跟前的庞氏在萧万棠看来是有些神经错乱，指望这样的人给他办事是不可能了。不管再怎样已经顺利地进入到了北地。
    他亲自出马前可以提前部署好，得确保万无一失才行。
    萧万棠开始行动起来，他知道不能将希望寄托在庞氏的身上。
    庞氏露了面，是来找她问明筌的事。不过明筝却从这事里嗅出了一丝不一样的味道。庞氏知道明筌的事，十有八九是周缮告诉的，周缮回了京后做了什么，见了什么人，她也不得而知。
    如今京城的人对他们裴家虎视眈眈，对元初更是虎视眈眈。庞氏个妇人来不了北地，要是周缮带来的话不会躲着她不现身。
    这些年来经历了不少的事，使得明筝不得不防备些。她记得裴旭出发前的叮嘱，意识到这一次是在自己的地盘上，要是真出个什么事的话不至于太被动。想到这里，她也就坐不住了，让半夏将涂敏叫来。
    涂敏现在专职负责明筝和孩子们的安危，涂敏自然是随叫随到。
    “我母亲来咱们这里了，她现在应该住在客栈。麻烦你帮忙打听一下她现在哪里落脚，是谁送她来北地的。要是合适的话麻烦帮忙将她接回来这边一起住。”
    也不是什么麻烦事，涂敏立马就答应了。
    元初身份特殊，要是被别有用心的人盯上怎么办？必须在那些人动手前将他好好安置。
    思忖间，明筝已经有了主意，她叫来了半夏商量：“你去一趟章家，请章太太来一趟。”
    晚些时候明筝见到了涂敏，涂敏带给了明筝一个不好的消息：“老夫人不愿意住到这边来。据客栈的老板说陪着老夫人来这边的有三四个男人，那些男人都是些青年汉子，操着外地口音。”
    “哦？你可认得？”
    “回禀夫人，小的一个也不知道。”
    外地口音，那就是京城人呢？
    “你都没察觉到什么异象吗？老夫人是怎么和你说的？”
    “回禀夫人，老夫人说她就住在客栈，还问你宋校尉的墓地在哪里。”
    看样子她是想亲自去祭拜，明筝没有阻拦的必要，想了想方说：“她要去祭拜，就让她去，你去安排一下。”
    “是！”
    裴旭不在家，她就只能自己来布置，不管对方什么来历，冲着谁来，这次她绝对不允许再有任何的闪失。
    就在这时候，萧万棠主动上门了。他自然不是一个人来的，还带了两个侍从，那两个侍从一看就知道身手了得。
    “大嫂，咱们好久不见。”
    明筝惊愕地望着跟前的青年，她以为会是皇城司的人，没想到竟然是睽违已久的萧万棠。
    “你是……”明筝有些年月没有见到萧万棠了，突然见面她有些不敢相认。
    “嫂子，您连我也不认得了吗？我是萧家二郎。萧万棠啊。”
    明筝上下打量了一番，却见这个青年身着棕色的圆领袍子，挽着头发，戴着赤金的发冠，面容和记忆中的萧万棠有些改变了，不过看这一身的气派便知道他的日子应该过得很不错，明筝这才抿嘴笑道：“怪不得一大早就听见枝头上的喜鹊叫个不停，原来是贵客盈门。这些年未见，你这突然叫我，我还有些不敢相认。二弟，这些年你过得怎样？”
    “托嫂子的福，我近来很好。对了，祺大哥可在家？”萧万棠主动现身就是来探虚实的。
    “他不在，有事出门了。”
    “哦，我有事找他，不知他什么时候回来？”萧万棠自是不那么容易放弃。
    明筝说：“我也不大清楚，你知道我一个女人是不过问外面的那些事。兴许要三五个月，兴许要三五年也不一定。总之怕耽误了你的正事，还是别等他为好。”
    萧万棠听后只是挑眉一笑，又道：“祺大哥不在的话，我陪嫂子说会儿话。”
    明筝心道我可没什么好和你说的。萧万棠问候了裴旭，接着又问了重楼。
    “嫂子，不知侄儿在不在家，请来我见见。这里还给侄儿准备了礼物。”
    明筝却说：“重楼上学去了，他不在家。”
    萧万棠见此计也不行，心道莫非明筝提前将人给藏起来了不成？那他不是白跑了这一趟？
    第一次上门，萧万棠也没得到多少的收获。
    现在他无法弄清楚元初在不在明筝手上，这样一来他们就完全处于了被动的场面。
    “萧大人，现在咱们该怎么办？”
    “我也不知道，总感觉对方提前有防备，等到咱们一露面人家就将孩子给藏起来了。现在咱们那里去找孩子。你们也给我多打听打听，摸一下虚实。”
    新帝让他出来办事，自然是对他寄予了重任。萧万棠知道小殿下是新帝的心腹大患，要是不处理好的话，只怕夜不能寐。
    这次跟着萧万棠一道来北地的还有些皇城司的人，皇城司遍及全国上下，他们对于打听这样的事做起来可谓是得心应手。没用多长时间，皇城司的人就带给了萧万棠一个消息。
    “裴家现在几个孩子，年纪最大的一个十岁左右的样子，最小的一个才满周岁。中间那一个听说有七八岁的样子。三个全是男孩。”
    萧万棠仔细琢磨，年纪十岁左右？看年龄的话倒是对得上，现在最关键的是要见那孩子一面，好确认他的身份。
    晚些时候，涂敏来告诉明筝一个消息。
    “据可靠消息，那萧万棠带了三万人马埋伏在北地之外，现在入城了大概有二十几人的样子。”
    “三万人？这是要和咱们打一仗？”明筝听后简直惊呆了。
    “入城的这二十几个人也都是顶尖高手。”
    明筝知道他们的来意，看样子明摆着想要抢人了。为了一个孩童动用了这么多人，背后授意的只能有一人。
    明筝说：“我担心这些人会对咱们不利，所以还请你帮忙多多留意下他们的动静。”
    半夏听说了这些后，她有些紧张地询问过明筝的意思：“咱们要不要找个地方躲起来？”
    “躲，事情到了这一步咱们能躲到哪里去。在北地城里的话，咱们也还有防护，要是离开这里只怕会更加艰难。如今只需要派人盯紧这二十几个人就够了。至于城外的那些，也不是完全没有办法。”
    幸而裴旭在临走前做了一定的安排，也留下了一些兵力。
    明筝经历了这么多，尤其在失去弟弟以后，她不会再轻易去冒险了。
    又过了一日，庞氏再次来裴家。这次她的到来情绪倒是比之前好了许多，不再拉着明筝吵闹，整个人显得平静了不少。
    “我去看过他了，昨晚还梦见他和我道别来着。”庞氏说不到两句话眼泪就簌簌而下。
    明筝安慰道：“他和你好好地道别，也是希望你能坚强地活下去。”
    “可是老天爷为什么要这样对我，好不容易养个儿子，现在儿子也没了，叫我依靠哪个？”庞氏哭得可怜。
    明筝略想了想说：“你要是不嫌弃的话，和我住也行。”
    庞氏哭了一番，好不容易情绪才稳定下来，又听见明筝说让她挨着一起住，庞氏心里有些犯怵，毕竟明筝的厉害她可是实实在在领教过的。
    明筝见她犹豫，接着又问：“您是觉得跟着我受委屈是不是？”
    “倒也不是，不过你们这里地儿小，我住着只怕也不习惯。过两日依旧要回京。”
    听说她要回京，明筝也就顺口问道：“姐夫现在身居何位？”
    “朝廷上的那些事我一个妇人也不大明白，不过你姐夫确实能干，每天赶着来要见他的人不少，那些人也不是空手来的，他们拿着礼物走门路的，求情的不在少数。听你姐姐说也是朝堂的二品大员了。”
    “他的确有几分本事。没有遇到改朝换代的时候他也没爬到现在这么快。”明筝心道看样子还是要会钻营才行。
    “这当家做主的男人没有本事怎么行，对了，裴旭呢，他怎么不在家？”
    “在外面忙，以后回来了再见吧。”
    “他忙些什么，还和人打仗？之前听说了关于他的那些不好的事，我都快气死了。”那时候庞氏和明竹都不想承认裴家这门亲戚来着。如今皇帝换了人做，以前的那些风声倒是小些了。
    在明筝看来庞氏就是一个挺寻常的妇人，她无法和庞氏说理想抱负之类的事，总之两人沟通不到一处去。
    也因为明筌的死和明筝有关，庞氏对明筝始终无法释然。
    明筝让人暗中调查萧万棠带着那些人的行动，对方也在调查他们。双方很快就起了争执，在街头结结实实地打了一架。
    后来下面的人回来向明筝告状：“那些人也不知是从哪里来的 ，个个都是高手，咱们吃了些亏。”
    明筝安抚道：“你们受累了。”
    “替夫人办事倒也没啥，只是怕这些人从中作乱，破坏北地的安定。”
    “他们还成不了那么大的气候，如今关键的是城外的那些人马守着，他们到底要做什么？这块心病不除的话怕是日夜不安。不过还是得有个防备才行。”
    据明筝的了解，萧万棠之前就跟着端王行不端之事，如今那端王又上了位，萧万棠势必要做出点什么让新帝信服，所以这才带了那么多的人马来围攻北地。
    萧万棠是个什么样的货色明筝略了解一些，不过后来他跟了端王后有没有长进明筝就不知道了。对付小人的话办法多得是。
    又过了一日，这天半夜，明筝带着远志睡得好好的，突然就被半夏给叫醒了。
    “夫人，您赶紧醒醒，出事了。”
    明筝这才惊醒过来，她忙问：“什么事？”
    她匆忙地穿好了衣服见远志还在睡梦中也就没有把孩子叫醒。
    半夏将明筝拉到一旁低声道：“护卫说捉住了两个人，那两人想要纵火烧咱们的房子。”
    明筝吃了一惊忙问：“人呢？”
    “已经押过来了，夫人要亲自审问吗？”
    “带我过去看看。”她随便拢了一下头发，便跟着半夏到前面去了。
    前院已经点了灯火，跟前的仆妇提着灯笼给明筝引路。明筝看了一眼跪在那里的两个一身漆黑妆扮的人，她刚坐下跟前的护卫就说：“他们将燃烧的木柴往咱们院子里丢，想要引火。幸而值夜的人发现得及时没有酿成大祸。”
    护卫又将一截烧黑的木棍给明筝看，现在是人赃俱获。
    “你们到底是谁，为何要放火烧我屋子？”
    然而那两人就是不回答，不管明筝如何的威逼利诱奈何就是撬不开两人的嘴。
    明筝审问了一番，见丝毫没有用，跟前的护卫道：“夫人息怒，让咱们给他们一点颜色看看，不信他们不开口。”
    明筝摆手说：“那不就成了私设公堂了么，你们把这两人扭送衙门去，我想衙门不会不出面。”
    至始至终这两人都没说过一个字。将人带走后，明筝又亲自去事故的发生地看过，他们丢的带火的木棍落到了角落里，火势当时点燃了旁边的杂草。要是发现得晚一些，火苗就会将旁边的树木也给点着了。一旦在院子里蔓延起来，后果可想而知。
    明筝又让人加强了巡逻，一有什么风吹草动立马过来禀报。
    半夏事后想来有些后怕，她便问明筝：“咱们来北地不算久，也从未和人结过怨，会是谁要害咱们？”
    “萧万棠，只有他这样的小人才能想出如此下作的法子。”
    “可是夫人又和他没仇仇怨，他为什么要这样害咱们？”
    “为了引出我们，最好造成乱子，他们就能趁虚而入了。”
    “那接下来怎么办？难道要坐以待毙吗？”
    明筝想了一下说：“就看那两个主犯会不会招，要是招了我倒有话问他。”
    明筝也知道萧万棠所做的一切都是为了元初，她是无论如何也不会把元初交给萧万棠的。元初身份特殊，要是落入这些人的手中哪里还会有什么好下场，就算是新帝为了得一个宽仁的名号，也会一辈子限制元初的自由。她不要那些人伤害元初。