裴旭出去后又回来了，明筝也还没躺下。她主动去了前面的书房，却见裴旭正在灯下写什么。
    明筝拿了一领披风为他添上。
    “你连外衫都不穿一件就出门了，不怕冻着啊？”
    “我身子骨还没那么娇弱。”裴旭还得忙着处理政事，他又和明筝说：“今晚我就睡这边了，你先回房休息去吧，这会儿已经不早了。”
    “没事，我也不怎么困。对了之前你走得匆忙我有一事要和你商议，偏偏你早早地走了。”明筝说着便将那封书信拿来给裴旭看。
    裴旭匆匆扫了一眼，他立马猜到了对方的意图，只是疑惑地问了一句：“你接受了别人的东西？”
    “没有你的点头我哪敢。再有这样的话咱们不就成了卖官鬻爵了么？”
    妻子并不是不明事理，她也还没被利益冲昏头脑。
    “你说得很对。如今虽然缺人手，但绝对不能买卖官位来敛财。这样的话和废帝在位时又有何区别。唯才是举，想要胜任什么位置，拿能力说话。再有下一步要做的就是缩减官员的俸禄开支。”
    明筝愣了一下她问：“缩减开支，您这样做也不怕得罪人？”
    “再得罪人也得做，现在非常时期，做什么都要钱，国库早就拿不出多余的钱。我还有许多想做的事，只是一下子步子不能迈得太大，得分步走。”
    这个王朝弊端丛生，要改革的话不是一天两天能施行的。
    明筝说：“我对政务不通，也帮不上你什么忙。不过你不让做的事我绝对不碰。林家那边我明天就让易管事回绝了。你也多注意点儿身体，别熬坏了。”
    “我知道了，我还要写一封重要的书信，你先回去休息吧。”
    周缮忙活了一宿，得到的结果不尽人意。原本以为是件极容易的小事，没想到他竟然在这样的小事里栽了跟头。事后他也没有脸面去见裴旭。
    “周大人，您怎么看上去垂头丧气的，有什么烦心事吗，说来与朕听听。”元初俨然一副大人的语气向周缮表示了关怀。
    周缮道：“我将摄政王托付的事给办砸了，还不知他如何惩罚……”
    “周大人别害怕，回头朕好好地和摄政王说说，他一定不会拿你怎样。我出面他总还是要给几分面子的，再有这事也怪罪不到周大人的身上，一会儿朕替你说话。”元初开始了护犊子。
    元初的行为让周缮有些意外。
    不一会儿裴旭过来了，元初立马往后退了几步，裴旭进门后先向元初行了礼。
    元初坐在椅子上背脊挺直，完全一副大人的口气。
    “听闻摄政王要处理周大人，朕也不知周大人到底犯了多大的错，还请摄政王看在朕的面子上饶过周大人这一回好不好？”
    裴旭看看周缮，又看看元初，周缮忙下跪向裴旭赔罪说：“这次是我失误，造成了这么大的损失，我一定会吸取教训，绝不会让同样的事发生。”
    裴旭也不是真的要处置周缮，他将周缮扶了起来道：“起来说话吧，事情查得怎样呢？”
    “我怀疑城中有他们的内鬼，要不然咱们的计划怎么可能泄露出去。”
    裴旭听后说：“你们皇城司最擅长抓内鬼，这事应该能办妥吧？”
    “肯定能办妥，还请摄政王放心。”
    坐在那里的元初又出声道：“摄政王别为难周大人。”
    裴旭自个儿都笑了：“我怎么为难他呢？难道这些事他不该做？”
    元初对周缮的依赖让裴旭都感到意外。
    三人没说上几句话，便有人来找裴旭。
    “禀摄政王，李大人求见。”
    “知道了，我马上过去。”裴旭同时不忘提醒周缮：“我只问结果。”
    裴旭走后，元初迫不及待地和周缮道：“摄政王生气的时候可吓人了。”
    “他也没生气啊，是臣办事不妥当。”
    “摄政王让朕害怕，周大人可要好好地陪在朕的身边。”
    “能为陛下分忧是臣等福气。”
    元初继位日子不长，之前他是落难的太子长子，现在被捧上了皇位，他也在努力学习如何当好一个帝王。
    “周大人您陪朕出去透透气吧，这里实在太闷了。”
    “可是陛下，您该进学了。”
    “每天都读书一点意思也没有……”元初觉得心累。
    “您不进学的话摄政王知道该要教育您了。”
    元初确实惧怕摄政王，听周缮这样说，立马恹恹道：“行吧。”
    周缮也没功夫哄小孩，他还有不少的事要忙，如今身兼皇城司指挥使和羽林卫的统领，他连晚上睡觉都不踏实。
    眼下最要紧的是查明村庄的事，以及还有谁是内鬼。
    裴旭来到这边朝房，李大人见着他就忍不住抱怨：“摄政王，这条命令实行不通，要是当官没落到好处，谁还想当官啊。现在您又要削减大家的俸禄，大家有怨声也很正常。之前不是说么，升官发财，要是一点好处都没有，也没人干活了。”
    “这些反对声我早就预料到了，这些朝廷的蛀虫腐蚀了多少年，也该吐出些了。”裴旭既然决定要干，就做好了所有的准备。他又召集了吏部的人通了气，态度很坚决。
    这个王朝也到了必须要改革的地步了，他想的是通过几年时间的努力，以后交到陛下手上是个清朗太平的世界。
    裴旭辛苦了一天回到家，刚进家门就听见了孩子们的欢声笑语，他身上的疲惫在这一刻一扫而空。重楼见着了父亲最先奔了过来，急不可耐地想要和裴旭汇报今天在学堂的情况。
    “爹爹，我今天又得先生奖赏了，先生还夸赞我聪明来着。”
    “哦，那咱们陛下表现得是不是比你还好啊？”
    “对啊，先生对陛下也很称赞来着，偷偷告诉爹爹，我还帮陛下抄过小抄来着，先生也没有发现。”
    重楼洋洋得意的将这件事告诉父亲，裴旭听后道：“做人要实诚，你怎么能帮着陛下作弊？”
    “我帮了陛下的大忙，他很感谢我，还赏了我一个小玩意儿。”重楼将得了一个玉雕小玩意给裴旭看。
    裴旭教导了几句便进去了。明筝在灯下正翻账本，裴旭看了一眼，他问道：“家里的生计怎样？”
    “出得多，进得少。我想咱们家服侍的下人也太多了，根本用不着这么多人，想要裁减一部分，但是又怕你说什么制度什么的，所以正要和你商量这事。”
    “咱们现在忧虑的事情都一样，既然是家里的事你做主就行。”
    “好，你不反对的话咱们就裁员吧。另外咱们以前名下的庄子也都回来了，不仅如此，还有赶着送地，送铺子，送金银珠宝的，咱易管事每天要应付同样的事好几件。要是别家遇上这样的事，会认为正是敛财的好机会。我虽然也爱钱，但也知道什么钱能挣，什么钱不能挣。”
    裴旭听了明筝的这番话，越发觉得他们俩能成为夫妻是天内作之和，两人性情一致，处事的方式也一致，这些就很难得了。
    裴旭想到此处，他轻轻揽过了明筝的肩膀，温柔地说道：“朝堂上的事一大堆，每天弄得我焦头烂额的，但又不能不管，家里的事只能劳你多费心了，还有孩子们的教育，我也顾不上了……”
    从他的语气里都能听出他的疲惫来，作为妻子哪里有不心疼的。明筝顺势捉过了他的手，便一心一意地替他把脉，很快交换了一只手。
    接着明筝说：“你的情况没有好多少，再这样下去，你会倒下的，不如找个时间休息休息吧。就算是机器也有检修的时候，你又不是铁打的。”
    裴旭道：“休息什么，跟前的案牍堆得如山一样高，再休息两日的话，那些案牍该堆到地上去了。”
    明筝说：“活是干不完的，你最近的状态不好，感觉比你你打仗的时候还要虚弱。你年纪也不大啊，正是盛年的时候可别落下什么病痛。你倒下了的话，咱们仨依靠谁去？”
    裴旭笑道：“咱家就算没有我，你也能负担起他们兄弟俩。”
    “你说的什么鬼话，你是当爹的，完整的家就该有父母，有孩子，缺了谁都不行。”
    裴旭一心扑在朝堂上，也无暇顾及家里的事。现在家务完全交给了明筝操持。明筝得了裴旭的允准，便开始决定对家里的这些下人进行裁减。
    其实眼下他们家中的下人不过六七十人的样子，以目前裴旭的地位来看的确很少了，但明筝觉得家里也没那么多时，多添了几十张嘴巴每个月的开销都不小。其实对她而言真用不了这么多人，这些年他们夫妻在外跟前就一个半夏在身旁。半夏严格来说也不算下人，是明筝的徒弟，明筝教授半夏医术，半夏帮忙干点力所能及的活。当初在云崖的时候有许家三口帮衬，后来从云崖出来的日子又有了远志，跟前也就剩下一个半夏了，在北地的时候稍微轻松一点，不过身边服侍的人也不多。
    不过裁员是件大事。
    隔日一早，明筝照例先去了医馆坐半天的诊，这半天累得她腰酸腿疼的。她回到家也来不及休息，便让易维将家里的下人们都叫到了静宜堂外的院子里集合。
    没一会儿，上下人等都来了。院子里密密麻麻的站了许多人。自她回来后，还是第一次聚集齐所有的人。
    易维在跟前禀道：“王妃，大家都到了，请王妃的示下。”
    明筝看了一眼跟前的人，问道：“今天休假的也都来了吗？”
    “所有人都在，没有缺席。”
    明筝很是满意地点头：“那好，今天惊动各位了。回来这么久也是第一次和所有人见面。有些人我虽然还叫不出名字来，但还是感谢你们为府里做出的努力，感谢你们的辛苦付出。”
    “王妃太客气了，这是我等本分。”
    “咱家人口不多，事情也不多。只是住的地方大些而已。如今王爷繁忙，也操心不到家里的这些事，所以就把家事托给了我，让我全权负责。如今家里有些艰难，恐怕养不起这么多的人，所以我和王爷商量，打算先裁减一部分人。当然，我们秉承自愿的原则，有自愿离开的，先和易管事说一声，回头我再根据各位寻常月例，然后给各位遣散费。”
    齐王妃要裁人，着实让人意外。现在裴旭贵为齐王，又是摄政王，可谓是一人之下，万人之上。寻常王公贵族家奴仆几百那是常有的事，如今王府不过数十人，一点都不多。就这点人还要裁人？当下众人心思各异。
    裴家人少事也少，还领着月俸，作为奴仆在裴家干活可谓轻松，主人寻常待他们也宽厚，向来不打骂责罚，犯了错也只是教训几句，如今离了这一处只怕再难寻这么好的地方了。当下众人谁都不愿意离去。
    半晌了，一个来向易维报名的都没有。
    易维和蒋娘子说：“看样子王妃想要裁人并不顺利。”
    蒋娘子说：“人多热闹，这么大的屋子住着也有人气一些。人少了的话，我心里是慌的。”
    “王妃必定是看着进来家里的收支不平衡才想出了裁人的法子。不是我说，咱家这里清闲事少，谁都愿意呆着不愿意走。咱家也确实不要这么多人。每个月就是发放月俸都是一笔不小的开销。咱家王爷又不敛财，要养着这么多人的确不易。”
    蒋娘子知道易维是府里的老人了，当初公主还在世的时候就在跟前服侍了，她笑问了句：“听说当初公主还在的时候，府里很是热闹，可是真的？”
    易维想起往事来，不由道：“公主贵为金枝玉叶，又是皇帝钟爱的女儿，斥了巨资修建了这座府邸。公主出嫁后一直住在这里，府里最鼎盛的时候服侍的人就有三百多。三百多的人就为了照顾公主一人。那时候银子花得如流水似的，公主府的开销用度就凭内务府开的那些远远不够，皇帝担心亏着女儿了，还用私房钱补贴。公主过的日子，那才叫养尊处优。”