回到竹间居，我让绢儿帮我出去齐家药堂跑一趟，我坐在房`中焦急地等待。就在等待的时候，裴言身边送信的小厮过来了，前门子传了口信，说人在三岔口候着，我也闷了有些日子，就自己向三岔口走去。平日里都是绢儿来接信，这小厮见我通身小姐打扮先是一惊，随即马上给我行礼。
    “苏姑娘，这是这次的青书，请您过目。”
    我向他一点头，接过情报。他正待离开，我喊住他问话。
    “四个月前楚淮发了洪灾你可知道？”
    “回苏姑娘，自然是知道的。今年的洪灾，听说毁了良田近千顷，有几万人流离失所，近来，咱京城里流民都多了起来。”
    “可发生了严重的时疫？”我追问。
    “那到没听说。洪水后有些地方多少会闹一些罢，但没听说今年尚药局外派人去楚淮，大抵是没什么要紧的。”
    我松了一口气，没有严重的时疫，估计也不会断送了齐老头的性命。他去的时候，洪峰已经经过了楚淮，去那里大约五日的路程，路上也应该是无性命之虞。再者他的职业决定了他走到哪里都不会被人谋财害命，想到这里，心下稍微松快一点。
    这小厮看我发呆，不知道是走还是停，显得进退维谷。我回过神，想向他道谢，却不知如何称呼他。
    他看出我的尴尬，忙拱拱手说：“小的是裴书谏的家奴，名作宁起。”
    他不过十三四的年纪，比我还小一些，嗓子都还没变声，人却机灵省事，得了裴言老成的真传。
    我向他谢过，就此告别，拿着情报回了竹间居。
    我一进院子，径直钻进了书房。案几上这一个月递进来的情报堆成了一个小山，我一封也没拆开看。
    我把手里的也摞在上面，坐在椅子上盯着这堆情报兀自发呆。窗外秋霞漫天，几缕艳`丽的红色的云近得像是手可以碰到一般。
    都过了吃晚饭的时间，绢儿才回来。我把她拉进屋里，给她倒了一杯茶，她咕咚咕咚灌下去，坐着歇了一口气，便开始说。
    “绣雯姐姐说的是真的，我到了齐家药堂，店门不知被谁用破板挡住了，我绕到后院，发现烟囱有烟，门虚掩着，推门进去，竟有好几个衣裳破旧的人在那里生火做饭，我吓得赶忙跑出来。我到街面上，在旁边的铺子里打听，老板说，八月刚初一，一大早齐家药铺就吵吵嚷嚷地有人搬东西，搬了两天才搬完，刚开始他们以为是齐大夫要搬家，结果过去一问才知道是别的街上的医馆的人。一问下来，两个学徒已经不知跑到哪里去了。老板还跑去报了官，但是近来流民太多，府衙人手不够，加上事主不在，就不了了之。过了七八天，一些流民一看这铺门口白天黑夜的大门洞`开，也没人管，就慢慢住进去了不少。那些破门板应该都是这些流民自己捡来补上的。”
    “你有没有打问齐大夫的下落？”
    “问了，那老板说不知道。他只说，齐大夫走之前还和他说，回来后要和他沽些酒一道吃。八月里，街口老黄家的桂花酒就开封土了，齐大夫最好这一口，每年都要买上三十坛存起来喝一年。”
    “你有没有去街口老黄家打听一下？”
    “我的姑娘，我哪里还敢啊。我刚从铺子里出来，天蒙蒙地开始黑了，门口蹲着几个人盯着我，我一看似是躲在齐大夫家里的，吓得我一路跑回来了。”
    我安抚她一番不提，赶紧让她去灶上吃饭。
    第二日，我早早起来，在竹林里做体能。近三四个月没有好好锻炼了，恢复起来还挺吃力，俯卧撑做了三十个就做不动了。我骨架天生纤细，肌肉耐力虽然不错，但是胳膊太细，臂力很一般。那日和裴言过了手后，明显感觉在绝对力量面前，我的这些花架子真的不够看。那日之后，有三四天，裴言才开始递情报给我，大约是找人探查了我的底细。苏锦林的履历干净的就像一张白纸，四岁后就没有离开过芙蓉楼，没什么好查的。至于芙蓉楼和叶嬷嬷，虽然不是什么干净地方和好人，但是也没有什么复杂的背景。她那些故事，也都是青溪河上能打听到的。
    做完体能，我不想回屋里，就去后园的池塘转转。塘里的金鱼还在睡觉，吃的肥硕的身子一动不动的。那假山上的仙子草仿佛是凝固了时间一样，半点都没变，还是那样倔强地开在那里。我站在它的下面，捏着下巴，考虑要不要把它摘下来。
    “你为何又要摘它。”
    一个似曾相识的低沉男音响起，吓得我一聚灵。我马上警觉地转向声音来的方向，不是裴言还能是谁。
    这一大清早，是刚眠宿了哪个姑娘出来的？我忍不住心里腹诽。
    他看着我，淡淡地说：“莫乱猜，翻`墙进来的。”
    会读心术吗？怎么知道我乱猜来的。
    “窃窃兮索索，类匪也。”没管住嘴，还是怼了他一句。
    他一派闲适，好像根本不知道我在说什么。
    “从哪里翻进来的？”我还是没忍住，好奇的问。
    他微微一笑，不说话，只示意我跟着他。我内心是一万个拒绝的，但是脚还是不由自主地跟上了他。
    跟着他来到后园的一处僻静地，墙高八尺，连个蹬脚的地方都没有，你这是逗我呢？
    我眼珠子都要翻到脑后去了，只见他后退两步，提气疾跑足尖轻点墙面三下，手便把住了墙头，轻轻一撑便蹲在了墙上。
    我这下眼珠子又差点瞪出来，这还会跑酷呢？成龙吗？
    他在墙头向下看我，嘴角微微上扬，我仰着头看他，只想说，告辞。
    正准备回头要走，他向我伸出手。
    “街口的馄饨不错。”
    我愣了一下，抬头看看他。他眼神中一片澄澈，就像高中时一起逃课的同班同学一样。
    没再犹豫，我也后退几步，助跑，踩墙，向他伸出了手。他轻轻一提，我感觉自己像个鸡崽子一样，被拎到了墙头。墙头比警队入训的独木桥宽一些，墙外是芙蓉楼的长巷，他没有直接跳下去，沿着墙头向西走了十几米，一米八几的大个子，走路愣是没有一点声音，轻巧的像一只猫一般。我努力保持平衡，跟在他身后走着。到了墙拐处，他突然加速，纵身一跃，便跳到了长巷的另一边墙头上。
    我也不甘示弱，向后退了五六米，开始冲刺助跑，也学他一跃，结果距离没掌握好，脚虽然落在了墙头，但是却失去了平衡。他一把抓`住我，跳向地面。落地后，我左顾右盼，这不正是我考书寓时出的那个偏门么。
    我一身轻便的短褐，头发扎了一个马尾，看起来不伦不类。正犹豫着，他不知从哪里变了一个簪子出来递到我手上，我将头发束至头顶，簪一个攥儿，同他一起走到了街上。
    秋日里的早上泛起一些薄薄的雾气，天光只蒙蒙亮。我俩快步走着，不一会儿就走到街口。
    还是两个月前我看见的那个馄饨摊，还是那个老头。他动作熟练地掀开锅盖，用漏勺打起煮熟的馄饨，一勺一碗，打了三碗出来。
    裴言带着我坐在另一张没有人的桌子上。
    “两碗云吞。”他声音不大，却很有穿透力。
    “好嘞！”老板应着，手下动作一点没停，撒葱加汤点香油一气呵成。端完这三碗后，他向锅里又下了些馄饨，煮了约三分钟，捞出盛好调好料端到我脸前。
    我二话没说，迅速拿起桌子上放着的碗里的勺子分一个给裴言后自顾吃了起来。
    馄饨馅是肉菜的，不知是什么菜，口感爽脆，比纯肉馅的好吃多了。我呼噜呼噜一碗下肚意犹未尽，正在喝汤，老板又端了一碗上来，我重新拿了一个勺子，把这一碗里的馄饨舀出来三分之一，剩下的三分之二添给裴言，继续自顾吃着。吃完感觉很饱了，汤只喝了两口便放在那里。裴言的吃相看起来比我斯文多了，但是竟也没比我慢多少。吃完他付了二十个铜板，我们原路返回。
    他带我翻过墙，并未跳下来，目送了我一小段便消失在我的视线。
    回到竹间居，绢儿正在屋里转出转进地找我，看我从门外进来，紧张的不行，我只说出去转了转便去澡间沐浴更衣。她亦步亦趋地跟在我身边，小声地问我跑到哪里去了，我笑笑什么都没说。