此时张府的大门紧闭，无人值守，夜泠和李元琛从后门进了府中。
府中一切未变，仍旧照常，丫鬟小厮连走路都不发出声音，明明是六月晌午，可府中处处透着些冷意。
“小的给大人请安。”
夜泠和李元琛来到张远峰书房，低头跪着行礼。
每个月甚至每半个月，他们都要来张国公府面见张远峰，汇报手中营收账目情况。
他们二人只是商号里的二把手，负责的也只是各处店铺账目检查以及货物盘点。
如今张家商号已有颓败之势，圣上下令封禁，半数充公。在此情形之下，不少的商号趁此机会疯狂吞并张家商号产业，瓜分蚕食得厉害。
于是，张家商号不少的掌事为了逃避官府追查，纷纷罢事，甚至不少去了原先对家商号。如今来张府汇报营收事宜的，只有他们寥寥几个管事。
张远峰半白了头发，看着书案上的账册却没有翻动一页。或许他自己都知道，如今多看也无用了。
“城东城南的铺子如何了？”张远峰深深叹了一口气。
李元琛拱手俯身道：“小的已经按照大人要求，铺面货物半数卖出，所卖的数额已经尽量谈妥且记录在册，过几日便可以呈给大人过目。”
李元琛低着头，那脸上却浮现出算计的神色，有些阴恻。
张远峰点点头，看向一旁的夜泠，“剩下的货物你需得严加核查，数目核对后给我过目。另外城郊的仓货库没有我的命令不得私开。”
夜泠应道：“小的明白。”
此时的李元琛余光看了一眼夜泠，神色复杂，一闪而过。
夜泠看着张远峰身体似乎大不如前，心里暗笑。
这老东西，早些死才好。
于是她又道：“小的近日发现，那李家商号，屠氏商行几乎瓜分了原本我们的生意营收，甚至照搬照抄售卖同样的货物，价格低了一成。除此之外，眼下市面上谣传我们商号的东西来路不明，价格虚高……”
夜泠的话，像是火上浇油。
李元琛微微抬头，看到张远峰陡然变了脸色。
“欺人太甚！”张远峰扔出一本账册，砸碎了旁边的花瓶。
李元琛适时道：“大人息怒，不过是些上不得台面的人，何必动怒。有道是东山再起为时未晚。”
说着最后一句话时，李元琛眼睛里多了些阴冷的狠意。
东山再起？张家可不会再有东山再起的一日。
此时，书房的门猛地被人推开。
夜泠转身抬眸，却看到来人是……宁王君睿。
“小的给王爷请安。”夜泠伏在地上道。
“王爷千岁。”李元琛跟着道。
君睿一身玄色锦绣蟒袍，墨发高束，眼神凌厉地扫过地上的两人。
“滚出去。”他冷冷开口，带着些许愠怒。
李元琛默默低头，心里的恨意逐渐滋长。
夜泠跟着李元琛准备退出去，眼下的确不是他们应该留下的场面。
君睿视线落在那女子身上，突然冷声叫住：“等等。”
夜泠看到一抹玄色的衣袍闯进视线，一步步逼近。
“抬起头来。”
夜泠闻声心里不禁微颤一下，然而下一瞬间神色却恢复如常。
君睿垂眸盯着这人的脸，眼神藏着危险。
这女子的侧脸让他突然想起一些事。
在芳蕤阁里，他有一次见过和这女子侧脸十分相似的人，不过也只是转瞬之间，他尚未看清。
但是他后来在子霄阁附近，也曾撞见此女子。彼时这人的脸色，可是带着些凶狠恶毒。他坐在马车里留意到，这人回头看了一眼子霄阁的牌匾，不知何意。
此人，倒是需要盯着。
夜泠和李元琛出了张国公府，两人的脸色都不见得有多好看。
心思各异。
李元琛默默看了一眼旁边的夜泠，一个新的计划慢慢成形。
方才宁王的眼神明显带着打量和怀疑。
他李元琛接下来做的事，需要一个人替他去死。
这叶管事，看来会是个合适的替死鬼。
＊
叶将军府。
侍女将饭菜布好，可未见那桌边的人动一筷子。
“小姐，您好歹用一些吧。如此下去您身体会吃不消，奴婢看着都心疼。”
叶思莞长发未梳，堪堪用一只玉簪挽着，脸上未着半点脂粉，却依旧清丽出尘，让人心生怜惜。
“我不想吃，让人撤下去。”叶思莞缓缓起身，手腕上的白玉镯子衬得人越发纤瘦。
“小姐，您……”那丫鬟欲语又休。
“您这般折磨自己，旁人又看不到半分，您何必呢？”
花影透过窗来，落下满地斑驳，残花入土泥生香。
叶思莞身着绛紫色曳地长裙，眉间愁绪不散。
“他知或不知，我并不在乎。只是……”
她犹豫地垂下眸子，轻轻叹了一声。
明知这场婚约是她强求得来，于她而言是得偿所愿，可是对他来说或许是累赘，是负担。
这场利益的纠葛，让一纸婚约并不纯粹。
只是，她想找他问清楚，总归要亲耳听闻，亲眼所见，她才能死心。
她原以为，她能成为他的……太子妃。
“蓉儿，为我梳洗装扮，我要去见父亲。”
＊
叶山听闻自己女儿的话，意外道：“你想见太子殿下？”
“是。女儿想见太子殿下。”叶思莞语气坚定。
“为父不同意！”
“父亲为何不同意？”叶思莞反问，毫不退让。
“如今太子殿下事务繁多，不是你我想见就能见的。”叶山开口道。
叶思莞微蹙着眉头，看着叶山：“可您是见了太子殿下才做出退婚之举。女儿并非愚钝，父亲，您的说辞骗不了思莞。”
叶山轻叹一声，担忧道：“你既然明白，应该知晓退婚是太子殿下授意。况且，为父也赞成退婚。”
“为，为什么？您明知女儿心中之人只有太子殿下！”叶思莞微瞪双眸，不可置信。
“为了叶家，也为了你。”叶山语重心长地道，沉沉叹了一声。
“不。”
叶思莞收紧衣袖中的手，指甲抵着手心有些微痛。
“太子殿下可曾说，他心悦之人并非是我？”
“思莞，你何必要追根究底？有些事情，你该明白。”
叶思莞抬眸，双眼微红，不觉让人心生怜惜。
“从前的婚事女儿做不得主，如今女儿也做不得主。”
“可是女儿两年欢喜倾付，不想不明不白地结束！”
“我想见太子殿下。”
话音刚落，叶思莞的眼角流下一行清泪，终于让叶山松了口。
＊
两年前的赐婚诏书，叶思莞一直小心翼翼地收着，未曾破损毁坏半分。
“佳偶天成，百年琴瑟。”
诏书上的这八个字，她曾偷偷欢喜了许久。
婚约既定，她一直以王妃的要求约束自己，从未懈怠半分。
她想有足够的能力和底气站在他的身侧，同他携手同行，度过余生。
只是如今看来，这些终究是她的一厢情愿。
在两年的婚约内，她见到他的机会寥寥无几，长街之上相遇，他的视线也从未在她身上停留半分。
君烨的心里，从头至尾未曾有过她的一丁点位置。
＊
叶山看着女儿落寞离开的背影，满是心疼。
只是如今来看，退婚并非坏事，或许是叶家的幸事。
当初圣上下令册封太子殿下半月之后，叶山收到了煜王府的请帖。
叶山不明所以，却还是前去赴约。
都说太子殿下的容貌乃天底下一等一的出色，叶山每每见到，只觉得此言非虚。
可相比于惊为天人的容貌，那太子殿下的严酷手段却也毫不逊色，甚至更胜一筹。
叶山从未想过，太子殿下不过二十又四的年纪，却能如此雷厉风行，稳坐司理部司丞之位，那办案手段闻所未闻，得了活阎王的名号。
“下官拜见太子殿下。”
“叶将军不必行此虚礼。今日冒昧相请，还望将军理解。”君烨将一杯热茶放在叶山面前。
“将军是位聪明人，本殿今日也省些事。”君烨似笑非笑。
“不知太子殿下有何要事？”
“明日上朝之后，叶将军可留在圣前，禀报一桩旧事。”君烨意有所指。
“敢问太子殿下所说何事？”
君烨微微向后靠着，神色冷淡，莫名带着威压。
“叶将军请赐的婚事——就此作罢。”
君烨垂眸，掩盖住眼底的寒意和疏离，“怎么，叶将军贵人多忘事，莫非是忘了叶将军府的婚约之事？”
叶山愣在当场，满是惊诧，“太子殿下……您是想……退婚？”
只听得君烨轻声一笑，眸色渐深，“看来叶将军还未将本殿的话听进去。”
“圣上下旨赐婚已有两年，如今太子殿下想退婚，这未免欺人太甚。”叶山语气冲撞，神情发怒。
“叶府虽不是高门大户，却也是为国尽忠！”
“殿下区区退婚两个字，可曾想过这两年婚约是女儿家多么珍贵的韶华。”
叶山是习武之人，终究耐不住性子。
君烨听着叶山斥责的话语，微微勾着唇角，却并未恼怒。
“叶将军，今日本殿提出退婚，是为将军府考虑周全。”
君烨不紧不慢，指腹摩挲着茶杯，他淡淡抬眸：“当初婚约之事，是叶将军请赐。虽是赐婚，可这背后无非是叶将军用军功以做交换。”
“可将军凭什么以为，本殿会心甘情愿接受？”
“太子殿下为何当年不反对赐婚？”叶山反问。
“将军说笑了。这场婚约实则是利益交换，互惠互利的事，本殿又为何反对？”
君烨收回手，冷冷道：“叶家从前是个什么境况，叶将军心知肚明。回京无非寻求大树以图根基，保叶家于不败之地，延续富贵荣华。所以，叶将军用嫡女婚约以做筹码，不想，本殿是被将军看中的人。”
“要说起来，本殿还真是……荣幸。”
君烨气定神闲的语气，可字字句句一针见血，让叶山顿时慌了。
“叶家军权收回于朝廷，叶将军以此来换取婚事，这是将军您的赌注。可是有赌必有输，将军应该明白这个道理。”
叶山脸色逐渐难看，手心里生了冷汗。
他从前打算计划好的事，原来都被君烨看在了眼里。
“可殿下您到底没有反对，您也是此婚约受益的一方。”
君烨似乎是听到了什么好笑的事，嗤笑出声。
“叶将军，受益的可不是我，而是盛京，是朝廷。不费一兵一卒不用进爵加封，只是一纸婚约，圣上应该很高兴。”
“将军或许不知，本殿多次请求退婚，可圣上不允。”
“……原来，原来如此。”叶山微微握紧拳头，咬紧牙关。
“叶将军是个明白人，进京之后军权注定要回归朝廷。否则引火烧身，便是万劫不复。”君烨点破道。
“叶家忠良，本殿钦佩。故而，本殿不妨给将军指条明路。”
叶山立马拱手道：“请太子殿下明示。”
“婚约既退，叶家独善其身。如此，叶将军府手里的军营将士或许也能安然无恙。”
君烨看着叶山，眸色幽深。
“明哲保身，作壁上观，才是上上之策。”