当然在罗马的晚报就头版头条刊登了,李中堂与外交大臣巴科纳亲切握手的照片。第二天,意大利各大报纸也在显眼的位置刊登了这张照片。
不过报纸对李中堂一行人的关注可不止这一点,各大报纸都派人跟着李中堂一行人随时进行着报道。
例如来自清国的政治家李中堂阁下,与首相安东尼奥在欢迎晚宴上欢笑一堂,商谈了远东市场的开发问题,双方为此交换了意见并达成一些共识。(实质上,李中堂与安东尼奥不过是在谈论天气,还有安东尼奥关心李中堂的身体健康。)
报纸争相报道李中堂,也是因为民众喜欢看到这位远东的政治老人。这可能是距离产生美吧,远东距离意大利太远了,造成两者很多消息都只能通过报纸等媒体才能知晓。而媒体上都是对其称赞的词,哪怕是清国军队贫弱,都被解释成其爱好和平。
至于婆罗洲这边,当地华人又比较富裕,生活习性虽然有所不同,但是品性大多端正赞誉较高。
所以这也导致民众对清国的好奇,尤其是在有人引导的情况下更是如此。而且这位李中堂还是清国的政治家首相级人物,对清国有着巨大的影响力,这更加激发了民众对李中堂的兴趣。甚至李中堂吃什么菜,说了什么,点评了谁等等。
是不是感觉李中堂有巨星的潜力,他一举一动都能引来万人关注。好吧,李中堂哪怕知道了也不会关心这个,因为他需要关注的事情很多。
在布雷西亚的伯莱塔武器公司的试验场,李中堂一行人看着一挺新造出来的马克沁机器,公司首席设计师海勒姆·史蒂文斯·马克沁向李中堂介绍最新式的马克沁机枪。
“李首相,这是我们公司最新式的机枪1895型,该枪全重69kg,其中枪身重、冷却水4kg,三脚架重。该枪在供弹系统上,依然使用的是帆布制成的不可散式弹链。考虑到流弹、弹片可能破坏冷却水套筒,还额外加装一个圆形的小护盾。”
马克沁指着枪口后的小圆盾介绍着,随后他还简单介绍了一下其他一些改动,当然这些基本都是说给李中堂听的,用意也很明显。
当然光是介绍也不行,实战才是最好的检验标准,马克沁先生亲自操作着这款重机枪演示了一番。
“现在我们只需要瞄准前方的标靶,然后扣动两侧的扳机。”
随着马克沁的话,一阵重机枪的轰鸣声响起。“哒哒哒哒哒…………”
前方立着的二三十个靶标,以肉眼可见的速度被机枪撕碎。
一旁观看的的李中堂并不惊讶,不过有些没见识过马克沁射击的随员们就不一样了,目瞪口呆的看着眼前的一切。
等到演示完毕后,李中堂才开口问道。
“马克沁先生,你这新式赛电枪一门多少钱?”
“20000里拉一挺,如果购买超过50挺,我们公司可以降价到19000里拉。另外每挺机枪配弹3000发。”
面对李中堂的询问,马克沁立刻给出了价格,连优惠都拿出来了。
既然马克沁如此热情,而这赛电枪的确是好,李中堂也下了50挺的单子,反正也不贵二十多万两还是给得起的。
随后李中堂继续参观意大利的工业,米兰的纺织、化工业,让他看到万人一同工作的震撼景象。
都灵的钢铁及军工业,让他感受到重工业的魅力,以及火炮批量生产速度。至于热那亚的造船业,一艘巡洋舰的下水,同样给这位李中堂留下了深刻的印象。
当然在这期间,李中堂而发动了钞能力,步枪、火炮、乃至军舰,都在李中堂的购买范围内。当然李中堂也是适量购买,例如军舰就购买了一艘两千吨级的快速巡洋舰,火炮步枪也是装备五千的量。
李中堂在观察意大利实力的时候,内心一直在等待,等待着意大利政府的答复。没错,在举办欢迎晚宴的时候,李中堂就乘机向安东尼奥首相提出想借意大利之手,为淮军提供临时帮助的提议。
只不过这事被安东尼奥以这事关系重大,极有可能改变意大利对清国的外交政策,需要需要慎重考虑为由,给拖过去了。
当然李中堂也是能长袖起舞的,他随后说理解意大利王国的担忧,所以自己可以先四处走走,看看意大利的工业化,等他回来再给答复就可。
好嘛,现在这花了一个星期的转悠一圈,也逛得差不多了。李中堂这也是时候是准备返回罗马了,一想到意大利可能给出的答复,他突然内心有些没底。
“这意人到底会如何答复呢?”
李中堂坐着一列专门为他准备的花车上,看着窗外异国风情,有些患得患失的说着。
按道理说,他已经74岁,算古来稀的年级了,为什么还如此患得患失呢?
这不是有句话说的么,江湖越老胆子越小,古来稀的李中堂,大半辈子都手握重权,这大丈夫不可一日无权,说的就是李中堂这类人,牵扯到权力患得患失纯属正常。
“父亲,我想意人应该会接受吧。”
长子李经方在面对李中堂询问的眼神时,说出了自己的理由。“我观这意人行事只注重实利,只要我们给足实利,这意人还能推脱了不成?”
“话虽如此,可是我们现在该怎么给实利。父亲已辞了直隶总督和北洋通商大臣职务,现在要给实利可不容易。”
二儿子李经述问出内心的想法。
没错这意人重实利,这是人所皆知的,问题是李中堂应该拿什么让意人无法拒绝的掺和到朝廷中来,这才是一个问题。
面对李经述的询问,大儿子李经方这下说不出来了。
好嘛,两个儿子的表现李中堂看在眼里。这身边没个出主意的人,还真是不习惯啊。朝廷还真是刻薄寡恩,除了自己两个儿子之外,就一个于式枚,其虽然也是他幕僚,但是不善于谋略,奏牍倒是一等一的好手,问他还不如自家多多思量。
当然不管李中堂怎么思量,火车都将其带回了罗马。
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