青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今。
    自从离开了徐州，关羽对貂蝉的思念之情便与日俱增。
    在许昌的每一天，都令关羽感到度日如年。
    一想到刘备被封为豫州牧，即日便要去谯县赴任，关羽便更加黯然神伤起来。
    因为刘备去谯县的话，他和张飞也势必要一同随行。
    如此一来，徐州便彻底回不去了。
    与貂蝉何时才能再见面，就会变得遥遥无期。
    刘备虽然丢了小沛，却是因祸得福。
    他不但被封为了豫州牧，还莫名其妙地成了大汉皇叔，当了更大的官儿，身份也更加高贵。
    而关羽却依然是刘备手下的一个马前卒，连个一官半职都没有。
    曹操倒是很欣赏关羽，也向他抛来了橄榄枝，想把他招致麾下。
    可如果关羽真的同意跟曹操了，又如何向刘备交代？
    岂不是成了朝秦暮楚、见利忘义之辈，令天下英雄所耻笑？
    如果关羽拒绝了曹操，跟刘备去谯县的话，曹操又岂能善罢甘休？
    刘备虽是皇叔，又被封为豫州牧，但还是得看曹操脸色行事。
    曹操让刘备往东，刘备绝不敢往西。
    曹操管刘备要人，刘备又哪敢不给。
    只怕到了最后，刘备还得把这件事推到关羽身上。
    刘备会跟曹操说，他刘备那里没问题，就看关羽什么意思吧。
    如果关羽愿意跟着司空大人的话，刘备肯定双手奉上。
    自古忠义难两全，关羽既不能对不起刘备，又不能得罪曹操。
    如果他真跟刘备去谯县，即便曹操表面上不计较，他也终究难成大器，与貂蝉更是无法再续前缘。
    一时之间，关羽感到百般惆怅、万般无奈。
    一筹莫展之际，他又回想起自己与貂蝉幽会的那片小树林，以及与貂蝉在其中温存的美好时光。
    忽然之间，关羽脑中闪过一丝灵感。
    在那片小树林的尽头，曾经有一座小城，叫做沛城。
    由于连年战乱，沛城早已断壁残垣、满目疮痍。
    那里杂草丛生、人迹罕至，虽然是在徐州地界吕布治下，但吕布却从来对那里不闻不问。
    曹操既然赏识自己，何不毛遂自荐，向他提出由自己亲自领兵，到那里去打造一片天地？
    如此一来，既脱离了刘备的掣肘，又算是给了曹操的面子。
    更重要的是，还可以很容易地再与貂蝉见面。
    关羽越想越兴奋，他深思熟虑了一番，又精心组织了一下语言。
    第二日一早，关羽便来到了司空府。
    曹操此时正为如何刘备的安置问题而感到头疼。
    他先给刘备封了官，让他去谯县任领豫州牧，却没想到刘备又突然冒出个大汉皇叔的身份。
    刘备如果真的去了谯县，天高皇帝远的，后果将不堪设想。
    此时见到关羽前来拜谒，曹操不禁眼前为之一亮。
    难道之前对关羽的招揽，他动心了，想要投奔过来为自己效力？
    “云长，老夫想你想得好苦啊！”曹操一见到关羽，十分动容地说道。
    关羽有些尴尬地笑了笑，也不知该说什么才好。
    曹操又问道：“云长啊，此番前来参见老夫，所谓何事？是不是想通了？在老夫身边做事，可比在刘备身边瞎混有前途啊，呵呵呵！”
    关羽并不想直接跟曹操说，他想弃刘备而投奔曹操，那样的话显得太不仗义。
    “司空大人，在下有一个想法，不知当讲不当讲？”关羽答非所问地道。
    曹操眉头一皱，好奇地道：“哦？云长有何想法，但讲无妨！”
    关羽沉吟片刻，说道：“司空大人，在徐州地界，有一座空城，由于连年战乱，早已变成了一片废墟。吕布虽然身为徐州之主，但他也忽略了此地。”
    曹操凝视着关羽，等着他继续往下说。
    “如果司空大人看得起在下的话，关某愿率领一队人马，去那里重整旗鼓、再造乾坤！如此一来，有以下几点好处：一则，我们并没有完全失去徐州，还会保留一席之地；二则，徐州一旦出现机会，我们便可趁机图之；三则，关某虽然不才，却承蒙司空大人厚爱，此番也算是给关某一个展示能力的机会。”关羽头头是道地说道。
    其实关羽并没有对曹操完全道出自己心里话，而是有所保留。
    还有四则，他可以摆脱刘备的掣肘。
    还有五则，他也算是给了曹操面子。
    还有六则，他不日便可与貂蝉重逢。
    曹操听完之后，未置可否。
    思忖良久之后，曹操又问道：“空城？叫什么名字？”
    “叫做沛城。”关羽回答道。
    曹操本对徐州就不熟悉，更不知道那里还有一座被人忽略了的空城。
    “云长，你想去这个沛城挑大梁，这是件好事，老夫很欣慰。我若是支持你去那里的话，也无非就是拨出一些人马、辎重、粮草、军械、银两等等，这些都不足挂齿。只是你想过没有，吕布可不是吃素的，只怕你在沛城还立足未稳，吕布就会派兵打过来了！当年你们在小沛，你们刘关张三兄弟都打他不过，更何况是你一个人呢？”
    曹操语重心长地道出了心中忧虑。
    “大人，那都是传言，根本不可信。我们三兄弟从来没一起跟吕布打过，又何来打不过他一说？关某倒是单独跟吕布交过手，也是在伯仲之间，甚至关某还要略胜一筹！此番如果您肯支持在下去占领沛城，吕布那厮又何足惧哉？想必那天校场比武，在下的本事，丞相也略知一二了！”关羽信心满满地说道。
    曹操听了关羽这番说辞，依然是满腹狐疑。
    关羽的确是武艺高强，若论单打独斗，自己麾下恐怕没人是他的对手。
    有道是：强中自有强中手、一山还有一山高。
    关羽的武艺与吕布比起来，还是有一定差距的。
    更何况吕布身边还有个陈宫，论运筹帷幄、排兵布阵，完全不在自己之下。
    而关羽只是一介武夫，又怎么和吕布、陈宫抗衡？
    如果此时直接否定了关羽的请求，却又十分不妥。
    他好不容易想通了，想离开刘备为自己做事，自己直接泼一盆冷水过去，他很可能继续死心塌地跟着刘备，再也不理会自己了。
    人才难得、机会难逢，关羽确实是不可多得的悍将，如果就这么错过了实在可惜！
    正在曹操左右为难之际，关羽又抱拳拱手道：“司空大人，在下愿立下军令状！若吕布真的率兵攻打沛城，在下一定严防死守，城在人在，城破人亡！”
    曹操不为所动，他对关羽依然是放心不下。
    关羽又问道：“大人可敢一赌？”
    “哦？赌什么？”曹操有些哭笑不得地问道。
    “赌赢了，大人便会在徐州有一席之地，日后也有机会图之。赌输了，也无非就是输一些人马、军械、钱粮，还有关某这颗项上人头！”关羽郑重其事地说道。
    曹操心道：“老夫倒是不差那点身外之物！只是你这种赌法，赢的概率也太小了，一旦输了你可就把命都搭进去了！”
    曹操沉吟半晌，又道：“云长啊，这样吧，你先回去，让我再考虑考虑，回头很快就会给你答复！”
    关羽一看曹操并没有直接否定他的想法，说明此事还有希望。
    他拱手一揖道：“大人，那关某就回去静候佳音了！”