乐进与荀攸很快便返回了梁国。
    荀攸向曹操汇报了一下彭城的情况，也说并无可疑之处，完全可以放心入驻。
    有了乐进、荀攸两个人的探查，又有刘备在自己身边，曹操总算是相信了大半。
    于是他号令全军拔营，火速向彭城进发。
    曹操的谨慎与多疑，无疑是一把双刃剑，有好的一面，也有坏的一面。
    好的一面是，行事谨小慎微不会轻易被别人算计，更不会白白丢了性命。
    坏的一面是，整个大军进驻彭城如此拖拉，完全给了吕布足够的时间去进驻彭城。
    而一旦吕布占领了彭城，曹操就会变得十分被动。
    但由于阴差阳错，就算给吕布再多的时间，他也不会去占领彭城。
    就这样，曹操轻而易举地，就在徐州地界站稳了脚跟。
    这几天，吕布一直守候在女儿身边寸步不离。
    阿吕的病情也有了明显的好转，脸色逐渐红润起来，高烧也退了。
    这一日，吕布在阿吕耳边和声细语地商量道：“宝贝闺女，爹爹还有很多公务要处理，如果你这边没什么事了，那我就先走了，改日再来看你！”
    吕布也知道自己身为一州之牧，总不能一直守在女儿身边，所以才委婉地提出了要离开。
    阿吕也知道吕布公务繁忙，于是说道：“爹爹，你答应我的事，可千万别忘了啊！”
    “不会的，咱不嫁了！如果袁术实在愿意让你当儿媳，就让他把儿子送到徐州来！”吕布斩钉截铁地说道。
    “嗯嗯，爹爹，那你去忙吧！”
    阿吕莞尔一笑，撒开了吕布的手。
    夺取沛城的时候，刘备的妻儿都曾被吕布俘虏。
    但吕布并没有虐待她们，而是奉若上宾，每天好吃好喝地招待她们。
    倒并不是因为吕布害怕刘备，而是另有原因。
    一方面，吕布还是有大将风范的。
    名将向来都是不杀黄口、不擒二毛，所以吕布也不愿对妇孺太残忍。
    另一方面，吕布始终觉得男人之间的争斗，罪不及父母、祸不及妻儿。
    一个人再可恶、再可恨，他的老婆孩子也是无辜的，起码罪不至死。
    通过女儿的这场大病，吕布也是颇有感悟。
    在女儿的生死面前，其他所有的事都是小事，都可以放在一边，甚至弃之不顾。
    男人成天打打杀杀、争来争去为了什么？
    还不是为了老婆孩子吗！
    既然现在刘备的老婆孩子在自己手上，就完全可以拿她们来做做文章。
    人心都是肉长的，刘备若是有血有肉、有情有义，应该会顾及自己老婆孩子的安危，向我投降。
    拿定主意之后，吕布又给刘备写了封密信。
    大致意思是说，你刘备的老婆孩子现在都在我吕布手上，目前还活得好好的，并没有受到慢待。
    限你三日之内，带着你的手下来下邳投降，否则就等着给你的老婆孩子收尸吧！
    此时曹操已经率领全军顺利进驻了彭城，正在商议如何讨伐吕布。
    刘备收到密信看了之后，只是在心中冷笑两声，觉得吕布实在太不了解他了。
    看着吕布写来的信，刘备心中突然产生了一个想法，觉得不能白白浪费了吕布的一番苦心。
    傍晚时分，刘备又痛哭流涕地跑过来见曹操。
    “司空大人，您看这可如何是好啊？呜呜呜……”
    刘备哽咽着把吕布的信递到了曹操手上。
    曹操接过信来一看，才知道吕布想拿刘备的老婆孩子来威胁他，心中顿时闪过一丝疑虑。
    吕布抓了刘备的老婆孩子，那么刘备会不会因为受到威胁，而不顾自己大汉皇叔的身份，向吕布妥协呢？
    如果是这样的话，刘备很可能早就与吕布勾结好了，就等着自己率军进入彭城，再与吕布来个里应外合！
    难怪自己会如此顺利地进驻彭城，吕布一直无动于衷，就跟什么事都没发生一样。
    曹操想到这里，不禁打了个冷战。
    可是转念一想，他又觉得不太可能。
    有的男人是很顾家的，生怕自己的老婆孩子受到半点儿委屈。
    而有的男人为了成就大业，完全置儿女情长于不顾，认为那些都是羁绊、是枷锁，是掣肘之物、是拂逆之端。
    刘备曾经几次妻儿被俘，并不是他没能力救，而是他根本就没想救。
    他为了自己能跑的更快些、逃的更远些，每次都完全不顾妻儿的死活。
    如此看来，吕布拿刘备的妻儿做人质去威胁刘备，刘备是不可能妥协的。
    想到这里，曹操长出了一口气，问道：“玄德呀，哭什么，男儿有泪不轻弹！那么你打算如何处理此事啊？”
    “大人，若是我去投降吕布的话，势必是对不起您、对不起大汉。若是我不去投降吕布的话，我的妻儿又会惨遭不测。这真是让在下无法取舍、左右为难呐！不过在下知道，自古忠义难两全。在大义面前，我只能大义灭亲，舍弃儿女私情了！”刘备义正辞严地说道。
    曹操点点头道：“玄德能有如此见地，着实难能可贵呀，可谓真豪杰也！想当年夏侯惇被吕布劫为人质，他的部将就没有妥协，最后不但救出了夏侯惇，还击败了吕布！后来我就在军中定了一条规矩，以后再遇到劫持人质要挟者，完全不必顾忌人质安危！不过你放心，吕布一向有妇人之仁，他是不会杀你妻儿的，只是吓唬吓唬你而已！”
    “大人，在下有个不情之请，不知当讲不当讲？”刘备又问道。
    曹操眉头一皱，好奇地道：“哦，玄德有何请求，但讲无妨！”
    “吕布动辄就俘虏在下的妻儿，以此来要挟在下。如果此番在下能助您攻破下邳斩杀吕布，恳请大人也把他的妻儿交于在下发落！”
    刘备的这个请求，倒是大大地出乎了曹操的意料。
    人家吕布劫持你妻儿，是为了要挟你。
    但吕布若是被斩了，你刘备还要人家的妻儿做什么？
    吕布的妻子我也见过，几年前就是个黄脸婆，现在更不知老成什么样了呢！
    吕布的女儿才十几岁，就是个天真幼稚的小姑娘，跟你刘备也差着辈儿呢！
    莫非……
    想到这里，曹操突然有种不祥的预感，难道这刘备是惦记着貂蝉呢？
    不过貂蝉只是吕布的妾室，魏氏才是吕布的正妻。
    你刘备不是说要吕布的妻儿嘛，这个要求完全可以答应你，因为其中不涉及到貂蝉。
    想到这里，曹操会心一笑道：“哈哈哈，俗话说得好，有仇不报非君子，来而无往非礼也！既然吕布多次俘虏你妻儿，你也理应俘虏他的妻儿，这个要求老夫完全可以答应你！”
    刘备不禁心下一阵窃喜，心想一旦下邳城破吕布授首之日，便是他与貂蝉喜结良缘、洞房花烛之时。
    “谢司空大人！”刘备连忙拱手道谢。
    刘备开心了，关羽却在一旁听得犹如百爪挠心一般。
    这还没等打仗呢，貂蝉就先许给刘备了，这还得了？
    自己忙乎了这么半天，原来是给别人做嫁衣呢！