吕布的残余已经基本处理完毕，就还剩下一个远在莒城的臧霸。
    当时曹操亲率大军来徐州讨伐吕布时，臧霸曾亲自带兵前往营救。
    但他一看到曹军势大，自己实在寡不敌众，便只好知难而退。
    曹操从侧面了解了一下臧霸。
    他曾经是陶谦麾下的骑都尉，负责抵抗黄巾军。
    后来臧霸又与吴敦、尹礼、孙观、孙康、昌豨等人占据了莒城，形成一股独自的势力。
    由于臧霸不敌吕布，又是在徐州地界，于是只好归入到吕布麾下。
    人们对臧霸的评价是该人骁勇善战、急公好义，是条英雄好汉。
    曹操一向求贤若渴、爱才如命，自然也想把臧霸纳入麾下。
    于是曹操便派刘备前往莒城，去劝降臧霸。
    刘备也不辱使命，终于说服了臧霸归降曹操。
    当年在兖州，徐翕、毛晖曾参与过反叛，后来都投靠了臧霸。
    曹操又命令臧霸奉上徐翕、毛晖的首级。
    但臧霸却执意不肯，说徐翕和毛晖都是他的兄弟，他不能做对不起自己兄弟的事。
    这更让曹操对臧霸刮目相看。
    于是曹操答应了臧霸的要求，不但没杀徐翕、毛晖，还将二人封为了郡守。
    臧霸感恩戴德、投桃报李，决定今后誓死追随曹操。
    至此，徐州事宜基本就处理妥善了。
    曹操决定不在徐州逗留，不日便率军返回许昌。
    毕竟这次出来的时间太久了，许昌虽然没什么太大的动静，但也应该早点回去看看。
    而且数万大军屯扎在徐州，每天的耗费都十分巨大。
    早点班师还朝，也能节省出不少开支。
    还有一点也很重要，袁绍已经对付完了公孙瓒，正对许昌虎视眈眈、磨刀霍霍。
    一想到要离开，又一个棘手的问题摆在了曹操面前。
    目前吕布已死，日后由谁来接管徐州？
    国不可一日无君，家不可一日无主。
    徐州也不可以一日没有头领。
    现在徐州是曹操说了算，但等他走了呢？
    总不能辛辛苦苦打下了徐州，又对其放任不管吧！
    曹操又在脑海里物色起了徐州牧的人选。
    他目前手下的这帮人肯定是都不合适。
    郭嘉、荀攸还要追随曹操左右，为他出谋划策、运筹帷幄。
    许褚是曹操的贴身保镖，更不可能留在徐州。
    徐晃、于禁、乐进又都是冲锋陷阵的大将，日后攻城拔寨更是少不了他们。
    思来想去，也只有刘备和陈登最合适。
    论资历，刘备曾经担任过徐州牧，而且他当年把徐州治理的也不错。
    刘备勤政爱民、仁义为本，徐州当地百姓也是家喻户晓、有口皆碑。
    陈登曾在徐州担任过典农校尉，后来又被曹操提拔为广陵太守。
    陈氏家族在徐州也是世族大户，传承数代，经久不衰。
    论能力，刘备成熟稳重、心思缜密，说起话来滴水不漏、办起事来一丝不苟。
    陈登更是青年才俊，通过徐州之战，完全能看出他极富智谋，是个不可多得的人才。
    而且陈登手下的将士们也都军纪严明、训练有素，不难看出陈登平日里没少花心思。
    论功绩，刘备曾去许昌押运过军粮，后来又到冀州打探到了袁绍的一些内幕消息。
    刘备手下的关羽、张飞在与吕布的对战中也都是一马当先、勇往无前，表现得可圈可点。
    陈登率领两万精兵前来充当先锋，一支冷箭使得第一阵反败为胜。
    后来陈登又在曹操即将断粮之际慷慨解囊，从广陵运来了大量粮草，帮助曹操渡过难关。
    论交情，在曹操挟天子以令诸侯之后没多久，刘备便只身一人来到许昌谒见曹操。
    表面上刘备是给曹操拜年，实际则是向曹操示好，希望能够加入到他的阵营当中。
    刘备是个老好人，表面上看着跟谁都不错。
    但至于他内心到底是什么想法，也许只有他自己知道。
    刘备如今还有个大汉皇叔的身份，这无疑让曹操对他有所戒备。
    陈登与曹操是总角之交，两个人小时候便经常在一起玩耍，也十分志同道合。
    如今陈登虽然年纪不大，城府却是深不可测。
    当年在吕布手下，他就把吕布哄得服服帖帖，后来却又背叛了吕布。
    人都是会变的，世间最不可信的就是人心。
    谁又能知道如今的陈登，还是不是当年那个跟曹操亲密无间的小兄弟呢？
    思来想去，曹操觉得刘备和陈登二人，还真是难以取舍、不好抉择。
    如果让刘备认领徐州牧的话，陈登心里肯定会有怨言。
    从刘备被偷袭，陈登假装不知道这件事上就能看出来，陈登这小子对刘备始终留一手。
    他恨不得盼着刘备早点儿死，只有刘备死了，才没人跟陈登抢徐州牧的位置。
    如果让陈登任领徐州牧的话，刘备也一定会不服。
    关羽、张飞拼死拼活地打吕布，不就是为了让老大能有个好的封赏嘛！
    毕竟陈登并没有在战场上厮杀，而刘备可是在战场上险些丧命啊！
    与其拉拢一个、得罪一个，不如一个也不拉拢、一个也不得罪。
    让他们继续争下去吧，只要他们肯争，不管谁胜谁败，受益的肯定是曹操。
    这一日，曹操又把陈登和刘备叫到了身边。
    “元龙、玄德，今天叫你们过来，是想跟你们商量一下徐州的善后事宜！”
    曹操也不啰嗦，直接开门见山。
    陈登和刘备不禁都心如撞鹿，想必曹操是要宣布徐州牧的人选了。
    不管怎么说，中奖的概率也在百分之五十，值得期待！
    曹操分别打量了一下陈登和刘备，又说道：“本来呀，我是打算谁能将吕布生擒活捉，或者亲手将其斩杀，我便上表天子，封他做徐州牧。可没想到的是，吕布这个不争气的，竟然自己主动投降了。这样一来，我就很为难了。你们二人此番表现得都不错，实在令老夫无法抉择啊！”
    “大人，您是当朝司空，想让谁当徐州牧便让谁当，不必顾忌我们的感受。无论结果怎样，我刘备都会一如既往地支持和拥护大人！”刘备笑容可掬地说道。
    “是是是，玄德兄言之有理！我陈登年少德薄、才疏学浅，能得到大人的抬爱和器重，担任广陵太守，已经是受宠若惊了，实在不敢再有别的奢求！”陈登也装模作样地谦恭道。
    曹操故作难色地道：“说实话，你们两个人，无论让谁来任领徐州牧，肯定都会有一堆人有意见！我军第一次粮草被劫，眼看着就要断粮了，玄德亲自去许昌把粮草运送了过来。后来我军跟吕布僵持了数日，都准备打道回府了，元龙又慷慨解囊，从广陵调运过来大批粮草，使我军得以继续支撑！还有，玄德带着关羽、张飞，屡次与吕布军作战，而且每次都取得了胜利。元龙呢，两万精兵毫无保留地带到徐州助阵，又一箭定乾坤，把张辽射落马下，使得吕布麾下第一猛将始终无法出战！唉！老夫难呐，太难了！选谁啊？不选谁啊？”
    曹操坐在那里长吁短叹起来。
    刘备和陈登互视了一眼，屏住呼吸，等待曹操宣布结果。
    “我看不如这样吧，你们二人之前的表现，就算是打个平手。往者不可谏，来者犹可追！吕布的事就过去不提了，我们往前看。眼下袁术还尚在人间，如果你们谁能将其生擒活捉，我便封他做徐州牧！记住，一定要抓活的！在此期间，徐州之主暂且虚位以待。你们意下如何啊？”曹操假装征求意见道。
    刘备和陈登虽然心中都有怨言，但也只能强作欢颜，二人异口同声地道：“大人英明！大人英明！”