春回大地，万物复苏。
    这一日，刘备清晨早起来到外面，一边呼吸着新鲜的空气，一边思考着自己的未来。
    人无远虑，必有近忧。
    不能再这么迷迷糊糊、浑浑噩噩地蹉跎度日了。
    虽然眼下暂时无虞，但却绝不是高枕无忧、万事大吉的时候，还需好好规划一下自己的人生。
    自己已经与曹操决裂了，只能投靠下一个雄主。
    目前放眼天下，最强大的枭雄只剩下三个，一个是袁绍，一个是曹操，一个是孙策。
    一山不容二虎，三者之间至少必有一场大战。
    袁绍实力强劲，很有可能成为最后的赢家。
    但孙策作为后起之秀，又十分年轻，实力自然也是不容小觑。
    至于曹操嘛，虽然他手握天子，但却腹背受敌。
    因为曹操的地盘处在中间的位置，北面与袁绍的地盘接壤，东南面又与孙策的地盘接壤。
    所以无论袁绍还是孙策，想要一统天下的话，都要先与曹操交战。
    由此可见，曹操肯定是凶多吉少，自己与他撕破脸皮倒也无可厚非。
    至于袁绍和孙策二人，自己若想站队的话自然首选袁绍。
    一来，袁绍要比孙策对自己更加友好。
    自己早就拜访过袁谭，也拜访过袁绍，二人都对自己不错，也很希望自己加入他们的队伍。
    而孙策那边自己并不认识，他也从来没向自己示好过。
    二来，袁绍的出身要明显好于孙策。
    汝南袁氏四世三公，门生故吏遍布天下。
    袁绍当年还是十八路讨董联盟的盟主，后来又打败了公孙瓒，统一了河北四州。
    而孙策则是袁术的旧部，出身要明显差于袁绍。
    三来，袁绍的能力也要强于孙策。
    袁绍更像是一个主公，手下文武大臣也是能人辈出。
    而孙策则更像是一个将军，与当年的吕布十分相像。
    所以袁绍才是用人之人，孙策只是可用之人。
    既然决定投靠袁绍，那就要做好自己该做的事。
    袁谭虽然是袁绍的大公子，但却并非袁氏集团的核心人物。
    自己若想早日出人头地，还得尽快接触到真神。
    想到这里，刘备决定离开平原，到邺城再次拜见袁绍。
    袁谭已经从临淄出来数日了，也想早点儿返回去处理一下政务。
    于是刘备与袁谭二人作别，一个前往南方向，一个奔赴西南方向。
    临行前，袁谭派人给袁绍送去了一封书信。
    信上说，刘备去邺城投奔袁绍了，刘备是个不可多得的人才，希望袁绍能够好好重用刘备。
    袁绍收到书信之后，顿时喜出望外。
    这段时间，天下间的各路诸侯，袁绍几乎全都联络了一遍。
    目的自然是想与他们搞好关系，一同对付曹操。
    但大家都没表现得不冷不热、不温不火，大多都是观望的态度。
    最可恨的就是南阳的张绣和贾诩。
    袁绍主动屈尊降贵地去讨好他们，结果他们不但不识抬举，反而还直接投奔了曹操。
    袁绍无论如何也没想到这两个人能去投奔曹操。
    毕竟张绣曾经发动过叛乱，杀死了曹操的大公子曹昂，手下第一猛将典韦，还有侄子曹安民。
    这都敢去投奔曹操，他们简直是活得不耐烦了！
    袁绍觉得刘备既然来了，作为自己唯一的盟友，一定要重视起来，给予最高规格的接待。
    于是袁绍便亲自带领一队人马，出城前去迎接刘备。
    这一日，在距离邺城二百余里的荒郊野外，袁绍与刘备相遇了。
    刘备一看袁绍出城这么远来迎接自己，也是受宠若惊，赶紧翻身下马，来到袁绍近前。
    袁绍也从马车上走了下来，身披大红斗篷，背负双手，看上去十分英姿飒爽、意气风发。
    天气虽然已经进入了春季，北方的野外却依旧寒风刺骨，呼出的空气也是一团白雾。
    刘备上前笑容可掬地拱手道：“刘某参见袁公！”
    袁绍笑着道：“玄德不必多礼！天气寒冷，快随我上车吧！”
    恭敬不如从命，刘备把自己的坐骑交给了别人，随袁绍一同上了他的马车。
    “玄德呀，我对你可是望眼欲穿，犹如大旱盼甘霖呐！如今老夫的心愿总算是实现了，由你前来助阵，我军简直是如虎添翼啊！”袁绍满脸喜悦地看着刘备感慨道。
    刘备被夸得有些不好意思，十分谦逊地道：“袁公过奖了！刘某只不过是败军之将，走投无路才前来投奔袁公。承蒙袁公不嫌弃，肯收留在下，大恩大德实在是没齿难忘！”
    一说到兵败之事，袁绍来了兴致，不由问道：“玄德呀，你在徐州是怎么跟曹操打的，快给老夫好好讲讲！”
    刘备就知道来袁绍这里，他肯定会问这件事，所以早就想好了说辞。
    “一开始吧，曹操只派了千余人马过来，被我们打的落花流水、狼狈而逃。随后曹操又派过来一拨人马，由夏侯渊和许褚领军，我坐镇徐州，通过各种排兵布阵，包括调兵遣将、运筹帷幄各方面儿地，也跟他们打了个不相上下；最后曹操一看，实在攻不下徐州，又亲自过来了，而且张辽、徐晃、夏侯渊、许褚等猛将都来了，还带来了数万兵马！我一看敌我兵力太过悬殊啊，小敌之坚，大敌之擒嘛，对不对？所以我就带着弟兄们冲出突围，结果我和张飞跑出来了，关羽不幸被曹军生擒活捉了！”
    刘备知道袁绍也无从考证，于是尽量把自己说得十分英明神武。
    袁绍想象着刘备描述的情景，不时地点点头。
    刘备知道见了袁绍该说什么，于是又道：“刘某早就想来投奔袁公了，只是碍于自己的大汉皇叔身份，不敢公然对抗朝廷！”
    “我们这不是对抗朝廷，我们是入京勤王，帮皇上铲除奸佞！”袁绍不以为然地说道。
    刘备连忙点头道：“是是是，刘某后来也想到了这一层，所以从徐州一离开，就想到了赶紧投奔袁公！袁公系出名门，汝南袁氏四世三公，门生故吏遍布天下，天下谁人不知、谁人不晓啊？前不久您又彻底歼灭了不可一世的白马将军公孙瓒，坐拥天下四州之地。如今您兵强马壮、地广人多，可以说是天下间名副其实的第一霸主啊！”
    袁绍听得心花怒放，对刘备的好感自然也是倍增。
    “玄德呀，你说刘协这个皇上怎么样，有没有水平，能不能救苍生于水火、解黎民于倒悬啊？”袁绍意味深长地眯着双眼问道。
    刘备一听这话，不禁心下一怔。
    问皇上水平怎么样？
    这分明是有弦外之音啊！
    袁绍的意思是说，刘协并不是个好皇上，否则天下也不能分崩离析、群雄割据到这个地步。
    既然不是个好皇上，那就不如换一个人做皇上。
    袁绍之所以这么问，是想摸摸自己的心思。
    如果袁绍消灭了曹操之后，自己作为大汉皇叔，到底是向着他袁绍，还是向着自己的侄子刘协。
    别说自己这个大汉皇叔是假的，就算是真的又如何？
    欲成大事者，至亲亦可杀！
    刘协跟自己八竿子打不着一撇，到时候肯定得因势利导、见风使舵啊！
    一旦袁绍消灭了曹操，估计下一步他就得考虑谋朝篡位了。
    窜就窜吧，我刘备没什么意见，反正对我只有好处、没有坏处。
    袁绍当皇上了，自己怎么也得是个州牧，总好过现在这么被人追的东跑西颠、东躲西藏的。
    想到这里，刘备大义凛然地说道：“袁公，自古真命天子都是能者居之，居者能之！正所谓：陈力就列，不能者止。王侯将相，宁有种乎？所以不管天子也好，皇上也罢，还应该是有能力的人来担此重任！刘某虽然是大汉皇叔，但也绝不会顾及半点私情！”
    袁绍看了看刘备，又拍了拍他的手背，满意地点了点头。