刘备满怀希望地前往襄阳拜见刘表，本以为能跟刘表攀上关系，却没想到连人都没见着。
    虽然蒯越说刘表有事外出，并没在襄阳，但刘备知道这只是一种说辞。
    刘表很可能是不想见刘备，才随便找个人来接见他。
    既然刘表连跟刘备见面都不愿意，那就说明他并不想接纳刘备。
    刘备垂头丧气地从襄阳回到了汝南，又开始冥思苦想着如何才能让刘表接纳自己。
    这日一早，刘辟忽然气喘吁吁地跑了过来，说道：“大哥，不好了，曹操带着大军杀过来了！”
    刘备顿时脸色大变，腾地一下站了起来，问道：“什么？这怎么可能呢？袁绍亲自率兵前去攻打曹操，他不可能离开战场啊！消息可靠吗？”
    “大哥，千真万确啊！咱们黄巾军遍布在汝南的弟兄可不少，好几个哨探回来之后都是这么说的！”刘辟一副十分笃定的样子道。
    刘备愁眉苦脸地道：“这个曹操到底怎么回事？怎么偏偏就跟我过不去呢？你说他放着好好的袁绍不打，不是来徐州打我，就是来汝南打我，真是不可理喻！那他此番带来了多少人马？”
    “人马倒是不多，好像也就两千来人！”刘辟回答道。
    刘备瘫坐在地上，魂不守舍地道：“是他！的确是他！当初在小沛的时候，他就每次都带很少的人马过来，就是想引我出城迎战！别看只有两千人马，曹操的大部队肯定都隐藏起来了，这是他一贯的伎俩——引蛇出洞！”
    张飞已经很久没打仗了。
    白马之战，若不是有关羽出现，张飞一定会大开杀戒，与曹军酣畅淋漓地厮杀一场。
    结果关羽意外出现，张飞只好故意兵败，还被人追得抱头鼠窜，居然连一个敌军都没斩杀。
    这是张飞平生从来没有过的耻辱，所以他也早就寂寞难耐了。
    此时听说曹操来了，张飞不禁摩拳擦掌地道：“大哥，曹操不就是来了两千人马嘛，怕他个鸟！让俺老张先带着一队人马下山，杀他个痛快再说！”
    说着，张飞便要走出山洞。
    “飞弟，快回来，切不可鲁莽行事!”刘备赶紧跑了过去，拦在了洞口附近。
    张飞十分郁闷地问道：“大哥，我们现在起码有三四千人，又有我和子龙！曹操才两千人马，这仗我们赢定了！”
    刘备一边把张飞往山洞里拽，一边说道：“刚才我不是说过了嘛，这是曹操的引蛇出洞之计，他的大部队在后面呢，他是故意想让我们轻敌！你此时若是出去迎战了，正是中了曹操的奸计啊！”
    “哎？在后面就是还没过来呢，我们先把他这两千人解决了再说！”张飞不以为然地道。
    刘备根本没有张飞力气大，张飞稍一用力，刘备便有些支撑不住。
    刘备又赶紧喊道：“子龙，你快过来搭把手！还有刘辟贤弟，今天说什么也不能让张飞下山迎战！”
    几个人一听刘备招呼，赶紧过来七手八脚地拦下了张飞。
    拦住张飞之后，刘备又坐在石凳上思忖起来。
    曹操率大军来袭，肯定是不能跟他正面交锋的，但汝南也不能待了，还得另找地方。
    如今荆州刘表没见着人，如果带兵贸然前去投奔，人家万一不接纳自己，曹操再从后面追击，那可就彻底完蛋了。
    思来想去，目前也没有别的出路，还得回阳武找袁绍去。
    拿定主意之后，刘备说道：“兄弟们，汝南咱们是不能待了，我们赶紧收拾东西，连夜赶往阳武，投奔袁绍去！”
    “大哥，怎么还去袁绍那啊？我们可是好不容易才从他那跑出来的！”张飞一脸茫然地问道。
    刘备瞪了张飞一眼，没好气儿地道：“那你说去哪啊？去许昌还有命活吗？”
    张飞一琢磨，眼下也着实没什么地方可去，只好伸了伸舌头，下去收拾东西了。
    不大一会儿，刘备人马集结完毕，又沿着小道，星夜快马加鞭地赶往了阳武。
    袁绍率兵进驻了阳武，转眼已经快一个月了，但他却一直按兵不动。
    袁绍也一直在考虑该如何用兵，毕竟之前已经连败了两场，如果再败一场的话，必定会军心涣散、士气低落，后面的仗可就更加难打了。
    所以袁绍也始终不敢轻举妄动，想先稳住阵脚再说。
    这日亥时时分，突然有侍卫来报，说是刘备前来求见。
    袁绍感到有些意外，这刘备去了汝南没多久，也根本没跟曹操交手，这怎么就又回来了呢？
    莫非他是有什么紧急军情需要请示，或是汇报？
    想到这里，袁绍立刻把刘备招了进来。
    见到刘备，袁绍心下有些不悦，调侃道：“玄德呀，你在汝南偷袭得如何呀？怎么这么快就回来了，难道是拿下许昌了吗？”
    “袁公，我们在汝南遭到了曹军的大举进攻，实在是寡不敌众啊！不过这一仗并没有白打，我们还是颇有收获的！”刘备故弄玄虚地说道。
    袁绍一听这话，顿时喜出望外，问道：“哦？玄德快说来听听，都有何收获啊？”
    “我带领将士们到了汝南，在那里与刘辟的黄巾军会合，可刘辟手下并不是几万人马！”
    刘备虽然表面上是汇报工作，但实际上却是在质问袁绍。
    袁绍知道自己当时只是随口一说，不禁有些面露愧色，挠挠眉毛道：“刘辟这小子竟然连老夫都敢骗，看我回头怎么收拾他！”
    刘备又接着道：“刘辟所部只有几百人马，于是我带着翼德和子……和子孙们到处招兵买马，好不容易召集了五千人马！”
    刘备一着急，差点儿把赵云的身份给暴露了。
    袁绍眉头微皱，问道：“子孙？”
    刘备眼珠一转，解释道：“哦，黄巾军有很多都是带着全家入伙的，有的孩子还不到十岁呢！”
    袁绍一脸不屑地道：“果然是一群乌合之众！”
    刘备一看谎话圆过去了，又接着道：“在下本打算再召集一些人马，就前去攻打许昌，没想到就在这时，曹操却亲自率领大军前来攻打汝南了。敌众我寡、敌强我弱，我们折损了大部分人马，无奈之下才又逃了回来！”
    袁绍顿时大为诧异，不禁问道：“曹操不在官渡亲自坐镇，竟然跑到汝南去了？真是岂有此理，他也太不把我袁某人放在眼里了吧？”
    “袁公，曹操一直就没拿您当回事啊！您忘了当初您要打许昌的时候，他还亲自带兵到徐州打我了呢！”刘备又提醒道。
    袁绍点点头道：“曹操这小子行事向来诡异，这倒是像他的风格！”
    刘备又道：“袁公，此时曹操人还在汝南，一时半会儿赶不回来。眼下正是我们大举进攻官渡的好时机啊！”
    袁绍沉吟了一下，又问道：“曹操攻打汝南，带去了多少兵马？”
    “至少一万精兵！”
    刘备为了显示自己寡不敌众，故意把曹操的两千人说成了一万精兵。
    袁绍顿时喜不自胜，拍案说道：“好，机不可失，时不再来！既然曹操敢如此轻敌，老夫是该给他点儿颜色看看了！”
    这时，刘备又想起了一件十分重要的事情，连忙说道：“袁公，在下在汝南的时候，打探出了一个重要的消息，荆州刘表一直有与袁公结盟之意。袁公若是亲自手书一封，表明一下心意，我们便可与刘表联手，轻而易举地除掉曹操！”
    袁绍眉头微蹙，满腹狐疑地道：“老夫之前可是向荆州派去过使者，刘表却迟迟没有表态。怎么他现在又想要跟我结盟了呢？”
    刘备想了想，解释道：“袁公，其实刘表一直都想跟您结盟，只是他这个人向来多疑。上次您派去的使者，刘表怀疑他的身份有问题，所以才一直没什么动静！如果您亲自写一封书信，我去襄阳走一趟，再凭着我们皇室宗亲的关系，此事定可大功告成！”
    袁绍一听这话，立刻来到案前，提笔给刘表写了封书信。
    写好之后，袁绍又盖上自己的印信，交给了刘备。