巴特尔笑着，“我可以做给你看。”

    二公主又问，“那你能为我放弃做大汗，回京城或者苏州吗？”

    巴特尔的笑容凝固了，沉默了几秒后说道，“如果非要我进行抉择，对不起，我只能选择留在草原上。因为，父皇告诉我，人生在世，不只是有儿女情长，还有自己的喜恶，还有责任和家国大义。这里的百姓因为我在而过得更好，我没有办法离开这片草原。对不起，二公主。”

    并且又笑着说，“就算你不能嫁给我，哪天你厌倦了在京城的生活，就到草原来，这里天高地广，有整个草原供你驰骋。我会在草原等你，我的心不会变。”

    “你会等多久？”

    “一直等。等到你答应我为止。”巴特尔爽朗地笑起来。

    二公主露出浅浅的笑，看着巴特尔的眼睛，“不如就以十年为期。你可以证明给我看。如果你真等我十年，我一定嫁给你，跟你来草原上。”

    “好。”巴特尔爽快地答应下来，“那就一言为定。”

    “一言为定。”

    两人的掌声十分清脆，巴特尔还握了握二公主的手。

    江月白带着忧伤地望着两个年轻人做下十年的约定。她没有阻止。

    或许二公主在基因里遗传了她淡漠、没有安全感的一面。

    她不肯相信有什么永恒的东西，不肯相信有个人会等她，会一心一意地待她，即使她拥有幸福的童年，有着相亲相爱的父母。这似乎就是她刻在骨子里的天性。

    江月白心疼地望着二女儿。她看到了那个内心渴望爱却在拒绝爱，期盼着一生一世一双人，不肯轻易付出真心的自己。

    从草原返回京城的路上，江月白问二女儿，“你是不喜欢还是？”

    这些年她一直在追踪巴特尔，关注他的动向。是国事也是家事。草原上有很多姑娘爱慕他，对他示爱。但他都以自己与明朝公主有婚约为理由拒绝了这些女子。

    二女儿摇了摇头，“母后你别问了。十年后再看吧。”

    她的眼泪忽然流了下来。

    江月白将二公主抱在怀里，果然没有问。

    但她还是问了，“你确定不会后悔吗？”

    禁不住还是做了回儿女们都很讨厌的家长。

    二公主摇了摇头，她脑海里浮现出一个年轻英俊的面庞。可是......

    她想起了方才巴特尔说的话。那番话，父皇也对她说过。出身在皇室，就不只是为了自己而活。宁为一人而负天下的爱情虽然可歌可泣，但说出这样的话的人，要么不出生在皇室，要么他就是个亡国之君。

    百姓的祸福旦夕都系于一人身上的人，没有办法任性。

    她咬住了嘴唇。

    江月白拍了拍女儿的手，“如果母后没猜错的话，你喜欢的人不是巴特尔。”

    二公主没有说话，她的脑海里浮现出一个年轻英俊少年的面庞，瞬间红了脸颊。

    “画儿，你想替姐姐报仇吗？”

    二公主颤声问道，“母后，您是什么意思？难道巴特尔是杀死姐姐的真凶？”

    江月白面色沉重，“是。他才是真正的凶手。”

    “为什么？”即使不想嫁给巴特尔，她也不肯相信巴特尔是这样的人。

    “他的药来自于他的姑姑，当年的安妃。他姑姑一直想通过他对你父皇下毒，因为你父皇当时对他特别好，时常去探望他。但他一直没有下手。后来他被寄养在夏贵嫔那里后，你父皇就很少去他那里。他心生怨恨，把这个药以谢贵妃的名义托付一个小太监送给了大皇子。大皇子一直没有找到机会下，直到那年腊八节......”

    江月白哽咽着，几乎说不下去。

    “母后......”二公主满含泪水，伸手拉住了母亲的手，“母后，我也有个秘密要告诉母后。”

    江月白泪眼朦胧，惊疑地问道，“什么秘密？”

    二公主啜泣着，语无伦次地说道，“我......母后我......我那天看见了大皇子往碗里放东西。但我当时顾着玩，没有告诉哥哥。然后就......就眼睁睁看着姐姐吐血......我......”

    接下去的话她说不出口。她一直为这件事感到内疚和懊恼，总觉得如果当时自己出口喊一声，姐姐就不会死了。

    江月白将二公主搂在怀里，心疼地拍着她的后背，“不，画儿，错的不是你。错的是大皇子，错的是巴特尔。你没有错。”

    “可是我本来可以救姐姐的。”二公主呜咽着，泪水像断了线的珠子，浸湿了江月白的肩头。

    “你那时候还小啊。你哪里知道平日跟你们玩在一起的大皇子会想下毒。”江月白轻声安慰着。

    二公主伏在母亲的肩头，哭得浑身颤抖，这些年来压在心头的秘密终于说了出来，仿佛推倒了一座大山。

    江月白抱着女儿，理解了女儿这么多年的沉默寡言，原来她把责任都一股脑儿地揽在了自己的身上。心中愈发痛恨大皇子和巴特尔。

    她却为了遵守对皇上的承诺，为了国家的利益，既没能杀了大皇子，也没能杀了巴特尔为大女儿报仇。

    她恨自己的这种所谓的责任心。

    停止哭泣后，二公主冷静地回道原来的话题，“母后，姐姐出事的时候，巴特尔已经离开了皇宫，回到了草原。母后是如何知道毒是巴特尔给大皇子的？”

    江月白叹了口气，“因为前些日子无意中跟和妃聊天，聊到了她的母亲。她说她的母亲就是被下在食物里的毒给毒死。毒发的时间非常快，症状跟你姐姐那个时候一样。

    这里面涉及到天山上长的一种稀有药草。因为药草极其珍贵，毒药无色无味，甚至还有一种类似于牛奶的淡淡芳香，这种毒药只有蒙古贵族才能配置得出来。母后去问了姜闲太医，他当年的医案上记载了呕吐物的性状。其中就有牛奶的味道。

    当时母后还以为是你姐姐吃腊八粥之前喝了牛奶。前些日子询问了当时负责照顾你们的奶娘，当时并没有给你们喂牛奶。你的二哥哥，也说当时他闻到了腊八粥里淡淡的奶香味，当时还以为是新方子。

    另外，他把毒药给了大皇子，不管成功不成功，大皇子绝对无缘皇位，因为谢贵妃是她的养母，必然会被牵连。而谢贵妃有了七皇子，就更会引起你父皇的猜忌。谢贵妃的父兄是鞑靼的死敌，斩杀了无数鞑靼人。

    如果你父皇一怒之下，诛杀了谢贵妃一家。那么一则可以替他的同族报仇，二则让明军失去有力的主帅，削弱明军。只是他没想到大皇子一直拖到战争结束，他都回草原了再下的毒。恐怕更没想到你的父皇没有诛杀谢家一族。”

    二公主的拳头捏起来，咬牙切齿地恨恨说道，“真没想到他如此的卑鄙无耻。亏父皇当初对他那么好！”

    想到可爱的大女儿，九年过去了，心里依然难过，“这里面也有母后的错。如果我当初坚持不允许大皇子跟你们一起玩，就不会发生这些事。”

    二公主不禁想起当年父皇跟巴特尔的约定，泪水再次奔涌而出。父皇一定没想到巴特尔竟然是这样的人吧！

    而细思极恐的是，当初巴特尔跟父皇要这个约定的时候，动机是否单纯呢？是否真的喜欢小公主？还是只想给自己找个保障呢？

    二公主从内襟口袋里拿出来巴特尔当初给她的信物，紧紧地攥在手里，愤怒地问道，“母后为何不杀了他替姐姐报仇？”

    江月白有些黯然，“因为他的血统。他是纯正的黄金家族后代，对草原各个部落天然有号召力。他确实很有能力，这些年把草原治理得井井有条，大幅遏制了蒙族跟汉族交界处的冲突，为大明创造了和平稳定的发展条件。”

    二公主沉默了半天，咬了咬嘴唇，抬起眸子，望向江月白，“所以母后希望我能嫁给他，然后让我们的孩子以黄金家族后代的身份继承汗位对吗？”

    江月白回望着二公主，坐直了身体，目光深沉，“对，我还希望你能让巴特尔立下字据只娶你为妻，让他没有其他的后代。你为他生下两个儿子之后，亲手杀了他，为你姐姐报仇。”

    “就没有其他的办法吗？”二公主低声问道。

    “还有一个退而求其次的办法。杀了巴特尔，推举巴特尔的弟弟，野四扎跟太平公主的儿子乌日图为可汗。但乌日图是庶子，性格懦弱，能否得到草原部落的认可很难说。无论哪里都是嫡庶有别。”

    如今知道巴特尔竟然是杀死姐姐的凶手之一，让二公主更难接受嫁给他。

    可想到能为姐姐复仇，她又觉得自己应该这么做。

    只是为巴特尔生了两个儿子之后，她还能下手杀了他吗？

    而且那意味着和她喜欢的人再也没有可能。

    二公主垂着眸子没有说话，有些怅然地说道，“母后，我想静一静，考虑两天。”

    江月白握住二公主的手，“不是非你去不可。也可以再等几年，换别的公主去也一样。”

    二公主在心里暗自琢磨了一下。

    如果她不去，按照年龄顺序，接下来就是谢贵妃的女儿，但那是罪臣的女儿，又是巴特尔的敌人，肯定不合适。再接下来就是小她两岁的亲妹妹五公主，还有睿妃娘娘的七公主。再接下来就是小她四岁的亲妹妹十公主......

    到时候为了稳住巴特尔，恐怕要派五公主去。可五公主那性子，活泼烂漫，心思纯粹。恐怕到时候下不了手杀人吧，说不定还会提前暴露意图。

    到这里，她才明白为何母亲前几天默认了她跟巴特尔的十年之约。

    母亲给她足够的时间做出自己的抉择。嫁跟不嫁，母后都会为她兜底。

    她想起来巴特尔对她说的那段关于责任的话。母后因为责任顾全大局没有杀大皇子，没有杀巴特尔。巴特尔因为责任顾全大局不能离开草原。

    那她呢，她的责任和顾全大局是什么。

    她不敢去想。

    想到她爱慕的那个人，心里就发痛。

    江月白忽而问道，“女儿，你心里爱慕着的那个人是谁？母后可以成全你们。之后也有办法在巴特尔那边隐瞒过去。”

    二公主犹豫了一下，手指甲掐进了手掌心，她克制住心底的感情，淡淡地答道，“女儿并没有心仪之人。”

    既然没有结果，就不要开始吧。

    五月底，二公主从草原回去后的很长一段时间，都很沉默。她窝在自己的公主府中哪里都不去。就连江月白喊她回宫吃饭都不去。二哥，三哥，四哥喊她聚餐看戏、游山玩水，她也不去。

    她把自己封闭了起来。思考她这一生最重要的决定。

    要不要为了国家和复仇，牺牲自己一生的幸福。

    到了六月，韩子谦终于做好了充足的准备，这次他准备按照地图，去江月白说的欧洲沿岸看一看传说中的希腊、意大利、西班牙......

    当他启航，离开天津港的第七天，他发现了一个在底仓工作的少年很奇怪，长得很像三殿下。他抓住了这个少年单独进行审问，才发现是二公主偷了太后的化妆包偷偷女扮男装上了船。

    这个时候，还可以靠岸把二公主放在福州港。二公主迫不得已，告诉韩子谦一半的真相，她跟巴特尔从小有婚约，还有十年之约。但她爱上了别人，暂时没有办法嫁给巴特尔。她想四处走走看看几年再做决定。

    韩子谦眉眼淡淡，“爱而不得才是人间常态。”

    “所以我希望出走个两三年。等我回来时，他已经娶亲了，或许那个时候我就死心了，也就能安然嫁给自己不爱的人。”二公主抱着腿，望着甲板，轻声说道。

    韩子谦想到了自己，她嫁人了，是否就死心了呢。心早就死了，但爱意并未减退半分，甚至随着海上航行，见识了各种各样的人后，更觉她的珍贵，爱意反而更加浓烈。

    他站起身，皱眉问道，“你准备一直女扮男装下去。瞒着三殿下？