“那赌坊之人岂是好惹？立刻抬着尸体告状，四处大肆招摇。我娘顾忌徐维诚的名声，变卖了家产，掏空了娘家，还上了赌债。徐维诚的大哥也因杀人而偿了命。”
    “因着此事，徐维诚更加不愿回乡，一心想同家中撇清。我娘多次托人带信给他，都石沉大海杳无音信。”
    “那时我还小，祖父祖母又因大伯惹的祸事而一病不起，我娘离不开，只好守着家里，尽心侍奉公婆，不到两年祖父母相继离世。”
    “我娘就带着两岁的我，寻来京城。”
    “却未想到，徐维诚竟然娶了冯太师家的丑女儿做徐府的主母。我娘寻来时，他异常慌张，又是诉苦，又是哭求，把我娘哄得心软，从此就以寡嫂的名义住在府里。”
    “徐维诚懦弱又卑劣，他时常暗中来找我娘，被主母发现打骂上门时，他又缩着脖子，不肯露面。”
    徐文良眼鼻都红了，“十几年来，不晓得我娘受了多少委屈辛苦，也都是为了我能读书入仕。”
    “我先前不知此事，只道徐维诚一个二叔，能对我母子如此，已是不错。直到之前京中流言蜚语频起，我娘才向我道出实情……”
    徐文良拿袖子沾了沾眼角，忽然又说，“我知此事教陛下为难。但我愿出面举证徐维诚勾结礼部尚书范行知，科举舞弊，置换考生试卷。”
    众人一时都愕然望向他。
    陈俊驰正要开口劝他，徐文良抬手制止了，
    “我知陈总宪一片好意，不予追究。但世间是非对错本来如此。若要世间朗朗坦途，我须直面罪过，才能立身为正，痛斥污糟！”
    徐文良望向扶摇，目光平静。
    他先前曾醉心于她，觉得她娇憨纯澈，如灼灼璞玉，静世芳华。
    又深知自己并非良人，只将这份心思防意如城，敛于眉眼。
    “陛下，臣当年只中了二甲，徐维诚觉得面上无光，就暗中找了礼部尚书范行知，以提拔他的子侄做交换，将状元郎的文章换给了我。”
    “皆因状元郎只是商户之子尔。据臣所知，范行知每每恩科便如此行事，将无背景的考生名次，暗暗换做世家子弟，彼此交好，互惠互利。”
    “那些考生只道是自己又没考中，也不疑有他。这次全是缘由陈总宪那篇状元佳作太过惊才绝艳，才会一朝事发。”
    “今年若不是范行知要另辟蹊径讨好陛下，能进殿试的贡士，必然还是世家子弟。”
    扶摇赧颜朝他笑笑，“徐爱卿，你说的这些事儿，朕都知道，只是没有证据，无从发难。”
    她又劝他，“科举舞弊是大案，一旦发难，那你从此可就……”
    “无法再入仕。”徐文良笑笑，“臣知道这样的结果。但是臣还是要天理昭彰，给徐维诚一个应得的报应。”
    他起身，深深揖拜众人，端出几分清风峻节，
    “母亲离家已久，思念家乡。我打算了结此事后，就带母亲回到齐州，外祖还留下些产业，也够我母子度日了。”
    陈俊驰唏嘘道，“徐郎，这又是何必？你告他负心汉，陛下照样能处置他……”
    徐文良道，“我意已决，浑浑噩噩二十年，如今也想要份风骨。但请诸位成全。”
    扶摇有些为难，“徐爱卿，非要如此吗？”
    徐文良却轻松笑笑，“陛下，非得如此，才能一举破开文官结党，官官相卫的局面。破而后立，陛下想要亲政掌权，就得大刀阔斧，劈开朝堂之上沈家独大的局面。”
    “如今首辅一言，百官立呼。长此以往，陛下何日才能亲政？”
    扶摇讪讪一笑，“那个，朕志不在此。”
    裴知聿也嘿嘿一笑，“陛下志不在此，首辅清正，一呼百应挺好的。”
    徐文良脸上显然出现了黯然，其余几人也都面带失望，包括首辅的狗腿子吴索矩。
    “这……”扶摇赶紧又说，“朕答应你们的事儿，还是会做。”
    “既然都来了，不如一起讨论下新政，朕想在各州县设惠民药局，救济百姓，宣传些健康理念……”
    “还有海贸，能不能官设牙行与民贸易？堵不如疏，谁能拿出一套行之有效的方案？”
    “然后就是税收？”
    “为何整日里都骂朕横征暴敛？”
    扶摇皱眉看着陈俊驰，“陈爱卿，你来说，你先前骂得也不少。”
    陈俊驰脸皮一抖，支吾道，“先前是臣胡言乱语，人云亦云，陛下乃圣主明君，都是常奉廉这种蠹虫败坏了陛下名声。”
    扶摇黑了脸，“老陈，你升官之后，越来越虚伪。你先前的一身傲骨呢？”
    她又盯着程思敏，“你在户部，你来说。”
    程思敏暗忖了一番，女帝性情随和，也并不墨守成规讲究虚礼，一概事情都愿落在实处，改善民生。
    他如实答道，“臣以为，民声怨怼，国库又空，盖因我朝对士族的优待。”
    扶摇双手托腮，望着他，“接着说……”
    程思敏略顿了一下，他不知自己该不该说，他也出身于士族……
    他望了望扶摇清凌凌的眼瞳，叹口气说，“历朝皆是如此，帝王优待士族，便会获得士族的拥护。”
    “士族土地免税，自前朝起，读书人一旦有了功名，也可部分免税。百姓为了减免税收，就会将田地挂于读书人名下。税收不上，官府就会加大力度征收，百姓就会更加窘困，长此以往，田地就逐渐流往士族手中。”
    “士族免税，又拥有大量土地。使得征税更加困难，朝廷就会加税，百姓更加苦不堪言。”
    程思敏垂下眸，他说了大家都不敢说的话。
    土地兼并，国库空虚，富得是天下士族。
    而范行知、徐维诚之流的暗箱操作，使得每次入仕之人，皆是士族子弟，代表着士族的利益。
    朝堂之上，亦是士族抱团，牢牢掌控着话语权。
    扶摇愣怔了一瞬，
    “怪不得朕总觉得首辅比朕有钱。”
    她又恼道，“连常奉廉都过的比朕奢靡。”
    “得想想办法，取消部分士族优待，尤其不能兼并土地……”
    众人互相看看，一时都无言，此事，几乎会触动整个朝堂的利益。
    裴知聿附在扶摇耳边，“摇摇，你忘了？可以那样儿........”