听花笑如此说，妇人便将铜钱收下。

    妇人看到手中的铜钱，突然眼中一亮，抱住了男孩儿，高兴地说：“实儿，我们有钱了，可以为你爹祈福了。”说完，便松开男孩儿，朝那群人走去。

    “姐姐，先不忙。”花笑赶忙拉住妇人。“我们先找个地方歇歇，那儿一时半会儿也散不了。”花笑说的“那儿”便是那块人们围着的地方。

    妇人虽不知道花笑是何意，但她对花笑颇有好感。所以，便随着花笑，朝西偏殿而来。

    “掌柜的，人，我请来了。”花笑对周寒道。

    妇人很是奇怪。她迎面看到一个俊俏的少年郎君。

    “姐姐坐下歇会儿。”周寒指了指自己的身旁。

    妇人迟疑着，没有坐。

    周寒立刻明白过来。她站起来，朝花笑使了个眼色。花笑明了，扶着妇人，和她一起坐在了台阶上。

    那个叫实儿的小男孩儿，牵着妇人的手，偷偷地瞄向李清寒。

    李清寒发觉后，瞪了实儿一眼，实儿缩回脑袋，躲在了妇人的身侧。

    “姐姐贵姓？”周寒问。

    “什么贵不贵的。我夫家姓赵，娘家姓牛。”妇人神情有些局促，她实在不知道周寒和花笑有什么目的。

    “牛姐姐，我问一下，那里在做什么？”周寒指向刚才那群人。

    原来是向她打听事的。牛氏心里放松下来。

    “小郎君不知道吗？那里在捐钱，为江神采买供奉的供品。”

    “大典不是已经结束了吗，为什么还要供品？”周寒问。

    “徐老爷说，他请了高人，可以与江神沟通，能知道江神喜好。只要把江神喜欢的东西供上去，江神一高兴，还不就给我们这些上了供的人降福。”

    周寒听了牛氏所说，朝李清寒看了一眼。李清寒眼望别处，好像没听到牛氏在说什么一样。

    “这种话，牛姐姐也信？”周寒继续问。

    “怎么不信，江神可是实实在在现过身的，城里好多人都见过。就是她赶走了水妖，救了江州城。”

    牛氏说着，两眼之中闪亮，似乎这个曾在凡人面前现过身的江神，能给她带来所有的希望。

    “我也想供奉江神，但家里没钱了，只能将自家院时的枇杷树上结的枇杷摘了一篮子来，想求他们通容一下，供奉给江神。可是人家不收，幸而这位姑娘将枇杷买下了，我现在有钱上供奉了。”牛氏看向花笑，眼中露出感激之色。

    “福祸都是自造。真正的福岂是祈求或买来的。”李清寒的声音冷沉。

    牛氏吃了一惊，这小女孩儿的声音让人听了不舒服，还有这话，不像一个七八岁的小女孩儿能说出来的。她想离开了。

    “我得过去，将钱捐了。看小郎君不像是个生活窘迫的人，为自己为自己的家人，也捐点钱，保个平安吧。”牛氏站起来，颇为诚恳地对周寒道。

    周寒没说话，倒是花笑站了起来。“姐姐为何一定要将这钱给他们。这点钱虽不多，但也够你和孩子两三天的吃食。”

    “哎，怎么是给他们，这钱是供奉江神用的。”牛氏反驳花笑的说法。

    “哼！”李清寒重重地冷哼一声。

    花笑有些急了。但她又不能对牛氏说，江神就在这里。

    花笑道：“姐姐，你将钱给他们没用，他们是在骗人。”

    “你胡说什么？”牛氏也急了，她的全部希望在江神身上，怎么能听得别人说出“没用”两个字。

    周寒察言观色，大概明白了些，她将花笑推到一边，对牛氏歉意地笑道：“牛姐姐见谅，我这伙计说话不经大脑。姐姐日子过得艰难，却仍要供奉江神，江神不保佑你，又保佑谁。”

    牛氏这才面色好些。

    周寒接着道：“牛姐姐家中是不是有什么为难的事，需要江神化解？”

    周寒的话，让牛氏的神情变得哀苦。牛氏点了点头。

    “何不与我们说说。”

    牛氏长久以来，心里苦闷，也想找个人倾诉一下，周寒这么一说，她倒也不急着离开了，又坐回台阶上，讲述起自己的难处。

    牛氏十六岁便嫁给了一个名叫赵斗的老实汉子。家里虽不富裕，但夫妻两人感情很好。赵斗没什么本事，仗着身体强壮，有一把力气，在外做些力气活儿挣钱，牛氏在家纺线，做些简单的刺绣活计贴补家用。不到两年牛氏便为赵家生了一个儿子，起名叫赵实。一家人日子虽清苦，却也美满。

    花无百日红，人无千日好。

    就在半年之前，赵斗从外回来，便精神不好，还时不时咳嗽。牛氏问他怎么了。赵斗说身体有些酸软。

    赵斗是家中的顶梁柱，牛氏不敢大意。即使赵斗说无事，牛氏还是请来了大夫。大夫看过后，说是感染了风寒，没有大碍，然后开出了药方。

    牛氏拿着药方，去药铺抓回了药。服侍赵斗吃了三天药，赵斗的病非但没好，咳嗽好像更厉害了。牛氏认为先前那个大夫医术不好，便又请了另一个大夫。第二个大夫说的和第一个大夫一样，也开了药方。

    牛氏不识字，也不知道两人药方有没有区别，便去抓回了药。牛氏又侍候赵斗吃了几天药，依然没效果。

    牛氏说到这里小声哭泣起来，“我去找那大夫理论，他说他的诊断和方子没问题，我是故意讹诈他。”

    “那你就再换个大夫。江州城那么大，好大夫还是有的。”周寒道。

    “我找了。我经人介绍，又找了一个大夫。这个大夫看过后，说，说……”牛氏说到了真正的痛处，胸口急喘起来，言语接续不上。

    “娘，别哭了。等我再大点，便去挣钱，给爹治病。”小小的赵实伸手给牛氏擦眼泪。

    牛氏将赵实搂进怀里，脸上的泪像断线的珠子，控制不住了。

    周寒待牛氏发泄了一会儿，才继续问：“这第三位大夫说什么？”

    “他说我男人得的是肺痨。”牛氏大哭道。

    周寒微微惊愕。肺痨这种病，对这个清贫的人家来说，便是塌天之灾。

    “这半年来，给我男人请医吃药，用掉家里所有积蓄，能卖的也都卖了，就是留着给孩子上学堂的钱，也都花光了。可我男人的病却未丝毫好转，最近一段时间，他开始胸口痛，咳血了。”

    “所以你就想求江神帮忙？”

    “我实在没办法，只希望江神能显灵，救救我男人。家里没钱，幸而院里那棵枇杷树结了不少果子，想卖掉换钱，为江神献上供奉。哪知道一上午，枇杷也没卖出去。”

    周寒点点头，事情全都清楚了。