“听闻夫人今天入宫，少不得馋一口夫人做的南方小菜，本宫也是特意掐着点儿过来的。妹妹可不会恼吧？”随着一声轻笑，门帘儿被轻轻掀开，眉庄笑眼盈盈地迈了进来。

    如今的眉庄已身居妃位，膝下更是有两个儿子，在宫中的地位日益稳固，行走之间自是底气十足。下人们虽然不明目张胆地说出来，但心中都明白，她现在可称得上是四妃之首。

    也就是眉庄为人向来谦逊有礼，每次宫宴时总是礼让欣妃，坐在她的下首。再加上宜修平日里有意无意的抬举，欣妃才得以占据了一个四妃之首的虚名。

    虽说眉庄日常总侍奉在太后身边，为了防止首饰繁杂明亮晃了太后的眼，她的穿着打扮会相对简朴些。可自十阿哥被抱养，太后的病竟真的逐渐有了起色，太医诊脉也说太后如今一日好过一日。既如此，太后自是不愿意落下个苛待后宫妃嫔苛待孩子生母的名声，且眉庄本来就侍奉得尽心，便说自己喜欢些鲜艳颜色，把原本压箱底的首饰衣料都给眉庄赐下了不少。

    今日眉庄头戴嵌米珠珊瑚点翠烧蓝钿子，右鬓垂下一条太后赏赐的六寸长的珍珠红宝流苏串，耳上一对串珊瑚料珠耳坠与头饰互相呼应，整个人珠光宝气，端的是典雅大方贵气十足的模样。

    “姐姐既知我会恼，还非巴巴儿地跑过来，说要讨一口吃的。可见我恼不恼，姐姐都是不在意的。我还恼个什么劲儿呢？不过是自讨没趣罢了。”黛玉挪都没挪位置，挑了挑眉头看着眉庄，顺手抓了桌上的一把新炒制的已经剥好了的瓜子，歪着头一颗一颗地往嘴里送。

    林秀忙起身蹲下意欲行礼，眉庄伸手虚扶了一把：“夫人快请起，若是受了您的礼，本宫下次可就不好意思来了。”

    “妾身这女儿是自小被妾身惯坏了，惠妃娘娘宽容大度，礼貌待人，真真儿是六宫的表率。妾身今日进宫，便带了些咱们浙江那边的酒糟鹅掌鸭信，还有些扬州风味的乳黄瓜和宝塔菜， 已经送到小厨房去了。方才咱们娘娘刚刚还说要给惠妃娘娘送去，可巧您就过来了。”

    林秀嘴上没停，到底还是浅蹲了下行了个万福算是见了礼。

    在京里过了这么些年，林秀的日子确比过去在浙江舒坦许多。凌壑孝顺，除了嘴上爱说些不着边际的话，其他地方都是礼敬有加。在别人看来，她的亲生女儿在宫中儿女双全，过继来的儿子得王爷器重，加上自己还有着诰命加身，该是享福的命了。

    可惜这些说起来好听，实际上到底没有什么实权。她一个老妇人掌管着宅院，还要打理一些京中夫人圈之间的交际往来，少不得要受些白眼，过得也不全是十成十顺心的日子。好在她早年间能干爽利，后来又因为被安比槐糟践更添上了几分谨小慎微，自不会因为自以为是生出什么骄矜的心思。因着为人真诚，她逐渐在夫人的交际圈子里结交了两三位还算不错的好友，对于京中的事情了解了更多，深刻明白何为一荣俱荣一损俱损的道理。

    紫鹃走上前来，扶住林秀的手臂，把她引到了下首的红木芙蓉奔月椅上坐下，又额外拿了一个软枕来放在椅背上，让林秀可以坐得更舒服些。

    “姐姐您瞧，您一来，母亲就不疼我了，满心满眼里就只有姐姐。难道我还不该恼吗？”黛玉转着滴溜溜的眼睛，撅起了小嘴儿，一副小性子的模样。

    “进宫这么多年，妹妹还是这样一副小女儿的模样，每次见了母亲就爱撒娇。”眉庄脱下身上的酱色缎面银鼠大氅递给紫鹃，在刚才林秀的位置上坐下，“我也是亲自做了你爱吃的桃花酥和荷叶饼来，还请妹妹给姐姐个面子，在桌上给姐姐多添一双筷子吧。”

    采星拎着食盒走上前，麻利地把几碟子点心放到了桌案上，退到了一边。除了方才提到的，还有一碟子糯米粉做的加了红绿丝和葡萄干定胜糕，和一碟子软糯粘牙的桂花枣泥条头糕，都是十足的江南风味。

    眉庄转头对着林秀开口：“本宫方才在库房里挑了两匹料子，一件是石青色荷包牡丹暗纹的，一件是古铜色钱币纹的，给夫人带回去裁新衣是极好的。京城冬日里不比浙江，天寒地冻、滴水成冰的，夫人多保重身体才好。”

    “妾身多谢惠妃娘娘。”林秀看了眼眉庄和黛玉，心思飞快地转了一圈，知道今日眉庄过来定是有事儿要和黛玉商议，于是起身笑道，“妾身今日进宫还没看几个孩子呢，便先去看看他们。午膳时间也快到了，妾身一会儿要去小厨房，惠妃娘娘必得用完了膳再走才好。”

    见林秀出了门，眉庄换了一脸稍带严肃的神情，摆了摆手让采月和紫鹃领着下人们退到门外去：“玉儿，我今日在太后那里，听闻皇上似乎有意给皇后设立千秋节，且王公百官咸蟒袍补服，只是不需向皇后行礼。。”

    黛玉瞳孔一缩，把手里剩下的瓜子丢在了案桌上：“姐姐此话当真？”

    见眉庄郑重地点了点头，黛玉觉得自己的心也有些沉：“皇上如今的心思，可真是越发难猜了。若是真的如此，那此举明面上就是肯定了咱们景仁宫那位的地位，乌拉那拉氏和乌雅氏一族定会为了此事扬眉吐气一番。可若皇上真的想要扶持皇后，怎的又不复了皇后主持六宫事宜的权力，只让两位贵妃主理。现下皇后有名无实，本就只剩一个皇后的空架子，皇上还把她推到六宫妃嫔、文武百官和各位内命妇的面前，不就约等于把皇后架在火上烤吗？”

    “是啊，若是如此，现下已经是十一月了，距离皇后的生辰也不过就大半个月。时间如此仓促，还要今年就开始办，我也真的猜不出，咱们这位皇上是什么意思了。”