“你说什么！”黛玉差点没有抓稳手中的茶盏，可还是被茶水烫到了。此时的她顾不上许多，只急急从书桌后面绕到前方，“凌壑……他不是只是跟着王爷出门吗？怎么就上了战场了？”

    紫鹃从怀里掏出手帕，捂住黛玉已经被烫出红印的手背：“是啊，赤鸢，你倒说得清楚些。准噶尔那边怎么会突然打起来，安少爷又怎么会上了战场了呢？”

    赤鸢着急地跺跺脚，语速极快地说道：“本来王爷去的时候一切都好，也没听说要打仗的消息。可是谁知道那准噶尔不知怎的突然反悔，不承认之前和谈时答应过的条件，甚至还要求更多的粮食和马匹。这不是明摆着欺负人嘛！得亏此次王爷本就只是跟在队伍里出巡，并没有暴露身份。所以在准噶尔意图不轨时很快就脱了身，并派人快马加鞭把消息传了回来，现下朝廷已经调了大军前去压阵了。其实王爷原本坐镇后方即可，可因为事发突然，他必须要阵前鼓舞军心。而少爷作为王爷身边的侍卫，自然也要跟着一起上战场。”

    黛玉听得心如刀绞，眼泪汪汪，在紫鹃的搀扶下才勉强站住：“这可如何是好？凌壑他还这样小，从未上过战场。刀剑无眼，若是伤了可怎么好？”

    赤鸢连忙安慰道：“姑娘放心吧，少爷这几年在王爷身边，早就练得一身的好武艺。且少爷最主要任务的是保护王爷，自然是时时跟在王爷身边。且王爷对少爷也很器重，不会让他轻易冒险的。”

    紫鹃也出声附和道：“是啊，姑娘莫要担心。赤鸢不是说了，王爷是因为事发突然才前往阵前。相信很快就可以坐镇后方或者回朝了，等王爷凯旋之时，少爷自然也会跟着回来的。且少爷本就有远大志向，小时候就盼望着能够征战沙场，如今能上战场走一遭，也算是得偿所愿不是吗？”

    听到两人如此说，黛玉才稍稍放下了心，但还是忍不住叹口气，慢慢地踱步到了窗前坐下。她抬头透过玻璃向窗外看去，只见澄澈的天空一碧如洗，只有几缕极为浅淡如烟雾的云朵，自由自在地随风飘荡着，没有丝毫忧虑和烦恼。

    黛玉就这么坐着愣了一会神，便回过头来，对身边的赤鸢说道：“赤鸢，后天就是除夕了，按照惯例，宫中会给诰命夫人发放节礼。如今出了打仗这样的大事，想瞒着母亲怕是不可能。她今年本就一个人在京中过年，心里肯定不好受。你去帮本宫找一下端贵妃娘娘，请她帮忙安排一下，让你那天拿着永寿宫的腰牌，跟着内务府的人一起出宫一趟。麻烦你了，本宫实在有些放心不下。”

    “小主，您放心，你交代的事情奴婢一定办好。”

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    “凌壑，看你今日从前线回来，便一直没有说话，闷头进帐待了许久，连午膳都没用。可是出来太久，想家了？”

    一席冷风从掀开的帐帘卷了进来，带着冰雪和风沙交错在一起的味道，粗粝得让人脸上肺里都磨得生疼。弘历一身藏青色棉袍，低着头走进了帐内。

    帐中一袭黑衣原本把双臂枕在头下，躺下看着帐顶发呆的少年，一骨碌掀开了身上盖着的灰褐色毛皮毯，起身行礼：“给王爷请安。”

    “你我之间，又没有旁人在场，何需如此见外。”弘历把他扶起了身，又拍了拍他的肩膀。感受着手底下结实的触感，再看着他被边关的风吹出了凌厉的眉眼，弘历想起当年他们初次见面时的场景，竟一时觉得有些恍惚，“时间过得可真是快啊！想当初我们第一次相见的时候，你还是个孩子呢！可那时候的你，明明都还不到马背高，却敢去拉那马的缰绳。如今被边关的风吹了几个月，都快和我差不多高了。”

    “家母和长姐从小便教导属下，礼不可废。”安凌壑恭敬地说道，“能够跟随王爷左右，是属下的荣幸。”

    “你年纪尚小，本不该让你随本王一同上战场。但这些日子来，你却一直跟着本王东奔西走，着实辛苦了。你还未回答本王的问题，可是想家了，还是有什么其余的心事？”

    安凌壑有些不好意思地挠了挠自己的头：“出来几个月，确实是想家了。母亲肯定也会知道属下上战场的消息，虽说京中还有姐姐照顾着家里，可还不知道会怎么担心。之前小的时候，总向往着能在战场之上抛头颅、洒热血，若是有一天马革裹尸，也是不枉生为男儿来到这世上一遭。可如今真的到了这阵前，虽说大部分情况只是两军对峙并未真正开战，偶尔想起来也还是有些后怕。倒不是怕死，而是怕家中年迈的母亲难过。过去属下不觉得，如今却是真的懂得了何为‘烽火连三月，家书抵万金’。只是不知道属下寄回去的家书，母亲有没有收到。”

    “有时候我真羡慕你，家中还有母亲可以牵挂。可我也了解你的心，哪怕本王自小长在宫中，虽没有亲身经历，但也是看多了这些战场厮杀之事，心中偶尔也会胆寒。但是若是我们这些男儿不拼命，受伤的就是咱们的父母妻儿。国家国家，有国才有家。”弘历寻了椅子坐下，拎过小吊炉上的热水，径直倒了两杯，又从随身的荷包里拈了一撮茶叶末扔到了杯子里，“只是凌壑，咱俩处了这么多年，若你说只是因为思念母亲，便能让你难过得连午膳都吃不下，难道本王在你心中，便是这么好糊弄的角色？”

    凌壑浑身一抖：“王爷，属下没有这个意思……”

    “说吧，咱俩兄弟，本王恕你无罪。”

    凌壑咬了咬嘴唇，长长地叹了口气：“既如此，属下也不瞒王爷了。属下今天会如此，其实是因为……一个姑娘。”