胤禛此人，向来自律克己，绝非那种沉溺于后宫脂粉堆里的人。此番有关他的那些流言蜚语之所以能够被迅速弹压下去，其实最重要原因还是除去那三天，他只在两日后去了长春宫用了个午膳，便没有再去了齐妃那儿了。

    当然也没有去别人那里。

    故而端贵妃她们并未费什么功夫，抓了几个宫人杀鸡儆猴。而宜修更是气定神闲地稳坐钓鱼台，安心守着自己的九阿哥，嘱咐着端贵妃和敬妃好好操持即将到来的除夕宴。

    眉庄曾在永寿宫屏退下人，悄悄地问过黛玉：“妹妹，我想问问你，如果皇上像这般行事，那此前你送过去的那些香料可还有用处？”

    黛玉却只是蹙眉，轻轻摇了摇头，缓声道：“姐姐，这香料虽有暖情之功，却无助力受孕之效啊。要知道，香料终究只是香料，是靠吸入其香味来发挥作用，又怎能与坐胎药之类直接进入腹中的东西相提并论呢？再者说……”

    略微停顿了一下，黛玉的目光中闪过一丝狡黠：“为了以防万一，避免东窗事发时牵连自身，我在制作这些香料的过程当中可是多费了不少心思。这香中的暖情香最多只能持续不到三个月的时间，因此我制作的时候便是小心再小心，一直都是用油纸和蜂蜡去封了那制作模具和瓶口的，而齐妃那定不会注意这些。若是有一天被人发觉，即便真有人追查起来找到我头上，那些香饵也早已成为普通的名贵香饵了。”

    “既如此，那便坐等着看那边有没有什么动静便好了。”眉庄拣了一颗姜香梅子放入口中，梅子酸甜可口的味道瞬间在口腔中弥漫开来，令她不由得微微眯起双眸。她却又突然轻叹一声，面上蒙了几分惋惜之色，“就是可怜这齐妃，一直活得懵懵懂懂的如在梦中一般，只如那飞蛾扑火般盲目地往前冲，哪里想过如今的她在惹了皇后之后，还如何能护得住自己的孩子。这样的人……唉……”

    黛玉伸手握住了眉庄的手，缓缓拍了两下：“姐姐莫要如此伤怀，人生在世，各人有各人的活法，岂是你我能够干预的？更何况，凡事有因必有果，所谓因果之说，玄之又玄，这结局于我等凡俗之人来说是好是坏，也不是能够轻易探究明白的。都说放下一切活得清醒幸福，但如齐妃这样活得糊涂又何尝不是另一种幸福呢？？就怕如同咱们这般，虽看似清醒，却始终无法割舍那些过往的恩怨情仇，难以真正放下心中的执念，才最容易痛苦吧！”

    原本黛玉是想着宽慰眉庄，不料多说了几句，反而把自己的感伤给勾了出来。

    眉庄苦笑着摇了摇头：“妹妹所言极是。这世间之事纷繁复杂，变幻无常，谁又能面面俱到，周全得了所有人呢？想来，我们只需竭尽全力去周全自身便足矣。至于其他，也只能顺其自然，随遇而安了。”

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    过了腊八之后，年味便一日浓似一日地弥漫开来。黛玉年少时总觉得这日子过得慢极了，每一天自睁开双眼，目光所至都是充满了新鲜感，或是吃的玩的，或是琴棋书画，样样新奇，样样有趣。

    而当自己身为人母，成为孩子们口中的“额娘”后，这日子却如同白驹过隙般转瞬即逝。不经意间，一个疏忽、一次眨眼，时光便悄无声息地溜走了。常常是忙碌完一天的琐事，待到夜深人静时，才惊觉似乎今日什么都没做，怎么就又到了要闭眼的时候。

    “额娘。”团子一般软软糯糯的声音传来，却是霖和扑倒了自己的怀里。黛玉伸手摸了摸几个孩子的头，把刚才的感慨收了起来。不说弘曜身为哥哥，早已长成了一副略显严肃的小大人模样，就连最小的霖和如今都可以背下不少唐诗了。

    “你们怎么还不睡？”黛玉起身把霖和放到了自己的膝头，又让紫鹃抱来小凳子让弘曜和念同坐下。

    “额娘也还没睡呢。”霖和奶声奶气道，把自己的小脑袋往黛玉的怀中埋了又埋。

    黛玉不禁笑了笑，抱着霖和哄道：“你这小丫头，明日除夕，可是不能睡懒觉的，早早儿地便要起来去上香祈福祭祖。若是起迟了，可就吃不了你菊清姑姑做的早膳了。”

    “我不嘛，我要跟额娘一起睡。”霖和撒着娇，小手紧紧揪住黛玉的衣襟。

    黛玉无奈地摇了摇头，柔声道：“好啦，快回去睡吧，不然明日起不来，可就真的吃不到早膳了。”

    “我不嘛，不嘛……”霖和只把脸埋在黛玉怀里，声音闷闷的，小小的身躯蜷缩在一起绷得紧紧的。

    看着怀里的霖和，黛玉只觉得有点奇怪，便把目光投向了霖和的奶娘吴佳氏。

    “娘娘，霖和公主方才已经躺下来，奴婢就一起伺候念同公主就寝。不过一炷香的时间，就听到霖和公主哭了起来，虽然只哭了几声，却再不肯睡，说是做了噩梦，一定要来寻娘娘，念同公主便陪着一起过来了。出门的时候遇到了六阿哥，阿哥也说今日还没和您请安，索性一起来了。”

    吴佳氏口齿伶俐，过寥寥数语就将整件事说得清清楚楚。

    黛玉静静地听着，蛾眉微蹙，心中也有了计较，低头抚着霖和的背心，温声细语道：“霖和莫怕，那些都只是噩梦罢了，全是假的呢。有额娘陪你，额娘守着你睡可好？”

    说着话儿，黛玉又将霖和往自己怀里搂了搂：“既如此，霖和今晚就跟我睡吧。你们服侍弘曜和念同入寝，明天还得早起去祭祖，其他阿哥公主们也在的，可不能耽误了时辰。”

    待众人们散了，黛玉把霖和抱上床，拍了拍她的屁股让她钻进了自己早就用汤婆子暖好的被窝里：“霖和，额娘换了衣服就来陪你睡，你等下额娘可好？”

    霖和却突然捏住了黛玉的袖口：“额娘，霖和没做噩梦，但是霖和怕……”