“陛下，如今益州已下，我大乾再无后顾之忧，是否需要派遣大军前去与黄将军合兵一道，再攻徐州？”李儒开口建议道，看得出他迫不及待想要辅佐何进一统天下。

    其实大殿内何进的一众心腹有不少人都与李儒持类似的态度。

    所谓学成文武艺，卖与帝王家，对大乾的一众中青年精英而言，辅佐圣天子扫荡寰宇无疑就是人生最高价值的实现。

    别看现在黄忠败了一阵，但如今的大乾兵强马壮，从上至下都不害怕打仗，可以说只要何进点头，请战者只怕不知几何。

    然而看着众人期待的目光，何进却仅是笑了笑，随即摇头说道“文优所言并无不妥，如今大乾确实已无后顾之忧，若要再派人前往徐州也并非不可。只不过，朕却认为此事不宜操之过急，如今汉升新败，麾下士气难免受损，此消彼长下，徐州却并不是那么好打了。且非但徐州不好打，经此一败，荆、扬两州或许也会有所动作。”

    随即何进继续说道“这些年朕与众将南征北战鲜有败绩，这仗赢得多了，将士们却难免有了些骄狂之气，依朕看来，汉升此时小败一场却并非坏事，反而有利于诸将看清现实，虽大乾实力雄厚，但统一之事也并非一朝一夕能成的。”

    何进这话不光是说诸将，更也像是在委婉地告诉在场的心腹们，好饭不怕晚，朕都不着急，大家也不必太过心急。

    “文优。”何进点名道。

    “臣在。”李儒恭敬地行礼道。

    “正如你所言，如今大乾雄踞天下九州，且后方稳定。但正因如此，大乾当利在缓战，时间越长，大乾与南方三州的差距就只会越大，所以陶谦、刘表等人想要速战？朕就偏不答应。如今主动权掌握在大乾手中，待大乾修养一番，彻底消化了各州的力量，诸位再与朕一道，看我大乾将士一战定乾坤！”何进笑着说道。

    其实这就如同另一个时空下的曹魏一般，当时诸葛亮之所以一次又一次地北伐，其中部分原因也是在于，北伐尚有一线生机，若不北伐，凭借曹魏的实力底蕴，蜀汉早晚只能为其所灭。

    而何进现在就是想走这样一条稳妥的道路，大乾雄踞九州是没错，但基本都是由前汉继承而来，虽国内尚算稳定，但人力、物力、财力都没有开发利用到极致。

    尤其益州这座粮仓也还没有完全消化，此时决战，即便能胜，代价也必然颇大，既如此，何不再等等呢？

    “陛下所言甚是，儒考虑不周，请陛下恕罪。”李儒多智，何进之意他又怎会不明白？于是连忙行礼答道。

    其实还有一个重要的问题何进没有说出，便是从前他虽也位高权重，但到底只是人臣。

    那时候的他并不需要像现在这般方方面面都要顾及到，所以当时掌控着南北两军与虎卫军三部人马，就足以保证以他为中心的何氏集团的利益了。

    但现在天下都是他的，这点人马却就有些不够看了。

    别的不说，若不是有张松、李严等内应，仅凭徐晃的一两万人，如何能进的去益州？

    而徐州方面，黄忠部的兵马虽是当世精锐，但到底只有一万多人，很难对徐州形成压制，甚至稍有不慎便会吃了败仗。

    至于洛阳周边，别看北军已扩军到五六万人，但大乾到底是建国不久，潜在的不安定因素还有不少，所以这支拱卫帝国腹心的兵马绝对不能轻易调动。

    也就是说，如果现在就发动平南之战，能用的主力便只有刚刚兵败的黄忠部，以及屯兵豫州的太史慈部，这点人马对于疯狂扩展军备的南方联盟而言，的确太少了些。

    所以为了应对新的局面，何进其实早已动了扩军的念头，如今正好借着这样的机会与心腹们交个底，毕竟具体的落实还是离不开朝中各个环节的帮忙。

    “好了，诸位，朕今日请大家前来却还有一事想要讨论。”何进直接摊牌道“徐晃拿下益州后，南方三州本就风声鹤唳，纷纷扩军以求自保。恰逢如今汉升兵败徐州，只怕要不了多久他们便会有所动作。朕虽无意现在就发动南征，但若对方主动来攻，大乾却也不可不防。为了应对接下来可能发生的战事，朕欲再次扩充大乾兵马，诸位以为如何？”

    主管钱、粮的大司农荀攸率先感受到何进询问的目光，于是朝何进行礼道“陛下，北方地区推行新政已有数年，府库之中钱粮丰足，当可满足陛下扩军之用。只是不知陛下意欲如何扩军，又增兵几何？”

    虽然如今暂不缺钱粮，但军费开支却是个无底洞，若骤然招募太多兵马，势必会影响到别处的用度。

    偌大个朝廷，各处官衙运转、官员俸禄，甚至有可能碰到各州灾情，哪哪都需要用钱，所以身为帝国后勤大总管的他，不得不问得仔细一些。

    好在何进也并非不知柴米油盐的主，直接答道“朕意，北军扩军至八万人，原虎卫军三部各扩军至三万人，如此当足矣应对天下变局了。”

    荀攸闻言松了口气，北军扩军两万多人、其余徐晃、太史慈、黄忠部各自增兵一万多人，加起来也就六七万兵马，对于坐拥九州之地的大乾来说，还是完全可以承受的。

    于是连忙回答“陛下放心，国库中的钱粮足矣支撑此次扩军。”

    何止是足以支撑，其实荀攸的底线是扩军不得超过十五万人，若其中多设骑兵，最多不得超过十二万人，现在嘛，显然还差得远。

    只不过他却不准备提醒何进了，毕竟为了给大乾攒下点积蓄，他这管家可没少操心，既然何进都觉得没有问题，那从财政的角度出发增兵自然是越少越好。

    何进并不知道荀攸的想法，不过得到了对方的肯定，财政都没问题，那他便也放心了许多。

    借着增兵的机会，他便再次提出了武举之事。

    大乾建国后的第一次武举，一旦开办，不但可以增加基层人才储备，应对扩军可能带来的基层缺乏。

    同样也可以为天下人提供一条入仕之路，甚至不失为挖南方三州墙角的办法，既如此，何乐而不为呢？