孙家老板让胡三这一呛，脸上有点挂不住了，不甘示弱的说道：我就是随便弄一几下，那也比你做得好，大伙儿可都看得清楚着呢。

    胡三冷笑一声：那可未必哟，要不我们比比看？

    周围看热闹的不嫌事儿大，都在一旁起哄，孙家老板自然也不能退缩，于是两人约定十天后，也就是七月十五那天，他们各扎一对童男童女，放到十字街边儿，请街坊邻居评比。

    胡三一回到家，就开始精心准备起来，要知道，如果把孙家年比下去了，他可就是城里的扎纸王，这一旦有了名声，那生意自然会更加红火。

    扎纸的活儿可有门道儿，是用竹篾扎出来的人形，然后涂上纸，纸上再绘制图案，有童男童女，有骡马车轿，待先人出殡时在坟前烧掉，供先人在阴间用。

    胡三干了这些年，也摸索出一些窍门儿，糊完纸后，先用姜米汤拌上灰粉，在纸上抹上一层，然后再绘制，那图案就会变得更加栩栩如生。

    胡三很快就做好了一对童男童女，这童男童女和真人一模一样，不仔细看都看不出是纸扎的。

    等到了七月十五这天，胡三一大早儿就把两个纸人放在了十字街边，很快就围过来了一大群人，对着纸人评头论足，但是孙家老板却迟迟不露面，胡三等的不耐烦了，他让伙计看着纸人，自己去到孙家店铺里，看见孙家老板正在慢条斯理的扎纸人。

    胡三问道：孙大哥，你忘了咱们约定的事儿了？

    孙家老板说：没忘，你没看见我正在做么，我一会儿就过去。

    胡三看了看那个刚扎了一半的纸人，心中暗笑道：这么个再普通不过的纸人，怎么能和自己的相比呢，于是胡三就放心地回到了十字街旁，却见一群人气势汹汹地跑到他跟前儿，领头的是个财主，后面还跟着个长工，那个长工指着童女生气的说道：东家，你快看。

    财主盯着纸人，气的眼睛火冒三丈：你把我闺女糊成纸人，你是在咒她吗？

    胡三吓了一大跳，赶忙解释道：我不认识你闺女啊，更不会咒她，这纸人的模样是我胡乱做的。

    财主说：鬼才信你，给我上。说完，他一挥手，几个长工一拥而上，有的砸纸人，有的扑过来要打胡三。

    胡三吓得是丢下纸人，抱头鼠窜，幸亏他跑得快，那些人没追上他，把纸人砸了个稀巴烂。

    财主还在后面大喊：这是头一回，我暂且饶了你，要是再敢扎成我家人的模样，我要你的命。说完，就领着人趾高气扬地走了。

    胡三再回到十字街，看看地上一片狼藉，欲哭无泪，这时候，孙家老板气喘吁吁的赶过来了，看到被踩烂的纸人，问清楚事情的原委后，叹了口气，对胡三说：兄弟，我就说别做得太好，你画得太逼真了，就像真人了，那难免会惹麻烦的，咱就是个扎纸活儿的，惹得起谁啊？

    胡三不耐烦地说：去去去，我还用你来教我，输了就是输了，我认你就是。

    孙家老板笑道：你没输，我刚糊完纸人，就有人来买，我说先要拿过来让你看看，他死活不让，说有急用，硬给我拿走了，兄弟，要不咱这样吧，别比了。

    胡三冷哼一声，心说：又想编个故事来蒙胡我，我才不上你的当呢，为什么不敢把纸人抱来，还不是怕输？你不是怕输吗，我非得让你认输不可。

    于是他当众对孙家老板说：今天让人搅了局，咱们就十五天后再比。

    众人还是看热闹都不嫌事大，又在一旁起哄，孙家老板只好又答应了。

    这一回胡三长记性了，他做好纸人之后，特意画成了外族人的模样儿，黄头发，高鼻梁，蓝眼睛，虽然看着有些别扭，但这不会再惹什么麻烦了吧。

    到了三十这天，胡三和伙计抱着纸人直奔十字街，经过西路街口时，却看见吴家门口围着很多人吹吹打打，像是在舞狮子，异常热闹，这条街本来就很狭窄，胡三一看，这么一来，自己过不去了，这要是耽误了时辰，那自己可就算输了，于是胡三边往前边挤，边大声喊道：借光，借光，借光，让我们过去。

    围观的人听到后，扭头一看，见他抱着纸人，赶紧让开一条路。

    胡三和伙计举着纸人挤了过去，刚走到吴家门口，就听见一声断喝：站住。

    胡三和伙计下意识地停住了脚步，吴家的儿子气呼呼地来到二人面前，瞪着眼问道：胡三，你是和我家有仇，还是怎么的？

    胡三被这么一问，有点儿懵：哎，兄弟，你这是说的什么话？咱两家无冤无仇啊。

    吴家儿子更生气了：没仇的话，我们在这欢天喜地的给老太太祝寿，你却抱着两个纸人过来，你是诚心送晦气是吧？

    胡三赶忙上前陪笑：真对不住了，我们只是路过，没别的意思。

    吴家儿子凶巴巴地说：那么多路你们不走，非要从我家门口路过，我看你们是存心找茬儿，师傅们看你们的了，我重重有赏。

    这一嗓子喊出去，那些耍狮子的师傅立刻跑了过来，把胡三和伙计是团团围住，绣球往他们的脑袋上一晃，狮子就往他们身上一扑，没几下，他们手中的纸人又被弄了个稀巴烂，他们也被扑倒了好几次，还挨了几脚，最后，两个人是连滚带爬的钻进人群之中，狮子扑不着，这才算作罢。

    胡三和伙计狼狈的逃窜了一阵子，不见有人追来，这才停下了脚步，胡三心里委屈极了，他哪儿知道那今天是吴家老太太的寿辰呢，这回纸人没了，自己又被打成了这副样子，再去找孙家老板，也只能被他看笑话，他只好偷偷地溜回铺子，绝口不再提比试的事，可是他不提，孙家老板却找上门来了。

    孙家老板听说胡三挨打了，特意提着点心过来看他，一进门就十分抱歉地说：我忘了，今天是吴家老太太的寿辰，还跟你定下比试，是我的不对，要不咱们不比了吧，就这样算了吧。

    胡三心中暗骂道：你跟我在这儿装什么大尾巴狼，你看我被打成这样儿，没法跟你比了，你指不定多高兴呢。

    胡三心里虽然这么想，但是他嘴上却说：这事也怪我考虑不周，怨不得你，不比肯定是不行的，咱俩还得比一场。

    孙家老板看他依然坚持，就说：那还是十五天后，在十字街吧。

    胡三又一次吸取了教训，他想抱着个纸人满街跑，那确实不太吉利，下回再去的时候，他用布把纸人蒙上，要是赶上谁家办喜事就绕着走，那这样一来，估摸着不会再惹麻烦了吧。

    胡三打算好好的准备一番，便来到材料屋，找出一根毛竹用篾刀劈细，可是这根毛竹掂在手里，轻飘飘的，不大对劲儿，他定睛一看，不禁诧异的叫出声来，这哪里是什么毛竹，分明是一个纸活儿。

    胡三忙叫过一个伙计来问刚才谁来过材料屋，伙计想了想，说好像是孙家老板来过。

    胡三这才想了起来，就在刚刚和孙家老板聊天时，孙家老板突然说要上茅房，出去了一袋烟的功夫儿，胡三想到这儿，在看看面前的纸活儿，心说：你看看人家做的这活儿，就跟真的一样，自个儿愣是没看出来这是纸糊的。

    胡三苦笑了一下，自言自语的说道：还真是那句话呀，有子儿的蛤蟆不出声儿，没子儿的蛤蟆瞎乱蹦，人家孙家老板确实比我技高一筹。

    从那儿以后，胡三再也没有提过比试扎纸的事，他踏踏实实的做扎纸活儿，也是越做越精湛了。

    胡三静下心做手艺的时候，他的邻居却出了点怪事。

    胡三的邻居家有一个小伙子，性子顽劣，整天和一帮狐朋狗友喝酒取乐，父母也拿他没办法。

    这一天，小伙子又去喝酒，喝到深夜才大醉而归，俗话说：常走夜路必撞鬼。当他醉醺醺的，深一脚浅一脚地往家走时，还真遇上领路鬼了。

    小伙子喝的是头重脚轻，被鬼领着乱走，不多时，就被领到荒郊野外的一个深坑内，幸运的是，今年天气干旱，坑内没存水。

    小伙子迷迷糊糊地听到一群鬼围着他嘻嘻哈哈的起哄，一个说：坑内没水，淹不死他。另一个说坑里有泥，要挖泥揍他。

    小鬼们是纷纷挖起坑中的稀泥向小伙子甩去，小伙子立刻就吓醒了一半，他赶忙摘下头上的斗笠，护住头脸，一阵泥雨过后，见没伤着小伙子，一个小鬼又出了个主意，这可真是鬼主意。

    小鬼说：你们看他拿着斗笠，遮着脸兜，立上有很多小眼儿，所以他能透过气，咱们不如挖些泥，把这些小眼儿都给堵上，憋死他。

    很快，小伙子遮脸的斗笠上就糊满了泥巴，他心想：再这样下去，那真的能给我憋死。

    他正犯愁呢，又听一个小鬼说：斗笠上眼太多了，我等待不及了，咱们去扛大锯，用大锯锯他吧。

    小伙子一听，心中一惊：不好，这群鬼要把我给锯了。他一想锯子咔哧咔哧的声音，浑身就难受，心说还不如把刀磨快了，给我来一刀。这怎么办呢？这也走不出去呀。

    约摸着过了一袋烟的工夫儿，只听一群小鬼吵着闹着扛来了大锯，小伙子顿时就感觉有个东西在自己身上来回拉动，还发出咔嚓咔嚓的声响。

    小伙子害怕的偷偷用手一摸，发现了小鬼们的秘密。

    原来小鬼们扛来的不是真正的大钢锯，而是一头老牛的肋骨，这小鬼们玩的鬼把戏，那些胆小的人估计都得被吓死。

    小鬼们闹腾的正欢呢，荒野里忽然是发出一道光亮，一盏灯笼是由远而近，来到坑边，前面挑灯的是个侍女，后面是位年轻的小姐，只见她穿着华贵，细眉杏眼，面似桃花，一脸清秀。

    这女子来到坑边，小鬼们顿时没了声音，只听见女子大声喊道：你们这群不成器的东西，就知道干坏事儿，你们知道坑中的是谁吗？那是我儿子，还不快滚。

    小鬼们听了，顿时是化作一股青烟，逃得无影无踪了。

    年轻女子走到坑中，一把抓住了小伙子的手，把他从坑底拉了出来，边走还边数落道：瞧你这孩子，整天由着性子胡来，这脾气不改，早晚都要吃亏，今晚我刚好路过这里救了你，否则你你小命都难保，你年纪也不小了，以后得听你爹的话，学着干点正经事，只要你过得好，你爹过得好，我也就放心了。

    小伙子听了这番话，不明所以，此时他的酒劲儿已过，头脑也完全清醒了，等快到村口的时候，传来雄鸡的叫声。

    年轻的女子这才放开小伙子的手，叹道：阴阳有别，我就送你到这里，别让你爹整日牵肠挂肚，快回家去吧。说罢，女子转身在侍女的陪伴下飘然而去。

    小伙子直奔回家，倒头就睡，一觉醒来，已经是日上三竿，他看到斗笠上的泥巴，知道昨夜发生的一切不是梦，他又来到荒野，找到那个深坑，只见坑里还有一条被丢弃的牛肋骨。

    小伙子回家就问父亲，那自己到底有几个母亲？

    父亲奇怪的问道：你娘就在你身边啊，还能有几个呀？

    小伙子就把昨夜里发生的一切跟父亲讲了一遍。

    父亲问起那女子的容貌，忽然想起了什么，惊讶道：难道是她？

    父亲告诉小伙子，自己小的时候和一户姓林家的女儿青梅竹马，两人长大成人后，父母为他们定下了婚约，不料还未成亲，邻家的女子就暴病身亡，后来他才娶了现在的妻子，根据当地的习俗，虽然没成婚，但已经有婚约，那身亡的女子从伦理上也算作是小伙子的母亲。

    父亲对小伙子感叹道：没想到她如此重情，不但视你如己子，还救了你的命。

    看到父亲苍老的面容，小伙子下定决心要一改往日的恶习，遵从这位从未见过面的母亲的教诲，踏踏实实做人，老老实实做事。