刘夫人的丧事办了三天，场面非常大，第三天才盖棺，抬去坟地里埋。

    棺材抬到半路的时候，还要受各种人祭拜，此时最出众的祭拜人就是喊丧人。

    喊丧人都是大嗓门，要求字正腔圆，吐字清晰，还要会各种祭拜仪式，比如什么三拜九叩，二十四拜之类的礼仪，这个时候，行路记的人要明白祭拜的人从那里跪拜，先事先铺好毯子，等祭拜的人完事之后，还要及时上前搀扶，再把毯子铺在下一步要跪的地方，祭拜时何时洒酒，何时举香，都要提前准备在手里，不等祭拜人索要，就要做在前面，这要是有一处失手，围观的人就会笑话这个村里的人不懂礼数，会让人笑话很久。

    每当一个亲戚拜完了，喊丧的人就又会扯着嗓子喊谢，趴在灵堂后面哭丧的孝子贤孙就会磕头还礼，感谢祭拜的人对死者的拜祭，等所有的亲戚都拜完了，喊丧的人会提高嗓门儿，冲着围着的人山人海中人群喊还有落下的客人没，这个时候，死者平时的莫逆之交就会来祭拜一下，或者单独祭拜，或者三四个人组团，一起祭拜，当这些人都祭拜完了，出丧的压轴戏就来了，那就是八大金刚抬棺。

    八大金刚就是八个年轻健壮小伙，农村差不多都这样儿，不过有一些地主财主家里有权有势的人家儿还有十二生肖抬棺，而今天刘夫人的丧事，则用的是二十四孝子抬棺。

    刘夫人这么好的一个人，谁都想来给她抬棺，送她最后一程，祭拜结束之后，二十几个抬棺的小伙子刚把杠子放在肩头，就听棺材里砰砰有响声，这可把几个年轻胆小的抬棺者吓得扔了杠子就跑了，棺材自然就摔到了地上，其他人不知道怎么回事，也都躲得远远的，只有刘夫人的儿子刘大和两个本家叔叔赶紧走过来，将耳朵贴进棺材旁听，听见里面还是砰砰砰直响。

    刘大的一个叔叔仗着胆子问：你是嫂子吗？

    只听微弱的声音从棺材里边儿传来：你是张兄弟吧，我是你嫂子，我这是在哪儿啊？怎么这么黑呀？

    这时候亲戚朋友都围了过来，那个张兄弟怕刘夫人诈尸，又问起刘夫人的大名叫什么。

    里面刘夫人说道：我大名叫刘翠花，快救救我，我喘不过气了。

    张兄弟，这才相信刘夫人不是诈尸，赶紧招呼大家动手，嘎吱嘎吱的就把棺材盖给撬开了。

    众人一挪走棺材盖，棺材里的刘夫人就坐了起来，大口大口的喘着粗气。

    等回到家以后，家里人发现刘夫人的病全好了，身体比以前还要硬朗。

    后来有人问起刘夫人，刘夫人说她在阴间逛了几天，阎王爷说她这辈子的善事还没做完，就让她回来了，刘夫人还讲起她在阴间去了一个叫牧羊城的地方，在那里她遇到了一个神医。

    牧羊城是一个残破的古城，据说原来是古战场的一角，经过岁月剥蚀，如今已经残败不堪，成为游民懒汉乞丐的走穴。

    刘夫人所说的那个神医名叫苏景阳，苏景阳每次从古城墙下走过，苏景阳的衣襟或腰间的药箱总被些脏手扯住，苏景阳没办法，只好撒点儿碎钱给他们，久而久之养成了习惯。

    有一次，有个叫胡三的乞丐迟迟抓住苏景阳不肯放手，还把苏景阳拉到一边，然后跪地不起。

    苏景阳赶紧搀扶起乞丐，客气的说道：胡三，你快起来，跪着也不是办法，你有事就说。

    乞丐说道：苏大夫，你大**义，快到米铺救救他那三岁的小儿子吧。

    苏景阳故意问道：人家米铺的儿子关你胡三什么事儿？

    胡三吞吞吐吐的，摸了摸后脑勺儿，含糊的说道：总之你大**义，去救救他吧。

    苏景阳也不想刁难乞丐，便答应了下来，没有回自家的药堂，而是前往米铺商人的家去了，

    苏景阳一路上想解开乞丐胡三与米掌柜的关系，可是想来想去也想不出个所以然，这一路走去，到地方时，已经是月挂树梢，万家灯火，苏景阳在米铺百米外，就听见松风林动，夹杂着夜郎啼哭声。

    米铺上下正为那小儿子忙得不可开交，米夫人拿着一只拨浪鼓，直把上面的珠子甩掉了，这小儿子也没能看上一眼，依旧是啼哭不止。

    米生见苏景阳不请自来，心里咯噔了一下，他问道：苏大夫，您医术高超，您看这如何是好？一到晚间，月亮出山，小儿就啼哭不止，可是天一亮，他就哭倦了，整个白天吃饱了就睡，睡足了，精神好，到了晚间继续哭。

    苏景阳看见米夫人怀里乱动的小儿子天庭饱满，嘴阔耳大，面相俱佳，再看小儿子的食指，有个指甲盖发绿，苏景阳把这根手指头仔细看了看，便摇了摇头，从药箱里取出一根毛刺来。

    米生担忧地问道：苏大夫，您这是做什么？

    苏景阳一脸凝重的说道：这根是虎须，不是针，你家小儿指甲盖里寄生了吮指虫，昼伏夜出，需要把它刺出来。

    苏景阳捏住小儿的手指，随之以迅雷不及掩耳之势，对着指缝间一次，那发绿的指甲内便殷红如血，啼哭的小儿也止住了哭声。

    苏景阳从米家告辞之后，月亮生在树梢，昏黄昏黄的，苏景阳扶着墙边走，头竟然有些昏沉沉的，苏景阳病了，他一直回忆在米家的情形，可是头脑已经一片空白，他回到家之后，赶紧翻找药箱，找来找去，却没找到那根虎须，也不知道是什么时候掉的。

    苏景阳喝了米家的一杯梅茶，出门的时候头就开始昏了，苏景阳没有选择，只有去一个地方，那就是南山，可是他现在竟然半点儿力气也使不上了，苏景阳背着药篓，摸到古城墙边，向胡三招了下手，想借助胡三之力上南山去。

    苏景阳指着前方对胡三说：南山口有条溪流，过了南溪，有一处林深草茂地，此地不远有个叫狡兔窑的地方，我们就到那去。

    胡三没去过狡兔窟，但听过那地方原先是权贵的围猎场，后来弃而不用，留有一处木栅栏和一栋破败的亭楼。

    苏景阳不久前来过一次，无意之中，他发现当年屠杀梅花鹿的血槽旁，长着一种叫鹿灵节的草药，这味草药液殷红似血，有妖娆的腥气，却是能解百毒的良方。

    等到了狡兔窑，苏景阳对胡三说：胡三，这就是鹿灵节，你帮我摘几片叶子过来。

    苏景阳靠在一块儿石头边，指给胡三说要摘那片叶子。

    胡三看那鹿灵节的叶子似锯齿，翠绿中带条条丝叶脉，他采摘了一把，递给苏景阳。

    苏景阳从药篓里掏出一瓶酒和一只碗来，倒了半碗酒后，让胡三把手中的草叶放在碗中滤了一下，漂浮在酒上的叶子一碰到酒，一下子就软绵，沉到碗底，像醉酒一样。

    苏景阳把碗底的草叶捞出，放到嘴里浇烂，把叶枝吞服，不一会儿，苏景阳的面色渐渐红润，命悬一线的苏景阳从死亡边缘捡回了一条命。

    这一天，天刚亮，药堂的门板被砸得啪啪直响，苏景阳以为是哪位犯了疾病的病人，打开门一看，却是胡三，他一脸惊恐，欲言又止。

    苏景阳把他请进堂内，递了碗热水给他，他才吞吞吐吐的说他不该心里头惦记鹿灵杰，想趁夜去南山采些鹿灵杰去卖，可是在狡兔窟，他听到若远若近的夜郎哭，不是一个，而是一群，在风中翻滚，撕裂人的耳朵神经，可怕极了，胡三只好灰溜溜的逃走了。

    听闻牧羊城接连有穷人家的小孩丢失，莫非都被拐到南山去了？胡三话刚说完，米铺米管家送来了一封信和一篮子点心，说是对苏大夫救米家小儿的谢意。

    苏景阳推脱不过，只好收下点心，但是钱财是原封不动送了回去。

    苏景阳把点心交给胡三，交代胡三好好休息，他晚上再去找胡三。

    到了晚间，苏景阳去城墙下搜寻了一通，却没见到胡三，倒是有个小乞丐说：苏大夫，我五时看见胡三在破败的土地庙前呼呼大睡，看来那家伙是吃饱喝足做美梦呢。

    苏景阳听后，便前往土地庙去查看，发现胡三在一张破门板上躺着，已经死去多时，旁边的篮子倒在一边，却还有一些食物的残屑。

    苏景阳一看便知是胡三中毒而死，这毒源很可能就是米家的点心，联想到上次从米家店出来以后，他自己也险些毙命，他与米家无冤无仇，这米生到底是居心何在？

    苏景阳把胡三的死讯告诉了小乞丐，让他去报官，一个人趁着夜色前往南山。

    夜黑风高，狡兔摇的风吹过木栅栏的间隙，好像是有人在吹着哀怨的笛曲，前方不知何时亮起盏灯火，挂在那间废弃的亭楼，如鬼火般忽明忽暗，不一会儿，果然如胡三所言，一阵此起彼伏的野狼啼哭声被大风吹送了过来，苏景阳心中一凛，他悄悄靠近亭楼，看见亭楼上有人影绰绰，犹能听见有人声传来。

    掌柜的，今天晚上不会是又竹篮打水了吧？

    现在没有回头路了，来都来了，只有一个字，等啊。

    这分明是米生的声音，另一个是米管家的声音，苏景阳心里暗想：他们捉了小孩，又让小孩啼哭不止，这是在搞什么鬼呢？

    这个时侯，两团疾风似的黑影一下子就蹿到了亭楼下，伏在暗处的苏景阳一看，竟是两只长臂猴，一只背上背了个黑包袱，猿猴的叫唤声把亭楼上的人叫了下来。

    米生提着盏灯笼，身后跟着米管家，手提铁笼子，手里拿着一根细长的针，笼子里关着两只啼哭的小猴，哭声原来是被针刺的，苏景阳一直认为是小孩的啼哭声。

    猿猴见到笼内的小猴性情也悲，猴性虽然好斗，但是也软了下去，眼巴巴的等着米生开笼放猴。

    米生指着猴子，骂道：蠢货，先把书扔过来，让我看看值不值换你的孩子。

    听了米生的话，母猴呲牙咧嘴，公猴把肩上的黑包袱扔到了米生的脚下。

    米生迫不及待地把黑包袱打开，遂两眼放光，只见的包裹内尽是些金银珠宝，玛瑙，翡翠，价值不菲。

    苏景阳恍然大悟，南山背后是悬崖峭壁，这一片山域历代有玄关的秘史，玄关在上，高不可攀，即使是盗墓高手也无法洞悉一二，只能望而兴叹，唯有长居于此的长臂猴，凭借着自身的优势，来无影去无踪，可称得上是空中作业的高手，探棺取物自然不难办到，万万想不到的是，堂堂一个米铺掌柜，私底下竟然干着这种伤天害理，见不得人的勾当。

    米生眼冒金光，向米管家点了下头，管家便放开猴，长臂猴立马伸出长臂，把小猴抱住，放在背后，然后愤恨地盯了盯米狐生和管家一眼，便消失在夜里。

    当米生背着金银财宝路经南山的开口儿南溪时，冷不防的黑暗的石块儿后面穿出一声哀怨的叹息声，米生和管家一惊，看见石块后面走出一个人，头发凌乱，七窍流血，殷殷的眼神似有深仇大恨。

    米生和管家一看，顿时被吓得魂飞魄散，那不是苏景阳化成的厉鬼，随机二人狂奔下了南溪。

    管家身子利索，跑得贼快，这时候那里还分什么管家老爷的，谁也管不了谁。

    米生一惊一乍，脚底一滑，一个野鸭入水，噗通一声，头碰到了西地的坚石，晕死了过去。

    管家看见了，但是也顾不了主子的命，毕竟逃命要紧喽。

    原来刚才的厉鬼是是苏景阳假扮的，他采了一把鹿灵节嚼烂，用鹿灵节红色的汁水涂在了七窍上，没想到做了亏心事的人终究是怕鬼的，苏景阳也第一次违心的摇头叹息地走了。

    后来，胡三的死被断定是米生下的毒，因为米生落水溺亡，主谋已死，此案也就此了结。

    苏景阳后来才知，胡三是米夫人的远房亲戚，米生一次也没有接济过落难的胡三，倒是米夫人暗地里给过胡三几次口粮，胡三碰巧知道米家小儿子得了啼哭症，便央求苏景阳去救治，苏景阳的不请自来，让米生怀疑，且苏景阳用一根胡须当针刺，跟他用针刺小猴是一个套路，米生就断定苏景阳一定知道他暗地里的勾当，于是就在茶水里下毒，想毒死苏景阳，幸好毒性不够烈，又碰上医术高明的苏景阳，他又假惺惺的让管家去送点心，这次不巧毒死了米夫人的亲戚胡三。

    米家管家虽然逃过一劫，但是牧羊城是待不下去了，便跟着一对商旅想要去他乡另谋生路，就在他途经南山的时候，管家头顶上突然落下数块巨石，当即被砸死在地，而扔巨石块的正是一群愤怒的长臂猴。