星辰纪元996年，南方辖区，普西利亚外围郊区。
    萨姆、伍兹与爱尔薇娅三人花了几个月时间赶路，他们隐藏在南方辖区的广阔平原之中，在各个城镇之间穿梭，确保不被官方势力发现的情况下慢慢靠近普西利亚。
    但是，既然是在南方辖区，那么这里便主要是被阿尔法家族管制，三大家族的势力还是不方便伸到这里来的。
    正因如此，他们也才能跨越数百公里，从首都盆地中央的昆尼亚，穿越中央山区，横穿南方辖区的平原，来到普西利亚外围。
    此时正值夜晚，萨姆和爱尔薇娅正在一片茂密的树林里前进，伍兹只身一人到更前方探路。
    “照伍兹所说，那些匠族人应该就在普西利亚周边了。”萨姆一边说道，一边注视着前方昏暗的小道。
    他们没走大路，而是沿着树林中的偏僻小路前进。
    作为通缉犯，最好还是不要到人太多的主要道路上好一点，那里可是可能有着官方的力量把守着的。
    爱尔薇娅也是紧跟着萨姆，听他的安排。
    “我们还得走多久？”
    爱尔薇娅明白，或许自己没什么主见，但是追随着萨姆就足以让她安心。
    “伍兹说他会在路上的某一个地方等我们。”萨姆小声说道。
    二人快速奔跑，只留下踩踏草地的声音，在这寂寥无人的森林中回荡。
    果然，在前方大概一千米处，他们发现了一个小据点。
    据点内，有着几辆灵素货车停着，一旁的空地上有着不少帐篷。
    而那帐篷内，有着几个匠族人坐着，与面前的一个高大的人类交谈。
    匠族人的身材与人族差不多，但是身上有着一层薄薄的鳞片覆盖，额头之上，还生长着第三只眼睛。
    凭借匠族的神赋-天眼，他们可以通过那只眼睛，极为细致地观察世界，同时整个身体的精密性也会增强，能做出各种细微的动作。
    因此，他们能够开发出更小的魔法术式，而更小的魔法术式便能植入到更精密的灵素仪器之中。
    如此这般，匠族人与贡克尔联邦的灵素技术发展极为迅速，甚至能与传承悠久的维多利亚帝国和神圣普罗米西亚帝国相提并论。
    那与匠族人交谈的男子，赫然是伍兹，他见到外面萨姆和爱尔薇娅赶到，也是停止谈话，微笑地走出帐篷。
    “萨姆，爱尔薇娅，你们来了。”
    萨姆打量着四周的环境，对着这陌生营地中的人，似乎不是很信任他们。
    卡兰诺亚除了人族之外，还有着各种少数民族。少数民族中，除开兽族，虫族，灵族外，还有着匠族。
    只不过，匠族人在卡兰诺亚极为稀少，甚至萨姆这辈子二十多年都没有见过一个。
    他护住身后的爱尔薇娅，朝着伍兹问道：“伍兹，现在是什么情况？”
    伍兹摇摇头，轻叹一声：“果然，他们是看重了邪族那能够吸收灵素的特性……与邪族有着万般联系的血凤-遣灵，或许能稍微替代。”
    “如今邪族不存在于世间，他们便对持有血凤-遣灵的爱尔薇娅感兴趣。”
    萨姆眉头一皱，难道说，贡克尔联邦想要把爱尔薇娅抓去做研究？
    随着星辰纪元进入尾声，整个世界的灵素浓度都是上升，因此灵素技术才会开始发展。
    而这匠族人与贡克尔联邦，似乎还不满足。他们看中了邪族的特性，希望通过邪族之力来提升技术水平。
    这也是为何，在以卡伦商业联合的东方诸国开始逐步制裁卡兰诺亚的时候，贡克尔联邦会选择反对，同时对卡兰诺亚进行走私。
    可以说，卡兰诺亚的部分灵素技术，都是从贡克尔那里获得的。
    “应该不至于抓去做实验……他们给我们的条件很优渥，说实话……我有点心动。”
    伍兹挠挠头发，有点动摇。
    明明是他把萨姆和爱尔薇娅带来的，但是现在还是有点难以抉择，究竟要不要寄人篱下？
    萨姆却是苦笑一声，看向爱尔薇娅：“你觉得呢，爱尔薇娅？”
    或许，关乎命运的选择，应该由命运的本人来决定。
    爱尔薇娅点点头：“如果能让我们继续一起生活的话……没问题。”
    萨姆轻吸一口气。也是变得果断起来：“那就答应他们，毕竟我们已经无路可退……”
    ……
    夜晚，车队正在连夜赶路。
    这里虽说是小道，难以被人发现，但是也不宜停留过久。
    萨姆和伍兹坐在一辆货车的车厢内，看着沿途不断倒退的树木，都是面色沉重。
    如果这些匠族人真的有办法的话，待会他们就能离开卡兰诺亚了。
    没想到，会这么告别故乡……
    突然，货车一个急刹，搞得萨姆的宽大身躯都是直接前倾，差点摔倒。
    “搞什么鬼！”
    透过驾驶室的挡风玻璃，萨姆看到前面的货车都是停下，车灯尽数熄灭，气氛诡异。
    一种不祥的预感传来……
    自己的直觉一向很准，他手搭在腰间的斧柄上，变得警觉起来。
    伍兹和爱尔薇娅也是察觉到了异常，神色紧绷的同时，都是准备拔出武器。
    难不成是影子军团追来了？
    不，不可能……他们已经逃亡了数百公里，影子军团若是真打算追来，或许路上就能把他们干掉。
    三人一言不发，但是都意识到了事情的蹊跷。
    萨姆看向伍兹和爱尔薇娅，点点头，然后看了看货车的驾驶员。
    那个匠族驾驶员眼睛大大睁开，但目光无神，额头上的第三只眼也是紧闭，似乎失去了活力。
    “下车……”
    萨姆轻声说道，接着，三人便是陆续从车厢出来，来到了车外。
    周围有着淡紫色雾气弥散，或许夜晚的森林的确会起雾，莫非是那为首的货车见视野不好，不敢往前开？
    那也不对劲，萨姆预感事情开始变得棘手了。
    咔咔咔！
    突然，车队中三辆货车的车门都是同时打开，那些匠族人都是摆着一副要死不活的表情，僵硬地从车内走出来。
    他们的行动僵硬如木偶，伴随着淡紫色雾气，让整个区域都是变得极为诡异。
    “不对劲！”
    萨姆举起斧头，虽说不知道发生了什么，但是他感受到了敌意。
    伍兹和爱尔薇娅都是抽出长剑，与萨姆靠在一起，防范着周围的情况。
    那十多个匠族人似乎是被操纵的机器一样，朝着他们三人围过来，目光皆是无声，但是都在小声嘀咕着什么。
    “逃亡的三人啊……今晚打扰了，诶，不对。我这里刚天亮呢……”
    “管他呢，总之……今天你们就别离开这了。”
    那十多个匠族人的嘀咕声汇聚到一起，竟是形成了一道虚无缥缈的女音，在这树林中回荡。
    萨姆额头上有着汗珠不断凝聚滴落，怎么回事，这是什么存在……
    若非亲眼所见，简直是难以想象。
    此时，他看了看周围的淡紫色云雾，那些雾气似乎是丝绸一般随风飘动，但是好像又有生命一样在活动着。
    “只需要一个宿主……就能把我带到这来。通过一个宿主，我便能蔓延至在场的所有生灵之上……”
    萨姆斧头朝着雾气一挥，把那紫云劈开，然后怒吼一声：“你到底是谁！”
    “诶，等等……我没说吗？”
    “啧，好像真没说，是熬夜过头了傻了吗……那我补充一下吧。”
    那弥漫在整个树林上方的紫云鞘翅开始律动，与此同时，底下那些被操纵的匠族人都是开始机械地手舞足蹈，摆出一个个姿势。
    “我啊……灵天使诺瓦米娅，请多多指教！”
    萨姆三人都是一惊
    天使……灵天使？
    那样的存在，对他们这种人来说，理应很远！
    “不不不，才不远……起码，对那个谁……爱尔薇娅，对，对她不远。”
    诺瓦米娅似乎是读取了他们的内息似的，对他们心中所想做出了回答。
    可能是见那三人都是因为震惊而沉默不言，诺瓦米娅的紫云鞘翅又是开始扇动起来，像飘在天上的水母一般。
    “唉……我简单说说吧。我呢……不希望看到邪族的火种落到贡克尔手里……”
    “也不希望看到她落到卡兰诺亚手上……起码不是现在。”
    “我要确保世界的稳定，但是我能力有限……只能委屈你们全部去死了。”
    ……
    “灵天使诺瓦米娅……”菲尼克斯愈发不敢相信。
    曾经在哈克斯城，兄长艾文便是告诉过她，萨姆与灵天使有所牵扯。
    竟然是这样吗？
    但是，诺瓦米娅她到底是为了什么？
    ……
    诺瓦米娅话音刚落，那些匠族人便是瞬间同时拔出灵素光剑，朝着他们三人奔袭而来。
    萨姆一惊，果然，这个天使不怀好意而来。
    “伍兹，爱尔薇娅！”
    他大喊一声，同时双斧上的雷霆开始闪烁。
    伴随着惊雷般的巨响，萨姆一刀砍去，将眼前一个匠族人的手臂劈断。
    但是那个被操纵的匠族人似乎感受不到疼痛，一道闪烁着炫光的剑刃朝萨姆挥来，萨姆只得尽力阻挡。
    但是，没想到，匠族人的灵素光剑，竟是直接将自己的斧头斩去一角。
    那种削铁如泥一样的攻势让萨姆心惊，他一咬牙，闪避着对方的攻击，同时从其身上夺走一个灵素护盾。
    注入灵素展开护盾后，萨姆总算是沉下气来，开始掌握节奏反击。
    一旁的伍兹和爱尔薇娅也是尽力抵挡着那些匠族人的攻势，他们的身手皆是非凡，那些人机械般的攻击根本无法伤害到他们。
    那漂浮于空中的诺瓦米娅似乎不以为意，她轻声笑起来，随即，又一批匠族人围上来。
    他们手持灵素法杖，顿时，如雨般的细小灵素攻势席卷而来。
    哒哒哒哒！
    一番魔法扫射之下，萨姆身上的灵素护盾被击碎了些许，而另外两人都是难以回避，受击数次。
    伍兹捂着肩膀上的伤口，顿时一咬牙，血色虚影开始凝聚。
    赤卫-遣灵。
    那爱尔薇娅也是面露难色，她可是知道，赤卫-遣灵虽然强大，但是却是要燃烧自己的血液。
    二话不说，爱尔薇娅也是不再犹豫，展开了血凤-遣灵。
    漆黑的灵素风暴席卷而起，爱尔薇娅的整只手臂都是被狂乱的血肉包裹起来，直到化为一道极为骇人的利爪。
    她的身上闪烁着血色雷弧，那血肉利爪上有着血红色火花燃起。
    下一刻，爱尔薇娅身形暴射而出，无视对面的魔法攻势，如同一道赤色落雷冲向敌群。
    顿时，狂暴的血色雷弧肆虐起来，整个树林都是被红光照亮。
    唰唰！
    数个匠族人的身躯被直接斩碎，甚至身上都是燃起火焰。
    那些匠族人迅速减员，诺瓦米娅也是轻叹一声。
    “还挺厉害……”
    “我倒要看看，还有没有乐子……”
    一道紫罗兰色的幽光闪过，一道灵素丝线扩散开来，下一刻，萨姆便是身躯一震。
    他感受到脑壳之内如同绷断的琴弦一样炸响，顿时意识都是恍惚起来。
    凭借着本能，他躲到了货车后方，以让自己不被匠族人的魔法攻势打中。
    但是与此同时，脑内似乎有着轻语声响起。
    就像，贴着他的耳朵说着悄悄话一样……
    “萨姆-盖斯……嘿嘿，别慌，我是诺瓦米娅。”
    “你的神智核比一般人强韧，但是不如你的两位同伴……不过在我面前，也算不得什么。”
    又是连续不断的崩裂之感在萨姆脑中蔓延开来，他感到自己的身躯都是不再受使唤，如同意识被剥离一般。
    “那么，借你身体一用咯！”
    在恍惚中，萨姆失去了意识。
    ……
    普西利亚外围，某军事基地。
    “北边十公里处，有异常灵素波动……”阿尔法家族的士兵看着那仪器，惊呼一声。
    很快，消息传到了阿尔法家族，然后被在此稍作停留的菲利和格兰特知晓。
    菲利眉头一皱，他知晓很多情报，当即推断出那个方向发生了什么。
    “格兰特，带上你的人，我们去看看……”
    ……
    不知多久以后。
    萨姆的意识终于回归，他感到头重脚轻，身上似乎出现了很多伤口。
    模糊的视线逐渐恢复清晰，他看到了眼前的伍兹，正持着刀，与他对峙。
    伍兹身上有着虚弱的遣灵闪烁，他全身是血，似乎受了重伤。
    “萨姆……总算，把你拉了回来。”
    他斩断了诺瓦米娅操控萨姆的那道灵素丝线，这才将萨姆的意识唤回。
    “伍兹……你……”
    突然，萨姆一惊，被眼前的景象吓住。
    伍兹身上突然有着无数创口裂开，血液如喷泉一般喷洒出来，将脚下的草地染红。
    “赤卫-遣灵的代价……真不好受……”
    伍兹直接单膝跪地，他艰难地抬起头，指向了后方。
    “萨姆……去救爱尔薇娅！”
    然后，他便失去了生机。