深蓝色的天空中露出几点寒星，苏子零和安言像影子般穿行在幽深的山谷中。苏子零抬头望去，西山黎明前的天色隐在黑暗中朦朦胧胧。
    那场会议后，一月份剩下的日子像风一样的呼啸远去。那些日子，在不知疲倦的争论当中飞速逝去，布置的方案一遍遍被推翻重立又被推翻重立。等到方案最终敲定的时候，恰好新年已过。
    今天是二月十一日，正是大年初七。
    夜阑人静中，苏子零和安言小心翼翼地行走在西山的林间小道，他们要找出那间单独藏匿在西山的屋舍，那是上一任‘守护者’张阳的住处。
    “子零，你害怕吗？”走在前方的安言突然停下来低声问他。
    “不害怕。”苏子零摇了摇头，和安言在一起时，他从不害怕。
    “那就好。”安言的笑容一闪而过，不甚清晰。
    安言说完，低头看了看手中的地图，略加思索后继续往前走。苏子零跟在他身后，保持着警惕。苏子零说的是真的，他不害怕。现在相比这里，他更担心另一部分人的情况。寅、林暖、陆离、宋新君、周谌和上官灿。他和他们刚刚分开。
    走了不过两分钟，安言再次停下来。他朝前方直视过去，那栋屋舍已可初窥风貌。青砖垒砌成的屋舍远远立在山坳里，周围杂木丛生。
    “子零。”安言提示他。
    苏子零点了点头，弯腰加快步伐。等再走得更近些时，苏子零才在模糊的光线中辨认出那间屋舍的大门是红色的。劣质的红色油漆已经生锈腐蚀，露出了一大片一大片的铁锈。
    “安言，门好像没有关。”
    “嗯，小心。”
    两人小心翼翼地钻进去，还没站稳，前方地电流就滋啦滋啦地响起来，雷电的光芒在黑暗中一闪一闪的，似乎在等待着他们走进去。安言和苏子零对视了一眼，挺直腰杆走了进去。
    “我说半夜突然惊醒，原来是有贵客来访。‘神之子’，我在这里等你很久了。”
    安言和苏子零刚踏入庭院内，电灯泡的灯光骤然亮起，散发出明亮的白光。两人看得清楚，眼前背对着他们穿着一身黑衣，坐在庭院内的人正是张阳。
    “你知道是我们要来？”苏子零看了安言一眼后大声问他。
    “我从十五年前起就知道有这么一天。”张阳站起来面向他们。
    “既然如此，不要再多说废话了。”苏子零不想他与安言有过多交流，呆在这里的每一秒都是在对安言残忍。苏子零燃起火光朝他奋力打了出去。
    熊熊燃烧的红色火光遭遇了猛烈的伏击，几乎瞬间燃烧殆尽。但出苏子零意料的是覆灭这些火焰的并非纯能力而是普通的，尖锐且迅疾的电流。
    苏子零面色一沉。他变换着身形继续瞄准张阳一人猛攻，但结果无一例外。灼热的火焰尚未触及到他时，就被打散，湮灭。
    张阳绝非善茬，在又一次击退苏子零的攻击后，他恶狠狠地盯着他。这位传说中的‘守护者’似乎打得格外小心了些。烈火的优势在他手里，完全没有显现出来。
    火，需要附着物才能燃烧。但苏子零只瞄准他，绝不向他身边的一草一木动手，那这是在干什么？玩吗？张阳动了试探的心思。苏子零一次次来，那他就一次次挡。不过在这一来一往中，他悄悄移动到了庭院的大槐树下。这棵槐树，有些年头了，长的又高又壮。
    苏子零再次将大火袭向他时，张阳瞅准时机立刻向左闪退了一步。这一闪退，槐树顷刻间惹火上身，灼烈地燃烧着。明亮的红色瞬间照亮了整座屋舍。火苗很快就窜了上去，窜出三米高，窜到了青墙之外。
    糟了，苏子零暗想。就在苏子零紧张之际，蓝色的光芒一瞬间闪现又消失。很快，树木燃烧的噼啪声停止了，跃动的火光湮灭了。庭院里，那棵槐树在电灯的照耀下反射出幽暗的白光。
    是安言！他竟然一瞬间将整棵槐树冰封了起来！
    张阳见此场景转了转眼珠说，“你们恐怕不止是两个人来的吧，你们想做什么？”
    张阳在两人身上来回打量，却没有发现任何端倪。‘神之子’与‘守护者’的神情一致，皆严阵以待。
    “呵。”张阳轻笑了一声，这模样他怎么看怎么扎眼。于是他学着安言的样子一抬手，包裹着槐树的巨大冰棱就在雷电的暴击下粉碎掉落。冰棱一块一块地砸到地上裂成碎渣。
    这声响和这场景，似乎也让苏子零同时闻到了在空气中弥漫的、树木烧焦的味道。
    张阳在挑衅他们，苏子零清楚以其人之道还治其人之身的道理。
    “问这么多做什么？来战啊。”苏子零说。
    “不自量力。”张阳站在原地，轻蔑地看着苏子零。
    苏子零不为所动，他再次蓄力。一团艳丽的火猛然朝张阳直攻过去。张阳见状召唤出能力，雷电在他的双拳中正滋溜放闪时，那团火却突然在张阳眼前消失不见了。张阳愣了一下，手中的动作也随之停顿在了那里。
    不妙！张阳几乎凭借本能立即释放出了自己的能力。
    然而下一秒火焰就已经开始在他身上燃烧了。
    苏子零瞪大了眼睛还没来得及体会到成功的喜悦，不对劲的事情就发生了。张阳吓得后退了一步，但他并没有苏子零想象中的惊慌失措，满地打滚。而火焰燃烧了一会儿后就很快熄灭了。
    怎么可能？怎么会这样？苏子零惊恐地看向张阳。
    “你的招式有点儿意思，看来我要动点真格了。”张阳说着，原地活动起筋骨。
    苏子零远远地看着他，冷静了下来。刚刚发生的事只可以用一个理由来解释，那就是张阳用纯能力使出了‘绝对防御’。
    “安言。”苏子零叫他。
    等了半天，安言没有回应，苏子零转头去看他，只见安言神情肃穆地走上前去。“刚才那个招式，你是怎么知道的？”
    “哪个？”张阳明知故问。
    “能力即使不进化出纯能力也可以衍生出最原始的状态作为防御。我刚是问你，你是怎么知道的？”安言似乎格外有耐心。
    “你不明白吗？非要我亲口告诉你吗？你上次见到我恨不得杀了我的样子可比现在这样要好看些。”
    张阳还在刺激安言，但苏子零已经听明白了，刚才能让已经接触身体的火焰诡异消失的不是什么纯能力，更不是什么‘绝对防御’。只是在能力的防范范围内，苏子零还从未听说过这样的招式，他紧紧地盯着站在他身前的安言。
    “既然你只有听了才肯死心，那我便告诉你。刚才那一招是你的叔叔，安然亲口告诉我的。他迫不及待地跟我分享了所有。安言，他可真是个天才啊。你比起他，还差得远。”
    “没错，你说得很对。我想只有在这一点上，我们才是共通的。不过张阳，这将是我最后一次在你口中听到他的名字。苏子零，时间差不多了吧？”
    苏子零被点到名，立刻看了一眼戴在手上的腕表。如果从与大部队分开的时间算起，那么就在刚刚，到达了约定的半个小时。于是，苏子零点了点头。
    “苏子零，退到一边去。”
    苏子零听话地退出，走到门外去。从一开始，他就知道这是他们两个人之间的事。他所能做的就是争取这半个小时的时间，他所将要做的，就是确保安言在接下里的战斗里不会被除他们之外的第四个人干扰。
    安言张开手的一瞬间，冰柱拔地而起。它们生于庭院、屋舍和屋外的树林里，它们直直地插入他们头顶上方漆黑的空气里。围着屋舍，直径百十米的范围内，树林、空气和大地都随之动荡摇晃。
    在这座监牢的上层入口处，寅感受到了从深土中震动而出的这股力量。
    他深深吸入一口气，按下了岩壁上突出来的那块儿石子。
    最终的战斗马上就要打响了。