客栈人一向不多，这日却来了个贵客，身上不知道是什么质料的绫罗绸缎，看起来就是一派贵气。他走几步路就要喘气，胖子十分肯定这是个身子骨被掏空的纨裤子弟。
    贵客脸色仓皇的进了客栈，拉着胖子就打听起消息。
    “小二，有没有看过两个汉子？人是一高一矮，矮的那位作乞丐打扮，高的那位则是貌似忠良？”
    胖子听公子话里焦急，再看他身上除了那件高档衣裳，似乎纨裤子弟该有的钱袋怀扇是一样都没有，就知道这家伙是给偷儿光顾，现在正在大海里捞针。
    客栈不是官府，本来胖子也不打算管这事的，可当他瞥到那公子哥腰间的一块令牌时，胖子就决定出手了。
    令牌上大大的“刘”字，跟那天来打酒的张飞是一个模样。
    带着柄破柴刀，胖子给那位公子哥上了碗茶，就叫他安心等候。
    凭胖子这身板，想为难张飞关羽是没有可能，但要是连这些骗子乞丐都打不赢，胖子这个月的苦练就真的是练到狗肚子里去了。
    胖子在城里绕了几圈，跟那些混混探过口风，在一条小巷里，堵到了刚做完案的两个小贼。只听劲风呼啸，胖子连句开场话都没说，趁两人还没反应过来，他凌空就是一跃。
    “一个百来斤的肉球也能跳这么高？”
    两个汉子目瞪口呆地看着，他们还在想这厮是哪来耍猴戏的，胖子身在半空就是筋斗一翻，两脚伸直一踢。
    两个家伙半点悬念也没有，平沙落雁般直飞出去，直从巷口跌到了几丈外的巷尾。
    将两个骗子由头到脚一身贼赃给扒个干净，胖子却躲到了客栈后的柴房里，一脸乐乎。
    到了三国以后，胖子经历过一连串的失败打击，表面上是蛮不在乎，心里其实一口窝囊气是憋着的。
    他不是没想过回去，但怎么回去是个大问题——不是不敢冒险，是不敢冒这么大的险。
    真给雷劈了以后，就算又能侥幸不死，也未必能如愿回去。万一又跑到什么猫猫狗狗的年代，恐怕连店小二都当不起了。
    可是不想好死，不代表胖子想这样苟活着。
    虽然在张飞那碰了个大钉子，可没关系，反正国父十次革命都没成功、樱木到最后喜欢的也只是一颗篮球、柯南到今天依然是个没上过小兰的处男，这点落魄失意算不得打击，胖子挺得过去。
    胖子掏弄着抢来的贼赃，想看看里头是不是有些什么武功秘籍、藏宝地图，或是灵丹妙药，可惜几下翻弄后，只在一堆狗皮膏药里找到了个臂环。
    臂环是青铜制的，上头既没镶金也不戴银，就刻了九颗猫头，其中几颗似乎长了锈斑，颜色比其它几颗来得暗沉。来回看了几次，没看出个究竟，胖子也想不出这有什么地方值得公子哥这般着急，放下臂环又往贼赃里搜去。
    他的运气不算好，除了那猫头臂环外，就没再看到什么古怪玩意。
    首次出击，就只换得这样的收获？胖子一手捂着脑门，一手有节有奏地敲着指头，脑袋瓜里不知道在想些什么。
    半晌后，他拿起那袋银锭，带上宝剑臂环，就往前堂那走去。
    “胖……公子，你的意思是，你用把破柴刀，就解决了拿这柄剑的人？”
    “貌似跟你说的一般无二，你没少听，我没多讲。”
    胖子怕公子哥不清楚自己出过大力，所以整件事情讲得是清清楚楚、仔仔细细，连根毛都没漏。他讲得精彩，公子哥却有点心不在焉，胖子瞧着古怪，正想问几句，只见那公子哥像下定决心似的，弯腰又是一拜。
    “公子定要助我一臂之力，我在此先给您磕头了！”
    他娘的，这家伙前帐未结，就想再赊后帐？半点好处都没看到……胖子苦着脸，也不好撕破脸，只好乖乖听公子哥将前因后果娓娓道来。
    原来这公子哥在江夏也是个有头有脸的人物，不但有名声，手下也有几分实力，本来在江夏也是个要风得风的主。只是一个月前，公子哥来了位朋友。
    这友人早先跟公子哥也是相敬如宾，可自从那友人的手下渐渐到齐，对公子哥的态度就逐渐改变了。不但常登门讨要钱财粮食，颐指气使，最近还派人盯着公子哥的一举一动。
    公子哥知道恶客欺主，不想就此坐以待毙，所以带着家中宝物就想出来招揽些侠士作帮手。他听胖子拿把破柴刀就能打赢对手，自然是高手高手高高手，不请他还请谁呐？
    一箩筐的话讲完，胖子只听到一个重点，就是这位纨裤子弟想拿些宝贝雇用自己这百来斤肉，看是要去做打手还是护院，总之是要去帮他出口气去。
    胖子端起茶碗喝了口凉茶，心中暗暗盘算。
    这买卖……似乎可以做呀！
    虽然不知道有些什么宝贝，但这公子哥既然在江夏有头有脸，出手应该不会寒酸……胖子细细衡量，怎么看都觉得这事有赚无赔。
    这年头大户人家经历过黄巾之乱还能屹立不摇的，通常都有点本事，最少家传武学是不会缺的，胖子这身板不算是明珠，自然不怕暗投。
    反正是人家要请他，不是他硬要上的，到时候什么传家之宝、家传武学都给吃干抹净后，胖子帮得上忙自然会顺手帮，帮不上忙他也没答应过人家什么，不用往死里扛去。
    胖子左思右想，考虑过后，便打算答应。
    不过这家伙的处境怎么听了有几分耳熟？
    胖子又端起茶碗，边喝边问：“这位公子，这事……胖子就这么应了。不过，说了这么多，胖子还不知道公子的大名呢？”
    “本人乃江夏太守，刘琦。”
    “噗”的一声，胖子嘴里那茶喷得可是大口——等他跟刘备杠上之后，吐的恐怕就是血了。
    刘琦其实挺无奈。
    当初在荆州的时候，刘琦被小弟刘琮排挤，他父亲身边有蔡夫人吹耳边风，蔡瑁等人捧刘琮，刘琦是势单力薄、命危旦夕。
    当时刘备来投靠，手下能人众多，必会叫荆州大族忌惮——敌人的敌人就是朋友，于是刘琦极力拉拢刘备，同时交好刘备诸多手下——尤其是诸葛亮。
    刘琦几次示好，暗示诸葛亮“小庙容不住大菩萨”——刘备当时羽翼未丰，地盘又只有新野那丁点地，说他是小庙不算过分，有几次说得急了，难听话可没少说两句。
    诸葛亮也许是听刘琦说的烦了，一次在阁楼书房上又给刘琦堵到，索性就帮他筹谋策画了番：“与其成天在荆州跟这些世家大族打哈哈拉下线，不如自领一地，只要有了兵权，任谁都无法轻慢欺侮你去……”
    “确实好计！”
    当时机会正好，江夏既无大将固守、孙权又无意占领，正是休养生息、发展人马的好时机，刘琦几番考虑，觉得诸葛亮没敷衍他，就连关羽来借兵，都不曾怀疑。
    刘琦心中甚至想着，刘备这次兵败新野，此后无依无靠，他只要能将这群人吸收到手下，势力就能大增，尔后有兵有将，他也能建立一番不输父亲刘表的功业！
    可惜，事情却不如意想中顺利。
    刘备来了，却不是投靠来的。把兵权借给关羽，是大权旁落；让刘备进驻江夏，是引狼入室！
    诸葛亮骗他骗的好惨呐……
    ——刘琦苦恼，胖子也在苦恼。
    胖子最后答应了。尽管这事很有难度，但大好机会摆在眼前，很少有人不动心的。
    刘表这么大家子，刘琦身为长子，家里有些什么法宝武功的，实在不足为奇。胖子穷怕了，刘琦情况如此窘迫，他这一下雪中送炭，兴许能得些好处也说不定？
    胖子待在寻常武师住的偏厅厢房里，板凳还没坐热，就有人打门拜访来了。来人正是一脚把胖子的三国梦踢个支离破碎的关平。
    诸葛亮临走有交代，“要有势力，就得先有地盘！”
    招兵买马是个问题、后勤补给也是个问题，他们不可能打一辈子游击。等赤壁之战后，荆州一定得先拿下，江夏一地，可以做他们的根据地。
    “……所以打压刘琦，得要不遗余力！”
    诸葛亮让縻竺去收买人心、让关平用武力恐吓，只要压住了刘琦，这江夏就是刘备说了算。所以刘琦的手下不是叫人收买、就是让人打残……
    刘琦是不得已才会亲自去找援手。不然他家里就连管帐的师爷都已经叫刘备给盯上了。
    胖子会来这儿，对江夏此刻的权势纷争也是了然于胸的，他也能猜到刘备的手段不外乎就是大棒加甜枣——
    只是他没想到，先来的会是大棒……