洁白的窗帘被微风吹拂的抖动起来，那波浪般的轮廓宛若肆意侵扰的死魂灵。
    窗户不知何时被打开，清冷的月光也在此刻被蔓延的黑暗阴云遮蔽。黑暗的影子在昏暗的灯光下瞬间扩张了几倍，它们从爬满外墙的藤蔓上蔓延到了书架和斑驳的墙壁上，也将那一副摆放在宽大书桌上的合影照片内人物的脑袋湮没了大半。
    查尔斯·狄更斯抬起谢顶了大半的脑袋，杂乱无章且黑白相间的胡子上的嘴唇稍稍张开，他那看尽了世间沧桑的眼眸依旧明亮，却也深陷在了碎裂的皱纹之中。
    一个漆黑的身影鬼魅般的站在了轻柔舞动的窗帘之后，而这个身影也仅仅存在了眨眼的一瞬间。
    查尔斯立刻站起身来，他那颤抖的手在惊愕中松开了，令手中的笔掉落在纸张上，而浓重的墨迹立刻血一般的晕散成不规则的混沌污渍。
    “是你吗，理查德？”查尔斯颤声问询，然而回答他的只有窗外突然想起的一声乌鸦的聒噪。
    紧接着，扑簌簌的翅膀扇动声远离了书房的窗户，这座盖茨山庄内唯留下虫鸣和死一般的静寂。
    查尔斯咽了口唾沫，他有些恐惧，却又按捺不住好奇心和深深的忧虑，他不顾正在书写的《艾德温·德鲁德之谜》那突兀中断的笔锋和扔在蔓延的污渍，他绕过桌子，手指碰倒了那幅合影。当黑暗被灯光驱散，合影中理查德·斯威夫特那仍旧年轻的微笑脸庞显现了出来。
    而那张笑脸也似乎永远的定格在了1838年。
    查尔斯走到了摇曳的窗帘前，他用粗糙干枯的手放在了冰冷的窗台上，他侧目看向乌云密布的黑夜，他看向盖茨山庄之外被无尽黑暗笼罩的森林。一些鬼火般的幽影偶然亮起，那或许是乌鸦或是猫头鹰的眼睛，又或许是另外的某种力量正在窥探着查尔斯买下的这座孤独的山庄。
    但这不会令查尔斯怯懦，他如今失去了很多，而1838年的那起恐怖血腥的神秘案件则是一切的开始。
    还包括挚友理查德·斯威夫特的失踪。
    苏格兰场认为正是理查德杀害了他的家人，也杀死了马戏团的那些观众和演员。
    但查尔斯并不相信这些，因为他亲自看过了现场，他也看到了那些死人仿佛干尸般的恐怖模样。
    那绝非人类所为，而理查德可不是一个嗜血的怪物。
    查尔斯原本怀疑那是给他预言沙漏的古怪男人西蒙·卡尔普所为，但西蒙的尸骸也在理查德家的地下室内，他就在怪异的血祭祭坛圆形的怪诞法阵中央，他似乎也成为了某种祭品，而就在他的面前则耸立着一个倒立的十字架，上面的锁链全都断裂了，仿佛某个东西挣脱了束缚并至此逃跑。
    无人知道真相，恐怖的疑云则一度笼罩在伦敦之上许久。在那之后，更多杀人事件出现，而那些人都声称看到了黑暗的阴影，正是那阴影逼迫着他们犯下残忍的罪行，而他们居然哀求着赐予他们解脱的死刑。
    不单单如此，查尔斯的家人也忧心忡忡，妻子和孩子们都恐惧着世人编造的怪谈传说。无论查尔斯如何为理查德辩解，就是没有人相信。
    最终，查尔斯也陷入了矛盾之中，他每一次看到那个预言沙漏时都会想到理查德，也都会想到西蒙·卡尔普的那个疯子般的笑容。在自己被逼疯之前，查尔斯去往了法国，他离开了伤心地，也将那个沙漏卖给了一个东区的占卜师，而那个自称莎拉·维布的女占卜师则告诉查尔斯了一个预言，她说理查德会回来找他。
    这个预言几乎困扰了查尔斯二十多年，直到这一刻。
    查尔斯不认为自己看到的是一个幻觉，理查德·斯威夫特的形象早已刻印在了他的脑海中，他无时无刻不在想着这个曾经将他从抑郁的泥潭中拽出来的挚友，他也无时无刻不在想着那起恐怖离奇的案件。所以，当看到那熟悉的燕尾服时，查尔斯坚信理查德回来了。
    就在这个1870年的3月，就在寒风吹开了书房的窗户将阴影泼洒进来之际。
    查尔斯将视线从窗外移回了屋内，他看向窗帘之下的阴影，然后看到了一个闪亮亮的东西。查尔斯弯下腰，将那个有些冰冷的东西拾起来并凑到眼前。
    那是一枚银色的戒指，纹刻着乌鸦的徽记。
    查尔斯立刻想起了刚刚听到的那一声鸟鸣，他再次转过头，而乌云逐渐散去，圆月如同金色的巨眼审视着他。
    “我们需要谈一谈，狄更斯先生。”一个女人空灵的声音在安静的书房内突然回荡开来。
    查尔斯首先看到的是飘落到眼前的一朵纯白的山谷百合，但它在接触到查尔斯的手臂时就此消失于无形。查尔斯这才回头去看，他惊讶的看到了一个被朦胧的金色光晕笼罩住的宛若修女般的女人正伫立在书房的门口。
    在那女人的身后，房门紧闭。
    幻影般的山谷百合不断的在金色的光晕中飘落着，而那女人面容优雅，双眼则熠熠生辉，身上的白色修道服如同白色的烟雾迷离而又梦幻。
    就在这一瞬间，查尔斯以为圣母玛利亚正站在自己的面前。
    “您……是谁，女士？”查尔斯惊奇而又恐惧地问道。
    “一个指导灵，狄更斯先生。我暂时离开吾主的怀抱，降临于人间，这是为了带给您一个讯息。”那白色烟雾中幽灵般的修女双手合拢间空灵地说道，“回到伦敦，去东区。您应该熟悉那里，而您也应该从斯威夫特先生的嘴里听说过关于‘首领’的秘闻，他是一个活了二百年之久的混血儿。去找他，找到这个守灵者，你也会在那里见到将我召唤至此地的一个女人，她的命运和你息息相关。或者说，你们都被牵扯其中，关于未来的命运。”
    “我为何要要相信你？上帝啊，你看上去更像是恶魔的爪牙！”查尔斯颤声说道。
    “您经历过很多，您也见证过真正的恶意在人间肆虐，而您得到了一个证明，而那个证明才是混沌的诱饵。”那幽灵般的女人继续说道，“不要如此肤浅，您尽可以用您的双眼去看到真相。而对您而言，时间不多了。您的未来黯淡无光，死亡的阴影正在您的头上盘旋。而东区之行将可以暂时将您留在人间，但这无法更改您注定的厄运。不过，您会为了这个世界……”
    女人的话还未说完，门外忽然传来一声尖叫。
    那是查尔斯的妻子发出的叫声。
    查尔斯立刻狂奔了起来，他在开门时注意到那女人和白雾瞬间消散在了一阵冷风中。但查尔斯顾不了这么多了，他狂奔到楼下的卧房，他看到房门成了一地碎片，而妻子正跪在地上，她抱着小儿子爱德华抽泣着。
    一道拉长的影子从卧室的窗边延伸到了查尔斯的脚下，查尔斯抬起头，他震惊无比的双眼看着窗边遮挡住月光的一个巨人，那个巨人带着铁桶般的头盔，手中则攥着一柄金色的巨剑。
    “上帝啊……”查尔斯脸色苍白地看着这极为怪诞恐怖的一幕，他同时也意识到了他的小儿子爱德华离开了人世，那地上蜿蜒的血迹正属于爱德华。
    “很抱歉，狄更斯先生，我来晚了一步。”那巨人说话了，声音沙哑低沉，却又带着明显的失落和悲伤，他似乎真的为眼前的悲剧而悔恨。
    “你都做了什么？”查尔斯攥紧了拳头，他将悲愤全部化作了瞬间的勇气，他冲向了那个巨人，他认为那个巨人就是杀死自己儿子的仇人，他认为那个高大到不正常的巨人甚至根本就是一个疯狂的怪物。
    然而，那个巨人幽幽地说道，“您看来和其他人类一样都满怀偏见，而您也忘记了理查德·斯威夫特的谜案。您可以相信一个挚友的清白，却无端的诬告另一个陌生人的罪行。”
    查尔斯在巨人的面前愣住了，他攥紧的拳头还停留在半空中。
    “不是他，查尔斯……”查尔斯的妻子凯瑟琳抽泣着突然说道，“他救了我，却没能救下……上帝啊，这太残酷了……”
    查尔斯的手缓缓落下了，他低下头，却并没有道歉，因为他大脑几乎一片空白。
    在这一刻，伴随着清脆的声响，那枚刻有乌鸦徽记的银色戒指落在了地板上。
    “女巫找上了你，狄更斯先生。”那巨人低下戴着铁桶般头盔的脑袋，他那散发着幽光的双眼显然也看着地上的那枚戒指，“黑暗也会如影随形，我想您应该见到了雪莱夫人的指导灵。她预言了这一刻，却无法预言全部的厄运，因为她只能看到你，而阴影正阻隔着她的全部力量。”
    “雪莱？”查尔斯听到这个姓氏后疑惑的抬起头来。
    “玛丽·雪莱。”巨人低沉地说道，“您应该听过这个名字，还有她丈夫的名字。”
    “这不可能……难道是一个已逝之人找上了我？”查尔斯觉得自己的世界观快要彻底崩塌了，因为玛丽·雪莱在十多年前便已经作古。
    “不，她还活着，在另一个世界之中。”巨人如此说道，“我们必须出发了，只有这样才能保护您的家人，因为敌人想要的一直都只有您一人。”
    查尔斯却转头看向了抱着爱德华尸体的妻子，“可是一旦我离开，就没有人会保护……”
    “暗影局的人会保护他们。”另外的一个声音在窗边忽然说道。
    查尔斯急忙扭头，他看到了一个戴着礼帽和黑色眼罩、穿着猎装的男人，那男人从巨人的身后无声的走上前来，他似乎对面前的悲剧熟视无睹，他的脸上甚至带着残酷的笑意，他十分热情的介绍着自己，“请允许我介绍我自己，狄更斯先生。您可以称我为‘时间之父’，而我就是暗影局的局长，我们致力于解决一些超出常人认知范畴之外的案件，相信我，您所遭遇的不是一个个例，而您应该也明白，自从1838年的那起凶杀案开始，悲剧便不断上演。我们行于疯狂之中，而混沌就是它的终点！我们为此还能做什么呢？您应该比我清楚，因为我们守卫的是理性的围墙。”
    “伦敦……东区……那里有什么？”查尔斯稍稍冷静了下来，年迈的他如今被儿子的惨死重新点燃了复仇的怒火。
    还有真相，他想要知道一切的真相。
    “反抗的力量。”时间之父整理帽檐间说道，“还有……您听说过《空心地球》吗？”
    ……
    “快点儿跟上，查斯老兄！”乌鸦马修在前方扇动着翅膀间聒噪着。
    查斯这才从一旁陈列的一面黑暗的镜子上回过神来，他眨了眨眼睛，惊愕万分的说道，“我看到了、看到了查尔斯·狄更斯！那个大文豪！该死的，这和杰瑞在牛津街惹上的麻烦有关！一定是这样！约翰没有说过这些事儿，但我却在这个鬼地方看到了过去！这就像是一场该死的电影！耶稣啊！我受够了这些神神叨叨的破事儿！”
    “絮叨完了就继续跟上来！至少你还没有在梦中经历过一次又一次的死亡，查斯老兄！”乌鸦马修继续向前飞着，“相信我，那才是最可怕的！因为那和轮回不一样，你会记得一切！”
    “你说的难道不是地狱？”查斯此时看到左侧原本空无一物的地方出现了另外的陈列架，那四四方方的玻璃罩里摆放着命运博士的纳布头盔。
    “有时候梦和地狱没什么分别。”乌鸦马修幽幽地说道，“而想想看，当这样的梦进入现实……”
    “妈的……”查斯咬紧牙关，他远离了秩序之主旧日的象征，他继续走向混沌的深处，他聆听着那鼓点般枯燥的心脏跳动之声。
    而历史继续不断的侵袭而来。
    这里是神秘之屋，一切被尘封的过往不断的在此处荒诞的上演。