十多年前。差不多十五六年之前。步青甲以七岁之资，参加童试，以一篇《夺魂》震惊青州，更是震惊了皇朝整个文坛。为此。步青甲被奉为青州第一神童，甚至还被人冠以皇朝第一神童之名。虽说，这青州第一神童是坐实了，但这皇朝第一神童之名，却被天下文人嗤之以鼻，表示步青甲只不过是小小孩童罢了，有何资格冠以‘皇朝’之名。有服的，有不服的，更有人竟还跑到青州，指责步青甲如何如何不要脸。总之。当年说什么的都有。而这一说，就是八年。从步青甲夺得生员案首之名始，一直到步青甲消失之前。八年的时间，把步青甲给说得没了影。当年，步青甲也是年轻气盛，想着只要自己参加乡试，中了举，那些人自然就能闭嘴。可没有想到。步青甲连续参加三次乡试，皆是榜上无名，名落孙山。其中苦楚，非一般人能承受得住。何况，还是八年之久。各种的冷言冷语，各种的冷嘲热讽，把步青甲包围得团团转，如不中举，那誓必会被各种口水给淹死。但现实却是比幻想要来得骨感。三次乡试，屡次不中，这更是让步青甲受到了里里外外的攻击，就连自己所在的步家，也给了他无尽的白眼与冷嘲热讽。为此。步青甲为了耳根子清静，只得选择离家游历。这一选择，就是九年。九年后，步青甲再次出现在了公众的视野，而且这一次的回归，也是他第四次准备参加乡试。提前了近两个月来到林州城，头一天却是遇上了自己的堂弟，而且还被请到了这艘画舫之上。步青甲脑中回忆着九年之前的事情，心中到是看开了不少。九年的游历，让他明白了，这个世界，才华并不能左右一切，更是不能左右自己的人生，也仅仅只是能让自己的人生多经历一些罢了。过往的，早就释怀了。三次不中的境遇，也早就让他释怀了。可柳如烟的一席话，却又把步青甲拉回到了九年之前。步青甲不想回应，也不想与一个风尘女子说起自己的过往。毕竟，不熟。舔得有些急切的步高节，看了一眼自己的堂兄，又见柳如烟并不待见自己，心生不满，“如烟姑娘，你怕是不知道，我这个堂兄啊，在十多年前，虽说被人奉为青州第一神童，甚至还被人奉为皇朝第一神童，但参加了三次乡试，却是屡次不中的。”步青甲侧眼看向自己这位堂弟，嘴角挂起了一丝笑来。自己的堂弟要折自己的台，步青甲想起了远在青州的二叔，也就是步高节的父亲。拆台，这对父子到还真是父子。“呀，原来步青甲公子参加了三次乡试啊，奴家还以为步青甲公子已经做了官了呢。”柳如媚拿着纨扇，贴着嘴巴，似装非装的惊呀。一众公子哥们哈哈大笑，一众歌伎们，纷纷捂嘴而笑。更有人放肆大笑，“当初的第一神童，也不过尔尔罢了。”“我还以为步青甲之名如何呢，原来也只不过是一个落第之人而已。步公子这次来林州，不会也想与我们一同竞技吧。”一公子哥好似想到步青甲来到林州城的目的。场面再次回到了九年前。步青甲再次面对这样的场面，早已是收放自如，不再像以前一样，一见到这样的场面，就放声破口大骂了。冷朝热讽，明讽暗贬。步青甲依然笑着面对。老妈妈招呼着下人，送来了酒菜。步青甲自顾自的，拿起筷子，自我陶醉其中，两耳不闻外间的冷朝热讽，明讽暗贬。柳如烟端起酒壶，替步青甲满了一杯，向步青甲投来一道歉意的目光。步青甲端起酒杯，敬了敬柳如烟道：“如烟姑娘不必介怀。九年前，我步某早就领略了这样的场面了，我这脸皮，也早就练得厚旧起来。些许的冷朝热讽，又掉不下来我步某身上的一块肉。”“哈哈，步大公子还真看得开啊。看来，这些年，步公子必是跑到哪座深山之内，练就了铁皮厚脸了。”一公子哥见步青甲敢端起柳如烟斟的酒，继续冷嘲热讽不已。步青甲抬起头，看向那冷嘲热讽之人，“论脸皮吧，我步某人虽厚，但还不至于厚到像你这种哈腰摆尾的地步。步某甘拜下风。”“你！！！步青甲，别以为你是高节的堂兄，我等就要让你！要不是如烟姑娘她们在这里，我余某必让你血溅三步之内。”那公子哥愤慨起身，一手指着步青甲。步青甲吃了一口菜，又倒了一口酒，心满意足道：“小高节是小高节，我步某人是我步某人，你也别看在小高节的面子上了。如你真有本事，不如直接上来即可。不过，论打架吧，我步某人，身体虽弱，但还将就能应付像你这种摇尾乞欢的玩意！”撕破了脸。谁也不待见谁。就连步高节，此时也对步青甲这个堂兄很是不爽，心中也希望见到自己这个九年未见，且一直压着他的堂兄被人打得头破血流。画舫的老妈妈听见声音有些大，赶紧跑来打圆场。一通的圆场，场面又回归之前。柳如烟端着酒壶，脸上挂着好奇之色，凝望着步青甲。步青甲拿着筷子，吃着自己好吃的，爱吃的，喜欢吃的，时而喝上柳如烟替他斟好的酒，到是快意得很。步高节等一众人，双眼继续围着柳如烟转。话里话外，无不继续对步青甲一顿撕。甚至，步高节也加入了进来，“我记得，我这个堂兄以前最是不喜欢别人说他那篇《夺魂》了，一说就翻脸。当初我观《夺魂》后，觉得还真是一篇好文章。可现在细细想来，就《夺魂》如果也能被称作为好文章的话，那我步高节所作之作，皆是好文章了。”“我也读过，狗屁不通。”“如此粗鄙之文，也能被考官大人定个案首，真是天道不公啊。”“依我看，《夺魂》也就只有幼童才写得出来而已。”