一天两夜。步青甲在画舫所作之诗，半个林州城的读书人都已经知晓了。如此豪气之诗作，那些秀才们在听闻之后，哪里有可能坐得住。昨天，步青甲还在客栈之时，就已有一些秀才听闻自己在画舫所作之诗，去了客栈要见自己。而步青甲呢，因为客栈掌柜欺客之因，最后选择离开，脱离了一众秀才们的视线。寻了这么一处偏僻的宅院，没了外界的打扰。至于吴家下人所说的，外面的秀才到处在寻自己，步青甲又哪里猜不到怎么回事。非仇非怨的，这些秀才们哪里会来寻他，无非就是因为那篇诗章。下人偷笑道：“要是步公子偷了人家秀才爷的娘子，他们满城寻步公子到也可以理解。可是，我听那些秀才爷说，如寻到了步公子，定要好好较量一番的。”“听你这么一说，那我还真不能这个出门了。不是我步青甲怕他们，实在是不想自寻烦恼。”步青甲微皱眉头。下人心中暗想，眼前的这位步公子，定是做了些让外面的秀才爷们群起而攻之的事情，要不然，为何那么多的秀才爷，还有那些读书人都在到处打听步青甲呢。下人不敢明说，只得恭维道：“步公子你和他们一样，都是秀才爷，犯不着与他们起冲突。乡试越发的临近了，步公子不与那些秀才们一样，进画舫逛青楼，必是胸有沟壑，潜心读书。要是步公子哪日高中了，我吴家也能沾上些光呢。”下人的嘴很会说话，这一套一套的，也不知道是跟谁学的。步青甲笑了笑。下人到也知趣，没再言语，自去了。中午。下人再次到来。不过，与着下人一起到来的，还有这宅院的主人，吴员外。吴员外自是姓吴，名绅。一身华服，脸显清瘦，胡子到是修整得齐整。吴员外的到来，步青甲自是要陪迎，“吴员外，小生有礼了。”“步公子乃是秀才爷，我可受不起步公子这礼啊。”吴员外一见步青甲后，很是客气。比起昨日步青甲租赁这宅院之时，更是明显的热情。入了亭台中坐下，下人摆上酒菜。步青甲坐在石凳上，有些诧异，“吴员外，小生仅只是一租客，而且昨日与吴员外早已商定好，每日三餐的定钱都包含在租钱里头。而今，如此丰富的酒菜，小生可吃受不起。”“步公子，昨日之定，只是初识步公子，又有我夫人在旁，故只能算是一时之言。而今，以后步公子你的一日三餐，皆以今日一样。”吴员外双手一抱，似在恭维步青甲。步青甲虽不明，但眼观下人之行色，心中好似有些明白了，“即然如此，那小生只能奉长者赐不敢辞了。在此，小生谢过吴员外。”“这就对了嘛。以后，如有任何需要，皆可与阿财说一声，我吴家或许不是什么大户之家，但些许酒菜，还是供得起的。”吴员外很是豪气道。吴家是不是大户人家，一瞧他的宅子就知道了。吴家的宅院，有前院，有中院，有后院，还有两处偏院。从吊楼上看，吴家的宅院占地，少说也得有三五十亩地了。这如果不是大户人家，那谁家又是大户人家呢？步青甲起身拱了拱手，“小生只是一介赶考的学子，何以当得吴员外如此照顾。吴员外要是有什么事情，还请直言。如小生能办到的，绝不二话。”人家酒菜都送来了，而且以后天天、餐餐会如此。吴家如此对他照顾，步青甲要是看不出吴员外有所求的话，那他这些年也就白游历了。吴员外也赶紧起身，伸手请步青甲坐下。脸上挂着为难之色的他，欲言又止的，好似不知道该如何开口。一旁的下人，在此刻，到是机敏得很，“步公子，我家老爷无他爱好，却是爱才，听闻步公子大才之名，想请步公子为我家老爷作一首诗。”求诗来了。步青甲原本还以为，吴员外如此照顾于他，是希望自己在中了举，考中了进士第后，让自己帮他寻女儿呢。可没有想到，眼前这位看着清瘦的吴员外，到是有如此爱好。“吴员外也是读书人？”步青甲看向吴员外。吴员外被步青甲这一言，弄得有些尴尬，“虽读过些书，但却因性懒又无天赋，在私塾中到是受了夫子几年教导，可却非读书之才啊。”“诗词一道并非正途，也仅仅只是戏娱之用。不过，即然吴员外喜好诗词，那小生就献丑一番。”步青甲听后，也没笑看他，点头应下这个要求。一篇诗词罢了，又不是什么要紧的事。况且，步青甲这脑中，装得都是诗词，可以说信手拈来。下人早有准备，赶忙搬来一张桌子，又从提盒着摆出了文房四宝来。吴员外起身，来到桌前，“步公子，这是我的收藏，也不知道入不入得了步公子的眼。如能入得了步公子的眼，这一套文房四宝，就送于步公子了。”“这怎滴好呢。”步青甲一见那一套文房四宝就喜欢上了。青玉狼豪宣笔，上等的徽墨，镏了银的端砚，而宣纸，更是极难弄到的澄心堂宣纸。据传，澄心堂宣纸乃是宫廷御用宣纸。不过，民间到也有，但却稍显次一些罢了。这一套文房四宝，少说也得三五十两银子了。吴员外见步青甲脸上露出喜欢的神色，心中暗道自己送的东西没送错，更是不怕步青甲不给他作诗了，“步公子喜欢，那叫好物配才子嘛。”步青甲拱手谢过，拿起青玉狼豪宣笔，轻轻拈了拈，很是满意。下人已是磨好了墨。稍稍思索片刻，沾了墨汁，随即潇洒挥笔。‘吴地桑叶绿，吴蚕已三眠。我家寄东鲁，谁种龟阴田？春事已不及，江行复茫然。南风吹归心，飞堕酒楼前。楼东一株桃，枝叶拂青烟。此树我所种，别来向三年。桃今与楼齐，我行尚未旋。娇女字婉玲，折花倚桃边。折花不见我，泪下如流泉。小儿名仲远，与姊亦齐肩。双行桃树下，抚背复谁怜？念此失次第，肝肠日忧煎。裂素写远意，因之汶阳川。’