喜报从江南省林州送来。必定是要经过本州本县的。本县的衙役，会提前敲锣，提前通报。而后来的，才是林州赶来报喜的衙差。一份喜报，何以要经过三方？当然是因为赏钱了。有道是，有钱不拿是傻子，更何况还是这种带着喜气的银子。不要说衙差了，哪怕就是各街坊邻里听闻谁家谁谁谁高中了秀才，或者举人，更或者进士的，就没有不前往想去沾个喜气，或者说巴结一番的。就如当下。步家的大门之外，早已围满了不少邻里乡亲，更是还有听闻步家有人高中举人的百姓，都赶了过来。甚至。还有人已经结伴入了步家的大门了，正往着正堂这边来呢。下人在这个时候，是不会拦这些人的。更何况，这些前来想要沾喜气的人当中，有当地的乡绅，也有当地的大户人家。这些人抬头不见低头见的，步家的下人可不敢拦。正堂之中，所有人都愣住之时。青州的这些乡绅富户，已是入了正堂，“年丰兄，恭喜恭喜啊。高节中得举人，还听闻夺了解元头名，这可是步家之大喜，也是我青州之大喜事啊。”“年丰兄，如此大喜事，我等不请自来，还请年丰兄莫见怪啊。我等也是想沾一沾这举人之家的喜气，说不定，我家那几个小子，也能出个秀才。”“八达兄弟，小弟前来恭喜你了，今晚，我做东，在福满楼摆上几桌，庆祝庆祝。”“八达兄弟，你以后可就要享福了。高节夺得解元头名，明年，说不定给八达兄弟夺个状元回来，到时候，八达兄可是状元他爹，那走出去，所有人都得给八达兄弟行个礼。”“八达兄弟，不，应该举人他爹，步老爷了，恭喜恭喜啊。”一众乡绅富户，一进来也不观众人的脸色，直接这个恭贺，那个恭喜的。这些人来步家，表面是来沾喜气的。但实际，都是来巴结的。有道是，某家谁要是高中了，哪怕是举人，以后也是能选个官做做，哪怕只是一个小小的官职，那也是官。谁愿意得罪一家在不久的将来出个官员的大户人家呢？步年丰脸上很尴尬，脸色都变得有些青了。他真真切切的听见了那衙役嘴中问出来的名字，步青甲。昨日，他选择把步青甲赶出步家，以避免步家陷入一位知府的报复与打击之中。甚至，也选择摘了大儿子的话事权，交由自己的二儿子来打理步家事物。可这一夜过去，变化实在来得太快太快了，快到他脑子有些转不过来了。而此时，步八达夫妇二人，已是从发愣中转醒了过来，但眼神依然还是愣愣的，看着一众前来恭贺的街坊乡邻。耳中听着他们的恭祝声，心中虽欢喜，但他们好像记得，自己听见的不是自己儿子步高节的名字，而是他们最为讨厌的名字步青甲。不相信。也绝不相信步青甲能强得过自己的儿子。步八达向着众人拱了拱手回了礼，转而向着刚才说话的衙差恭敬的询问道：“衙差小兄弟，喜报不是我儿步高节的吗？”几名衙差也有些不明情况。但步八达询问了，他到是大大方方的把喜报摊了开来，“青州步家步青甲步公子高中举人，夺得丙申年江南省乡试解元头名。”“不可能，绝对不可能。我儿步高节才是举人，以我儿步高节的才华，怎么会胜不过他步青甲。我不相信，我绝不相信这是真的，喜报是假的，喜报是假的。”步达八听完衙差的话后，脸上挂着一股疯状，当场‘发作’。其妻李玟见自己丈夫如疯魔状了，赶紧抹泪，“他爹，你可别吓我啊，你要是出了事，我可怎么活啊。”一众前来恭贺之人，发现自己恭贺的对像错了，立马转向步四通来。话依然是之前的话，只不过换了个人罢了。至于步八达，谁又会在意他如何。趋炎附势之辈，基本都如此的。而此刻。本以为自己儿子再次无望乡试的步四通夫妇二人，到现在还没有反应过来，愣愣的接受着众人的恭贺。反观步青甲。听到是自己中了举人之后，心中好似有一个铁砣落了地，同时，心中也向着或许已经离开了江南省的李仲行了一礼。受了一众人的恭贺后，步青甲在其母亲的催促之下，接过了喜报，“辛苦几位了。”“不辛苦，不辛苦。”五位衙差搓着手，好似在等着什么。步青甲有些尴尬。这里是步家，而自己昨日已被赶出了步家，就连自己父母，也因为自己的原因，从大宅搬离，去了小宅居住。衙差的赏钱，当下是拿不出来的，只得略挂尴尬道：“几位辛苦，还请几位稍待，待我回家拿些赏钱来。”“何需如此麻烦。阿四，去账房支五十两银子出来，给几位一路辛苦的衙差。”步年丰此时好像回转了过来，赶紧出声。步四通夫妇看向自己的父亲，眼中多了些期望。可是，步青甲心中却是笑了，也出声道：“祖父不必了。昨日我步青甲已是被祖父赶出了步家，那我亦非步家之人，这赏钱理该我自己出。”“甲儿。”步四通夫妇二人同时出声。步青甲看向知己父母，略略歉疚道：“爹，娘，这事也无须瞒着大家。我步青甲在林州得罪了青州知府，主家这边容不得我步青甲，也容不得我一家人。况且，昨日我们一家已是被赶出了步家主宅，去了小宅居住，这本就是事实。再者，我步青甲也仅仅只是中了举人罢了，这事与着本家说来也并无关系了，所以，这赏钱理该我步青甲出才对。”步青甲这话一出，一众乡绅富户，皆是看向步年丰。步年丰此刻，那老脸尴尬难堪得已是不行，恨不得当场找个地缝给钻进去。心中后悔，同时也对步青甲很是不爽。家事对外人道，而且还顶撞他这个祖父，如此不顾自己这个祖父颜面，步丰年双眼怒瞪步青甲，“小畜牲，别以为你中了举，就不姓步了。”步青甲又笑了。“呵呵，爹娘，即然祖父也和二叔一样，觉得我是个小畜牲，那我们又何必在此受辱。”步青甲一点都不在意步年丰，眼睛却是在寻找步八达的身影。