为首一名武官看到厅上正在大吃大喝的两个人并不认识，四弟肖华琛半死不活趴在冰凉的地板上，众奴役下人脸无血色站在一边，心中怒火顿时，喝道：“孙管家，这是怎么回事？这两个人是谁？”那姓孙的管家蹬蹬蹬蹬走上几步，低头哈腰道：“回胡爷，这两位爷们是来找霍都头的。”
    一个青袍武官见得厅上诡异情形，立马跑去院子里。邓涛道：“胡将军回来得正好！快过来吃狗肉煲。”胡小文不知来人底细，强压下心中怒火道：“两位是谁，找霍都头有什么事？”
    邓涛道：“霍都头约好我们今天过来吃狗肉煲，你看，这两煲狗肉煮得多香！”傻苍道：“狗好，狗肉才香，换一般的狗无论如何不会这么鲜美印味道。”胡小文满腹惊疑，走过去扶起四弟肖华琛，问道：“华琛，发生了什么事，是谁打伤你？”肖华琛没有力气回答，只眼光射向桌旁吃得咂咂有声的二人。
    胡小文叫人把肖华琛抬起平放长凳上，拱手道：“请问两位高姓大名？为何出手伤我兄弟？”邓涛道：“你四弟狗仗人势对霍都头的客人不敬，我们小惩大诫算是给他一个教训。”就在这时，青袍武官急匆匆回来，叫道：“二哥，大元帅和镖骑将军不见了，其它八条将军死的死，伤的伤，没一只完好无损！”
    胡小文一听叫道：“什么？大元帅和骠骑将军不见了？”邓涛道：“胡二哥别急，大元帅和镖骑将军不都在桌上吗？请过来和它俩打声招呼。”
    胡小文等三人脸色大变，唰唰唰三声，各自抽出腰中刀剑围将上来，青袍武官喝道：“两位存心来找碴子，不将十虎将看在眼里，难道也不将范都督放在眼里吗？”傻苍只埋头大口吃肉，对三人不睬不理。邓涛道：“谁说我们不将十虎将放在眼里，嘿嘿，你看我们不但放眼里，还放肚子里。”
    胡小文再也忍耐不了，喝道：“我让你们偿命！”挺剑刺邓涛，他武功只能说得上稀松平常，邓涛身子一仰，左手一伸一搭抓紧便他手腕用力一拉，夺过长剑把胡小文扯到一张椅子坐下，傻苍右手夹了一块狗肉，左脚踩胡小文脚趾上，胡小文痛“啊”的一声大叫，可那叫声刚起便绝，原来傻苍已把狗肉塞到他嘴里，说道：“骠骑大将军的味道怎么样？”胡小文忙不迭想吐出口中狗肉，突见一把长剑对准了自己心窝，只听得邓涛喝道：“不要命便吐出来！”
    另外两个武官本已冲上，见得二哥被制，又瞧两人武功高强，冲上去只是自讨苦吃，便硬生生止住脚步，又惊又怒站在边上。
    明晃晃剑尖在眼前不住抖动，随时随地会刺下来，胡小文不敢拿命来博，苦瓜着脸老老实实吃起狗肉来。吃完一块，傻苍又夹来一块道：“试试大元帅的滋味。”胡小文无可奈何，只又吃进肚子里。
    傻苍问：“好吃不？”胡小文这时候叫他吃龙肉也没胃口，吃两块狗肉如同嚼蜡味道全无，但不敢直说，便道：“好吃。”傻苍又问：“谁的味道好些？”胡小文实在吃不出两块狗肉味道有何分别，支支吾吾道：“两块狗肉一样的味道。”
    邓涛道：“你意思骠骑大将军可以比得上大元帅？”胡小文连忙道：“不不，不是的，骠骑大将军比不过大元帅。”傻苍道：“那你一定更喜欢吃大元帅，来，吃多几块。”连夹三块狗肉往胡小文嘴里硬塞。
    胡小文十分尴尬难受，香喷喷狗肉塞得满嘴，既吃不下合不了嘴，又吐不出说不了话，两腮鼓涨鼓涨，活像一只吸饱气的河豚。
    厅上十几人看着这滑稽诡异的一幕，既觉好笑可又笑不出，心中更是害怕，不知道厄运几时会降临至自己头上。
    傻苍和邓涛不再理会傻乎乎的胡小文，大吃大喝起来。不知不觉天色已暗，突然门外传来阵阵拍门声，有人叫道：“开门，开门，孙管家，人都跑去哪里了？”厅上众人心头一喜：“霍都头回来了。”孙管家望了邓涛与傻苍一眼，邓涛生怕霍东林收到风逃走，道：“我和你去。”
    孙管家刚打开门，霍东林一边进来一边劈头骂道：“下人们干什么去了，都死光了吗？”孙管家低头道：“都头请息怒，你有几位朋友到访，正在厅上相候。”霍东林“哦”一声，看一眼邓涛，问道：“他是谁？”不等孙管家说话，邓涛道：“霍都头，大伙儿好朋友都在厅上等你呢，请快去看看是谁。”霍东林心下奇怪：”这人看样子好像挺熟，我却不认得他了。”点了点头，随着孙管家步向大厅。
    踏进大厅，满屋狗肉飘香，霍东林皱起眉头，心想是谁自作主张打起狗肉煲来，实在是太不像话，待看到胡小文鼓腮的奇怪表情、肖华琛死不透气的模样以及厅上各人神色，立感不妥：“来人非友是敌，来找我晦气的。”再一细看，坐在胡小文身边那人脸孔熟悉，肯定在哪里打过照面，回头再瞧邓涛，心中陡然闪过一个念头，脱口叫道：“邓涛，傻苍，是你们！”唰的一声抽出腰中弯刀，喝道：“你们来得正好，省得我们四处找寻，乖乖的便束手就擒。”
    邓涛道：“霍都头记忆力真好，一眼就认出故人，了不起，了不得。”傻苍道：“好大的官威哪，霍都头，要是我们不束手就擒那便怎么样？”
    “怎么样，要你们的狗命！”霍东林说完，提刀即刺。邓涛斜身一脚踢出，把霍东林钢刀踢飞，不等对方退后，欺身而上伸手捏紧他咽喉提将起来，拿到傻苍身前重重一顿喝道：“就凭你这三脚猫功夫？”霍东林没想到敌人一招间便制住自己，差距比两年前更甚，即时脸如死灰。
    傻苍看着他塌歪的鼻子，冷冷道：“霍东林，没想到两年不见，你竟然从一个地痞流氓摇身一变成为禁军都头，攀上的这棵大树可真管用。”霍东林低下头道：“你们想干什么？”邓涛道：“霍都头，你和我们之间的恩怨先放一边，闲话少说，我问一句你答一句，若有隐瞒弄假，斩下一根手指，斩完手指就斩脚趾，再挑手筋脚筋。“
    霍东林还是两年前的他，没一点骨气，“是，是，绝对不敢隐瞒。”傻苍挥手叫厅上的人都围将上来，说道：“大伙儿都过来听听罢。”霍东林瞧见众人围拢，脸色更差，傻苍此举摆明让他无路可退。
    邓涛问：“我一家人都被关在那里？”
    霍东林道：“你一家大小被关押在都督府，其它下人都被关押在州牢房，等候发落。”
    “你们为什么要陷害我邓家，出于什么目的，又是谁的主意？”
    霍东林道：“这三个问题……呃，我都回答不出。”傻苍道：“这么快就不老实，涛哥，斩了他左手食指下来，要不然别人还以为咱们只是吓嘘。”
    邓涛点头道：“霍都头，我倒要看看你有多少根手指可斩。”说完提剑要削。霍东林大惊叫道：“涛哥，涛哥，我没有骗你，我一个低级军官，那里知道是谁的主意，更不知出于什么目的。”邓涛道：“霍东林，你是范都督身边的红人，你敢跟我说不知道？看你是不见棺材不流泪。”抓了他食指，横剑削下。霍东林叫道：“涛哥，别斩，别斩。”
    邓涛凝剑空中，喝道：“怎么样，肯说了吗？”霍东林道：“涛哥，苍哥，都头只是一个小官，低微得不能再低微，我真接触不到上层的机密，你们再逼我也没有用。”
    傻苍道：“既然你什么都不知道，留你还有何用？霍都头，两年前放血杀人的仇怨，咱们今日清算。”拾起地下的钢刀横在脖子上，说道：“有仇不报非君子，我也不折磨你，便给你一个痛快罢。”
    霍东林颤声道：“傻苍哥……别杀……我……我说，不过……这都是，都是我的推测，未必正确。”傻苍道：“尽管说出来。”
    霍东林理了一会思绪，对邓涛道：“陷害你邓家，我瞧很可能是范都督的主意，他给你父亲安下逆反行刺的罪名，实是想霸占你家财产田地。你家是广州城数一数二的富户，又没有什么很硬的后台，加之范都督查明涛哥窝藏杀其表弟的凶手刘百川与傻苍哥，在贪欲仇恨驱使下，范都督……他便潜藏祸心，设下毒计来陷害你爹爹。”
    邓涛沉吟一会问道：“范摇光只是区区一路都督，为什么敢冒天下之大不韪，如此生搬硬造给我父亲安下那么多不靠谱的罪名？”
    霍东林为了活命，没有什么不敢说，他道：“这个……我猜想范都督已经跟朝中的大臣高官打好招呼，不然也不敢这般凭空陷害邓老爷。”邓涛连忙问：“此话怎说？”
    霍东林道：“我天朝上国乃法治之国，朝中包拯包大人是众民交口称赞的清官，各地也不乏清廉好官，邓德老爷意图造反、派人行刺皇上的罪名太过重大，消息只须传出，京城内外朝廷上下必然轰动，只要引起当今天子关注，此桩案子毫无疑问会交由开封府或大理寺来审理，包大人和大理寺的吴大人审案无数，必可断定这是一棕冤假错案还邓老爷清白，若再深究下去，这个案子的幕后主使也要浮出水面，难逃罪责。”
    傻苍道：“范都督不是傻子，必然会想到这一点。”
    霍东林道：“所以我说范都督九成九跟朝中的某些大员串通好，邓老爷入京受审的机会甚微，很有可能就在本地审理，定罪之后等待秋后处斩。”邓涛一拍桌子怒道：“这些家伙当真是无法无天，胆子竟然一粗如斯！”
    霍东林道：“为了升官发财，他们什么事干不出来？涛哥，外人见我霍东林升迁快，都以为我是范都督的心腹，其实我只是他手中的一枚棋子罢了，他让我干什么我便干什么，陷害你一家之事我绝对没有参与其中，也没资格参与。”
    邓涛道：“嘿嘿，霍都头，开始为自己开脱了？此事若是没有你在其中牵线搭桥出谋划策，任谁也不会相信。”
    “涛哥你太抬举我了，我在范都督眼中真的无足轻重，甚至他拉拢我，也只是因为我能给他敛财罢了。”
    傻苍问：“敛财？”霍东林道：“对啊，我们十虎将便是在他支持下才得蓬勃发展。”邓涛问：“范都督为什么要支持你们十虎将的发展？”傻苍道：“涛哥，十虎将是范都督捞钱的工具，能不扶持吗。”霍东林连连点头：“傻苍哥说得对，我和小文等十个兄弟强抢豪夺回来的黑钱，九成九都要上交给他，一年前他从副都督坐正，其中也有我们十虎将的贡献呢。”
    邓涛道：“我还说呢，原来你们非但不是狐假虎威，而且还有人暗中替你们扫清障碍，有这么一个实实在在的护身符，怪不得本地官府视而不见，任由你们胡非作歹，迅速坐大。”
    霍东林道：“两位大哥，在这回抄家当中，小弟也是今朝行动后才知悉，充其量只是他的一只爪牙，连帮凶也说不上，求求你们饶了我，饶了我众兄弟。”
    傻苍道：“饶你不是不行，以前的事也可以不计较，但你须得把涛哥一家救出来。”霍东林一听，脸色愈加苍白，说道：“都督府有数千精兵强将守卫，范都督武艺高强，就凭我们几人要想从他们手中救出邓老爷一家，实是比登天还难，还不如当场杀了我们。”傻苍道：“那就如你所愿。”长剑提起指着他。霍东林大惊失色，立即道：“别，别，傻苍哥别当真，我会想办法。”
    “范都督会武功？武艺又怎么高强法？”邓涛问道。