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    周苍倒也没强求，“好罢，你留下等援军到来。”沈括却道：“王老弟，若他们有人回来，将下面几人之死赖到你头上，你可应付得来？”
    王诗冲听罢打了个寒战，横竖都死，何不干脆死得壮烈？咬咬牙，纵身跳入温暖泉水中。他与沈括都会游泳，往下潜约丈半深，池壁有一洞，钻进去潜游五丈左右便出了水面。
    出水后的道路是条可容纳一辆马车通行的甬道，甬道倾斜往下，每隔一段距离石壁上挂得崭新灯盏，油量充足，显然西夏人为方便进出挂上。
    约莫下至山腹处，有激流奔腾之声传至，耳膜震动，再往下走一段路，水声中隐隐夹杂着呼喝，周苍回头作了个安静手势，蹑手蹑脚下行六七丈，眼前陡然开阔，一个诺大山洞出现身前。
    洞内刀光剑影，呼喝不绝，六名西夏好手正围攻一名老者，老者宽袍大袖，须眉皆白，奔跃若飞，颇有出尘之态，以一敌六仍不落下风。
    七人相斗之旁是条是干涸地下河，一股巨大激流自山壁上一个圆形洞口喷薄而出，冲出四五丈远，落于石滩上发出轰隆巨响，水流汇集成潭，翻翻滚滚往地下深处泄去。
    见杀西夏人者非蒙头神君，老者是友非敌，周苍先自松一口气，大踏步走出，喝道：“以六打一，好不要脸。”
    六名西夏人并不鸟他，或说根本没空理会他。
    周苍抽出背上逆刀，正欲加入战团，忽听那老者道：“小朋友，快去解决下面的人，这儿我能应付。”
    下面？周苍闻言奔至河岸一看，只见对面石壁又现两个圆形出水口，自内喷出两股激流，愈发增大！三股水流汇集，气势更加磅薄，虽打斗近在咫尺，吆喝声已不可闻。
    这还得了，一个出水口已引来巨量黄河水，再开两个口子，岂不把整条黄河水都引至汴梁地区？这伙西夏人好恶阴险，多年的边境战争打不赢，便想出这么一条水淹敌国首都的恶毒诡计。
    周苍只气得血脉贲张，手提逆刀跳下一丈多深的河床，左右看看，看得右首山壁上有一虚掩石门，内有微光透出。他虽激愤，却不失谨慎，确认安全后方推门进入，拾阶行得四丈余高，眼前是一座巨大石室，扎扎叽叽之声响彻于室。
    还未看清室内情形，一鞭一钹自左右袭来，周苍反应神速，一个斜窜躲开，手握逆刀展开反击。偷袭者一道一僧，胖道士拿的是两面铜锋利铜钹，瘦各尚持八节鞭，使的都是异兵奇器。
    周苍初以为两人仓惶间拿错兵器穿错衣服，特别是胖道人使铜钹，更加让人匪夷所思，乍见之下想笑，却险些被铜钹割成两半被长鞭绕脖，不得不闭嘴凝神以待。
    石室深处，一名留着三络长须的老书生，痴痴看着墙上缓缓转动的大石盘，嘴角挑起，露出一抹残忍微笑，仿佛已看见百万人口的开封府淹没在滚滚洪流下，无数人流离失所，那哭爹唤娘、骨肉分离的悲惨哭声，佛如天籁之音，听得他如痴如醉，对身后发生的激烈的打斗竟丝毫不觉。
    周苍深知敌人个个都是好手，甫一交锋便使上屠残刀上最厉害霸道的招式，配合刀经所传最精微奥妙奥的变化，与僧道两名敌人鏖战起来，端的是一个天昏地暗。
    但见鞭如龙，钹如云，龙穿云，云蔽龙，配合得甚是好看，可好看有个鸟用，随着对手进入状态，一鞭两钹，在金光中进退维谷，频频遇险，一颗颗血滴飞溅墙上，化成朵朵鲜艳无比的梅花。
    进入状态的周苍心无旁骛，一双眼睛只是盯着鞭与钹，轰隆隆的水声已进入不了他耳，逆刀与他，仿佛融为一体，刀之所至，心眼所达。
    也不知过了多久，斗了多少招，石室里终于没了动静。站着的周苍双眼通红，衣裳破烂，染满大片大片血迹，有敌人的，更多是自己的。躺下的瘦僧胖道，一个胸口被刺穿，一个咽喉被划破，皆已永远睡了过去。
    机括终于走到尽头，扎扎扎声停下，老书生也从幻境中回到现实，忽感鼻孔中钻入一股浓重血腥味，转过头，眼前所见将他吓得心脏几近破裂，蹬蹬蹬往后退，靠在石盘上。
    一个脸目沉冷的青年，提着把金色的刀，滴着血的刀，正指着他咽喉。稍远处，王爷派来保护他的僧道都已倒下，身下一大滩血。
    “你是谁……你想……干什么？”老书生陡见恶人，吓得浑身发战，颤声问。
    “快把水闸关闭。”周苍冷冷道。
    老书生呆了一呆镇静下来，脸上缓现冷酷表情，“我好不容易才引来黄河水造福开封百姓，怎能关闸？”
    周苍将刀尖抵至他喉咙，恶狠狠道：“立即关闭水闸，不然取你狗命。”
    老书生摇摇头道：“为打开黄河阳武闸口，我穷尽一生心血，现如今心愿达成，死也愿了。”
    周苍大怒喝道：“你把黄河水引到开封，要淹死多少百姓你知道吗？”老书生一改之前畏缩恐惧神态，将逆刀视若无物，挺起胸膛大声道：“我就是要淹死他们，淹死得愈多，我愈兴奋！他们全死光我才高兴……”
    “可恶！”
    周苍怒极，一脚踹其小腹。老书生怎生受得了，口喷鲜血，弯下身子瘫坐，他倔强地抬起头，“哈哈，哈……有那么多……人陪葬，叶某死不……死得不亏……”
    周苍去关水闸，在繁复操作台上反复拔弄未见动静，又急又气，抓着老书生胸襟提起抵在石盘上，喝道：“告诉我怎关，饶你一死。”老书生吐出几口血，笑道：“我花了那么多心血才打开，怎可能会告诉你方法，简直痴心妄想哈哈……”
    虽更怒，但周苍这时反而冷静下来，“你为什么要这样干？”
    老书生嘿嘿一笑：“天下人负我，我负天下人，前半生叶某受尽他人凌辱轻视，后半生叶某要加倍偿还他们。”说话时，恶毒光芒不时从他浑浊眼眸闪出，教人看得怒火冲天。
    “受苦受难的终究是百姓，他们都是无辜的，为什么还要害他们妻离子散家破人亡？”周苍沉住气问。
    “谁教他们在我落难时，不仅不施以援手，还落井下石！欺负、凌辱、白眼、漫骂，我都能一一忍受，可为什么他们还**我娘子、杀我幼子、卖我女儿，为什么，为什么苍天要这样对我？我到底做错了什么？”老书生愈说愈激动，直至声泪俱下。
    “那些是歹徒，不是百姓，他们是谁？让我来替你报仇。”
    “不，他们就是老百姓。”老书生扯开喉咙大叫：“残害我叶辰东一家的，都是我的同窗、同僚、邻居、亲戚、朋友，都是普通得不能再普通的老百姓！他们在我落难时变本加厉的落井下石……”
    “他们都有两副脸孔，一面是老实巴交的良民，一面是残忍的恶魔！你根本想像不到他们露出本性时的丑恶嘴脸，是那么的令人绝望，你永远无法体会……”
    “不管过去经历过什么冤屈苦难，都不是你水淹百姓的借口。”周苍平静地道。
    这自称叶辰东东的老书生嘿嘿冷笑，斜睨周苍不再说话。面对挑衅，周苍没动怒，寻思此人意志坚决悍不畏死，指望其回心转意决无可能，该怎么办才好？忽地他想到一人，喜叫着掉头奔出石室。
    “沈括沈括，快跟我来！”
    沿阶下至河床，发现水已漫踝，岸上七人仍在激战，顾不得帮忙，周苍拉着沈括之手重回石室。
    沈括明其意，知担重，开封府百万百姓的身家性命都系于他手，静立石室中，双眼盯着操作台沉思。
    操作台上有摇柄，转盘，孔眼，拉环，按扭，星罗棋布，外行如周苍者，根本不知作用几何，无从下手。
    王诗冲也跟着进来，知悉情由后愤怒不已，提银枪扎入叶辰东大腿上狠狠折磨，剧痛之下叶辰东非但不求饶嘴角反露出嘲讽之意，“除……了我，普天下没人知道怎样开关水闸，你们不用白费心机力气，赶紧逃命去吧哈哈……”
    “雕虫小技也想难倒我们！”王诗冲冷笑道。
    “雕虫小技？”叶辰东吐出一囗血水，嘲弄道：“先人为防水闸误开误关，设置三道保险，巧妙缜密，环环相扣，欲解开这三道保险，需有深厚的天文、机括与数术功底，你们想关水闸，简直是不自量力。”
    说者无心，听者有意，这话犹如醍醐灌顶，给一旁毫无头绪的沈括指明道路，即时换了一种思路，结合天文数术知识反复推敲试错，力图解开保险。
    沈括潜心思索研究之际，王诗冲于一旁起劲折磨逼问，周苍则出石室助老者战西夏六武士。
    六武士身着统一服饰，一般身材，一般年纪，连相貌也有几分相似，穿花蝴蝶根本分不清谁是谁。他们手持长剑，脚踏天罡步，进有章，退有法，组成一个攻守严密剑阵，一人进攻，二人防守，二人进攻，四人防守，先立于不败之地，再图进取。
    白发老者虽修为高出他们每人一大截，可面对西夏国技精武六截阵，面对配合得天衣无缝配的六人，竟是老鼠拉龟无从下手，还几次险被长剑洞穿。
    六截阵须六人齐使，少一人威力大减，少二人根基不牢，因此周苍等三人进进出出石室，也没有分出人手来拦截阻击，可有敝必有利，不管敌方增加一名或多名强援，精武六截阵也不会感受压力增大。
    对阵双方原是势均力敌，周苍本以为自己加入很快就可获胜，孰不料施展浑身解数，仍与敌人斗得个难分难解，自己加入纯粹浪费时间精力。他越战越惑，找了个机会跳出战团，竟发现大水已漫岸堤，交战的每人涉水而斗，动作都滞缓下来。
    原来叶辰东打开三道水闸，引来黄河水量猛增三倍，地下河道排泄不及，河水渐渐囤积升高，周苍不由一惊，石室出口通道已遭淹没，沈括王诗冲性命堪忧！正想潜回石室营救，却听甬道隐隐传来急速脚步声（出水口已淹没水下，水声大减）。
    他忙奔过去藏身甬道口后，须臾一人奔将出来，正是于莲花池把大内头子曾远彭打得狼狈不堪的胖头陀，随后进来的是瘦削汉子，而后一名体态稍胖步履沉稳的锦衣汉进入，身边伴着一女子，却不是袁立是谁？
    锦衣汉莫不是西夏王爷野利冬易？
    周苍躲在出囗后不敢轻举妄动，果不其然，蒙头神君跟着踏出洞口，最后被他掳走的郭念舟也现身，看着她瘦弱且孤单无助背影，周苍心若有泉，柔情泛起，无论如何也要将她救出。
    那边厢西夏六武士终于等来强援，可惜他们性命也将走到尽头，黄河水已漫至膝盖，这对依仗巧妙步法、高深阵法的他们尤其不利，涩滞代替灵活，沉重代替轻盈，原本默契的六人各自为战，阵已不复阵，破绽频现。
    白发老者陡然发出一阵洪亮笑声，身影忽起，踏波而动，以迅捷无伦的身法欺近敌人，犹似一阵阴风绕着六武士旋转。胖头陀等人大惊，欲救援却已来不及，眼睁睁看着六个同伴被毙于掌下。
    胖头陀哇哇大叫，挥禅杖欲跳入水里为伙伴报仇，锦袍汉摆摆手，胖头陀只好作罢，顿脚搓杖，恨得牙都要咬碎。
    “你是谁？”锦袍汉神态如常，丝毫不为损失好手而心痛。
    白发老者扫望着暴涨的河水，叹道：“老夫终究还是迟来一步，让你们奸计得逞。”
    胖头陀将禅枝一顿，嗡声嗡气喝道：“大胆，王爷问你是谁，快如实回答。”
    老者瞄了他一眼，“你问问他。”说着眼光落在蒙头神君身上。
    众人齐齐转头看向身后神君，蒙头神君缓缓道：“大师兄，未曾想咱们两把老骨头相隔多年还有柤见一天，别来无恙罢？”
    众人一惊，大师兄？