齐岸已镇定下来，没有理会孔映泉，而是对孔佳姿慢声细语道：“孔佳姿，你是如何毒死你丈夫的？细细道来。”
    “赵南秀欺男霸女，恶名在外，我……我不愿嫁给他，可又拗不过父亲，便有了与他同归于尽之心。临出阁前两日，我趁父亲不备，溜进卧房偷了一包砒霜。新婚之夜，闹洞房的人走后，喜儿端茶进来，我便将包中的一半砒霜倒入了紫砂壶中……剩下的砒霜怀揣至今。今日听人说凌秀才招供杀人，小女子不忍屈赖无辜……”孔佳姿说着，从怀中掏出一个杏黄色布包，呈上案台。
    衙役们听了，无不为孔佳姿惋惜，可惜了“卫州一枝花”！
    真相大白，齐岸却没有开怀，反而眉头紧皱，将那包砒霜拿在手中托了几托，忽对在一旁听案的刘师爷叫道：“拿戥子来！”众人大诧：戥子是称金银之类贵重精细之物的，审案子拿戥子何用？
    不一时，刘师爷将戥子拿了过来，齐岸示意他将砒霜倒在戥盘里称量。刘师爷称罢，抖着嗓子高叫道：“齐大人，一两六钱整！”这下又是满堂大惊：孔佳姿偷去的砒霜竟是一点儿也没有少！
    齐岸已是成竹在胸，紧盯着孔佳姿，话中有话地诘问道：“孔佳姿，你的砒霜没有少，说明你并未下毒，下毒者另有其人，可你为何要将这杀人之罪揽过来呢？”孔佳姿脸一阵红一阵白，低头不语。而孔映泉则大汗淋淋，长长嘘一口气。
    孔佳姿身后的喜儿再也忍不住，叩头道：“各位大老爷在上，今日公堂之上，话不由小奴婢不说了！”转头望着孔映泉怯怯道：“孔老爷，这都是你造的……你的原因！想当初，凌秀才进了咱家，与小姐一见钟情，托人向你求亲，当时你心里七上八下的，觉得凌秀才眼前虽穷，却满腹诗文，只怕将来要中举的，可又怕凌秀才没时没运万一中不了举，盘算来盘算去，最后你要凌秀才拿壹仟两银子当聘金。凌秀才无奈，恰巧宋家来请他当替考，他只得昧心答应了。不料事后宋家不仅对凌秀才耍赖变卦，而且托人用拾颗明珠和叁仟两银子作聘金买动了你的心，你便强逼着小姐嫁给那花花狗少。小姐哪甘心，便偷了这包砒霜揣在怀中要自尽，幸亏小丫头一直看得紧，没容她得手……”
    丫头喜儿一番话使众人顿生峰回路转之感：看来还是凌源兴为报夺妻之恨，毒死了赵南秀，孔佳姿却宁愿以死相救。
    齐岸则感慨万端，命衙役将势利小人孔映泉轰出了大堂，随后又亲下堂来，搀扶起孔佳姿，温言道：“佳姿，想来宋家你已无法再回了，本官夫妇膝下有四个小哥儿，却少一位千金……”
    孔佳姿何等伶俐，见齐知府分明是在给自己指一条出路，顿时感激得热泪盈眶，叩拜齐岸为义父。众衙役向齐岸贺罢认亲之喜。
    赵震宇一直在公堂上，见到这一幕，脸色铁青，哼了一声道：“佳姿，我们走。”
    孔佳姿道：“赵……老爷，我……我……回不去了，我不回去。”赵震宇双眼射出寒光，一字一句道：“你已是赵家媳妇，跟我回家！”声势慑人，公堂上顿时静了下来。
    齐岸道：“赵大人……”
    赵震宇打断他的说话，沉声道：“齐大人，我儿虽死，但佳姿已是我过门媳妇，你虽认了佳姿作干女儿，但佳姿一样还得随我回府。”说完一抬手，转身出公堂，他的弟子则过去请孔佳姿回府，孔佳姿眼光看向齐岸。齐岸叹了一口气，将脸别过一边，别说赵震宇他惹不起，于情于理，任何人都无法阻止已过门的孔佳姿回宋家。
    孔佳姿这一回宋家，只怕就要守一辈子的寡。
    孔佳姿叫道：“干爹，我不想回去，我不想回去，救救我。”
    赵家弟子这时哪里还跟她客气，拽着她的手臂拖出公堂，消失在门口。叫声越来越小，最后已不可闻。
    谢霆藏在公堂外看热闹的人群之中，心想，既然不是孔佳姿下的毒，那凶手是凌秀才无疑，他说用砒霜毒死赵公子，可砒霜却一点没少，这又是怎么回事？难道他落的不是砒霜而是其它毒药？谢霆本不想理会这事，揪出青莲教弟子才是要紧事，可是他心中隐隐感觉这案中似乎还藏着一个大谜团，而这毒药种类，就是解开这个谜团的关键。
    一个手无缚鸡之力的秀才，他还能接触到什么毒物，难不成其中有江湖人士参与其中？说不定是青莲教搞的鬼。
    谢霆费了些功夫，找到那仵作家，藏在柴房等待，晚饭后，仵作上茅厕，路上被突然出现的谢霆吓了一大跳，谢霆让他稍安勿躁，讲清楚来意，仵作道：“英雄，赵公子确实死于砒霜之毒无疑。”谢霆冷笑道：“你睁眼说瞎话，孔映泉馆里砒霜一两不少，凌秀才从何而来的砒霜，你休想蒙混过关，快说，那是什么毒药？”仵作无法隐瞒，无奈道：“英雄，赵南秀所中之毒极是古怪，似砒霜却并非砒霜，因为砒霜之毒使人疼在胸腔间，中毒之人疼极之下，必将上衣撕破，胸部抓挠出血，可赵南秀上衣完好无损，胸间一丝一毫的抓痕也没有。更关键的是那茶水中有股腥臊之气，砒霜却是什么味儿也没有的。可到底是什么毒，我也认不准。”
    “那你为什么不向齐大人明说？”
    仵作道：“凌源兴承认是他落毒杀死赵南秀的吗，至于落的是什么毒，已没必要探究。”谢霆哼哼冷笑道：“你是怕齐知府怪你不力，又嫌麻烦是吧。”
    仵作挠头道：“英雄，我只是个仵作，又不是大夫，哪里懂得凌源兴下的是什么毒，至于具体是什么毒药，似乎不关我事。”谢霆道：“不弄清赵南秀死于何种毒物，能够结案吗？”仵作道：“走正常程序是结不了案的，所以我上报说是砒霜。”谢霆道：“你明天跟齐知府说，赵公子不是死于砒霜中毒，具体是什么毒，你说正在排查，清楚了吗？”仵作苦瓜般的脸容，说道：“这样很麻烦的，很麻烦……哎哟……哎哟……英雄请放手，我照做就是。”
    谢霆松脱他的手臂道：“不听话就废了你的手。紫砂壶在那里，让我看看。”仵作不敢有丝毫犹豫，带他来到府衙外，自己进去存放证物的小屋，拿来紫砂壶给谢霆。
    谢霆抱着紫砂壶连夜回到京城，等天亮后入城与箫冰冰见面，说起周苍，两人都是一面无奈，谢霆不多废话，让箫冰冰辨识紫砂壶中的毒，箫冰冰看了好一会，又闻又尝，说道：“谢大哥，根据赵南秀狂笑而死的情状来看，这是某种罕见活蛇的唾液，至于是什么蛇的毒液，我暂时也认不准。蛇毒入口即死的，非普通金银环蛇、竹叶青、过山峰等常见见血死的毒蛇。”
    谢霆道：“箫姑娘，连你也弄不清楚，可见此蛇的罕见程度，以此推断，凶手不可能是那只只读死书的凌秀才。”箫冰冰道：“谢大哥，你怎么还有心管这事？”谢霆道：“箫姑娘，傻苍的事急也急不来，此事关涉到青莲教，我不得不管。”箫冰冰道：“原来如此，青莲教确实是头等大事，谢大哥，我继续留在这里探寻，青莲教那边有什么需要我帮忙的马上通知我。”
    谢霆回到卫州，找到仵作，对他交待一番，仵作点头照办去。
    翌日一早，齐岸召集人马要再去赵府勘验现场。
    众人不由得大眼瞪小眼，“大人，凶手不是那凌秀才吗？他已招了供，孔小姐和喜儿的话也从侧面证实了他，我们还勘验什么？”刘师爷捻须一笑，“诸位，赵南秀死于中毒不假，但并非砒霜之毒！这一点我们也是刚刚知晓。”把案中的疑点说了出来。齐岸接口道：“凌源兴大闹赵家和因情出走寺庙，我猜测只是巧合而已。至于他招供为凶手，更是出于误会，他乍听赵南秀已被毒死，想当然地以为是孔佳姿下了毒，为解脱孔佳姿，他便自供为凶手。他和孔佳姿真正是一对痴情有义的生死恋人！上次我们受赵震宇一面之词的影响，只把眼光盯在了洞房内，如今看来，也许问题出在茶房，也就是说在茶水未泡好之前，开水中就已被下了毒呢！”
    本来孔佳姿为凌源兴鸣冤叫屈且被齐岸当堂认作义女，赵震宇已是气炸了肺，齐岸还上门要再勘验茶房，更是怒火中烧，气咻咻地道：“齐知府，这茶房有什么好勘验的？犬子不仅嗜茶，而且还有洁癖，这茶房中的一切都是新的：新茶炉、新铜锅、新茶壶、新杯盏……就连那个烧茶的丫环笮容也是新买来的！直到犬子新婚那日，茶房才开煮。也就是说，犬子中毒的那壶茶实是从这茶房里烧出的第一壶茶。老夫早就说了，凶手是那穷秀才凌源兴！”
    齐岸遭到一番抢白，并不生气，道：“赵大人不必怒气，小人断案十数载，这样做自有道理，你也不想赵公子死得不明不白对吧。”赵震宇无奈，儿子的死既然有可疑，那还能说什么？只好按齐岸的要求唤来笮容，叫她按照那日煮茶的情形再煮一壶茶来。笮容点点头，打开了茶房门。只见这茶房正中砌了一个锃光闪亮的陶瓷风火茶炉，茶炉正对房梁，梁下吊了一把高柄长嘴、人称“玉书煨”的煮茶瓦陶壶。
    笮容从房中提了一个小桶，来到茶房后，接了一桶泉水提了过来。齐岸见那桶中水清洌纯净，忍不住从桶中舀了一瓢，品尝了几口，咂着嘴连叫：“好甘甜的水，真乃天赐一珍！”笮容往玉书煨中添了两瓢水，打着火石煮起茶来。不多时，水开了，笮容揭开玉书煨的顶盖，并不急于将开水舀出来，而是从那只盛着“水金龟”茶叶的罐中小心翼翼地捏出一撮茶叶，均匀地撒在玉书煨中，继续煮了一会儿，只见开水的雾气直冲房梁，满屋异香扑鼻。
    “怎么茶开了这要再烧？”
    望着齐岸疑惑的目光，笮容解释道：“赵少爷说，芯涛泉水虽甘甜，却有一股淡淡的土气，须开盖多煮一会儿，方能驱除土气，而水金龟也须连壶煮的。”
    这赵南秀真个怪癖！齐岸不由连连摇头，忽见水雾之中有一股极不引人注意的细线从上而下落入玉书煨中，又听头上瑟瑟有声。齐岸不由抬头往房梁上一望，只见红漆房梁上盘绕了一条手指般大小的朱红色小蛇，极不易发现，小蛇倒挂着尾巴往下面的玉书煨探头探脑，蛇信子一伸一缩，涎液便滴落下来。齐岸急忙往上一指，这下众人全看了个清楚：果真这茶房里有条毒蛇呢！
    赵震宇惊道：“蛇！这里怎么有蛇？”齐岸道：“赵大人，这条蛇可能就是直接毒死赵公子的凶手，我们先抓了再说。”赵震宇心知有异，点点头。
    众衙役一声呐喊，上房揭瓦，一阵折腾，终于捏住了那蛇的三寸之处，将蛇活捉下来。众人将那蛇细辨半天，连连摇头，没人认得出，仵作禀告道：“齐大人，在下无能，实在不识这蛇是何种毒蛇，不过我师父可能识得。”征得齐岸允许，仵作把小红蛇装好带给谢霆，谢霆也不认得，即时入东京城找箫冰冰，其时她师父陈孤芳尚未南下，见得毒蛇，惊道：“这是华山的小红龙！又叫懒散蛇，喜以朱砂为食，这种蛇毒性极大而奇特，中毒之人先感到体麻身酸，狂笑一阵后必肠断而死。我在华山采药时，曾在当地人家里见过这种蛇！”
    谢霆问：“陈掌门，这种红皮蛇分布广吗？这里的人好像都不认识这种蛇。”