“这么晚了，有什么事？圣女带回来没有？”是大长老吕丽萍的声音。
    连洁玫道：“启禀吕长老，圣女没有带回来。”
    吕丽萍还以为圣女被孙海英拿着，语气并无恼怒，道：“孙长老呢，她不是过去帮你吗，敌人是什么来头，竟然连你也搞不定，出动到孙长老，嘿嘿，对方面子可真大。”
    “孙长老，孙长老她……她……已经被害……害死了！”
    “什么？孙长老死了？”黄腾、白希惠、吕丽萍三人齐齐惊声发问，本以为会听到好消息，不料却是个坏得不能再坏的消息，说是晴天霹雳也不为过。
    “孙长老为了救属下，被埋伏的敌人活……活活打死了！”连洁玫略带颤声说道。
    “给我滚进来！”是黄腾暴怒的喝声。
    连洁玫带着谢霆，急急脚进入屋子里。只见黄腾斜躺床上，白希惠，吕丽萍，崔芊三人端坐在椅子上。
    黄腾腾地坐起，一双税利眼光盯在连洁玫脸上，喝问：“敌人是谁？”
    连洁玫全身抖动，道：“敌人……蒙着脸，属下看不见，不知……知……敌人是谁。”
    “有多少个敌人？”
    “有……有六个人。”
    吕丽萍才几天连失去两位得力姐妹，心痛不已，霍地站起来，对黄腾道：“教主，我想过去看一看是哪路神圣竟然敢杀咱们青莲教的人。”
    黄腾脸色阴阴沉沉，压了压手示意吕丽萍坐下，思索片刻道：“先听一听连堂主是怎么说再决定不迟。连堂主，你把起因过程详细说一说。”
    连洁玫理理思绪，开口道：“教主，属下今日下午接到古慈斋传来的消息，说一名生辰八字全阴年轻俏丽的女孩子在店里买礼品，然后套知她住宝应客栈，酉时我带着手下过去拿人，谁知店中竟然埋伏了两人，我苦战不敌，被捕前大叫让蓊容回来搬救兵，不久孙长老到达，与两人打将起来，眼看打得那二人节节败退，却不料屋外又闯进四人，围着孙长老就是一顿猛打，孙长老虽以一敌六，仍然占了上风，可她在救我之时，一不小心中了敌人发射的毒针，后来她……为了掩护我逃走，以残躯拦挡六个穷凶极恶的禽兽，我虽然逃回来，可孙长老却永远回不来了，呜呜……呜呜，请教主一定要替孙长老报仇。”
    谢霆在一旁看连洁玫声泪俱下，情真意切，不禁担心起来，这人如此会演戏，不知她对我有几成真心？是不是也是在演戏？
    吕丽萍突然站起来道：“连堂主，你在说谎。”
    谢霆与连洁玫听了，心下都咯噔了一下，连洁玫道：“没……没有，这全是我亲身经历，绝无虚假。”
    “嘿嘿，你不了解孙长老为人，胡说一通，她根本不可能为救你而令己受伤！”吕丽萍冷笑道。
    青莲教的高层都知道孙海英为人极端自私自利，目中除教主再无别人，随便哪一个都知道，她决不会做损己不利人或损己利人的事，就算面对至亲好友也同样不会。连洁玫说她为救自己而受伤，可能性确实不大。
    连洁玫哪里知道孙海英的性格，她自以为万无一失的谎言，一出口便漏了马脚。但连洁玫脸不改色心不跳，啪的一声跪下对着黄腾连连磕头，叫道：“教主，此事绝无一分一毫的偏离事实，孙长老救了我后，拖着六个敌人，让我赶快把圣女抢回来交给教主，我眼见孙长老受伤不敌，便返回帮忙，谁知孙长老令我快走，我不敢违抗，可是一转眼圣女被他们藏了起来，情势紧急，我……我便……只好逃回来报讯，教主，此事千真万确，求求你为属下作主哪！”
    吕丽萍斥道：“胡说八道，你欺上瞒下，到底出于什么目的？难道你想试试天花针的滋味？”连洁玫叫道：“教主，我没有，救救我，救救我！”
    黄腾连失数员爱将，心情十分烦躁，南昌堂两任堂主先后死于非命，开封莲花堂覆灭，卫州分堂卫堂主办事不力被种下天花针，眼下连堂主也险些回不来，不但得力干将连二连三被杀，中层领导亦损失不菲，绝不能让这种趋势延续下去，便道：“吕长老，依连堂主刚才所说，孙长老是救了连堂主之后才受的伤，并不是为救她而伤，事件先后关系弄清楚了，那连堂主的说话便无可疑之处。”
    白希惠道：“教主说得不错，给连堂主水缸做胆她也不敢欺骗咱们，眼下摆在我们面前的最要紧问题，咱们该不该去宝应客栈找敌人算账？”
    吕丽萍拍了一下桌子道：“去，怎么不去，咱们青莲教不惹人，可是人家却惹上门，杀我好姐妹，这个血海深仇不报，如何对得起九泉之下的她们？”
    黄腾伸手下压，示意吕丽萍坐下，说道：“敌人在暗我在明，听连堂主叙述，可推测圣女是敌人设下的圈套，我们还兴冲冲往里钻，可叹可叹！他们为什么不直接找上门，还不是因为咱们几个高手聚在一起，他们敌不过，为此设计分个击破，如果咱们再出击，那又中圈套了。”
    谢霆在旁听得暗暗竖起拇指，黄腾老奸巨猾，分析问题头头是道，确实是个极厉害难缠的家伙。
    只听黄腾又道：“只惜本教一时疏忽，被破了元气，不然凭着咱们三个，又何惧天下高手云集？”
    吕丽萍道：“教主的意思是暂时按兵不动？”
    黄腾道：“不错，孙长老已死，恶贼头子谢霆肯定还在追踪咱们，杀了那六个喽啰又有何用？”吕丽萍问：“教主何以知道不是谢霆所为？”
    白希惠道：“以谢霆的武功，杀孙长老还需要其他人相帮？”
    吕丽萍沉吟片刻道：“擒贼先擒王，教主说得不错。”
    黄腾道：“为安全起见，从现在开始，任何人不得私自行动，更不能擅自踏出莲蓬堂一步。”屋内众人齐声道：“是！”
    黄腾接着道：“白护法，吕长老，你们寸步不能离我。只须我功夫恢复五成，即可再过继真气与你们，彼时各人武功再增长一倍，就是将天下搅一个天翻地覆，也是轻而易举之事。”
    白希惠、吕丽萍、崔芊三人面露喜色，齐声答谢。
    黄腾道：“今天累了，大伙都睡去罢。连堂主，从今晚开始，你派人在莲蓬堂各处巡查，十二时辰不间断，有什么异常，立即上报。”
    连洁玫应道：“是！属下这就出去安排。”说完与谢霆弯着腰倒退出房。出了门，连洁玫对谢霆打了个手势，意思是咱们到另外三间屋子搜查。谢霆这时却另有打算，听黄腾说话，只要他恢复到一定程度即可助各人武功突飞猛进，那么悬在中原武林头上的长剑将愈加锋利，与其硬救孔佳姿暴露了连洁玫，还不如牺牲孔佳姿，保存连洁玫的内应身份。作出这个选择时，谢霆内心没有丝毫波动与不安，欲灭青莲教，总须要不断有人做出牺牲。
    他微微摇头，径直离开。行至花园边的围墙下，抓过连洁玫的手，在她掌心上写字：“你带出去留在客栈的二人，是杀是留？”
    连洁玫抬手做了个抹脖子的手势，无丝毫犹豫。谢霆点点头，又写：“孔佳姿你不用管，以免暴露身份。”连洁玫轻轻颌首，谢霆转身欲走，连洁玫突然拉着谢霆的手写起字来：“主人小心！”谢霆朝她笑笑，双脚一蹬，跃过墙头。
    连洁玫于墙下站立，直至露水打湿衣衫，才回入厅堂传令。
    自此之后一连三日，莲蓬堂内无一丝动静，谢霆不由得按奈不住，寻思如此让黄腾安心练功怎么成，说什么也得打乱其计划，他想来思去，思来想去，突然想到青竹帮帮主李楠，想起其借尸除敌的妙计，心中立时跳出一个大胆的计划：何不重施故伎，以炸药将他们一锅端？如果事情进展顺利，那用费心思去想怎么灭青莲教，那用冒生命危险与黄腾及座下高手面对面决一高低？
    欲令敌人死亡，自己必先疯狂。
    黄腾说过，众人不许轻易步出莲蓬堂，这就给谢霆大好的准备机会。
    洛阳大邑，立国后经过百年发展，民间多商贾巨富，物料丰富，制造业发达，能工巧匠众多，为他计划的实施提供有利条件。
    有道是有钱能使鬼推磨，无钱寸步难行。谢霆当夜入豪宅数间，顺劫走大量金银。第二日，找到洛阳城中最大的木器店，让老板设计并打造十台二人可操作的皮筋式抛物机，动量不须太太，能将二三十斤物品抛出十五丈远足矣，限其三天内完成，制造此种器械并不违禁或在律法管辖范围之内，木店老板在金钱利诱与安全威胁之下别无选择，接下这桩生意，只是时间确实紧了些。吩咐完木工，谢霆再至铁器作坊订造三十个带盖的铁桶及一千余块尖锐小铁片，交给鞭炮作坊制造爆炸装置。
    交待完，他又雇佣二十个孔武有力专做散工的壮汉聚一起，每人先给一锭十两重的银元宝，再露出一手惊天骇地的功夫给他们看，把一个个壮汉震得挢舌不下，之后跟他们说了工作内容，承诺事后再给二十两银子，众壮汉做三年苦力也赚不到三十两银子，重赏下个个都敢干不法之事。
    谢霆安排他们吃住在城郊荒芜的寺庙，过两日搬来一台抛物样机让他们操练纯熟。第四天上，抛物机如期做好，一声令下，十台抛物机分散摆在莲蓬堂的周边，抛物机体积不大，拿柴草覆盖，并不起眼。一切准备就绪，只待令下。
    当晚，谢霆夜入莲蓬堂，悄悄找到连洁玫，带其离开，并吩咐她营造出被火烧过的痕迹，连洁玫照做不问，点燃一堆火，烧去半头乌发及一边眉毛，将衣服鞋袜扔进火堆里烧，随即拖出来灭熄再穿回身上，最后以碳灰抹涂头脸四肢，整一个刚从火场里死里逃生的人模样，谢霆十分满意，对她讲了计划，最后道：“你速去南门外隐藏，如见黄腾逃来，立即追上，无论如何跟着他。”连洁玫点头：“是，主人。主人，你要寻的孔佳姿姑娘确实在堂里头，怎么办？”谢霆微一犹豫问：“她没被黄腾玷污？”
    连洁玫道：“据说没有，教主忙于练功，没空想那男女之间的事。”
    “看得紧不紧？”
    “不算紧，教主与白护法、吕长老都在一个屋里，只余崔法师及卫州来的姐妹们与她住在一块，这几天一天比一天松。”
    “黄腾他们有出过屋吗？”
    “没有，一直在屋里。”
    谢霆道：“好，我知道了，你先出南门等候，如果遇上黄腾，留下箭头标记。”
    “是，主人。”
    谢霆站在一台抛物机旁，举棋不定，该不该先去将孔佳姿营救出来？过了半晌，他对壮汉的头领道：“先缓动手，看到我发出的火箭炮才动手。”壮汉头领道：“是。”
    谢霆潜入莲蓬堂，一路摸索往孔佳姿居住的大屋，路上遇到青莲教教众，能躲就躲，不能躲以迅雷不及掩耳之势击倒藏一边，此时已无须顾忌什么。快接近四间青砖大屋时，谢霆更加放缓脚步，经过一株大树下时，突然一人从树上跳将下来，喝道：“是谁？”拿长剑指着他。
    谢霆这一惊非同小可，竟然没留意到树上有暗哨！
    跳下来的人正是青莲教法师崔芊，借着月光她看清楚敌人是本教大对头谢霆，一时之间愣了过去，大声呼叫？转身逃走？挺剑刺出？
    那个才是最佳选择？
    谢霆趁着她一愣之机，夺过长剑，欺身抢到身后横在她脖子上，低声道：“不要动。”
    冰冷的长剑架在脖子上，崔芊哪里再敢动。
    就在这时，吕丽萍的声音自屋子里远远传过来：“崔法师，什么事？”
    谢霆心如电转，该不该立即杀她？
    崔芊同样心如电转，剑刃已贴近肌肤，必须快速做出选择，不然性命堪忧。
    “回长老，没事，是本教的姐妹，误会一场。”
    “很好，要保持高度警惕，不可有丝毫松懈。”
    “是，请吕长老放心。”