翌日清晨，草原王庭所在迎来了短暂的晴天，而后迅速转阴，
    处理了一夜军务的林青缓缓站起身，慢慢舒缓身体，
    浑身骨骼发出嘎嘣嘎嘣的声响，眉宇间出现一丝疲惫。
    他慢慢走至帷幕前，从风轻轻吹开的缝隙中向外看去，军卒们早已开始打扫昨夜的积雪，
    一位位簇拥在一起的军卒被唤醒，一夜的大雪几乎将他们全部掩埋。
    时间一点点流逝，林青的脸色慢慢变得复杂，
    只因在他视线中，有数名军卒再也没有醒来，就这么带着笑意在睡梦中离去。
    军卒去推搡他们，希望将他们唤醒时，却只能得到一具冻成冰块的尸体。
    军卒们似是早有准备，只是默默叹息一声，便挥了挥手，
    顿时有军需官上前，记录身份，统计财物，
    将这一切记录在册后，先前的几名军卒才将尸体抬走。
    此等场景在绵延数里的营寨内同时发生。
    死去军卒的财货将会被带回北乡城，同抚恤一起发放给他们的家人，
    若是他们没有家人，这些钱财将会进入靖安侯府，
    而后流入侯府在北乡城，风浪城开办的学舍，
    那里大多都是因为战火而失去家人的孩子，
    侯府会安排一个孩子过继给没有家人的军卒，继承他的姓氏，财货，以及抚恤。
    当他们成人后，再进入靖安军中。
    虽然学舍刚刚开办，但人数众多，
    大街上的小乞儿都被抓起来送入学舍，一时间人满为患。
    林青相信，假以时日，这些通读文字的孩子将成为靖安军最忠诚的力量。
    到那时，靖安军有这样一批小旗、总旗、百户、甚至千户，那靖安军将无往不利。
    只是，时间不等人，给靖安军留下的时间太少了。
    林青眼中闪过一丝冷冽，西北局势虽然有所好转，但整个大乾局势却急转直下，
    乌孙部与赫连部没有返回草原，九边定然出事了。
    此刻林青只希望，回到大乾后不要得到京城被攻破的消息就好。
    京畿之地地处大乾北方咽喉之地，若是被蛮人拿到，
    那整个大乾北方将彻底失去控制，蛮人铁蹄也将毫无顾忌地肆虐。
    而他曲州，就算兵马再盛，那也是无根浮萍。
    想到这，林青默默叹息一声，身处乱世，总是身不由己！
    正在林青思绪之际，军帐帷幕被轻轻推开，呼啸的冷风顿时挤了进来，
    站在帷幕后的林青猛地后退一步，看清来人，正是亲卫统领钟信。
    此刻他满脸疲惫，胡茬已经将半张脸掩盖，皮肤也变得黝黑暗红，
    钟信侯爷正站在门口，微微一愣，随即拱手抱拳禀告道：
    “侯爷，兰大人他们回来了。”
    “哦？所获如何？”林青眼中顿时露出一丝精光。
    “斩获颇丰，仅仅牛羊就有数千头，武大人与军需官们正在清点。”
    “好！”林青脸上露出振奋，他猜测果然没错，不是所有蛮人都在那冰城中。
    而这千余头牛羊，足够军卒们吃上一阵子了。
    “另外，兰大人还抓了不少蛮人回来，
    其中有几人嚷嚷着王庭出卖了他们，要见侯爷，听说有几人还是王庭的千夫长。”
    林青顿时面露异色，看来内斗不仅在大乾盛行，就连这草原王庭也不罕见。
    很快，林青在营寨的东北角见到了满载而归的兰云川，
    他还是如以往那般，浑身充满戾气，面目狰狞，看起来便不好相处。
    但见林青来了，他神情舒缓了几分，骇人听闻的杀气微微收敛。
    “侯爷，属下幸不辱命。”
    林青笑着上前拍掉他肩膀上的积雪：“做得很好，你办事我放心。”
    “走，去看看那些蛮人，顺便说说一路上的遭遇。”
    二人在营寨中踱步而行，吸引了许多人的目光，
    林青身材高大，面容英俊，年轻的脸庞总是那么引人注意。
    兰云川则是如蛮人一般，身材魁梧，面露凶悍，不少人见他的目光投来，连忙低下脑袋。
    他们早就听闻在兰大人麾下是立功最快之处，但也是死伤最多之地，只因他们是军中精锐悍卒。
    如今亲眼见到，可见一般。
    二人一边走，兰云川一边说着此行的遭遇：
    “侯爷，我们碰到的第一个部落是在东南方向四十里处，按照地图的指引，那里应当是一处依附于王庭的小部落，
    但我们赶到后，却发现只有一些老弱病残在那里，
    靠着为数不多的物资苟活，其族内青壮女人都消失不见，
    听他们说，是进入了王庭，此刻应当在那冰城中。”
    林青点点头：“那冰城不大，就算是人挤人，也放不下多少人，放弃老弱病残是理所当然。”
    紧接着，兰云川又说道：
    “方谨带我们去的第二个部落倒是有不少青壮，
    但人数不过千，物资也没有多少，牛羊只有百余匹，他们部落中的大人物也进入了王庭，
    其中有一人号称是王庭的千夫长，只是不知为何没有进入王庭。”
    “千夫长都敢舍弃？这汗王好大的胆子，他就不怕军卒哗变？”
    但很快，林青便眼神一凝，他意识到自己想错了，并不是汗王胆子大，
    而是这些人本就是要死在王庭之外，或许是那汗王在借机铲除异己。
    又或者...
    林青抬头看向愈发阴沉的天空，想到了马上就要下的大雪，
    或许不光是这大雪，就连他们也是汗王的一把刀。
    不知不觉间，处处被动！
    林青少有地感受到烦闷，这天下的英豪似乎也太多了些。
    “侯爷，此行我们奔袭一日，饶有营寨百里，找到了数十个被废弃的部落族地，也抓到了不下十个王庭权贵，
    属下想不明白为什么会如此，便都将其带回来了。”
    兰云川凶厉的脸庞上出现一丝迷惑，若是逃命，为何不一起逃命？
    那样岂不是更容易活一些。
    “知道了，你做得很好，军卒们死伤不大吧。”
    “回禀侯爷，并不大，这些蛮人完全没有预料到我们到来，末将不费吹灰之力便攻破营寨。”
    林青点点头，面露恍惚：
    “他们是蠢货，自然不知道我们要来，但这草原中不乏聪明人，他们却知道我们要来...”
    兰云川眼神疑惑愈发加剧，他能确定，向北疾行乃是侯爷机变之举，并没有做任何先遣计划。
    但这些蛮人却是如何知道？
    “好了，想不明白就仔细想，把自己想象成草原人，慢慢想，先看看这些蛮人吧。”
    林青丢下一句话，径指前方物资与俘虏存放之地。