听到此言，站在一旁的种鄂有些动容，

    他先前一直询问父亲何时归家，但父亲却一直没有直说。

    如今一听...种鄂不知为何只觉得心中隐隐作痛。

    坐在一旁的林青脸色也平静下来，心中思绪更为复杂。

    西军千里迢迢去到西北，

    而后又辗转赤林城...所行道路，何止万里，

    为大乾立下赫赫功勋，但却要落得这般下场，因为身体而无法归家。

    抿了抿嘴，林青沉声开口：

    “晋国公，平西候府是西南支柱，

    如今您得以晋为国公，理应与西南百姓共享喜乐，

    何至于留在赤林城，这里天寒地冻，天气干燥，对于身体不是太好。

    不如这一路游山玩水，慢慢悠悠地回到西南，如此才算得上善始善终。

    朝廷陛下乃至本公，心中愧疚也能消散一些。”

    中原大地的百姓讲究落叶归根，不管飘散在何处，

    到死之日终究还要葬在家乡，与已故先人团聚。

    如今种应安却要在赤林城停留，

    摆明了是要扶儿子最后一程，从而放弃归家的机会..

    至于朝廷允不允许，又如何想并不重要，

    西军如今已经摆脱桎梏，行事肆无忌惮，

    只要不是做得太过分，朝廷不会出言斥责。

    林青将种应安的身体状况收于眼底，轻叹一声..

    如今看来，种应安已经是将死之人，活不了多少时日，

    可能下一次战事耗尽心神后便会殒命，朝廷不会为难他。

    内室陷入了久久的沉默，不知过了多久，种应安才发出了一声干笑：

    “这人一老就怕赶路，若是老夫死在路上，

    朝廷上下都会掀起风波，还不如死在这赤林城。

    至于归家一事，让军卒们返家便是。

    朝廷有没有打算编练新军？

    若是这赤林城不需要我西军来守，那我们父子待在这里倒是有些僭越。”

    林青脸色沉重，缓缓摇摇头：

    “如今北疆局势不明，朝廷虽然在两淮收取了一些盐税，

    但却是烈火烹油之举，明年还有没有尚且难说，所以朝廷暂时不打算编练新军...”

    种应安点了点头：“那便如此吧，老夫就待在这赤林城，

    看看他们蛮国有没有胆子来和我西军厮杀一场。”

    种应安似乎找回了往日锋芒，屋内陷入了肃杀。

    种鄂站在一旁嘴唇颤抖，眼前世界已然模糊。

    父亲留在这里的目的他懂，还不是看他不堪大用，暂时无法主持局面...

    种应安随即看向林青，眼中闪现出一丝丝疑问：

    “靖国公，此番回到北疆，准备如何应对蛮国战事？”

    林青仔细想了想，娓娓道来...

    时间一点点流逝，

    等林青离开都指挥使司衙门时，天色依然漆黑，月亮升起，银白色的月光洒向大地...

    衙门中，灯火通明，

    依旧传来喧嚣往来吏员络绎不绝，都在忙着手中事务。

    而赤林城刚刚经过战事，四处都在重建，所以没有宵禁。

    此刻林青走在大街上，还能看到往来百姓在不停运送砖石，

    即便是冬日，他们依旧穿着一身单衣，浑身热气腾腾，散发着白雾。

    相比于离开赤林城之时，城中的百姓多了几分笑容，

    亲人逝去的阴霾似乎也在渐渐淡去，只有在夜深人静之时才会涌现。

    兜兜转转，林青返回了军营，

    重新编练的新军早已启程返回西北，

    此刻军营中有些空空荡荡，只有他们百余人。

    不过好在周围就是西军营寨，

    那里灯火通明，甲胄碰撞之声时时响起，看到靖安军营寨亮起光芒，还诧异地投过视线。

    兜兜转转，林青找到了拓跋砚。

    他此刻正坐在军帐外的篝火旁，

    手中拿着一个羊腿，静静烤着，上面油光瓦亮，发出滋滋滋的声响。

    左手还拿着一把小刀，时常在上面轻轻滑动。

    听到脚步声，拓跋砚将眸子投了过来，

    见来人是林青便朝着他抬了抬下巴，指向对面的板凳。

    “本王还是第一次进入赤林城，倒是与想象中的没有什么不同。”

    赤林老城一线一直都是大乾阻击草原的最前线，

    拓跋砚身处草原西南一直有所耳闻。

    今日一见却大失所望，与普通的城池也没有什么区别。

    林青在其对面坐了下来，坦言道：

    “这天下城池都是这般，房屋街巷城墙...

    本公听说左贤王在草原深处修建城池，你觉得会修建得比这赤林城宏伟吗？”

    拓跋砚一愣，抬起头来看了看林青，而后缓缓摇头：

    “自然不会。”

    “那便是了。”

    二人不再说话，眼前的火光闪动，噼里啪啦的柴火爆炸声时时响起。

    直到羊腿上的香味愈发弥漫，拓跋砚才沉声开口：

    “要不要尝尝？”

    林青嗤笑一声，露出几分冷笑：

    “尔等草原人就是蛮夷，邀请本公坐下又不分食羊腿，倒是抠门。”

    “哈哈哈哈哈哈。”

    拓跋砚畅快的笑声响起，在四周回荡，痛快地将羊腿从中一刀两断，而后递给林青一半。

    “本王烤的羊腿向来是族中一绝，吃过的族人都说好。”

    “你是日逐王，他们敢说不好吗？”

    林青只是淡淡瞥了他一眼，手掌微动，

    处在军帐中的一把匕首就嗖的一声飞了过来，锐利的寒芒在月光下闪现，

    让准备辩解一二的拓跋砚愣住了。

    “你三品了？”

    拓跋砚脸上带着震撼怔怔地看着那把匕首，

    若是没有记错，那匕首就放在桌案上。

    如今这个距离，操控气力如此娴熟，远远不是四品武者能够做到。

    林青笑着摇了摇头：“晋升三品的条件，想来你也知道，哪来那般简单？”

    “哼，相比于本王，你们大乾皇帝似乎更加抠门。”

    虽然如此说，但拓跋砚在林青身上来回打量，感受着充斥在其周身的气力，脸色愈发严肃。

    林青淡淡开口：“本公想晋升三品，前朝气运可以从哪里获得？”

    拓跋砚眼神古怪：

    “原来你是在打气运的主意。你是想让本王助你登临三品？”

    “条件你可以开，只要本公力所能及。”

    拓跋砚脸色来回变幻，陷入沉默。