埃塞克斯王国，埃塞克斯王廷议事殿旁的会议室侧厅。
    今天是埃塞克斯王廷，每月逢十便举行例行朝会的日子。
    但在例行朝会结束之后，埃塞克斯王国的国王陛下——克瑞斯六世，却是遣散了身边的所有侍从仆人，然后独自一人来到这个侧厅会议室里，静静地坐着。
    此时此刻，整个会议室都是空荡荡的，没有一丁点动静！
    克瑞斯六世安静地端坐在那张长长的会议桌之首，他紧闭着双眸，呼吸顺畅，仿佛是正在闭目养神一般！
    然而时间并没有过去多久，只见这会议室位于角落处的那片幽暗阴影里，一道微弱的光芒忽地一闪而逝，光线微微扭曲了一下。
    随后，一个全身笼罩着黑袍的矫健身影，便宛如暗夜中的幽灵般，无声无息地从黑暗中走了出来。
    此人正是克瑞斯六世最为信赖的心腹重臣之一！
    这个心腹重臣的名字叫什么，可能除了克瑞斯六世之外，就没有人知道了！
    而在埃塞克斯王廷中流传的，便是只知道他有一个名为“影子”的代号。
    影子的身份十分特殊，因为他全权执掌着埃塞克斯王国最为精锐的情报间谍机构，可以说是克瑞斯六世一只看不见的黑手。
    而克瑞斯六世作为一国之君，自然是有许多见不得光的事需要完成。
    所以当他自己不方便动手时，就由影子代替效劳了。
    影子来到克瑞斯六世身前的五米处，然后毫不犹豫地直接单膝跪下，但却并没有开口说话。
    而数分钟的时间过去，克瑞斯六世方才缓缓睁开双眼，目光如炬地凝视着眼前这位忠心耿耿的心腹臣子。
    然后克瑞斯六世的嘴角微微上扬，露出了一抹淡淡的笑容！
    他轻声说道：“影子啊！你来了怎么也不言语一声呢！”
    伴随着一阵沙哑低沉的嗓音响起，却是影子在毕恭毕敬地回应道：“臣不敢打扰陛下休息！”
    “你我君臣之间，齐心协力，何必在意这些繁文缛节呢！”克瑞斯六世嗔怪一句，旋即就笑笑不再理会，于是挥手示意道:“你先站起来吧！”
    影子遵命起身，静静地伫立于一侧，宛如忠诚的卫士般守候着克瑞斯六世。
    现场沉默片刻后，克瑞斯六世开口询问道：“吩咐你办的那件事情如何了？可有什么进展吗？”
    影子仔细地想了想，恭敬地回道:
    “回陛下，我们的人已经将整个安科第纳自由城邦的上下都彻查了个遍，但却依旧是没有看到有关那位圣者大人的任何踪迹！”
    “为此，我们甚至对安科第纳自由城邦的执政官，不惜代价地组织了三次刺杀行动，试图使用这个方法将那位圣者大人逼迫出来。”
    “但最后，尽管三次刺杀行动均以失败告终，但安科第纳自由城邦对此也是束手无策，无能为力，只能通过外交途径对我们进行谴责！”
    最后，影子一字一句，语气沉重地总结道：“所以，经过我方情报部门缜密且理性的分析，推断出的结论是——那位圣者大人已然回归女神的怀抱了！”
    听闻此言，克瑞斯六世眉头紧蹙，追问道：“就仅仅只是通过分析得到的结论吗？没有确凿无疑的证据作为支撑？”
    影子感到有些羞愧，于是低头认错：“对不起，国王陛下，我们并未查找到确凿的证据可以证明，因此只有这个通过各种蛛丝马迹分析得出的结果而已！恳请国王陛下降罪责罚！”
    克瑞斯六世顿时无奈地叹息一声，随后出声宽慰道：“也罢！我相信你们已经是竭尽全力了！所以你也不必过于自责了！”
    “你们情报部门都辛苦了！尤其是那些为国捐躯的英雄们，王国会记住他们的功绩的！”
    影子听闻此言，内心顿时愈加地愧疚难安了！
    王国最精锐的情报部门，浪费了如此之多的资源以及各类优秀人才，却仍然未能探听到确切的消息！
    这简直就是自己这个情报头子的严重失职！
    于是影子再次单膝跪地，语气沉重地说道：“恳请国王陛下降罪责罚！”
    而克瑞斯六世却是感到有些无奈:影子不但实力强大，地位超然，而且职责重要，作用突出，这可不是说罚就罚的！
    当然，这也并不是说克瑞斯六世就管不了影子了！
    而是需要给部下一些容错的机会，或者说一定的尊重和礼待！
    于是最终克瑞斯六世也只能略带嗔怪意味地开口说道：“好吧！那就罚你率领情报部门，在接下来的王国军事行动当中，全力配合好王国军队的进攻！”
    “遵命，国王陛下！”影子难掩兴奋之情地回应道。
    这哪里是责罚啊！
    因为国王陛下提到的军事行动与军队进攻，影子对其中的深意自然是心知肚明！
    重塑往昔埃塞克斯帝国辉煌强盛的帝国荣光，这是每一个埃塞克斯王国臣民的共同心愿，影子自然也不例外！
    而如今，这场期盼已久的“讨逆复国之战”，即将拉开帷幕！
    所以影子怎能不为之兴奋、不为之欣喜若狂呢！
    “去吧！影子，将门外的那些大臣们都叫进来吧！”克瑞斯六世语气平静地吩咐着。
    但他的眼中，却是闪烁着坚定和果断的精芒！
    “遵命！伟大的国王陛下！”影子毫不迟疑地回答道，然后迅速转身走向门口。
    没过一会，影子就重新回到了会议厅之中，而在他身后紧跟着的，是五位神情严肃、衣着华丽的埃塞克斯王廷重臣！
    这五位王廷重臣鱼贯而入，依次进入会议厅，他们每个人的身上，都散发出一股独特的权威气息：
    首先是埃塞克斯王国的宰相——海因·卡里奥特，他面容慈祥而睿智，头发花白却庄重整齐，眼神中透露出深邃的智慧和对国家事务的精通；
    其次是埃塞克斯王国的军事大臣——巴尔哈姆斯·雷金纳德公爵，他身材宽阔魁梧，刚毅的脸庞展现出坚毅果敢的气质，身上的铠甲更是闪耀着逼人的寒光；
    紧接着是埃塞克斯王国的财政大臣——科尔登斯·洛格皮特伯爵，他面带微笑，面容和蔼却又不失精明能干，手中拿着一本厚厚的账本，似乎是随时准备应对各种经济问题；
    然后是国王陛下的内侍官——特朗普斯顿，他身姿挺拔，举止优雅，动作内敛，不失威严，而且始终保持着高度的警觉性，时刻关注着国王陛下的动静，随时准备回应国王陛下的各种需求；
    最后是国王陛下的禁卫军统领，奥巴马纳斯将军，他身材高大威猛，步伐稳健有力，手始终紧握着剑柄，眼睛随时观察四方，仿佛随时准备为护卫国王陛下的安危而战。
    众人依次有序地进入会议厅，随后逐个向国王陛下行礼问安！
    尽管在不久前，他们才刚在王国的例行大朝会上见过面！
    紧接着，众人按照国王陛下的指示，纷纷在各自对应的座位上就座。
    其中也包括特朗普斯顿和奥巴马纳斯，这两位国王陛下的内臣！
    至此，整个埃塞克斯王国的最高权力核心组成人员，齐聚一堂。
    他们将代表着这个国家的千百万人民，讨论一个关系国家稳定与社会繁荣发展的问题，然后作出一个可能会影响整个骑士大陆局势的决定！
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    “诸位爱卿，依我之见，当下时机已然成熟，我们可以向那些帝国的叛逆，发起正义的‘讨逆复国之战’了！不知各位意下如何？”众人刚刚坐稳，克瑞斯六世便直截了当地询问道。
    奥巴马纳斯突然转头，略有深意地看一眼坐在身旁的影子！
    影子对他则报以一个僵硬而又不失礼貌的微笑！
    随后奥巴马纳斯率先起身询问道：“国王陛下，莫非情报部门是打听到那位圣者大人的确切消息了？”
    “这个问题就让影子来替我向你们解答吧！”克瑞斯六世将目光投向了影子。
    而后众人也纷纷将目光望向影子，眼神中满是好奇的神情！
    因为他们都知道克瑞斯六世的身边，有影子这个人的存在，也清楚他所肩负的责任和使命什么！
    甚至自己有一些见不得光的黑料，也是这位影子上报给国王陛下的！
    但尽管如此，他们与影子一同参与会议讨论，却还依旧是破天荒的头一回！
    影子临危不惧，脸上的表情甚至毫无波澜！
    他平静的站起来，然后语气平静地将刚才向国王陛下汇报的消息，再次完整地给众人讲述一遍！
    随后，他又平静地坐回到原来的位置上，紧闭双唇，不再多言语一句！
    而在场的众人听完之后，也都是陷入了沉思之中！
    但没过一会儿，巴尔哈姆斯公爵便第一个站起身来！
    他的脸上洋溢着兴奋之情，语气有些激动地说道：“是的，尊敬的国王陛下！我也认为现在正是讨伐叛逆的最佳时机！重现帝国辉煌荣光的历史时刻，已经来临了！”
    “在过去的一年里，我们王国的军队持续不断地进行征兵工作，同时不断地加强军队的训练和磨练士兵的意志。”
    “如今，王国的军队规模已经超过五十万大军，而且士气正是激昂高涨的时刻，战斗力也是达到了空前强大的高度！”
    “所以此刻的他们，迫切地需要一场伟大的胜利来淬炼自身，从而实现最终的磨砺与升华，成为真正的精锐部队！”
    克瑞斯六世微微颔首，十分赞同巴尔哈姆斯公爵的观点！
    于是他接着转头，看向了海因宰相，并轻声问道：“爱卿，你对此有何看法呢？”
    海因宰相对此心中早有腹稿，因此在沉思片刻之后，他才语气郑重地开口说道：
    “是的，国王陛下，我同样也认为，恢复埃塞克斯帝国辉煌荣光的关键历史时刻，已然来临！”
    “在过去的五年里，埃塞克斯王国境内风调雨顺、国泰民安，全国范围内的农田耕地都迎来了大丰收！所以此时此刻，王国的粮食储备量，已经是十分的充裕！”
    “不仅如此，早从上个年度开始，我们就已经在暗中着手筹备有关战争的事宜！各地的军工作坊更是夜以继日地持续运作，源源不断地制造出大量精良的武器装备！”
    “所以时至今日，王国的实力已经得到了显着的提升:根基愈发稳固，底蕴愈发雄厚！而这些充足的积累，已经足以支撑我们发动一场伟大的‘讨逆复国之战’了！”
    说到这，海因宰相停下，沉思片刻，然后才继续说道:
    “此外，在王国南部的南卡罗莱纳平原地区，我们已经扶植了数个公国或者城邦，让他们充当我们的傀儡。”
    “到时候，只要王国发动‘讨逆复国之战’，他们就会在南卡罗莱纳平原地区挑起事端，把那个地区的局势搅成一摊浑水；所是再加上我们在背后提供支持，那南方的罗斯王国就无法对我们构成威胁了！”
    “还有，出使梅尔维尔联邦共和国的使者也传来回来了消息！若是我们发动“讨逆复国之战”，梅尔维尔联邦共和国将会协助我们，牵扯住卡奥斯帝国的注意力，让其无法分心顾及东方的战场！”
    “但梅尔维尔联邦共和国也提出了一个条件：那就是我们取得胜利光复帝国后，需要与梅尔维尔联邦共和国签订攻守互助同盟契约，结成攻守互助同盟，两边共同遏制卡奥斯帝国的发展。”
    克瑞斯六世闻言，毫不犹豫地挥了挥手，展现出非凡的气魄。
    只见他语气无比坚定地说道：“无妨，答应他们！”
    “现在，我们的首要目标是确保‘讨逆复国之战’的胜利，不必拘泥于这些细节末节的问题！”
    “况且，我们埃塞克斯王国与梅尔维尔联邦共和国并不相邻，与他们结盟并不会对我们自身的利益造成什么损害！”