骑士大陆公历4878年8月7日。

    康纳特城于阿尔斯特郡的位置，并不在其与塔林郡的必经之道上。

    反而是位于阿尔斯特郡东北方向，靠近卡特郡的偏僻之地。

    但尽管如此，随着南部防御阵线的全部陷落，埃塞克斯王国也开始对米德堡王国的南部区域进行清剿。

    其中以米德堡王国南部四郡为主，加之一个尼德兰郡。

    这部分地区被清剿出来，就可以为埃塞克斯王国的后续进攻，提供一个稳定的后方，因此具有极其重要的战略意义。

    而康纳特城位于阿尔斯特郡，自然是没有被放过的道理。

    于是今天就有一支埃塞克斯王国的军队，进军到了康纳特城的城下，准备攻打康纳特城。

    这支埃塞克斯王国的军队人数是一个大营，即由最大五个百人大队编制组成的营，共合计500多人。

    但统帅他们的军官，却是一名上位骑士。

    当然，是那种没有领悟出专属斗技，而且是处于上位骑士职业等级初级的上位骑士。

    显然，埃塞克斯王国对于康纳特城内的情报也已经打听清楚了，知道此时康纳特城内最大的战力，就是何塞爵士这个勇武骑士。

    所以他们此次派遣过来的兵力，也刚好是能够攻下康纳特城的数量。

    ……

    康纳特城的城墙高度并不高，大约只有5米左右【注:大致相当于一层楼的高度】，而且整体还是由泥土夯筑而成。

    加之经过多年的风吹日晒、雨打侵蚀，而且没有得到及时的维护整修，所以这城墙倒是显得有些破败不堪。

    但城墙的基本防御作用还是有的，比如女墙、哨塔、门楼等基本设施，也是齐全完备的。

    毕竟再怎么说，康纳特城的建城历史，也有两百多年了！

    虽然米德堡王国自建立以来，在接近三百多年的承平历史中，没有经历过什么规模宏大、影响深远的战争洗礼。

    但这并不意味着他们就会对国家的安全掉以轻心。

    特别是位于王国南部的四个郡，因为相对特殊的地理位置，他们将会是埃塞克斯王国向北侵略的首要攻打对象。

    所以他们一直都将埃塞克斯王国视为潜在威胁和假想敌人。

    所以他们亦是深知，必须要随时做好防御的准备，才能应对可能突然发生的埃塞克斯王国入侵行为。

    为此，米德堡王国南部四郡在每一座城池的建立之初，就投入了大量资源，用于加强城墙的建设，如增设了望塔、箭塔等，就连康纳特城这样的偏僻小城也不例外。

    虽然在后来相对平静的时期里，人们疏于对城墙的维护和管理，但城墙最基本的防御功能，也还是没有被彻底废掉的。

    不过可惜的是，随着埃塞克斯王国悍然发动侵略战争，南部那道防御阵线迅速陷落。

    这些精心建设的城池中的大多数，尚未经历过战火硝烟的洗礼与实战的考验，便已惨遭它们的掌控者无情遗弃。

    所以我们对此深思熟虑一番，也不禁会感到一种难以言喻的荒谬感涌上心头，实在是令人有些啼笑皆非！

    当然，那些侥幸未被抛弃的城池，面对着来势汹汹的埃塞克斯王国军队，恐怕也是独木难支，难以坚守到底。

    如此想来的话，那“识时务者为俊杰”这句至理名言，也当真是所言非虚。

    所以这些选择舍弃城池落荒而逃的人，难道不也是一群深谙此道的智者吗？

    这看似荒诞不经的局面背后，究竟隐藏着怎样的生存智慧，或许只有时间才能给出最终答案了！

    ……

    “城上的人都听着，我们的统帅——营长大人说了，限你们在一刻钟内打开城门，乖乖地无条件举手投降！”

    “否则等埃塞克斯王国的精锐之师攻杀进去，就把你们这些参与守城的士兵全部杀光，连同城内的其余人员，都要全部贬为奴隶。”

    城外，突然有一名埃塞克斯王国的传令兵，从大部队里面走出来，向着康纳特城的方向，歇斯底里地大喊着。

    但他的这番话，传到康纳特城内，却是没有一点作用，根本就掀不起一丁点的风浪。

    因为此刻依旧选择坚守在康纳特城城墙上的士兵，几乎都已经是心存死志、看淡生死了。

    所以自然也就没有人，会理会他这种不痛不痒的威胁，甚至都懒得回应他一句。

    康纳特城城墙上的士兵们，像是看跳梁小丑一样，看着那传令兵在上蹿下跳，无动于衷。

    而那名传令兵又连续喊了好几遍，但康纳特城内却依旧是没有任何声音传出。

    于是遭受到冷对待的传令兵，顿时就气炸了！

    他开始恶狠狠地怒骂道:“哼！你们这些该死的狗东西，真是没有礼貌！”

    “我这样子叫我家的狗，狗还会对我回叫两声！可你们却没有任何反应，这简直比我家的狗还要有所不如！”

    “你们也还真是一群叛逆之徒啊！猪狗不如的东西，就活该被杀，活该被贬为奴隶，世世代代当鸡做狗，不得翻身！”

    传令兵那不堪入耳的喋喋辱骂之声，犹如魔音贯耳一般，源源不断地传入康纳特城之中。

    这使得不少人的脸上，露出了一抹怒容，但他们却并没有直接出声反击，而是将目光看向了中间位置的何塞爵士。

    起初，何塞爵士还能气定神闲、泰然自若地伫立在城墙的门楼前方，冷眼旁观地看着那名传令兵在扯着嗓子高喊。

    他气势沉稳、面色平静，内心毫无波澜，仿佛外界的喧闹都与他无关一般。

    但当何塞爵士突然听到那些刺耳的怒骂声时，他的内心顿时就有些恼怒起来了！

    先前他之所以选择沉默不语，只是不想于与对方这群肆意践踏侵略他人家园的恶徒多费口舌而已。

    毕竟现在对方都闯入自己管辖的领地，妄图摧毁自己的美好家园、伤害自己治下的子民、掠夺自己积累的财富了。

    难道我还不能有点脾气，还要低声下气地去回应对方不成？

    可现在，自己竟然遭到对方的如此蔑视，还被斥责为无礼之辈。

    这对于一向以正直自居的何塞爵士而言，无疑是一种莫大的羞辱，简直是令他忍无可忍！

    说时迟，那时快！

    何塞爵士面上毫无犹豫之色，直接从身旁之人的手中，夺过一张长弓。

    然后他手一抬，便将一支笔直锐利的箭矢，稳稳当当地搭在了弓弦之上。

    紧接着，他双臂陡然发力，瞬间便将那长弓的弓弦拉至满月状态。

    随即他又眯起双眼，犹如鹰隼一般紧紧地锁定着那名依旧在喋喋不休的传令兵。

    最后于刹那间松手，旁人只听得“嗖”的一声尖锐破空之声响起，这支离弦之箭便如同闪电般疾射而出。

    这箭矢出击的速度之快，就连何塞爵士的身旁之人都没能反应过来。

    同时他这一套动作做的，那是行云流水，顺畅无比，没有任何停顿或滞缓之感。

    这箭矢在风驰电掣之间，在那名传令兵尚未回过神来做出反应之前，就精准无误地射中了他身下所骑乘的战马的左前腿处，几欲将这战马的整个左前腿都射穿。

    战马遭受到这突如其来的剧痛袭击，不禁受惊狂嘶起来，它猛地抬起两只前蹄，将整个身躯都人立而起。

    而由于事发突然，于是在猝不及防之下，那名传令兵根本就来不及做出有效的应对措施，以稳住胯下失控的坐骑。

    所以最后的结果便是，传令兵一个踉跄，整个人被重重地摔倒在地上。

    待到这名传令兵如梦初醒般地回过神来时，他早已是吓得心惊胆战、面无血色。

    于是他哪里还顾得上，那匹因中箭受伤而倒在地上痛苦哀嚎的战马。

    只得是先顾着自己，连滚带爬地朝着后方大军阵营的方向，狼狈逃窜而去了。

    位于康纳特城城墙上的众人见状，也是肆意哄笑，或者大声嘲讽起来。

    因为这一口气出的，那叫一个舒坦！

    何塞爵士也是静静地看着，那名传令兵狼狈不堪、踉踉跄跄地逃跑，但沉稳的面庞上，却并未流露出丝毫的得意之色。

    相反，他开始毫不犹豫地下达战斗命令：\"传我口令，全体人员保持高度警觉，随时做好战斗准备！\"

    显然，对方所想要走的，无非就是“先礼后兵”的策略，能够兵不血刃地拿下康纳特城自然是最好。

    但如今，既然“礼”已经送完了，而且自己也拒绝了他们所谓的\"好意\"。

    那么接下来，就必然将要面临一场激烈的战斗了。

    毕竟，战争可不是过家家的游戏，战争从来都是残酷无情的。

    ……

    其实，何塞爵士作为一名勇武骑士职业等级巅峰的骑士。

    其身体素质之高、实力之强大，仅仅是那双粗壮有力的双手，就可以爆发出足达六七百斤重的惊人力量。

    所以他若是真心想要一箭射杀那位傲慢无礼的传令兵，这也并非是什么难事。

    但正所谓:两军交战，不斩来使！

    因此即便对方在刚才对自己恶语相向、出言不逊，但自诩正直的何塞爵士，依然坚守着这条战场规矩，并未轻易因此而取其性命。

    至于为何选择射中马匹，让其从马上跌落下来，可以理解为何塞爵士的此举之意，是在给对方一次小小的惩戒。

    同时，通过这样的举动，何塞爵士也向敌方传达出一个明确无误的信息：无论如何，自己是绝不会投降的！

    ……

    果不其然，在那名满脸惊恐神色、脚步踉跄的传令兵，一路狼狈不堪地逃回本部军营没多久，那敌军的军营里，就骤然响起了一阵惊天动地的喊杀声。

    紧接着，埃塞克斯王国的这支军队便如潮水般从军营里鱼贯而出，迈着气势磅礴的步伐，朝着康纳特城席的方向席卷而来。

    整整五百名埃塞克斯王国的士兵，步伐整齐有力，队形紧密有序，一步步不缓不慢，齐头并进地向着康纳特城的城下逼近。

    而且从这些士卒身上所以散发出来的凛冽气势，以及规律严整的队形，便能够轻易判断出来:这些士兵是经历过战场考验和血腥厮杀的老卒。

    这与那些由贵族临时拼凑起来的乌合之众——即临时征召农民和奴隶组成的杂牌军相比，简直是有着天壤之别。

    不过，深知内情的何塞爵士心里可非常清楚，眼前的这支军队，绝对算不上是埃塞克斯王国的王牌劲旅。

    毕竟，无论是过去还是现在，以康纳特城所表现出来的微弱实力，实在是难以入得了埃塞克斯王国高层的法眼。

    所以他们也根本不会出动真正的精英部队来发动攻击康纳特城。

    然而即便是这些埃塞克斯王国的普通军队，其战斗力比之米德堡王国的常规军队，也要高出数倍有余。

    所以也无怪米德堡王国会在这场战争中，南部防御阵线接连失守，最终只能无奈地节节败退了！