乾清宫内。
    一众尚书在锦衣卫的带领下，迈过了那高高的门槛。
    入到殿内之后，众人齐刷刷的躬身行礼。
    “臣等参见陛下，恭祝陛下新年安康。”
    朱由校随意的摆了摆手：“诸位爱卿有心了，免礼。”
    诸臣起身。
    兵部尚书刘廷元却上前一步，走出队列，再次躬身道。
    “臣听闻陛下在闽南招抚了海盗郑芝龙，并给了他南海伯、镇海将军、太子太保的身份，敢问陛下，此事是否属实？”
    果然是因为这件事情来的！
    猜测得到验证，朱由校面不改色的看了他一眼。
    “刘爱卿的消息倒算灵通，确有此事不假。”
    噗通！
    刘廷元直接跪了下去，一脸好言相劝的说道。
    “陛下，招抚郑芝龙确实能减少一部分海患。”
    “但是十八芝祸害我大明海疆已久，如今归顺就算不追究他们以往的罪行，但也不至于如此优待。”
    “还请陛下收回成命！”
    他是兵部尚书，和兵事有关的事情，他倒是有资格站出来说话。
    朱由校闻言嘴角微微勾起，笑着说道。
    “刘爱卿此言倒也在理。”
    “只是朕有一事不明，十八芝为害大明海疆的时候，你这个兵部尚书在做什么？”
    “为何朕从没看到你奏报此事？”
    刘廷元的表情顿时僵住，有些尴尬的解释道：“陛、陛下，臣、臣只是南京兵部尚书.......”
    朱由校却没打算放过他。
    “如果朕没记错的话，南京六部之中，有实权的也就你兵部和户部吧？”
    “户部掌管南方户籍，而兵部则是掌管南直隶与浙江、江西等省军队。”
    “上奏的权利你有，浙江沿海也在你的管辖范围。”
    “怎么，以为朝中还有一个兵部尚书在，你就不用做事了？”
    “那你这会儿跑来做什么来了？！”
    刘廷元被这一番话问的无言以对，豆大的汗珠从额头不停的滴落。
    他双眼左右转动着，当视线扫过鮥瞳的下半身时突然灵机一动。
    “陛下，臣曾上过折子的，应、应该是被司礼监给压下了........”
    说完这句话后，刘廷元不由在心里给自己点了个赞。
    咱这脑子，还是有点儿东西的........
    而王在晋等一众尚书也向他投来了敬佩的目光，在他们看来，刘廷元这就是给他们做了个榜样，等会儿若是皇帝问起这类事情的时候，如是回答就行了。
    果然，刘廷元的奏对，让朱由校有些措手不及。
    前几年天启很少过问政事，奏折都是由司礼监那边处理。
    他这么一说，朱由校还真是没有一点办法，更不可能把魏忠贤拉过来对质，毕竟那老货现在还在北京待着呢。
    但是很快朱由校就想到了一个人，他盯着刘廷元道。
    “刘爱卿所说的，朕自然是信的。”
    “那就有劳刘爱卿把上奏的时间回忆一下，待朕回京后，也好命人找一下当初的折子。”
    刘廷元傻了！
    他根本就没写过关于海盗的折子，这让他上哪回忆去？
    他绞尽脑汁的回忆着浙江一带近两年遭遇海患的时间节点，只要时间能对上，就算日后朱由校找不到奏折他也能够掩饰过去，比如司礼监将奏折销毁了之类的借口。
    “启禀陛下，如果臣没记错的话，应该是在天启六年五月。”
    朱由校一脸玩味的看着他，好一会儿后，才向鮥瞳命令道。
    “去通政司查查，看看天启六年五月，有没有刘爱卿的奏折记录！”
    通政司！
    掌出纳帝命，通达下情，勘合关防公文，奏报四方臣民实封建言、陈情申诉及军情、灾异等事！
    各地的奏折，基本都要先送到通政司，然后再统一送进宫去！
    所以，在听到通政司这三个字的时候，刘廷元的表情顿时就垮了下来。
    魏忠贤远在北京无法对质，可通政司那里的记录上，却没有自己上奏的痕迹.......
    “陛下恕罪，臣、臣、臣可能记不太清了，也许不是五月，也可能是六月........”
    “哦不，是八月！”
    “十月？”
    刘廷元语无伦次的掩饰着，但最后还是决定放弃。
    “陛下恕罪，臣年老迈，脑子有些记不清楚了..........”
    朱由校很是‘同情’的从御案后面走了出来，伸手向刘廷元扶去。
    “唉！刘爱卿这是做什么，快快起来！”
    “爱卿能以花甲之年还在为朝廷效力，实乃百官楷模，有些事一时间想不起来也是难免的。”
    听到这话，刘廷元在心中暗自松了口气。
    可还不等他开口谢恩，就听朱由校继续说道。
    “爱卿啊，话说回来了，既然上了岁数，连记事都困难了，那就回家歇着颐养天年吧。”
    “朕可不想被全天下的士子们指着后背，骂朕只会剥削臣子们的价值，而不顾臣子们的死活。”
    “这样吧，朕这里有纸笔，你现在就上一道辞官的折子，朕现场批了，不耽误你回去吃饺子。”
    站在御阶旁边的鮥瞳都快憋不住笑了，肩膀一耸一耸的，见朱由校说完，直接从御案上拿了纸笔递过来。
    “刘大人请！”
    看着递到面前的毛笔，刘廷元的脸色变的比孔雀石还要绿.......
    话都说到这个份儿上了，敢不接？
    那是不可能的！
    他悔的肠子都快青了，狗日的，这事儿和自己有个屁的关系！
    平平安安的在这尚书的官位上养老不香么，干嘛非得掺合进来！
    他欲哭无泪的接过毛笔，在上面哆哆嗦嗦的写下了辞呈。
    朱由校很干脆，说现场批就现场批，随后还向鮥瞳说道。
    “刘爱卿为国操劳半辈子，应该享受和黄阁老他们一样的待遇。”
    “从朕的内帑里拿一千两银子出来，算是朕给刘爱卿的程仪了。”
    “再让孙康旺派一队锦衣卫，护送刘爱卿一家老小回乡，务必将人平平安安的送回去！”
    和黄阁老一样的待遇是什么，鮥瞳秒懂！
    盘查家底儿，超出合理收入的，一概没收！
    人都退休了，总得给人家留个清名不是？