此时的应天城区，明军开始组织生活在附近中立区的居民，进城清理瓦砾。
人们先是清理出几条主要通道，然后三三两两按照区域清理着废墟。
明军士兵也拿着工具参与其中，甚至出动军中骡马帮忙运输废料。
叮叮当当的敲击声不断传来，参与清理工作的居民，多是之前从应天逃出去的难民。
少部分还能通过标志物寻到自己家的位置，但大部分人根本找不到之前的房屋所在。
连片的废墟看哪都是一样，大部分人只能找到大概范围，根本不能辨认房屋原址。
怀着复杂的心情，百姓们一言不发清理着废墟。
“呜呜，我的家没有了。”一名正在挖掘的的中年人忍不住失声痛哭。
他找到了自己家的位置，一棵老槐树旁的废墟，槐树也因为战火被烧毁，只留下弯弯曲曲的树干。
“哎，家没了就没了，至少你还活着，对了，你的妻儿找到了没？”一旁的同伴一边安慰一边询问道。
中年人擦了擦泪水，精神一振说道：
“找到了，他们娘俩之前一直在另一个中立区，昨天被安排回应天清理废墟，我在人群中看到了她们。”
“我们已经相认了，只等今天干完活去向明军申请，要么我去他们中立区，要么他们来我这里。”
看着突然开心起来的中年人，同伴忍不住叹了口气道：
“那有啥好哭的，我家两个儿子，现在都没消息呢，哎......”
听到这，中年人立马闭嘴，低着头哼哧哼哧开始搬石头。
安慰他的人名叫韩志才，刚过45岁生日，妻子死的早，留下两个儿子和韩志才相依为命。
好不容易把两个儿子拉扯大，小儿子在前年留下一封信说是要去北明，接着就了无音讯了。
“叛逃”北明的罪责在南顺说大不大，说小不小。
两国边境每年都有随时“叛逃”的人，甚至今日“叛逃”过去，明日又“叛逃”回来。
因此，叛逃罪名在两国都是睁一只眼闭一只眼，民不举官不究。
韩志才最初也没当回事，但小儿子一直不给家里传信，终于让他慌了。
韩志才没本事跑去北明找小儿子，只能偷偷跑到商埠打听小儿子的音讯，但两年时间毫无收获。
很快，战争来临了。
这时候，家里有叛逃人员的韩志才被官府重点关注。
唯一还留在身边的大儿子也被当时保卫应天的顺军强制征召了。
要不是韩志才命大，他早在明军第一次成规模炮击应天的时候就死了。
一发炮弹落在韩家不远处的一个工厂，崩飞的石块铁片，把房屋北墙崩的稀巴烂。
接着就是明军传单来袭，韩志才就在邻居的裹挟下出城了。
走了没多久，一直挂念着两个儿子的他，毅然决然向明军控制区走去。
他虽然没读过书但不傻，要是跟着难民继续往南。
无论是去往北明的小儿子，还是留在应天作战的大儿子，以后想要遇到绝对是希望渺茫，只有留在应天附近才有机会。
于是，韩志才在战争期间一直生活在距离应天不远的中立区，每天揪心的看着应天方向，听着隆隆炮声无法入睡。
终于，持续很久的应天攻防战结束了，得知消息的韩志才不顾邻居的劝说，立刻动身前往应天想要寻找大儿子。
但战争还在继续，明军为了不麻烦，严禁中立区中的平民离开据点，韩志才的寻子之路断绝。
一直等到顺国方面承认大明是中洲唯一的帝国，顺国不日将退出中洲，这才给了韩志才希望。
战争结束后，韩志才向明军申请回家，并编入清理废墟的队伍中。
来到应天后，韩志才凭借深入脑海的记忆找到了自家房屋，只不过房子没了，只剩下砖砖瓦瓦一片废墟。
利用休息间隙，韩志才一直在暗中打听大儿子的下落。
至于为什么不向明军打听，韩志才也怕明军知道自家有人在顺军当兵，搞事后清算。
但那些同为难民的百姓，更不可能知道原顺军的下落。
所以，韩志才直到如今都没找到心心念的大儿子，小儿子的下落也是一无所知。
“开饭咯！”有人隔着老远大喊道。
这些百姓是被明军雇佣来清理废墟的，工资虽然不多，但管饭啊。
而且明军提供的伙食一直不差，要不是最近来应天干活，很多人待在中立区都长胖了。
负责提供食物的，是百姓中最先“投靠”明军的那一批人，这些人要么为明军带路，要么帮着劝降过顺军。
赵老汉举着大勺给排队的百姓舀粥，肉粥不说还发两个大白馒头。
其实，明军提供的伙食才是百姓一直安心的主要原因。
吃得好睡得好，这表示明军把他们当同胞看，不会搞什么大清洗。
谁会脑残到，专门给要死的人提供长时间的奢华伙食啊，有顿断头饭就不错了。
轮到韩志才时，赵老汉的大勺舀的满满的，两人在和平年代就认识。
“老韩呐，你可要多吃点，要是被你家小儿子看到你如今的模样，说不定会怪军中长官虐待百姓呢。”
看着赵老汉似笑非笑的表情，韩志才端着碗的手突然一轻，啪的一声打碎在地。
韩志才没管撒落的粥，隔着大桶一把扑向赵老汉，语气激动道：
“你说什么？你见到我家小子了？他在哪？你在哪见到的？”
看着即将“起飞”的韩志才，赵老汉脸色一变，气急败坏道：
“你给我停下！要是打翻了食桶，我就不告诉你我在哪看见你家小子了！”
韩志才闻言，一个急刹停在了木桶边，双手无处安放似的举着。
“呼~~ 早知道就不逗你了，过来我和你说。”赵老汉嘀咕一句，对着韩志才没好气道。
嗖的一声，韩志才立马出现在赵老汉身侧，眼神哀求的看着他。
“别着急，你家小子现在过的好着呢，我今天远远看见他穿着明军军装，背着枪巡逻呢。”
“你有没有告诉他，他爹一直在打听他，一直留在应天等他回家，回家啊....呜呜..”
韩志才再也忍不住嚎啕大哭，众人感性的看着这一幕。
赵老汉无奈回道：
“人家在巡逻，我可不敢拦下巡逻队。”
“不过，我从帮助我们的明军那里打听了，你家小子在76师223团当兵呢，你韩志才可算发达了。”