西路军的将士之所以又惊又喜，那是因为杜海所率领的骑兵，按期本该是明日才能赶到南郑汇合的，而杜海却整整提前了一日，便赶来与桓温汇合了。

    这批赶到的西路军铁骑，虽然在数量和秦州这支先锋骑兵差不多，但是由于秦州军是静止在原地，而且还是侧向杜海所摔领的骑兵，杜海率军仅是一次冲锋，便直接搅乱了秦州军的骑阵。

    这支秦州骑兵的先锋将领也算是果断，眼见己方已经失去了先机，他并没有再令手下骑兵去仓促迎击，而是直接率军向南极速撤离了。

    见状，杜海仅是摆出了一个追击的姿态，向南驱离这支秦州军十多里地，便立刻收兵折返了回来。

    这并不是杜海心甘情愿要放这支秦州军离去，而是杜海手里的这支骑兵经过日夜兼程，也根本就没剩下多少战斗力了。

    杜海率军折返回来以后，立刻便让手下骑兵在城外形成了一个警戒的战阵，他则是独自打马来到了城下。

    “桓帅，大军为何不入城？”

    在来到桓温的身边以后，杜海甚至都没来得及关心桓温身上的伤势，便首先询问起了这里的状况。

    在听完桓温说完大军在南郑城的遭遇后，杜海顿时火冒三丈的骂道，“他娘的，石崇这是想公然造反不成？！”

    然而桓温此时却根本没有时间来找石崇算账，“此地不宜久留，咱们需要立刻找一个落脚点后，才能再做打算。”

    闻言，杜海也知晓轻重，立刻便让骑兵带上伤员，向着来路撤了过去。

    城墙上，石崇就这么默默的看着这一切，直到西路军身影逐渐消失在视野后，他这才兴致缺缺的走下了城墙。

    ……

    西路军从南郑城外撤走后，便决定向东先撤向陶源这座山城，陶源城虽然不大，但是总归可以先让大军在此休整一番。

    “按照路程你们不是应该明日才能赶到吗？你为何今日便能率军赶了过来？还有你这次为何只带了五千兵马过来，难道……难道你们也遭遇了伏击？”在撤兵途中，桓温才有机会问出了自己的疑惑。

    “桓帅放心，叛军还没有那个能耐在凤鸣山外设伏。”

    原来并非是杜海所率领的骑兵也遭遇了伏击，而是杜海担忧桓温所率领的步兵出现意外，这才昼夜兼程的赶了过来。

    由于路途遥远战马的耐力有限，杜海只能先将一部分骑兵的战马给集中了起来。

    最终他这五千骑乃是两人一马，才得以在今天赶了过来，至于其余的一万五千人则是在正常的行军途中。

    在得知杜海所率领的骑兵没事后，桓温这才得以长长的舒了一口气。

    “桓帅莫要自责，西路军此次中伏，过不在大帅，要怪就怪石崇那个狗贼，居然狼子野心勾结反贼！不然十万秦州军岂能无声无息的潜入凤鸣山中设伏？！”

    “叛军得以悄无声息的潜入梁州，肯定和那石崇脱落不了干系，本帅只是没想通，既然石崇已经与叛军勾结，那么方才在南郑城下时，石崇为何仅是不让我大军入城，却并没有对我军发动袭击。”

    “桓帅乃是统兵之人，自然一时之间，无法看懂那些狗贼心中的花花肠子，这群文人向来最擅长两头下注，在叛军和朝廷暂时未能分出胜负之前，这群狗东西是绝对不会亲自下场落人口实的，日后即便是叛军兵败，朝廷追究起来，也是抓不到他们的实质把柄的。”

    在听完杜海的解释后，桓温这才恍然大悟道，“原来如此”。

    桓温乃是跟随辽东军拼杀出来的武将，他没有什么家世，这位老将一生都在与沙场为伍，对于文官这些蝇营狗苟的手段，他自然不及杜海这种，已经浸染色在京城这个大染缸里的人，看得清楚了。

    西路军在撤向陶源城的路途中，虽然并不是一帆风顺，但是有了杜海这两万骑兵策应在旁，叛军倒是没再敢轻易，对西路军发起大规模的袭击。

    他们仅是用骑兵发动了几场不大不小的袭扰后，便吊在大军的后方不再出手了。

    桓温知道这不是叛军不想吞掉西路军，而是对方在刻意保全兵力罢了。

    因为叛军的目标从来都不是要吃掉这支西路军，而是赵广所在的那座朝歌城。

    因此叛军是绝不会与西路军，打这种伤敌一千自损八百的消耗战的。

    ……

    陶源城。

    这是一座位于梁、荆二州边界上的半山小城，由于梁州民乱时，石崇将梁州的兵马全部都抽调进了南郑城，所以此时的陶源城内早已是十室九空了。

    当西路军驻扎进城的时候，城中除了满城的断壁残垣，就只剩下一些腿脚不便的老弱病残，在艰难度日了。

    在历经了那场民乱以后，这座原本连接着梁、荆二州的商贸小城，此时早已是满城萧条，好在陶源城的地势较为险要，这才让西路军赢得了不少喘息休整的时间。

    在西路军撤进陶源城后，吊在身后的叛军也就停止了追击，只不过叛军却并没有因此散去，而是在三方人马汇合以后，将这座不大的陶源城给彻底的围了起来。

    由于西路军早已在凤鸣山峡谷中失去了大部分的辎重，所以叛军并没有着急进攻，而是采取了围而不攻的策略，准备将西路军彻底耗死在陶源城中。

    起初桓温还想在入城以后，向城中的百姓们征集一些粮草的，可是当他看到城中因民乱洗劫而留下的惨像后，他便彻底放弃了这个想法。

    入城后西路军虽然得到了短暂的休整，但是新的难题也接踵而来了。

    首先是大军的粮草已经只能维系半个月了，再加上逃亡途中大军扔下了不少的军械装备，如今在西路军中就连基本的守城军械，也是十分的匮乏。

    若不是叛军也是仓促追击，而没有携带大量的攻城器械，仅凭陶源这座小山城的城防，西路军怕是连据城而守的优势，也会变得荡然无存。