自从没有墨月的消息之后，百里奚仿似变了个人，不仅沉默寡言，而且也不像往日那样喜欢去外面游荡。他在府上躺了几日，也不与人说话，府上的下人也不敢去招惹他，生怕招惹了这只马蜂，从而引火烧身。
    这日午后，百里奚实在待不下去了，突发奇想，又独自一人去了秀山村，希望可与墨月偶遇。
    他离开府上时，无人敢跟他问话，他也未与任何人说起自己的去向，便骑着快马，一溜烟出了城。
    被大火焚烧过后的房屋，地上还残留着无数未燃尽的木炭。百里奚在房屋的废墟前站了许久，心情十分压抑，默默地问道：“月儿，你究竟去了何处啊？”可是无人给他答案，面对周边苍茫的群山，他恨不能声嘶竭力，将内心的愤怒和无助全数排泄出去。
    一阵疾风扫过，天空突然阴沉下来，像是要下雨。
    百里奚望着天空，悲叹一声，正打算打马离去，谁知刚一转身，不知从何处蹦出两名持刀之人，将他前后都给堵上了。他不知来者何人，也并不认识对方，从二人不怀好意的眼神里，更猜不透对方有何目的。
    “你们是何人？不长眼的东西，也敢挡我的路。”
    “想见少土司一面可真难啊。”来者是灰头土脸的刘庆，他与一名同伙已在土司府外盯了许久，好不容易才遇见百里奚独自离府，紧赶慢赶，好不容易才跟了过来。
    百里奚对他们知晓自己身份很是诧异，更觉得来者不善，于是摆出少土司的威严，呵斥道：“既知我是少土司，还不赶紧滚开。”
    刘庆见他仍在虚张声势，不禁狂笑一声，轻蔑地说道：“都小命难保了，还在跟我装腔作势。不想见血的话，就跟我们走一趟吧。”
    百里奚怒喝道：“你们究竟何人？”
    “再多一句废话，看我不剁了你。”刘庆说着便上前了一步，拿刀在百里奚面前比划着，可比划来比划去也未动手。百里奚瞅准时机，扭身便跑，跳下高坎，三步并作两步便窜进了附近农田。
    刘庆与同伙见煮熟的鸭子就快飞掉，哪肯罢休，于是跟同伙分道扬镳，围追堵截。
    百里奚虽不会功夫，可跑起来比兔子还快，在田地里左冲右突，眼看就要逃掉，谁知脚下一滑，便腾空飞了起来，痛得他大叫一声，感觉骨头都碎了。他未敢停留，正待起身再逃时，又被人前后截住。
    “少土司，挺能跑呀。”刘庆气喘吁吁，“信不信把腿给你砍了，让你这辈子都动不了。”
    百里奚自知插翅难逃，干脆便决定不再跑了，直面刘庆，大义凛然，再次质问他究竟是何居心，要干什么？
    刘庆冷笑：“谁让你是少土司？乖乖听话跟我们走便不会有事。若敢再逃，性命不保。”
    “你们究竟打算带我去何处？”
    “不许多问，等到了地方便知道了。”刘庆说着，拿刀架在了他脖颈上。百里奚只能束手就擒，跟着二人缓缓离去。
    途中，在经过一片丛林时，百里奚仍不甘心，又生出歪主意，想着若逃进林子，便有希望甩掉二人，谁知还未付诸行动，刘庆突然警告他：“不想缺胳膊少腿，便少动歪心思。”
    他话音刚落，突然从林中传来一阵异响，有鸟雀穿透丛林，呼啸而去。紧接着，又有两个黑影从林中窜了出来，谁也没看清这二人是如何现身的，局势便已反转。
    百里奚看清来者竟是裘千羽的部下，而刘庆与他同伙也被人拿剑架着脖颈时，先是万分惊讶，随后却忍不住幸灾乐祸起来，走到刘庆面前，将他手中利刀取下，盯着他的眼睛问道：“如今可告知我你们究竟是何人了吧？”
    刘庆动也不敢动，腆着脸哀求：“请少土司饶命。”百里奚全然不为所动，乐呵呵地说：“不说也罢。等你们被押送回府，便会求着开口了。”
    桑植土司每隔几日便会有傩堂戏表演，戏中还会展演傩技，主要有上刀梯、过火槽、踩犁头等，甚是有趣。每逢此日，土民便会彻夜狂欢，无论夜深几许，也是久久不愿散去。
    那日，雁南飞和墨白、墨月一道去看了戏，吃了各种小吃，直到夜深仍意犹未尽。
    街上人头攒动，前方突然传来阵阵哭喊声，过去一看，才知有人丢了孩子，四下遍寻不着。
    那人对着人群比划着，问大家有无看到自己的孩子。殊不知，不出片刻功夫，又有人大声叫嚷起来，称自己孩子也不见了。
    一时间人声哗然，纷纷将自家孩子攥得紧紧的，也生怕丢了似的。
    “怎会突然发生这种事？”雁南飞粗略一算，刚刚丢了孩子的土民竟有五家之多了。
    就在众人方寸大乱，闹得不可开交时，墨月出面说：“你们各自再分头找找吧，兴许孩子到别处热闹地方玩去了。”
    “我刚才在那边好像看到有个孩子被戴面具的人带走了。”突然有人说了这么一句，那些丢了孩子的土民哭声更大，可今晚街上戴面具的人众多，几乎是毫无目标可言。
    一场盛会，被如此一闹，趣味渐失，原本热闹可持续到更晚，也便早早散了场。
    当夜无事，可翌日一早，一大群土民便聚到了土司府外，哭着喊着求王爷做主。向思安大为震怒，在他治下，已多年未曾发生过此等恶劣案件，昨夜之事，几乎令整个桑植土司的土民人人自危，尤其是那些有孩子的，更是提心吊胆，恨不能将孩子拴在腰上，走到何处都要随身带着。
    雁南飞他们听见喧嚣之声，也赶了过来，得知昨夜丢失的孩子均未找回，这才预感大事不妙。
    向思安让人详细询问过那些丢失孩子的情况，便让大家先行回去等候消息。
    “一夜之间丢失五名孩童，并非巧合。务必尽快查明真相。”向思安这几日服药之后，病情有所好转，可偶尔仍会头晕，“思明，此事非同小可，便交于你了。”
    向思明领命，并承诺会将孩童尽早寻回。
    墨白说：“王爷，我们昨夜在街上闲逛时，正巧遇见丢失孩子的土民，也大致了解一些情况……二叔，我愿助您一臂之力。”
    向思明还未搭话，向思安却已欣然道：“如此甚好。思明，你意下如何？”
    “自然是好。”向思明很是爽快地应了下来，“有了墨白助我一臂之力，咱们叔侄联手，定可神速破案。”
    “王爷，我与南飞当时也在场，我们二人也可……”墨月话未说完，却被向思安拦了下来：“你与南飞均是初来乍到，人生地不熟的，我看就罢了吧。”
    雁南飞虽与墨月心思相通，此时听王爷一口回绝，也只能听之。
    墨白随向思明离开之后，向思明简单问询过昨夜现场目睹之事，又说：“那些丢失的孩童，八成是被拐子弄走，若已离开桑植地域，想要找回，恐怕不易啊。”
    墨白极为不解，问他既知不易找回，刚刚又为何要当面承诺王爷。向思明苦笑道：“王爷指名，命我破案，我如何回绝？”
    “倘若找不回那些孩童，又会如何？”
    “还能如何？”向思明无奈叹道，“王爷此举，只不过是为了跟那些土民一个交代罢了。”
    墨白却不苟同，沉吟片刻之后，说：“二叔，我认为那些丢失的孩童，即便是已落入拐子之手，也并未走远。昨夜人多眼杂，不好出城，想必还藏在城内，命人逐个搜索，并即刻封锁各个出口，严密盘查过往路人。”
    “几年不见，你着实让二叔刮目相看，二叔看你如今这样，也是欣慰得很。”向思明对墨白赞不绝口，墨白又问起姝儿。这几日来，他都未去见她。向思明叹道：“那日你去之后，她就像变了个人，每日也不言语。”
    “明日你不用再来，往后也不用再来。”墨白想起姝儿最后跟他说的话，心中便隐隐作痛。
    “姝儿是个要强的人，她虽不能行走，但从不希望被人怜悯。”向思明了解自己的女儿，她表面残缺，内心却坚如磐石，“她是否说过自此以后不愿再与你见面的话？”
    墨白并未否认，却又哀叹道：“要不是我，姝儿也不会受伤。二叔，姝儿该恨我才是。我明白，她如今不愿再见我，也是为了不连累我……”
    “她就是这样，永远想着他人。”向思明内心对女儿的愧疚全都写在了脸上，“这些年，她几乎从未出过门，也未见过除我之外的任何人。从小到大，她除了你，也未有别的朋友。墨白，你如今既已回来，有空的话，多去看看她吧。”
    墨白忽见前面不远处有卖糖葫芦的老者，于是驻足买了一支。他记得这是姝儿小时候最爱吃的。向思明苦笑道：“我何尝不知。可自从你走之后，我为了让她开心，换着花样买给她，她却再也没吃过。”
    墨白小心翼翼地握着糖葫芦，想起俩人当年买了一根糖葫芦，而后一人吃一颗的情景，实在是百感交集。
    姝儿正坐在闺房发呆，听见门外传来的脚步声，一开始以为是父亲回来，但很快便露出了欣喜的笑容，慌忙整了整妆容。
    墨白想着姝儿会如何对他，又在门外徘徊片刻，这才轻轻敲了敲门，没等她回话便推门而入。那一刻，她正望着他。他看着她明亮的眼睛，随后故作轻松地说：“看我给你带什么来了！”
    姝儿迟疑着接过了糖葫芦，墨白悬着的心才落地，温柔地说：“听二叔说你已许久没吃过了。尝尝吧，看看好不好吃？”她浅尝一下，说：“甜！”又将糖葫芦拿到他面前，他懂她的意思，也吃了一颗，感觉甜到了心里。
    向思明躲在门外偷听，不禁长舒了口气。
    墨白留下来与向思明和姝儿吃了个晚餐，沉寂了许久的屋子，再一次传出欢声笑语。
    “你们俩小时候整日在这院子里玩耍，你练剑，姝儿陪着你，多开心呀。那时，姝儿的阿妈还在，每日我从外面回来，都给你们带些好吃的。”向思明回忆起当年的日子，苍老的面上，也洋溢着孩童般的笑容，可笑着笑着，笑容却又渐渐凝固。
    “阿爸，往后每日您回来时，都给我带一支糖葫芦。”姝儿的话语，让向思明爽朗大笑，连声说着：“好、好。只要姝儿喜欢，阿爸什么都买给你。”
    “姝儿什么都不要，只要糖葫芦就够了。”
    “好啊，那阿爸就只买糖葫芦。”
    墨白看着父女俩，内心是无比开心的，但突然想起自己，又不禁黯然神伤。
    “墨白，这三年，你的剑术没落下吧？”向思明问，墨白说：“风吹日晒，飘雪雨淋，每日都会悉心练剑。”
    “想当年，二叔可是教了你些招式吧。有机会二叔可得试试你。”向思明言罢，话锋一转，“这次回来后，有去看望过欧阳前辈吗？”
    墨白正要去夹菜，却停在了空中。
    向思明口中的欧阳前辈，便是当年言传身教墨白的师傅，江湖中大名鼎鼎的剑客欧阳荀，后在桑植土司深山里归隐。墨白何尝没想过去看望师傅，却再三迟疑。
    “半年前，我曾去拜访过前辈，可前辈闭门不见。”向思明娓娓道来，“当年前辈将你逐出师门，也是迫不得已。想去的话，便去看看前辈吧。”
    墨白垂下眼皮，记起当年被师傅逐出师门之事，内心如有波浪翻滚。
    向思明知道此话戳中了他的心坎，见他心情沮丧，不免又笑着说：“罢了，不说这些了。往后啊，得闲就多来陪陪姝儿，姝儿就不至于那么闷了。”
    墨白看着姝儿，姝儿也望着他，四目之间，似有一道明媚的光线。
    吃过晚饭，夜色已落幕，他告别父女俩，独自走在冷冷清清的街上，想起姝儿终是开心起来了，自己的心情也逐渐大好。
    他在经过十字路口时，突然不知从何处传来一声嚎哭：“来人啊，有人抢孩子啦。”
    墨白大惊，顺着声音传来的方向飞奔而去。