新大焱国都城内矗立着一座九层阁楼，其暗红色的外观由红色染料精心染成，显得尤为引人注目。
    阁楼门上悬挂着一块巨大的竖匾，上面以黑色大字书写着“天通商盟”四个大字。
    据都城中的老一辈人讲述，这座天通商盟与都城是同时建立的，历史悠久。
    此外，大焱国在兴建都城及各地军事工事时所需的大量资金与物资，背后都有天通商盟的默默支持。
    这座九层阁楼虽然显眼，但普通百姓鲜少涉足其中。
    即使是皇亲国戚和权贵商人，也仅被允许进入至第六层。
    然而，今天却有一位身穿金袍、腰挂红底黑字“天”字令牌的老者，踏足了这九层阁楼的最顶层——第九层。
    然而，仅仅半天之后，他便匆匆离去了。
    三天之后，两位筑基期修士，一人高瘦，一人矮胖，也来到了九层阁楼的第九层。
    其中一人背对着他们，冷冷地命令道：“那人的图影就在这玉简中，你们一旦见到他，务必格杀勿论。”说着，他将玉简扔给了那两人。
    ……
    狗熊岭，灵石矿。
    姚锦仙递给刘在一张熊阁主发回的万里传音符，“这是宗内传来的指令，刘道友请仔细聆听。”
    刘在接过符箓，仔细聆听后，问道：“姚道友，这意思是木老祖即将亲临吗？”
    “是的，木老祖应该快要到了。因此，刘道友，这几天你还是不要随意走动了。”
    刘在的脸上闪过一丝尴尬，他默默地点了点头，没有多说什么。
    由于修炼神即之术和提炼白霎精血的需要，刘在经常利用空闲时间前往远处。
    最近，灵石矿附近聚集了许多散修，他们主要来自沙矶国。
    他们选择来到新大焱国是为了躲避寒雪楼的入侵。
    刘在询问一名散修关于当前沙矶国的局势。
    对方回答道，寒雪楼已经占领了沙矶国的北方地区。
    然而，流沙门位于沙矶国的南方，靠近新大焱国的狗熊岭，因此双方尚未发生大规模的冲突。
    这名散修来自沙矶国北方，由于寒雪楼的入侵，他不得不逃离故土，来到新大焱国寻求庇护。
    鉴于这些修士身处青阳宗的地盘，刘在为了确保安全，每天都会带领一队炼气期修士进行盘查工作。
    大约一个月后，木庆丰率领一行人抵达了灵石矿。
    得知刘在和姚锦仙在得知寒雪楼入侵沙矶国的机密后，迅速向宗门传递了消息，他感到十分欣慰。
    为了表示对他们的赞赏，他特意赏赐给他们每人一件中阶法器作为奖赏。
    刘在得到的是一把名为“开山灵斧”的斧头，而姚锦仙则获得了一把名为“碧绿小剑”的法器。
    木老祖对两人赞赏有加，并进行了详细的嘱托。
    随后，他带领众人前往大焱国的蛟州、虺州与沙矶国三者交汇之处。
    据说他们计划在那里建立一个临时营地。
    刘在拿出了灵石矿附近的地图，发现这个地方距离灵石矿并不遥远，大约一天的时间就能抵达。
    刘在对此感到庆幸，因为由于他身负任务，将不必亲自前往沙矶国与寒雪楼的修士交锋。
    由于灵石矿的重要性，木老祖在离开前特地为他们二人安排了一位筑基中期的道友作为助力，这位道友来自云家，名为云水。
    刘在得知云水的弟弟云鱼也已经筑基成功后，心中暗自思忖：“看来进入云海洞的修士中，能够活着回来的差不多都已经成功筑基了！”
    随着云水道友的加入，刘在感到看守灵石矿的任务压力减轻了不少，同时也空出了更多的时间。
    然而，这也导致了黄晶矿石的分成发生了相应的变动。
    尽管如此，刘在对此并不在意，因为他获得了额外的收获。
    这一天，刘在独自一人来到了狗熊岭的一处隐蔽山洞，专心修炼神即术。
    如今，刘在已经能够轻松地分出四个独立的神识，但在尝试分出第五个时仍感到困难。
    正当他努力修炼第五个自我神识时，其余四个神识正在地下世界中忙碌地寻找和开采黄晶矿石。
    与盗慈穿山甲使用傀儡以嘴叼黄晶石的方式不同，刘在巧妙地为每一个穿山甲缝制了一个口袋。
    这样一来，穿山甲们便无需频繁地在地面和地下之间来回穿梭，极大地提高了采集黄晶矿石的效率。
    刘在紧盯着第五只穿山甲，内心再次陷入了痛苦。
    按照目前每个月只能开启一个自我神识的进度，他估计要花费十多年时间才能炼成第一层神即术。
    这漫长的等待和艰苦的修炼让他感到压力重重，而且还要在没有外界干扰的情况下。
    一个多月后，刘在终于炼成了他的第五个自我分神。
    他迅速收起地上穿山甲带来的一大堆黄晶石，迫不及待地飞向灵石矿。
    这个月的轮值守卫任务再次轮到了刘在，他不敢有丝毫怠慢。
    于是，他带领着勾敏等人，沿着既定的巡逻路线迅速地飞行着。
    大约半天之后，刘在等人被两名筑基期修士——一个高瘦，一个矮胖——拦住了去路。
    刘在不客气地说道：“两位道友，你们已经踏入了青阳宗的势力范围，请尽快离开。”
    刘在推测这两人可能是来自沙矶国的修士，于是开始驱赶他们。
    然而，那两名修士并没有离开，反而拿出玉简让刘在辨认上面的修士。
    刘在内心有些恼火，但还是决定看一眼玉简，到时候就说不认识，随便找个理由打发他们走。
    刘在接过玉简，随意用神识扫了一眼，却瞬间心惊肉跳。
    因为玉简上所描绘的人，竟然是他自己，在使用化形诀后的模样。
    刘在心中暗自思忖：“看过我使用化形诀后容貌的人只有客阅阁的老者和盗慈，难道这二人是老者派来的收购黄晶石的人吗？”
    于是，刘在试探性地问道：“二位道友，你们是来收购黄晶石的吗？”
    “不是。”高瘦男子显得有些急切，“道友，你见过这上面的人吗？”
    刘在心头一紧，暗想：“既然不是老者派来的，那必然与盗慈有关。难道是因为我识破了他们制作假丹方的事情，所以他们派人来报复我？”
    另外，刘在也想到：“能同时派出两名筑基期修士，对方的实力应该也不容小觑。”
    “啊！我之前确实见过他一次，那时候他是来收买黄晶石的。但自从沙矶国发生战事以来，我就没再见过他了。”刘在注意到那两人腰间各自悬挂着一个红底黑字的天字令牌，心中不禁生疑：“这究竟是哪个组织呢？”
    “哦，既然如此，我们二人便不打扰青阳宗的巡逻了。不过，如果道友日后见到那人，还请务必告知我们。届时，我们定会给予道友丰厚的奖励。”矮胖丑汉显得有些失望，他用尖细的嗓音说道，同时身上散发出一股凌驾于他人的气势。
    刘在仔细观察那两人的表情，发现他们似乎并不太畏惧青阳宗。
    “难道是其他国家的修士吗？可这附近并无天字门派。”刘在苦笑着摇了摇头，他意识到自己对附近国家的门派了解确实有限。
    然而，被人盯上的事实已经无法改变，看对方的意图，似乎是想要杀人灭口。