木桌前，麻子与老焦头把酒言欢，桌子底下还卧着一头神俊异常，一身火红皮毛的狗子紧挨着他的腿脚来回扫尾巴。
    “此次大漠之行顺利否？”老焦头狠狠夹了一筷子腊肉问道。
    “尚可，但追到那黄庭山才知道，原来那只老王八的算计不止十几年，小子斗胆猜测他这番闹腾起码有四十年的谋划。光插足那黄庭山都是从二十年前开始的。”
    麻子将一只鸡腿毫不掩饰地扔桌子底下轻声絮叨。
    “黄庭山？二十年？你如何得知？”
    “巧了不是，小子在那里刚好结交一位江湖人，刚好是黄庭山的邻居，鸡鸣山的西山七窟鬼中的铁骨。”麻子将一盘子藕片吃得咯咯响，这时节的藕片最为香脆。
    “西山七窟鬼？哦。怪不得。”老焦头听得桌子底下咯吱咯吱嚼碎骨头的声音，眉头忍不住跳了几下。
    上桌的荤菜就两只鸡腿，还是竹山最为肥美的竹鸡。
    嗯，极有可能是小黄的后代。
    “小黄没了。”老焦头神色哀暮。
    “小黄？花公鸡？”麻子诧异道。
    “嗯。”老焦头嚼着新鲜的蕨菜犹如嚼蜡。
    “不是在竹山同群鸡日夜笙歌不息嘛？”
    “本来是那样的，还留下不少后代，可那位在竹山底下闹腾，可能是遇到小黄了，顺手把它给灭了。死无全尸的那种。”老焦头跟着狗子专门跑到小黄命丧之处勘察过。
    “草他大爷的，麻痹个老王八，偷家不说还吃小爷的鸡。早知道这，小爷离开黄庭山时怎么滴也要烧他个满天红光。”
    麻子怒气阵阵，怪不得在院子里只见狗子不见鸡呢。
    狗子同小黄可是“好朋友”，往日没事儿老爱凑一起互掐戏耍。
    “这仇不是老头子我力不从心，你小子年轻力壮的，等到京城扒拉扒拉那位留下的产业有的是手段。”
    老焦头瞥了一眼满嘴喷唾沫星子的麻子，忙伸开衣袖遮住满桌子好菜。
    “嗯，诶？不是？焦老这是话里有话啊？小子见识浅薄，但求焦老明言几句。”
    焦老知道他将到平京一行，他不意外。他意外的是那老王八的产业。
    这么久了还没被那帮“饕餮”分食干净呢？
    “这里头门道深，不是一句两句能扯明的。你且记住，到了京城不必太韬光养晦，老夫可知道你小子的能耐跟你惹祸的本事儿不相上下。”老焦举杯微微示意。
    “哦？不是一句两句？那请老爷子多多美言几句，指导指导迷津。”麻子蹬鼻子上脸再问。
    “去去去。多言不利。你不光是新晋举子还是有品阶的小郎君呢，正七品的承德郎，谁敢惹。”老焦头故意不接话头打趣道。
    “哎，焦老有难言之隐不讲也罢，何必取笑小子，正七品？偌大个平京城，往街上扔个果子也能砸出个四品大员来。”麻子见老焦头故意转变话题，知他人家身份敏感“有苦难言”，悻悻然举杯灌了满口九泉吟。
    木桌上的那壶九泉吟是酒徒高阳高夫子近日的得意之作，老焦头以半壶取自山长灵虎的虎涎置换而来的。
    高夫子不仅喜欢酿酒，还喜欢培育奇花异草作酿酒的“引子”。
    培育的一株能结浆果的山映红异草，便是常生在山林虎穴附近的异草，若是经过老虎口水浇灌的山映红结出的浆果蕴涵虎煞气息。
    “这酒什么来头？细细品来竟有九种味道。”麻子此刻才品味出九泉吟的绝妙来。
    “嗯嗯。不错，能在这么短的时间内品出九味来，孺子可教也。”老焦头卖关子摇头晃脑慢悠悠吟道。
    “酒不错，小子拿关外的果酿换下。”
    说完，麻子出手迅捷，将桌子上的酒壶顺走，再将自己的酒葫芦打开塞子换大碗斟酒。
    “你小子讲实话，这酒葫芦没对着口喝酒？”老焦头倒不是舍不得那壶九泉吟。
    “天地良心可鉴，小子用酒葫芦饮酒向来是倒入口中的。”麻子斟满两大碗果酿后委屈大喊。
    “那就好，省的老夫还吃你口水，恶心。”老焦头端起大碗品酒。
    “嗯。不错，不错。确实有大漠的风味。”紧着老酒客又是一口。
    “大漠风味？啥味？”麻子举碗同饮。
    “啥味？当然是甜了。”
    “哦，是甜啊。”
    某人忽然回想起在不夜城那几日的荒唐。
    “你小子走神儿了，又在打谁的鬼主意？老夫咋觉得此刻你摆着一副贱兮兮，挺招打的贱样儿？”老焦头刚放下酒碗细细回味呢，就瞅见对桌的小子神游物外且面容转为贱皮子脸。
    “没有没有，绝无此事。”
    麻子惊醒后矢口否认一切。
    “切。你小子打谁注意关老夫何事？此次京城之行带不带狗子？”老焦头安享晚年才不搭理那么多杂事呢。
    “额，此次就不带了。”麻子说完不断安抚脚下狗子呜呜地卖惨。
    “不带也好，老夫都习惯每日晨间带着狗子转一遍书院了呢。放妥了心，伙食费也不多收你，随手给个五百两银子就得了。”老焦头故作大方道。
    “啊？什么？踏浪这狗子整天吃的是山珍海味啊？五百两？”
    “叫唤撒叫唤？你小子也不看看狗子身上那祸斗血脉日益浓郁，那吃的喝的能用膳堂里的残羹剩饭打发？要不是老夫有点存货，要你一千两银子都不多。”老焦头胸有成竹慢丝丝反问道。
    “也是哦。行，明日小子去银号兑些银票。”麻子低头看着脚下踏浪一身火红色的皮毛似火焰般着眼。
    “诶？咋没见黑子？”
    “黑子它身故了。”麻子低沉道，右手不断安抚脚下扭来扭去的狗子。
    “哎，节哀。好马呀。”老焦头见麻子不欲多言便不再多嘴。
    “那瞎老仙儿算得准啊，利在西方，吉凶各半。”神情哀哀的麻子叹道。
    。。。
    据老焦头所言，女鬼痋宁通文理晓经典，早早便与山长约法三章，只与诸位文海精深的夫子谈文论道，不在学子身前现身。
    可以以客卿夫子的名义留在绿城书院，但只对山长负责，每月有必要的血食供奉，但不得滥杀竹山竹林中的生灵。
    麻子辞别膳堂来到藏书阁见到了痋宁，她待在这里是真心的，并无他人强迫。
    “这里要比久久不见人烟的野外更有生机，在这里同诸位夫子畅谈经典会使小女子还有种活着的感觉。”文弱的痋宁从书架里冒出来温声道。
    “嗯，书院文风浓厚，刚好也能压制你体内的鬼性。但有什么需要尽管劳烦山长。痋宁保重。”麻子礼道。
    “张生一路顺风，前程似锦，蟾宫折枝。”痋宁微微屈身万福礼道。
    “哈哈承你吉言，走咯。”
    麻子轻甩袖转身离开藏书阁。