方才宗放一行穿过的那边山脚下的林子，此刻已经有了新的动静，昨日那场山雨使得中夏之夜颇为清爽，宗渥将身形隐在山林中，抬望眼，月色西沉映下一片斑斓，而在他身后三十步外，二百匹甲马横列，马口含衔只能发出沉重的喘息，不时马蹄刨地，泥泞的地面省却了用麻布裹住马蹄的繁琐，在马匹前赫然而立的是二十六名枪手、旗手和一百七十四名手持硬弓的射生手，人人披甲，口咬木枚，在他们身前则是站在宗渥身后的诸节级，副兵马使，两里许的林子中潜藏兵马包括宗渥合计二百四十二人。
    这些骑士乃是宗端本部人马，由宗端带队侦察东丹后，并未返回营寨，而是伺机潜行于左近，待宗端登洲时，方才移悄然动至此。他们是真正的杀，。精兵硬甲，强弓利刃，国之干城。能与这样一支精锐迎敌，宗渥不由兴奋起来。平日里稳重如青石古木一般的他，也毕竟是初出战阵的年轻人，此刻兴奋夹杂着紧张，使他难以平静。只是他谨慎地不敢托大，他现在并无自信能率领这样的人马，而众人眼中也丝毫高看于他，于是宗渥将指挥权交给兵马副使，毕竟只有资深将校才有能力让身后骑士充分发挥战力。这队骑兵绝对是大肇骑兵精锐，，大肇骑兵甚为珍贵，八百里肇丹前线，也不过有十个指挥的骑兵，在这里的便是半个指挥，若是这些骑兵折损过重，甚至能影响整个前线战力。
    “前方二里，二百至二百四十人，不成行伍，全体如纺锤般纵马急趋，其队伍左右宽四十步，前后展六百步；一人一马，马速一息五至八步；着甲之人不足一成，铁甲只有十一二人着两档、护心甲，长短兵刃，弓弩不超三十具。”探马十将回返呈报敌情。
    “到底是草莽，如此纵马驰骋，即便我们不拦在这里，这马也坚持不了几刻钟，想要追上宗学士简直是痴心妄想！”指挥副使乃是宗端一手提拔的行伍之人，年过三旬，正是男子精力体力最为醇厚的年纪，一身重甲于他这石柱似的身形，仿若布衫般轻盈，手持黑漆万岁木制铁脊一石二斗硬弓，远超一般骑弓七斗之力。他转身对诸节级下令，“速速归队，以我箭出为号，鼓声为令，射敌两翼，而后枪旗与我等突击！”
    众人抱拳转身而去，行止绝无拖泥带水。
    “郎君且为我等校射如何？”兵马副使对宗渥言道。
    “敢不从命。”宗渥选了一只雕翎箭轻搭弓上，运其三清吐纳之法，呼吸渐渐悠长平稳，那颗激动炽烈的心，随之渐渐平静下来，其整个人也缓缓松弛稳重起来。
    马蹄阵阵，如春雷般由远渐近。明月忽隐忽现，雨后的夜风反而是平和顺从，此刻正是夜色最浓之时，林中并未举火，一般人大多夜盲，除非日日有肉食的精锐将士才能在此时作战，而远处火炬翕动，人声喧杂，仔细看尚有许多人马术不精，紧紧伏在马背之上，就这样大剌剌的奔驰而来。
    “动手吧！”令下，宗渥微微合上的双目猛地睁开，一瞬间让自己看得更远更清晰些，举弓，引弦，雕翎曲射而出，滑出优美的曲线，轻盈而下，却重重穿透一马贼脖颈，此人被带着向后倒去，一只脚牢牢挂在马镫里，拖拽之下头颅未几已经不成样子。
    身边数人猛地拉住了马匹，一脸的惊诧，完全没有顾及身后队伍。本已经乱糟糟队伍，更是挤作一团。有人驻马不及撞在一起，有人跌落马下，有人原地逡巡，仍保持马速向前的不过三四十人。
    “有埋伏！”那黑三郎马术不精，从后队近前，看到尸首，大声呼喊起来。这一喊，队伍更加混乱。
    只有那披着两当铠的汉子，夹马提速向前，大声疾呼：
    “不可降下速度，全速冲进林子，只有近战方才安全！”
    有的人向前，有的人茫然无措，有的人被堵着路，前后动弹不得，更多人仍不知发生了什么事，正在观望。此时又有箭将后队一人重重射落马下。还不待众人有所动作，箭雨已经淋漓而下，先左右、再前后。须臾间，除了被箭雨驱赶在一起，借着人马尸首挡住一劫的百十幸存者，其余的皆伏尸于泥泞之中。
    马的悲鸣、人的垂死挣扎，没多久就被隆隆马蹄声遮蔽，不同于方才这些人凌乱的节奏，这厢传来的是张弛有度的雷霆重鼓，一声声都敲击在此时还有气息的每个人心弦上。然而等这片雷云卷过，这些心弦已被全数斩断！
    无论是绝望的拼死一搏，还是扭头向后盲目逃窜，哪怕侥幸的还能骑着残存马匹意图奔走，此刻皆在洪流激荡下的土崩瓦解，化作泥泞。
    二百四十二骑突击，枪旗阵阵，刀锋烈烈。浴血之后，站立的还是二百四十二骑，轻伤者也不过三四人而已。残兵敌重甲，不过是以卵击石罢了。
    将士们意兴阑珊地斩去地上每个人的头颅，然后将他们随身细软尽数搜出，交至各都将虞侯之处，至于尸身则将于道旁掘坑掩埋。这些将虞侯是现在最兴高采烈之人，未曾想这些江湖人士随身财物颇多，此行竟是有大收获，本为杀鸡用牛刀而愤愤不已的情绪早就抛去九霄云外！
    “大郎，且歇息着，大帅正过来路上！”兵马副使虽然早就从宗端的两个公子那里听闻宗家大郎名声，却未曾想这如玉的人样子一般人物，竟是员杀伐果决的虎将，他巡视战场，看到地上十数人马都插着宗渥的雕翎，也亲眼看到宗渥快马突击不断用凤嘴斧劈开一个个面前之敌，尤其是一个胖大游方行者挥舞铁杖而来，也被他轻易的用凤嘴斧斩去了他那硕大的髡发头颅。宗家男儿，绝非等闲！
    他是个纯粹武人，对于弓马娴熟之人尤为亲近，连忙将自己的吃食和酒水递给宗渥。宗渥也不推辞，浊酒入喉，反而让他从血腥的兴奋中冷静下来，眼看着五十余名骑士向小洲方向而去，他才牵着马离开战场，盘腿而坐，人也逐渐放松下来。
    这等做派分明是沙场老卒的模样，所谓家学渊源，无论文武，皆是出类拔萃的捷径。本来对这玉人不甚亲近的士卒，此刻也主动替宗渥收拢还可堪用的雕翎箭，这份殷勤乃是行伍伙伴间的热情。
    宗放并不知道自己的长子刚刚完成了人生第一次临阵。不过按照预案，此时自己的兄弟和儿子应该已经除去了潜伏于草莽中的蛇鼠。无论是兄弟还是儿子，对付这样的蟊贼，都不足以让宗放担心，他此刻担心的是那从未谋面的蝮蛇不知何时何地会咬向自己，为此他已经做到了自己力所能及的准备，然而福祸相倚、阴阳难料，世上从无完全事，最大的变数往往就存在于自以为是的周全里。
    “辅平兄、虢先生，此刻夜未央也，正是阴阳相交之时，正所谓阴之极则阳生，正是吐纳纯阴之气的好时候，我等身处山谷之中，上有句芒神流转，下有地母精聚凝，岂能错过，不如纵马行气如何？”宗放从儿子手里接过风灯递与柳晏，一马当前驰骋而去，虢玩、柳晏，两人会意，于是快马加鞭，紧紧跟上。三郎则来到队首，与瞻云压住一行人速度。
    三人纵马前行数里，放缓了速度，徐徐前行，胯下骏马也不时舔舐灌木矮树的枝叶露水，补充体力。
    钩月西沉，除了风灯映亮了周遭三尺有余之地，其余似乎皆隐入了虚空。随着呼吸深邃舒缓，眼眸光芒凝聚，才慢慢听到鸣虫苏醒、飞鸟离巢，才看到点点荧光，感觉到晨露零落，所谓天人感应正是从细微处感触而渐觉天地之妙。
    “大哉乾元，万象资始，三十三年前予随先师第一次入昆仑山终南豹林谷修行；二十九年前，父丧，予携母再入豹林谷东明峰隐居；二十五年前，母丧，予孑然一身登东明峰建云庐，日观云、夜赏风，饥食芋，渴饮泉，唯有到了秋日，收获的高粱可自酿浊酒带来片刻欢愉！世人皆以我修炼辟谷术从而得窥大道，却怎知那是因山洪断绝道路，饥饿到了极致，于生死之间才有的顿悟。所谓人若无情尽空寂，万缘俱灭天地空。我不过是难以断情绝缘，才将肉身凡胎藏匿幽谷，依赖外物磨砺冀求超凡脱俗。其实这等作为不过是掩耳盗铃、水中捞月罢了，此心不能虚作，哪能得悟得空明啊！”
    幽暗中，五感断绝泰半，因此心念更能凝聚。宗放走在这幽谷之中，心嗅清芬，似乎又回到几十年前那静修的深谷，不禁有感而发，时过境迁人已老，半世风流半世癫。
    “如先生所言，这已是入宝山而空回的境界，似我等崇玄向道之辈，能说破却看不破，能看得却触不得，口中总说红尘如藩篱，素心易染，清平难得！其实这藩篱不在人间，而在吾心。于先生，是看得透却放不下，而于我等凡俗是看得透却不知如何放下！比如先生已是登云阁凌霄顶上人物，却能弢迹匿光，田野自甘，实在是我辈难以做到的境地。”
    交浅而言深，虢玩明白这是宗放在要自己一个答案，也是大肇想知道大晟的姿态，否则青山绿水共为邻，也不过见山是山，见水是水，各走各路罢了。
    “大肇颇多未经世事的书蠹愤愤不平于贤兄接受了国君所赐名号、官衔和田产。殊不知，贤兄这番作为反倒在我大晟朝野更具盛名！哪怕是西陆和大綦也认为这是君臣相得的一段佳话！”大晟以玄学为国学，士庶无不以津津乐道于清谈玄道，而中山柳氏更是以玄学而闻名，因战功而跻身中品士族行列，柳晏作为清谈老手常以身为宗放好友为荣，由此也颇得晟朝同道推崇！
    大綦与大晟追寻的自然之道，是随心所欲、天然质朴。所谓凡人好做，圣人难得，大晟的清谈名士更希冀自己能够旷达而不沾俗务，雍容且名利兼得。逍遥为根本，扶摇上霄汉，真仙不好做，做个人间活神仙也是好的。
    只是这人间活神仙也并非是功名利禄要不得，所谓邀名射利，这名声才是世家大族的心头好！毕竟世家大族间除了名声还可争相较量，财富、权力、地位、爵禄那都是与生俱来的，只有老伧庸奴才在这上面计较。而名声又岂是那么好得来的？
    所谓清谈雅士，高洁君子，便是如宗放这般显达于朝堂，见幸于君王，却又能悠闲于湖海，纵情于山林，激扬文字，谈吐芬芳，往来有清净名士，门下皆道德学子，如此才是天下楷模，四海表率！
    “此言不虚，否则我也无缘请得柳君相助，来此拜访云溪先生。”
    家兄与狐季子也反复叮嘱，若是想推动朝廷兴兵联肇以备北患，一方面须大肇朝廷有所决断，但另一方面须有如宗放等名士达成共识！慈圣太后的立场只是能坚定大晟帝王的决心，而只有如宗放之流才能带动大晟世家的风向！
    这最难办的便是掌握这等名士君子的心性，而兄长告知自己，宗放便是那登云阁主人时，虢玩只觉得万幸，万幸宗放原来是同道中人，如此还真是走了一条捷径。
    “大肇上下，有人认为我以道法蛊惑君王，欺名盗世，侵占国帑，放纵门人，恣肆骄横；也有人羡慕我终南捷径，邀幸上恩，名利双至，逍遥纵情；更有人上书以我献媚君王、结交权贵、干预朝政，谋取利禄，应明正典刑，以为后来人戒！”
    宗放这番话是何意，虢玩清楚，柳晏也清楚，其实此刻最佳的说客应当是狐季子，然而狐季子分身乏术，这才让虢玩请得柳晏随行。果不其然，有些话只有名士与世家才说的通透，至于虢玩虽也出身世家，但毕竟有着刺奸的身份，只是这份浊务便不适合与宗放对谈。
    “天下四邦，大宇承祖宗之法，奉元始天道，以礼治国；大綦凭武德兴邦，奉太清道德，以法理政；我大晟汇世家群贤，奉上清纯道，以玄经世，唯有大肇以靖难为基，奉九天司命为圣祖，却以儒为显学，尤其是慈圣太后代天监国，临朝称制以来，儒学愈加兴盛，道宗反而成了末学！”
    柳晏涉及玄道学问来了兴致，不觉侃侃而谈。
    “儒学本是杂糅了宇朝礼法，各家之长的杂学。儒道相济也是正理，纯道如赤身涉水，纯儒是旱地行舟，儒学可为参窥道法基础可矣。而大肇以儒学为道统，所谓上承先贤，取道家中平无为之圣功，集法家参政明理之王道，下启民智，立仁义以彰博爱公正之名，约纲常以克人欲心性。倡言以理易道，天下人遵自然之天理而非各家之道统，以新道德易旧道德，以科举取士代道德考功，看似是为天下寒门庶人寻得通天大道，不过是以鲻鱼嗜鲸肉，天下纷争将一发不可收拾！”
    “贤弟，‘恬淡为上，胜而不美’！我朝儒学不同于前代儒家之学，我也是儒道兼修，道为儒之心源，儒乃道之物理。于己心即理也，于天下理乃心也。道理各有所需，不可一概而论之！”