当看到自己国家的使团像是逃荒一样回来的时候姚国主也满脸疑惑。
    大殿之上，一向装作懦弱的姚国主也忍不住发火:“谁让你们回来的？”
    为首的使臣也有些诧异，连忙跪在地上叩头如捣蒜一般的解释:“是主上您连着下发了三道金牌让我们回来的啊！臣看的清清楚楚，就是我姚都金牌！”
    “我什么时候发金牌了？”
    姚国主和中书令互相看着对方，以为是对方搞的鬼。
    “臣……真的是主上您的金牌啊！”使臣也觉得此事存疑，但是自己亲眼所见那就是姚都皇室特制的金牌啊！
    “带到天牢去！等候发落！”
    那些使臣看向中书令，中书令根本连看都不看他们一眼。
    “中书大人，救小人一命啊！中书大人……”使臣祈求着。
    “你们仓皇而归实在是太给我们丢脸了，我救不了你！”
    “谁敢求情，同罪论处！”姚国主站起来说。
    在这件事情上，姚国主和中书令难得的意见一致。
    走上来几个士兵将使臣拖了下去。那些使臣的求情声过了好久才消失。
    “退朝吧！中书大人留下！”姚国主的命令不可违背，语气里满是一国之君的威严。
    偏殿，只剩下姚国主和姚都的中书令。
    “中书大人，或许我们政见不和、我们明争暗斗，但我们不都是为了…不都是为了姚都嘛！你明明知道现在此时此刻是交割南游的好机会，你为什么要这么做？为什么要他们回来？”
    “你急于交割南游是为了姚都吗？你敢说你没有私心？你敢说你是一心为了姚都？”中书令的气势也丝毫不弱。甚至有些咄咄逼人。
    “我是有私心！那你至于如此吗？你知不知道这么做让我们丢了很大的颜面！”
    “不是我！我以为是你！但看你的反应我知道你也不知道这件事情 。”
    中书令回答完之后，偏殿一阵沉默。
    “整个姚都除了我们两个没人有权力能调配金牌了！”姚国主说。
    “南游城交割仪式是我们攻打皇城的一个契机。此时的方都方宁重伤、方致为储、方远被软禁……这的确是一个好时机。但是已经错过了，不如再等等……”
    姚国主满脸不甘:“得等到什么时候？”
    “快了，没机会我们就自己创造机会！”
    又是沉默良久。
    “中书大人，我们可不可以先放下成见一致对外啊！”
    姚国主率先开口求和，让中书令也有些拉不下脸。
    “臣愿与主上携手，共创姚都盛世！”
    “多谢大人。”
    盛夏时节，蝉鸣不止。炎热的天气和聒噪的声音让方寒有些心烦意乱。即使桌上已经放着冰镇的水果，旁边已经站了两个扇风的下人。但是暑气丝毫不减。
    桌上的密报更是给方寒平添了三分火气。
    ——姚都异动，近日永安城内下召令，征召新兵，扩充军备——
    “叫赵捷马上来觐见。”
    不多时，赵捷就出现在了方寒面前。
    “汇报上艺阁情况。”
    “上艺阁正在按照课程安排稳步进行，年底这批新将就能顺利毕业。”
    “没时间了！课程时间压缩，下月月底进行结课大考。我一个月之后就要看到上艺阁的将军在各个军队里训练新兵！”方寒不耐烦的说。
    “主上，时间会不会太赶了？”
    方寒将那封密信甩到赵捷面前:“自己看看！你去问问姚都能不能等我们的学子都毕业了再来攻打我们！”
    “臣遵旨。”
    “还有，你带老大，让九重去带老四。他们两个必须在结课大考里拔得头筹。”
    赵捷有些犹豫:“让九重带南漓……会不会……”
    “该让她知道的早晚都要知道。”
    “是。”
    上艺阁。
    赵捷来到离天轩找方南浔。开门见山的来了一句:“殿下以为微臣如何？”
    “夫子这是干什么？”方南浔有些不知所措。
    “回答我的问题！”
    “学生以为，夫子是最优秀的夫子。”
    “那你愿意跟我学吗？我会将我毕生所学都交给你，助你做个治世明君！”
    方南浔有些不解:“可储君……”
    “这世上不是只有储君能够救国！你只说你愿不愿意！”
    “学生愿意。”
    随云轩。
    白袅真在院子里练习剑术。这套剑法是当年林皋教教她的林氏剑法。又根据白袅的运剑习惯做了改动。剑术柔而不弱，变幻莫测。
    “在练习？”金契走进院子问。
    “嗯。”
    “主上让你跟我学习。”
    “哦！”
    “那你就是答应了？”
    “嗯。”
    金契没想到会这么顺利。
    白袅一套剑术正好练完，刚刚收剑:“怎么，不习惯啊？那我不学了！”
    金契顺势表达了自己的疑惑:“不是，你怎么会答应的这么迅速？”
    “因为我知道你比我强啊！”
    “好吧，那从明天开始你就到清风里来，我教你。”
    “好！”
    结课大考很快到来，这次大考是上艺阁众学子两年多以来学习成果的检验，更是决定着方都未来的军权将会落到谁的手里。
    考核方式为单人对垒。各自从无到有扩充营地。守护自己营地的同是要不断向外扩充、吞并其他人的营地。三日为限，能够探测到最内部情况者为胜。或死伤最少且营地面积最多者获胜。与此同时，万思殿设沙盘 半个时辰内更新一次考核情况，百官见证。一些大臣还跃跃欲试的想要去大考地点现场观摩但听到具体地点之后都不敢前往。
    大考地点在雾林——一个方圆百里的密林。
    传闻雾林瘴气遍地，没人能在那里活过七天。误入密林者无一人生还。除了环境恶劣以外还有许多不知名的猛兽出没。所以说这些学子想要赢既靠自己的能力也靠命运。
    大考时间为六月七日。
    学子们带够一天半的口粮和一件趁手的武器从四面八方的入口进入密林。
    白袅拿了一把短匕首从东面的门口进了林子。
    方南浔则拿了自己的佩剑从西面进去。
    万思殿内。各位大臣都仔细的看着眼前的沙盘。生怕错过了某个学生的运动轨迹。
    陆为敬看了两眼便走开了。陆为业看了一个时辰之后也回去了。
    “兄长，不看看各位学子的情况吗？”陆为业问。
    “没什么可看的！这还不到一个时辰，他们找到立足之地安营扎寨之后再看也不迟。入口并不能决定什么。正如起点无法决定终点一样。”
    “那我们还派人去吗？”
    “不用了。大考选在雾林这个地方也许就是为了防止有人做手脚。”
    “主上真是煞费苦心啊！”
    陆为敬在桌子上摊开了一张地图。地图上画的正是雾林。
    雾林百里，只有最外围的五里有人探测出来，也只有这五里路最安全。
    陆为敬看着地图:“这雾林，是整个方都最神秘的地方。方都几代人耗费几年也不过才勘测出五里的安全范围。方寒居然还指望着他们几个黄毛小子弄出什么名堂来，真是可笑。”
    “我听说只是这五里就给方都带来了巨大的收益，是这样吗？”
    “是！方都生产美玉就是得意于这五里。这点儿地方出了三座玉矿。”
    要知道，方都的玉石文化可是传播了百余年。
    “雾林……到底是个什么地方？”
    “是比方都国库还富有的地方！”
    陆为业也走到桌前看着这个神秘的地方。
    “传闻曾言，雾林最中心是一棵榕树。千百年来就是这独木变成了密林。而那棵最古老的榕树里有全天下最珍贵的东西。”
    陆为业还是第一次听说这样的话:“真的吗？”
    “传闻。我也不知道是不是真的！”
    姚都。
    姚国主刚刚接到从方都传回来的密报之后就匆匆登上千寻塔顶层，他试图从这里眺望到方都雾林的情况。但是一切都是徒劳的。雾林上空的浓雾将整个林子遮的严严实实，从高处看去像是一大片灰色乌云。
    “方忍冬！你居然让她入雾林！她要是出什么事儿我必然踏平方都让整个皇城给她陪葬！”
    姚国主紧紧的攥着那封密信。
    这雾林的传闻姚国主在方都为质的时候就听说过。让好不容易培养出来的人才全都入雾林，方寒此举无异于在给方都断绝后路。姚国主怎么也想不明白他到底为什么要这么做。
    和姚国主一样不明白的人还有陆为敬他们。
    “这么做，到底对他有什么好处呢？”
    大考开始两个时辰。
    两名文苑的学子发射了示警烟花，示警位置大概在雾林外围三里左右的地方。赵捷亲自带兵去救。接近一炷香的时间才出来。
    “有鬼！雾林里面有鬼……”第一个学子被救出来的时候嘴里不断重复着这句话。他的身上有许多野兽的抓痕。
    第二个被抬出来的人眼神直愣愣的看着前方，已经不能说出什么话来了。
    救援结束后，赵捷亲自到万思殿汇报。
    “主上，文苑两人已精神失常。”
    方寒走到那个大沙盘前拿走了代表那两个人的棋子。
    “继续！”
    大殿上的百官已经忍不住窃窃私语。
    “这可是文苑啊！他们身上没有一丝一毫的武艺傍身，去到如此凶险的地方……”
    “文人已经没有前朝那么高的地位了啊……”
    “主上这么做到底是为什么啊……”
    方寒没有理会，只是死死的盯着象征着忠苑那几个人的棋子。心里暗暗祈祷:“我希望你们可以挺过三天！”
    白袅此时已经走到了五里处，也就是最后的安全区。
    路上的确是遇到了一头黑熊，只不过她在黑熊看到她之前上树了。这一路上都是从树上走的。
    这一路走进来她发现一个现象。这雾林所谓的瘴气只有最外围的五里有，而且越靠近雾林外缘瘴气越浓。比如现在这里瘴气根本不足为惧，近乎变为了一层水汽。
    安营扎寨还是向里探索是个值得好好考虑的问题。
    白袅在周围的树上看来看去，发现有几个人选择在外围安营，扩充领土来坚持三天。
    不到百步便看见了好几个人的营地。
    所以她决定继续向里探索。
    还是在树上往里走。
    万思殿。
    传令兵再次来报。
    “已有一人出安全区向里走！”
    “谁？”方寒问道。
    文武百官也竖起了耳朵仔细听。
    “四殿下。”
    方寒的脸不受控制的抽动了一下:“你说谁？”
    “四殿下出安全区，还在向里走。”
    “知道了，下去吧。”
    半个时辰后，传令兵再次上报。
    “又有两人出安全区。”
    “这次又是谁？”
    “大殿下和遣使独孤奕。”
    众臣议论纷纷。
    方寒皱了皱眉:“储君到哪儿了？”
    “太子殿下在五里处，同行之人为李陵，王珏和谭乡。”
    “同行？”
    “是！”
    “知道了，下去吧。”
    几乎是同一时刻，同样的消息出现在了陆府。
    陆为业听到消息之后说:“忠苑这几个人这是都要继续往前走了？”
    “除了他们也没人敢往前走了，这几个人想办法争取一下吧，不然将来都是祸患。”
    “嗯。”
    万思殿的沙盘上，在安全区安营扎寨的人越来越多。几个小营被陆续吞并扩充成了几个大营。代表忠苑的那几个小棋子还在往前移动。目前还是白袅的那颗棋子领先。
    大概是十里左右的位置。
    白袅依旧没有从树上下来。这避免了好多的麻烦。只是这些树的枝干好像交织在了一起，越走越困难。
    她不得不回到路上走。路上和树上的感觉完全不同。如果说树上可以提前看到危险，那么路上就是必须随时准备应对危险。
    突然，白袅看到几株很眼熟的小草。这个小草她只是模糊的记得欲晓曾经跟她提到过，但是具体叫什么万全忘了。估计是刚才吸入了不少瘴气，现在已经开始有些发作了。她隔断几棵草放在了腰间的袋子里。然后继续前进。
    后面的方南浔和独孤欧阳也欧阳到了一起。相遇的时候独孤欧阳正蹲在地上不知道看些什么。