“还是不行吗？”
    京师郊外的炽狼营靶场，一阵白烟冒起。
    自从炽狼营在陕西大放异彩后，神机营不再是唯一的满编火器部队。
    当然，京师主力还是神机营。
    而炽狼营更像是精锐特种部队，归皇帝直接管理，平时成员都撒在各个军营，战时调集，回归炽狼营。
    并且，锦衣卫北院九局，兵仗局，火器局，朱载堉和比利亚等大明火器的先驱们，也在这里实验各式新武器。
    皇帝也会时不时来视察。
    比如今日的实验。
    “陛下，这虎蹲炮的炮管不能再小了，再小就架不住了！”
    比利亚蹲在虎蹲炮旁边，摸着那比平常更薄的炮管道，“您的要求，臣以为难以实现！”
    “那叫薄！”，一旁的朱载堉纠正道。
    接着，他看向皇帝给的图纸。
    “炮管要更细更长，也就意味着更轻便！”
    “陛下，这虎蹲炮本就是在山地，丛林中用的，还要更轻便何用？”
    耳边多了几丝白发的朱载坖笑了笑。
    “伯勤，你没上过战场，也不怪你不理解！”
    “世子殿下！”，皇帝身后，国字脸大长胡的邓子龙说，“虎蹲炮虽然三个人就足以操作，但并非真正在山林里方便！”
    “哦？为何？”
    “邓谋曾在沿海抗倭，也用过这虎蹲炮！”
    “沿海地区，树林里是好用，但到了山地，虎蹲炮难以控制距离，精准度不高，还容易暴露位置！”
    嘉靖年间，邓子龙一直在福建，江西，贵州，云南等地方任职。
    “邓谋多次剿灭山贼，蛮族野人，多为山地战。”
    “虎蹲炮往往不堪大用！”
    朱载堉恍然大悟，连连点头。
    “原来如此！”
    朱载坖一向对朱载堉的呆呆很包容，这次也不例外。
    把一个数学基础不多，以艺术留名历史的世子，硬是拉到火器行业来，朱载坖也不逼他什么。
    尽管如此，他对大明火器的贡献已经不小。
    比如，此刻正在西征的明军所用的火包，就是朱载堉的杰作。
    火包就是微型炸药包。
    多亏前朝火器专家曾铣发明的延时炸药，朱载堉调整了火药比例，缩小体型，制作了类似手榴弹的火包。
    特别值得一提的是，虽然炸药包是朱载坖给予提示，火器局制作而成的，但这个火包，完全是朱载堉独立完成的。
    多亏这些新式火器和足够的钱粮支持，西征到此为止是十分顺利。
    青海湖到敦煌的土默特残部，已经被剿灭。
    另一路大军也从嘉峪关平推到了卜隆基河。
    不出半个月，两路大军就可以汇合，前往哈密。
    而随着战事从草原转移到更复杂的山地，戈壁，明军火器的更大需要也暴露了出来。
    那就是火炮。
    弗朗机炮攻城，守城还可，但要拉着几千斤的大炮去戈壁滩，山地高原去打仗，确实很难。
    于是朱载坖把目光定在了虎蹲炮上。
    因为这个东西让他想起了迫击炮。
    从很多方面来说，虎蹲炮和迫击炮比较类似。
    但不是一种东西。
    朱载坖想要做的，就是把虎蹲炮变成简易的迫击炮。
    但在这个时代，得到射程不短，威力不小的迫击炮，需要从两个方面入手。
    第一，带有引信的手榴弹。
    二，更好的冶铁技术。
    为什么？
    因为简单来说，迫击炮的炮弹和手榴弹是有一些相似的。
    如果可以研制出带有引信的手榴弹，可以把它做大，变成带有引信的迫击炮炮弹。
    第二个问题，是因为虽然虎蹲炮体积小，轻便，两三个人就可以携带和操作，但是炮管太粗。
    炮管太粗就无法做出大的炮弹。
    但大明现在的冶铁技术，眼前大约有八厘米厚的炮管，也就是最薄的了。
    虎蹲炮很好，但还不够好。
    而且不能调整角度，后坐力大，威力小等一众问题。
    这一次西征给朱载坖提了个醒，需要迫击炮了。
    别的不说，大明日后从东南半岛找出海口，东南亚那个地形，传统火炮根本无法发挥。
    所以，迫击炮是大明未来必须的火器。
    一如既往的，朱载坖设计了绘图，功能，和大概的要求，让朱载堉他们去做。
    这个虎蹲炮就是他们按照要求做出来的。
    远远达不到朱载坖的要求。
    历史上，万历抗倭援朝之战，虎蹲炮就已经表现出弊端。
    当时明军已经攻克了平壤。
    一股倭寇小队躲在山林中，一直无法剿灭。
    此前攻城中大放异彩的虎蹲炮，到了山地根本无法操作。
    “朕看…分两步走吧！”
    “伯勤，你按照这个，再研究研究火包！”
    朱载坖递给他刚刚画的手榴弹草稿图。
    “你可以参考燧发枪的燧石，火绳和击锤等机关。”
    朱载堉接过来，看着草稿图愁眉苦脸。
    “这可比火包难多了！”
    “简单朕用找你吗？”，朱载坖笑道，“努力努力，改良虎蹲炮就看你了！”
    “臣领命！”
    “第二步，从冶铁技术入手，务必要制作出更细，更轻的炮管！”
    朱载坖想了想，这个时代有哪些历史留名的冶铁专家吗？
    呃…
    好像没有…
    “传旨，遵化，佛山，辽东，着当地官府派遣炼铁好手来京师。”
    既然没有明星专家，那就走人多力量大路线。
    以上三个地方都是明代冶铁中心。
    等冶铁技术有了突破，朱载堉弄好了带有引信的手榴弹…
    火器领先世界半个世纪的大明，就可以在全世界横着走！
    冯保的身子，从御马监回来后就没直过，脸上也多了几分皱纹。
    “奴婢这就去传旨！”
    陈洪死后，冯保官复原职，接管了司礼监。
    冯亮接管了锦衣卫中院。
    皇帝在过去的一年多时间中，已经裁撤了全国一半的太监。
    司礼监的的地位也一再下降，不再拥有影响地方的权力。
    过去，司礼监由太监掌握的那些职位，来影响地方。
    如今的司礼监只是一个内庭机构，披红权也被限制，只能在皇帝身边披红，而不是带回司礼监再处理。
    这是在为内阁逐渐转变为类似军机处的机关做铺垫。
    因此需要废除宦官政治。
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