这时代所谓的夜袭，大多数都不会带太多兵，一则夜里视线受阻，行军不便，本身就是件很危险的事情，二则动静太大，容易引起注意。
所以，陈飚认为派一千兵晚上看守投石车，这兵力是足够的，虽然他听鲁肃说过，此前曹军曾夜袭投石机。
李典静静地等待时辰，直到差不多三更过半，他觉得时机已到，便率军悄悄靠近。来到大约两百步时，他不再隐藏行迹，而是直接冲杀过去。当然，他让士兵不要大声叫喊，反正喊几声也涨不了多少士气。
陈军一开始被弓箭袭击而倒地，士兵意识到有敌人，便大叫：“敌袭！敌袭！”以叫喊来警示其他士兵注意。
此时，李典也率军赶到，双方激战了起来。昏黄的火把照耀下，双方士兵都在拼命厮杀。
这动静大了，几百步以后的大营那边也听到了动静，负责看守大营安全的是蒋钦。他在睡觉时被士兵叫醒，连忙爬起来，抓起自己的武器，就往外逃。到了外面，蒋钦迅速集结了两千军队，就往投石机所在的方向而去。
至于陈飚，他所在的大营在三里以外，远得很，他几乎没有听到任何动静。
投石机所在之处，双方已打得你死我活。在陈军士兵的保护下，李典的军队始终无法靠近投石机，更别说是摧毁投石机了。
激战了将近半个时辰，李典看到自己的士兵无法得逞，而敌军大营那边又有火光往这边来。他自知行动已经失败，连忙大声叫喊下令：“撤退！撤退！”
曹军开始往来时的方向撤退，陈军追击了几十步，却不敢追远。
等蒋钦率军赶到时，李典已经率军逃得无影无踪了。夜晚不方便追赶，蒋钦只是率军点着火把，在附近几十步以内巡逻，确认没有发现，就撤回去了。
他交代士兵继续看守投石机，地上的尸体等天亮后再收拾。安排好这一切后，蒋钦又带着自己带来的人回大营去，接着睡觉。
他哪里知道，一个时辰后，也就是差不多五更过半的时辰，乐进率着一千人，从陆路慢慢靠近了宛城南门。
李典和乐进其实是同时从宛城出来，两人兵分两路，李典走水路，自然早到，先夜袭一番。乐进走陆路，要晚到，且要休息以保存体力，自然要花更多时间。
在李典夜袭之后，陈军必会松懈，以为曹军夜袭失败后，就不会再夜袭。此时，乐进再率军夜袭一次，出乎陈军的意料，必能成功。这就是乐进、李典和曹仁三人商量出来的计划。
乐进选择动手的时间是五更过半。他认为李典失败的话，此刻肯定已经撤退。陈军守兵经过一场大战，已是疲倦，这个时候肯定睡意正浓。
当乐进率军赶到时，陈军几乎毫无察觉，也没有士兵巡逻。有的士兵靠在投石机树或树上睡觉，有的干脆就睡在地上，有的靠着石头睡。
乐进心里一喜，这可是千载难逢的好机会。他不想太早惊动陈军士兵，悄悄地带着士兵来到投石机旁，抡起手中的刀就用力砍了起来。这次他不会再犯类似的错误了，也知道该怎么砍才能破坏这投石机。
刀砍在木头上，发出响声，惊动了正在睡觉的陈军士兵。士兵一睁眼就看到有人砍投石机，哪里还不明白的，于是又是一声大叫：“敌袭……敌袭……”曹军士兵也不及阻止。
陈军士兵连忙起身拿起武器冲了过来。乐进早有准备，安排一部分人与陈军交战，另一部分人继续破坏投石机。
战场上，喊杀声此起彼伏，大营那边的蒋钦又被惊醒。他想不到敌军如此狡猾，竟两次夜间劫营。投石机是最重要的攻城武器，可不能让敌军给毁了。想到这里，他连忙爬了起来，组织军队过去。
陈军士兵大多数是从睡梦中醒来，有的还不明白是怎么回事，就投入了战斗，这战意显然不高。
很快，曹军占据了优势，杀散了陈军。此时，乐进看到陈军大营的军队正往这边赶来，眼前还有几台投石机还没能及时破坏，时间已是来不及。他犹豫了一下，咬了咬牙，下令撤兵。
蒋钦率军赶到时，曹军已经跑远了，他气得暴跳如雷。看到现场一片狼藉，他又是一阵懊恼。此时，天已蒙蒙亮。
天大亮之后，陈飚才知道敌军夜里偷袭，也是气愤非常。二十台投石机，被敌军几次破坏，如今只剩下五台了。更可恨的是，曹军明显变聪明了，总是破坏投石车的同一部位，导致他没办法拆卸重新组装修复。
陈飚也管不了那么多，仍是把剩下的五台投石机给亮出来，继续投石攻击宛城，只是威力小了许多。如此攻城，想拿下宛城，恐怕比登天都难。
……
江夏，却月城。
黄忠收到了陈飚的指令，他早就知道陈飚的计划。于是，他便组织军队和战船，准备出发。
黄忠心里隐隐有些激动，他驻守却月城已有八个年头，此前经历的数次大战，都是在却月城里坚守。
今日，他将出兵北上，这是他首次担任出击的重任。这就是机会，他希望自己此次出战能立下大功。
黄忠对却月城的事务做了安排，他留王威镇守却月城。王威是名老将，办事沉稳，他也放心。随后，黄忠、庞统和魏延三人，率一万五千军沿汉水而上，然后于新野拐入沘水。
……
许都。
在拜相之后的二十多天里，曹操心情欢愉得很，直到他收到了曹仁的求援信。他气得突然直拍桌子，大骂起来：“这不可能！这不可能！陈飚真是混蛋！”
荀彧、荀攸、程昱、贾诩和夏侯惇等一干亲信在旁，被他吓了了跳。
“司空，发生了何事？”程昱开口询问。此次曹操得以拜相，是他首倡，其功劳不小。然而，他却谢绝了曹操的赏赐，甚至还想交出兵权，但曹操苦苦挽留，让他继续掌兵。