“曹将军，可能你不知道，你一失踪，边军立马封锁了锁马关隘口，人是进进不来，出出不去。我们这个地方原本就没什么积蓄，隘口一封，人吃马喂都成了问题，我想向你讨些银子。当然，你的生活也会改善。”
    曹承玉如释重负地呼出一口长气。
    “是自己过于敏感了。”
    “按说，银子不是问题。”
    曹承玉看见那个穿黑披风的人露出一口恶心人的黑牙。
    “可我被袭击时只穿了绸缎衣服，连鞋都没穿，袭击我的那三个家伙趁着我晕厥过去，把我弄到了这个黑牢，我身上没有任何长物。”
    “曹将军，银子能改善你的生活，是件好事。毕竟活下去才是硬道理。你只有活着出去，才能血染半边天，报了此仇。所以，你应该帮助我搞到银子。”
    “可从哪儿去弄银子呢？”
    曹承玉望着对方那充满了贪欲的渴望眼神，陷入沉思。
    “曼妮那个宅子里倒是有一些银子，存放在灶台下面的石板里，另有一些首饰存放在烟囱底下，这都是曼妮想出的法子。她说老话说得好，不能把鸡蛋都放在一个篮子里，还有就是很少有人会想到灰烬底下是财物。”
    “我可以把家里财物给眼前这个人，但不能就这么给。”
    “人心叵测，自己现在的悲催结局就是很好的例子，不是自己身边人把消息走露，自己不会落到现在这个地步。”
    想到这，曹承玉爽朗应道：“黑衣人，银子不是问题，问题是你的诚意。”
    曹承玉往前靠靠身子，像是想看清楚他脸上的表情和眼神，但原本就昏黄的焰火忽闪忽闪的，使得黑衣人脸上斑驳不清。
    “说说看。”黑衣人应道。
    “听着声音倒是有些诚意，就是不知道自己提出条件后，对方是否诚意依在。”曹承玉望着对方思虑道。
    “换一个干净一点的牢房，拿个便桶，一日三餐都要有肉和水，还有我要知道是什么人绑架的我，为什么要绑我，我现在在哪儿，待了几天等等。”
    “前三个条件我答应你，‘还有’往后免谈。同意，他立马给你换牢房。”
    声音冷冷的，不带一点温度。
    黑衣人面无表情地盯着曹承玉，细小的眼睛更小了。
    “成交。”
    “还有”后面原本曹承玉也不抱什么希望，但既然是交易，那不妨就多例几个条件，讨价还价后，对方不同意再往下删，那样主动权在自己手中。
    “万一要是对方同意，那不是自己多知道一些信息嘛。”
    “再说，这间牢房根本就不是人待的地方。”
    也对，那些歹人根本就没把他当成人看待，空气中弥漫着的屎臊味熏得人直迷糊。过不了几天，人不饿死，也得被熏死，他恨不能现在就离开这间牢房。
    “死老鼠，开门，把他调到最外侧屋子。”
    黑衣人板着面孔，下达命令。和自己人说话，他的口气依旧冷冰冰的，脸上一点和颜悦色都没有，仿佛他天生如此。
    稻草人仿佛很害怕他，忙不迭地掏出腰间别着的一个大铜钥匙，把门上铁锁捅开，“哗啦”一声推开门。
    “滚出来！”稻草人怒吼道，
    满是眼屎的眼睛，凶狠地瞪视站在门边的曹承玉。
    诶嘿！人不大，声音却不小，震得曹承玉耳畔嗡鸣，如同耳际有蜂蜜在振翅。
    曹承玉硬撑着布满伤口的身体，咬着牙，扶着墙壁踉踉跄跄地走出来。
    灯光下，长长胡须闪着银光，虽然双手被铐住，看上去依旧很雄伟，未梳洗的头发纠结披肩，身上衣物已经破烂，面孔苍白如枯槁，但浑身依然充满了力量感，勇气犹在。
    稻草人看见他出来把铁门“轰”地关上，像是铁门带着不满的情绪似的，曹承玉听见钥匙转动的声音。
    稻草人在前，曹承玉依旧扶着墙壁趔趔趄趄地跟随着，那个黑衣人走在最后，像毒蛇般机警地盯着前面。
    曹承玉站在门口，都没进去，就一眼看见了地上的干草。
    牢房里依旧散发着霉味和血腥味，但却没有臭味，这让他多少有点温暖的感觉。
    “曹将军，这间是这里最好的了。”黑衣人口气酸苦地讥讽道，“当然，与客栈没法比。你如果不满意，那只能回原来那间了。”
    “打死都不能再回去。”曹承玉心道。
    “告诉守卫把火把插墙上。”曹承玉仿效黑衣人的口气对他说道。
    黑衣人听了很不是心思，面有愠色。
    “怎么着，交易还未进行，就耍起了将军架子？”
    “啊呸！你是将军吗？你是囚犯，一个手无缚鸡之力的囚徒！”
    但很显然，黑衣人像是颇有涵养似的，并没有计较，而是顺从地命令稻草人：“听曹将军的，把手中火把插墙上那个固定把座上。”
    一瞬，整个走廊连带着牢房有了昏暗的光亮，虽然不甚明亮，但却令人感到温暖。
    曹承玉一走进去，“当啷”一声重响从身后荡起，他的心一霎揪紧了一下，那是铁门关上的声音。
    他虽然换了牢房，但依旧是囚犯，如同笼子里的小鸟一样。
    他们走后不多久，那个胖酒桶来了，像是给曹承玉送吃的来了，他闻到了肉香，急忙扒着铁门脸紧贴着那个空隙往出口了望，离着老远口水就流淌下来，他用肮脏手背粗鲁地擦了擦嘴角。
    依旧是一个罐子，里面装着米粥，上面斜插着一个鸡腿。
    他看见了那个露出的鸡骨节，便急不可耐地伸出手去想拿，却被对方那只短粗的脏兮兮的手掌打了一巴掌，就像骨头折了似的，曹承玉“嗷”地一声缩回手。
    “大人，您的鸡腿。”胖酒桶露出一口烂牙，嘻嘻笑着，而后拿起鸡腿吐了口水，“大人，加点佐料更有滋味，您慢用。”
    原本香喷喷热乎乎的鸡腿诱惑得曹承玉的胃一个劲地抽动，但看见那口黏糊糊的黄痰顺着深红色的鸡皮往下缓慢地流淌，差一点没把曹承玉的胃呕吐出来。
    他胃里那还有什么东西，胸部一起一伏的，吐出的都是粘液，连带着缕缕血丝。
    胖酒桶见状，哈哈大笑，圆圆的肚子像一碗布丁似的摇晃。
    曹承玉只觉怒火中烧，他瞪着发红的眼睛，骂道：“杂碎！你会遭报应的，只要我曹承玉不死，早晚会割了你的舌头，敲掉你的牙！”
    话出口的刹那，曹承玉便发觉惹怒守卫实在愚蠢，蠢到家了。
    对一个囚犯来说，态度屈从，保持沉默，实在是最佳的自我保护方式。但此时曹承玉心情正恶，哪里还顾得了理智不理智？
    此刻，所遭受的耻辱，无疑对他内心深处所积攒起来的本已炽热的怒意，火上添油，但他无处发泄。
    “你在威胁我？”胖酒桶露着烂牙，瞪着怎么瞪也等不大的眼睛威胁道，“大人，在你逃出这个笼子之前，最好乖乖地把其他威胁的话都吞肚里。否则，有你罪遭。”
    “这不是威胁，”曹承玉没办法不嘴硬，他不能让一个杂碎吓住，他想已然这样了，还能糟糕到哪儿去，便铿锵道，“而是保证。”
    “大人，住在这里嘴硬的人，到最后没有一颗牙齿。”
    胖酒桶似乎一点不恼，把恐吓的话笑嘻嘻地说完，将那只鸡腿伸进米粥里，像筷子似的那么搅拌了几下，然后轻轻放下粥罐，哈哈大笑着，离去了。
    不知道过了多久，当火把快燃没了的时候，那个胖猪又来了，只见一个昏暗的巨人影子，像巨兽一般扑向曹承玉所在的牢房。
    “当啷”，铁门被拽开，胖猪手中对折的皮带雨点般地落在昏睡的曹承玉身上。胖猪一边狠狠地抽打，一边叫喊道，“我让你割我舌，敲掉我牙。我让你割我舌，敲掉我牙。”
    曹承玉被打得连滚带爬地躲避，但身上还是不可避免地挨了不少抽打。原本愈合的伤口撑裂了，钻心地疼，口子大的渗出了血渍。
    他想与之拚了，可他浑身没有力气，甚至连手臂都举不起来。
    或许他吃了那鸡腿、喝了那粥，有点力气。但他宁愿饿死，也不吃那杂碎的口水。
    “不行，如果这猪与自己杠上了，自己早晚会被打死，不被打死，也得烂死在这里面。”
    “如果伤重，怕只怕自己连烂久一点的力气都没有了。”
    “自己日渐虚弱，弱得不如草。”
    “不行，自己一个堂堂的七尺男儿，统帅二万精锐骑兵的大将军，怎么能甘愿如此忍受这些肮脏的杂碎，对自己的折磨和殴打？”
    “自己平日里运筹帷幄决胜千里的那抹气魄，去了哪里？”
    “大丈夫能屈能伸，胯下之辱别人能受，自己为什么受不得？”
    思虑到此，曹承玉精神振奋。
    “胖爷胖爷胖爷胖爷，别打了，在下服了服了，”
    曹承玉用手背擦掉嘴角上的血迹，盯着他那张猥琐的脸，紧着摆手告饶。
    “胖爷胖爷，在下知道没有孝敬胖爷，胖爷心里有气。这样吧，胖爷有没有兴趣搞点银子花花啊！”