两天后。
    坪山地界，客栈。
    在客栈靠边的位置，摆着一张红漆四脚桌，
    这张桌上一刻钟以前摆着半斤卤牛肉，一条红烧鲤鱼，一碗青菜豆腐，和一桶米饭。
    但此时只剩下三个空盘子，和一个空桶。
    桌边有人在用袖管擦嘴；
    这个人是江平之。
    有十碎银子躺在他的衣襟里。
    它本是金军将官的，
    或许也会是张怀志的，
    但他们都用不上了。
    他们需要用另外一种钱，纸钱。
    所以它就成了江平之的。
    “伙计，结账。”
    “一共五十六文钱，算您五十文，多谢关照~”
    柜台伙计一路小跑过来，肩上挂着抹布，右手拿着一个小秤。
    江平之拿出布包，挑了一个中等大小的碎银子；掂量了一下，放在桌面。
    小二面有喜色；伸手去拿。
    江平之却用手挡住，说道：“这块碎银子有一两左右，付这顿饭钱，外加买你这身衣服。”
    小二一愣，然后就满脸堆笑：“好嘞~”
    然后就很爽快地当场脱衣服。
    他没有问为什么，也不想问；
    因为他这身衣服置办的时候也不过两百多文，他不愿意跟钱过不去。
    于是当江平之从客栈走出来的时候，就不再穿着那一件满是血污破洞，还容易招苍蝇的衣服了。
    更重要的是，就不会那么容易暴露他的身份。
    他本可以在在客栈舒舒服服洗个热水澡，再住上一晚。
    但他在赶时间，
    他要赶回家，赶在金兵过境前，赶回永州家乡找到双亲，把他们接走。
    他家在永州地界梁宜县靠西五壁山脚山村。
    宁州豫州在汉水国西边边境，南北相邻。永州在柳州豫州接壤线以东，都城玉京城所在的晴州以西。金兵既破铜关，大概率就会直取玉京。取玉京必过永州，因为若不走永州，就要绕路云州，且不说得多行上千里路，更要命的是云州严寒，又多是参天雪岭大山，山高路窄，很多地方草木不生，雁鸟不飞。
    家乡梁宜县，土地不算肥沃，地形多是山脉丘陵，耕地不多，平日并不怎么受重视。
    但坏就坏在家乡所在的梁宜县山脉绵延，行军多走官道，五壁山脚的江家村，就在宜梁县官道附近，东西贯通；此刻就成了交通要道。之前参军入伍，正是马鸿运从汴州往西支援路上，驻扎于梁宜招兵买马。
    “时间不等人。”
    江平之心里想着。
    便又继续上路。
    ……
    过永州地界时，江平之松了一口气。
    他虽不知战事如何，但永州城仍然挂汉朝旗帜，驻守城门兵卒仍是汉军，一路也并无金兵过道。显然还未曾到过这里。
    再到梁宜县时，确认了这一点。
    他突然有点紧张，都十年未见双亲了，不知道他们身体是否还好，第一眼还能不能认出自己。
    当年满怀热血参军，如今以如此方式回家，不知道双亲作何感想。
    还记得那日从军，
    艳阳高照，风沙满天。
    西门别母去，母悲儿不悲。
    本来自己年纪轻轻官居六品，确实是混出了名堂，
    只是现在全军覆没，已没人能证明这一点。
    就算有办法能证明，作为侍卫队长将军战死而自己逃出生天，去上报朝廷，只会被当做逃兵，不被问罪就已算幸运。
    更何况现在金兵压境，败楚子期，杀刘才，已成挡者披靡之势；汉朝廷都已是摇摇欲坠、朝不保夕。
    不过都不重要了，他已回家了。
    回来陪伴双亲，过无忧无虑的生活，也十分踏实快活。
    江平之或许会带他们搬离现在的家，
    对他来说，家并不是那一座青砖房子；也不是院落里的篱笆；不是看星星时总躺的木板凳。
    而是有双亲和大黄在的任何一个地方。
    有家人的地方，任何一个地方都是家。
    白天和父亲一起做农活，晚上回家吃母亲做的饭菜。
    或许，自己还会娶上一个媳妇。
    所谓近乡情怯，他一路紧赶慢赶，快到家时，反而放缓了脚步。
    沿途的小河、路旁的桑葚树、山脚的大松树，一路都是熟悉的景象；
    十年了，它们看起来都没有什么变化；
    转过这个路口，山的另一边，他就能看到熟悉的房子、熟悉的双亲。
    还记得出发前的一个夜晚，他摸着大黄的狗头说道：
    “大黄，我不在家，你要听爹娘的话。
    等我混出头了，天天给你买排骨吃。
    还有。你的狗盆，不是我炸的。”
    他忍不住露出会心的笑容；大黄大概马上就会扑过来舔自己。
    母亲这会儿应该是在院子里洗衣服，他已准备打招呼了。
    然后他的笑容凝固在了脸上，他的声音卡在了嗓子眼里。
    因为他什么都没看到。
    他没看见房子，没看见双亲，没看见大黄。
    他只看见了一片废墟。
    被火烧过的，只剩焦炭的废墟。
    江平之愣在原地，半天才回过神来。
    他忍不住回头看来时的路，他希望自己是走错了路，尽管他七八岁时就跑遍了整个五壁山都不曾迷过路。
    他的头像个被卡住的齿轮一样，难以再回过头来；
    他的眼睛瞪得极大，眼睛都似要瞪出眼眶，像是看见了极可怕的东西一般。
    终于他鼓足了莫大的勇气回头，
    仍然是废墟。
    废墟就是废墟，不管你看一遍、两遍、一千遍。都是一样。
    他疯了似的冲过去，
    在废墟中一顿翻找。
    明明什么都没找到，江平之却越来越高兴，眼睛里的光越来越盛。
    因为什么都没找到，对他来说无疑是最好的消息。
    因为这可能意味着父亲母亲并没有死。
    他弯着腰翻开每一块砖，踢走每一根已成为焦炭腐化的木梁，想要确定心里的判断。
    “不要找了。”
    这时一只白净修长的手拍了拍他的肩膀，耳中听到身后传来一个低沉又充满同情的声音。
    江平之转过身来，手上还拿着一块木板。
    他认得此人，在自己九岁那年，高烧不退，娘亲正是背着自己到山上道观找的这位道长。
    并非是江平之的记忆力十分的好，而是这个道长一点都没变。
    十七年过去了，他仍穿着那件淡黄色道袍，戴着那顶帽子，他的脸上仍没有一条皱纹，两鬓没有多一根白发。
    他像是停住了时间。
    “道长，你……”
    “小江，你的父母已经死了。”
    道人没等他说完，平淡地说道。