两月后。
宁州城，醉仙楼酒肆。
一个布衣汉子人被从大门推出，
脚下绊到门槛，摔倒在地。
他浑身酒气，恍若不觉。
眼睛半睁半闭。
几个伙计打扮的彪形大汉拿着棍棒出来，
一边把棍棒在倒地之人身上招呼，一边叫骂道：“好小子，竟敢到我醉仙楼来吃霸王餐，不好好教训一番，我这酒楼也算白开了。”
被打之人双手抱头，蜷缩在地；
任凭雨点般的拳头，和棍棒落到身上，始终一声不吭。
他似乎感觉不到疼痛，
甚至还笑出声来，嘴里仍喃喃念道：“酒……给我酒……”
此人正是江平之。
离开梁宜后，他便前往附近宁州城。
日日饮酒。
喝的是烧刀子，并不昂贵，喝的人却不多，因为它十分的烈，入喉火辣，后劲又强。宁州离州这边的百姓一般多喝温和一些的南邵春。
但江平之喜欢。他一般白天中午时分来喝酒，一直喝到晚上酒肆打烊。
打烊后就去宁州城季安桥洞下睡觉。
有时睡上几个时辰，有时睡上一整天，醒了便又去喝酒。
酒钱虽不贵，但日复一日，他的银两已经在两日前花光了。
但他仍然想喝酒，所以他此刻躺在了这里。
他喜欢喝醉后那种人事不知的感觉。
喝醉后，他什么都想不起来，
什么都想不起来，就没有痛苦。
他在逃避。
有时他拼命地喝，拼命地喝，好像要把自己醉死似的。但他不仅没有把自己醉死，反而酒量越来越好。
有时他想一觉睡去，就再也不要醒来，但是却总会被人声吵醒，或是脏水泼醒。
周围围观看热闹的人越来越多，直到几个大汉把手都打酸软了，一口唾沫吐到江平之身上，回去了店里。又逐渐散去。
街市仍然喧闹，江平之安静地躺在街道上，嘴唇渗血，鼻青脸肿。
人来人往，并没有人注意他，只绕道而行。
江平之并无大碍，只是一点皮外伤。他的骨骼和身体因为某种不知名的原因变得比常人更为坚韧。在酒精的作用下，那些皮外伤他都感觉不到。
他干脆闭上眼就在这里睡觉。
一直睡到天黑，
翻了个身，又一觉睡到天明。
直到第二天早上醉仙楼开张，伙计推开大门，发现江平之还在。一脚把他踢醒，骂道：“快滚快滚，别躺在这里影响我们生意。”江平之才趔趄着站起来，摇摇脑袋，晃晃悠悠地走了。
他又去了城南另一家没去过的酒楼。
……
又是十几日。
江平之终于把城里大小酒楼都去遍了，
这十几日他挨了十次打，或许是十一次，他记不太清了。
当他这一日刚迈进一家酒肆门口的时候，伙计已经抄起木棒来赶他的时候，他意识到，自己得想办法赚钱了。
但他什么都不会，他只会杀人。
他体力好，按理说他可以去走镖，他可以去给大户人家看家护院，再不济可以去挑粪。
但当他已坐在城西招短工的一个角落第三天时，他发现他没有路子。
走镖需要镖局的人介绍，需要走镖的路子；看家护院需要大户人家的亲戚下属介绍，需要看家护院的路子；连挑粪都需要挑粪的路子。
他不介意去为别人杀人，但是他实在不认识这宁州城的任何一个人。
除了乞丐。
因为在他身上还有银子的时候，他回桥洞时偶尔会分半壶酒给乞丐喝。而这两天他没钱吃饭，乞丐有时会分他两个乞讨来的馒头。但乞丐却无法给他介绍雇主。
因为通常有干掉别人需求的人，通常是又有钱有势的人。他不认识，乞丐更不认识。
他犯了难，他甚至在某一个瞬间想过，干脆为自己杀人；也就是当土匪。
他内心里不愿意当土匪，可他总不能每天分乞丐的馒头。并非他吃不下馒头，他并不是个讲究吃穿的人，曾经行军时，粮草不济，他和将士们甚至啃过树皮。
而是他不愿意一直接受乞丐的施舍，因为乞丐自己也吃不饱。
好在他在世俗意义上的“误入歧途”以前，蹲在城西的第四天。来了个人。
这人一眼就认出了他，说道：“是你，就是那个吃霸王餐，一月里挨了半月打的酒鬼。”
江平之打量这个人，六尺半的身高，身穿淡蓝色绸布衣服，一双三角眼，脸有凶相，神情和语气却很市侩。出声问道：“先生要用工吗？”
这人却没回答，口中发出啧啧声：“奇了怪了，你这月挨了那么多顿打，竟然看起来跟没事儿人一样；啧啧，有意思。”
江平之并不介意，这段时间他挨的骂和挨的打一样多，他心胸宽阔，不会容不下这一两句风凉话。转头看向别处去了。
蓝衫人却道：“我有一个好差事给你，酬劳尚可，就是有些辛苦，不知你愿不愿意？”
“我愿意。”江平之想也不想就答道。
蓝衫人面露满意之色，继续说道：“那我就直说了，我东家在城北开一个地下赌场，里面牌九骰子应有尽有，然而比起其他赌场最特别最精彩的却是比武赛。赌客们按自己看好一方下注，赌场从中抽成。因情况而定，赌场有时也会做庄。”
“比武较技，一般来说是分出输赢就行，但拳脚无眼，有时也会有损伤。”蓝衫人意味深长地补充道。
江平之根本不相信这种赌场会有什么点到为止，所谓“有时也会有损伤”只不过是蓝衫人打的一个预防针，这个“损伤”的程度恐怕是经常闹出人命。他来此处招工，恐怕就是上一个被打死，需要补充打手。
但江平之不介意，能赚到钱就是好事。他有信心轻易不会被打死。
所以他说道：“可以，我随时都能去。”
蓝衫人露出满意的笑容：“爽快！我叫殷寿福，你就叫我福哥吧”
两天后，
江平之第一次来到了城北的地下赌坊。