“好险。”
    江平之心里想着，暂时躲过了这一劫。
    悬在头上的刀，暂时不会落下了。
    如此他无风无雨地往玉京城方向继续行去，
    金兵大军屯兵西面，大军压境，一路行来，汉国东边却仍是风平浪静，一片繁华。
    越往东，官道上的人流、马车越多，开始时几天难见一个活人；
    行到玉京旁边的延古城边境时，每天经常可见行商，官兵，镖车和走镖人员从身边路过。
    时节已是大暑，玉京城和延古城所在弘州却不似宁州豫州一般闷热，虽有烈日当头，只要躲避在室内或房檐阴凉处就好受许多。
    江平之赶路许久，见路边有一驿站，心想停下来歇马。
    驿站有一个方圆几丈的泥土房屋，小屋旁边是马厩，房屋前面是用竹竿支起来的棚子，棚子下摆着四五张黄木桌子，每张桌子四面放一个长条木凳。此时有三两个客人，稀稀拉拉坐着，喝茶或者吃饭。
    江平之停马在棚子前面的官道上，正擦着桌子的小二见状立刻把抹布搭在肩上，一路小跑迎上前来，满脸堆笑拉住马头缰绳。
    江平之微微点头，翻身下马。
    小二右手牵马绳，左手抬起作出请的姿势，说道：“客官先随意找张桌子坐下，我把马儿牵去马厩饮水吃草。”
    江平之怀中摸出一块碎银子，扔给小二，说道：“马儿赶路奔跑时久，多喂些草料。”便朝着离官道最近一张桌子走去。小二灵巧接过银子，拱手称是，一溜烟去了。
    江平之大马金刀坐下来，把腰上离别刀置于桌面，自己取桌面茶壶茶杯，随意倒了一杯茶；咕咚咕咚一饮而尽，还觉不解渴，又倒一杯，饮去一半。
    才转头放眼望去，只见大漠绵延到地平线的尽头，风吹黄沙，偶尔呜呜作响；别有一番滋味。
    这时小二已收拾妥当，小跑过来。用带着玉京味官话询问道：“客官，需要些什么？”
    江平之闻言转头，说道：“来一碗臊子面，二两牛肉，半斤烧刀子。”
    小二默默记下，听到烧刀子时，应道：“客官，小店备酒不多，并无烧刀子，你看春雪融可以吗？”
    江平之颇觉遗憾，如此大漠黄沙，当饮烧刀子更有兴致。但也不为难小二，说了句可以，便自顾转头看云去了。
    他只觉人生奇妙，天光谷一战之前，他无忧无虑山野长大，后参军虽日日征战，凭借一身力气和骁勇总的来说也算是无风无雨。
    自从天光谷一战之后，自己的就像是推开一扇门；进入到了一个新的世界。
    先是天光谷全军被布衣道士全歼，回到家发现双亲惨遭杀害，遇到黄衣仙师何继玄赠半粒丹药；后面辗转去宁州生计，从掌柜那里了解到真莲宗，偶然又杀害了古神教李慕白。
    江平之打小因为母亲的耳濡目染，一直对仙佛之事，冥冥中的存在十分尊敬虔诚，但从未想过自己亲眼见着，更未想过与之扯上关系。
    他的三观和对世界的认知，不断被刷新；隐藏这扇门后的世界，渐渐见得端倪，
    对所窥见的世界，
    好奇有之；神往有之；畏惧有之；
    他的内心也处于一种矛盾的心态，他趋利避害的本能提醒着自己远离所窥见的世界，但猎奇的理智和想探索未知的心理又让他蠢蠢欲动。
    他看着眼前的大漠，官道远处的人影和这方天地比起来十分渺小，在眼中只作为一个小点，在风沙中若隐若现。
    他窥见的世界，自己投身其中，像一只小虫，亦是十分的渺小，仿佛一阵风吹来，就会埋入黄土，消散不见。
    渐渐地，江平之的神思已经飞到了天外。
    直到小二的吆喝声把他拉回了这张桌子。
    “客官，您的菜来了-----！”
    菜刚放下，江平之正欲开动；
    耳边传来“嗒”“嗒”的马蹄声，
    转头看去，一大队人马打马而来；
    约十来个人，都骑骏马，两人一排，最后一排是拉着货的马车；皆身着汉水军服，为首一人三十多岁的样子，体型魁梧，面容沧桑，行至此处时勒缰停马，说道：“兄弟们，都在这里歇一歇。”
    其余众人闻言，先后翻身下马，自行牵马行至驿站马厩处，身手矫健，显得久经训练。
    为首一人把马绳交给身旁一人，先行向这边走来。
    小二已赶上前去招呼。
    为首汉子怀中摸出二两碎银道：“照人数随意上些饭菜，不要酒，马儿也快些喂过；我们赶时间。”
    小二称是，说一声官爷们随便请坐；就快步走进小屋吩咐后厨了。
    木棚本不甚大，四五张桌子，已有三张有客人，为首汉子眼神略一示意，一行人先坐满没人桌子，其余二三人向身边有人桌子知会一声，说句同乡拼个桌；便一起坐下。汉子见众人均已落座，马匹和马车安排停当，便向身边最近江平之这桌行来。
    一拱手也道：“朋友拼个桌。”就一屁股坐下。
    江平之不以为意，点了下头，就自顾自吃菜；
    坐下后，为首汉子一眼就看见了桌上的离别刀；刀未出鞘，但刀身漆面美观，银光闪闪，十分醒目。
    又转而打量了一下江平之，略一沉吟；似不经意说道：“朋友这真是一把好刀啊”
    这是一个陈述句，江平之不知如何作答，没有言语。
    汉子也不以为杵，一会儿把手指交叉放在桌面，一会用食指咚咚扣着桌面，不时看向客栈后厨方向；显得有些急躁。
    江平之咬下一口牛肉慢慢咀嚼，又喝了半杯春雪融，出声问道：“朋友若已肚饿难耐，不嫌弃的，话，可以先吃桌上的饭菜垫吧垫吧。”
    他是行伍出身，对于军人官兵并不排斥，而且天然有些好感。
    汉子闻言摆手一笑，黝黑的脸上露出一排洁白的牙齿；道：“倒不是饿得着急，是任务匆忙不能久留。”
    江平之本想开口问是何任务，转念一想，觉得自己此时已不是军卒身份，问东问西十分敏感。
    结果汉子顿了一下，指着马厩里的马车说道：“这是我等奉命从江州押运的鲟鱼，一捕捞上来就以冰块封存，需得在限定时间前要到往玉京。”
    江平之闻言一奇，江州右临东海；玉京一千多里，途经三个州，这鱼竟然从如此之远的地方运过来。说道：“限定时间已近了吗？”
    汉子答道：“我们一路不作耽搁，马不停蹄，时间还比较宽裕，只是弘州天气暑热，我担心冰块全部化掉，影响鱼的新鲜。”
    江平之作领悟状，说道：“原来是给天子的贡品。”
    汉子闻言眼神幽幽，左右看了一眼，降低声音说道：“确实是贡品，只是不是上贡天子，是给贡给当朝李太师。”
    江平之点头，暗暗咂舌，竟是李太师。他听楚帅提过李太师，是道士出身，官居一品，写得一手好词，常在朝中和坊间流传。
    汉子说完，可能也觉得不好多说；转移话题道：“听朋友说话，是豫州口音，在哪里过生计；此行向何处去？”
    江平之答道：“我确是豫州人士，江湖浪子，也准备去玉京拜访朋友。”
    汉子点头，和江平之闲聊一会儿；眼神却还是在离别刀上打转；说道：“朋友可否借宝刀一观？”
    江平之也不小气，把离别刀推到汉子面前，说道：“请便。”
    汉子闻言一喜，抓起刀鞘，前前后后瞧了一阵，右手握刀鞘，左手一拔，离别刀锃地一声出窍，出窍瞬间寒光逼人，刀身折射烈日阳光，映照双眼，让眼睛都有些睁不开。
    汉子正欲夸赞；身后传来一声惊呼：
    “楚帅的刀！”
    江平之和汉子皆闻声看去，在隔壁第二桌，一个也着官兵打扮的男人，长脸三角眼，高鼻梁薄嘴唇，这人与汉子是一行人，是汉子的属下。
    江平之先是一愣，旋即血气上涌，怒从心起。
    此人他再熟悉不过，是自己领导亲卫队时的副官。
    大战时变节，刺杀楚帅的领头人物；
    彭冲是也。