疼痛，江平之已经体验过很多次了。
更强烈的疼痛他也都体会过。
疼痛往往是放肆的，一种不加克制的知觉。
而这种克制的疼痛，是怎样一种感觉呢？
如同在腰椎骨髓里长出一根针，从内向外顶开骨骼要破开皮肉。
而你却一动不能动，不能大叫，不能宣泄，
你需要清楚地去感受这种疼痛，
感受神经的每一次跳动和刺激，
然后调整呼吸的频率，
保持身体的稳定，保持住这种微妙的平衡。
越来越痛，
浑身都涨得通红，汗水一滴滴渗出
时间仿佛停止了流淌，
每分每秒都如此的煎熬。
简直要把他逼疯。
但经验告诉江平之，任何欢愉，任何疼痛都是有尽头的，
都不会无休无止地保持下去。
疼痛在某一刻骤然放至最大；
又在下一刻突然减缓，
如同泛滥的河流，终于击溃了河堤，
督脉的关口也已被彻底击溃，
真气从命门开始，一路畅通无阻向下直达会阴穴，绕一个弯，盘旋直上，直入丹田。
“只种丹田养此身。”
江平之脑中莫名回想起，沈道人洒然离去时所吟的诗句中的一句。
真气奔腾汹涌，一进入丹田，却像进入一个无底黑洞，无边深渊，毫无波澜，毫无痕迹。
如此半个时辰，
丹田部位才隐隐有发热的感觉，
又是半个时辰，丹田内真气沸腾，
再一个时辰，
平时藏于气脉、穴位、骨骼、五脏六腑、肌肉的真气，已几乎灌注进了丹田之中；
浑身虚弱脱力，坐定这个姿势都不太能继续维持，
丹田穴已变得燥热发烫，隐隐有如烘炉之感。
江平之脑中灵机一闪，
一动念，
丹田中凝练后正沸腾着的真气，从关元穴出，缓缓流回五脏六腑、四肢百骸。
江平之脸上也不禁出现笑意。
你有没有在寒冷的冬天喝过一杯刚烧开、盛到杯子里凉了一刻钟的茶？
水从口中进入，流过牙缝，穿过舌头与喉咙，
一路流进胃里。
你能清晰地感受到那股热流的轨迹，
你也能感觉到你僵硬的舌头变得灵活，
喉咙和肠道一点点变得有暖意。
你的鼻腔里只要一呼吸，就是淡淡的茶香；
在那一刻，你会觉得眼前的风雪，不再是寒冷；
而是一种美景。
你会忍不住勾起嘴角，
感受到生命的美好。
你或许会有一种说不出的感动，
因为清晰地感受到生命的存在，本身就是一件动人的事。
你如果感受到了这种心情，那么在此刻，你与江平之的感受是一样的。
皮肤胀出的红已经褪去，
汗也早已不再流。
江平之已站起身来；
随日夜疯长的头发与胡须盖住了面容；
从头发间隙中露出的眼睛，似乎更亮了些。
随意活动了一下脖子和手臂；
摸了摸自己的太阳穴，本来有些凹陷，现在似乎已经鼓起来了，正好与颧骨齐平。
用手指往舌头上沾了些唾沫，往手臂上一擦
用手指搓开汗液和莫名的黑色污垢，
发现皮肤似乎变得更细腻柔软了，又十分有韧性。
举手投足间，似乎有用不完的力气。
他慢慢走到铁栏前，
伸手将饭菜拿了进来，细嚼慢咽地吃。
吃完后叠好碗筷。
正准备将碗筷放出牢房，
突听得一声惨叫，然后是兵荒马乱之声，
声音从头上远处传来，声源本来很远，但江平之的听力比起以前已不可同日而语；听得虽然不算真切，但能大致分辨不同。
马蹄声由远及近接踵而至，然后是喊杀声，兵刃交击声，马嘶人叫声，
持续了两刻钟才慢慢停歇，
但偶尔仍有惨叫声 不时发出。
正在江平之不明所以的时候，一队带甲士兵，从地牢入口处鱼贯而入；
又是一声惨叫，为首两人也不细看，一前一后，从牢房之间过道带头走来；身后一队六人士兵，更远处还有两人，从倒下狱卒身体里拔出佩刀，快步跟上队列尾部。
江平之一看其装束，就已认出，这是金国士兵。
为首一人，不带头盔，盔甲带血身材高大，皮肤黝黑，头发随意束在脑后，脸上一道刀疤从嘴角左侧一直斜贯穿到右眼眉梢，盔甲带血。显得相貌十分凶恶。
路过江平之时，也不做停留，只是撇了一眼，继续向地牢深处走去。
大概一盏茶的功夫，
折返回来。
一路走着，有人开口道：“如此大的地牢，竟只关了十几个囚犯。”
为首的军官道：“正好，这里牢房数量，约摸有四五十间，每间挤一点能关十来号人，
正好用来关前日汉军俘虏。”
副手接道：“一间关十人，至多能关五百人，前日俘虏千余人，其余如何处置？”
军官摇摇头，说道：“无需全关，只用关什长，都伯职位以上汉军；其余随军前行，平时补进辎重营搬运辎重，战时用作攻城前锋。”
副手点头称是，
一边说着，正好又走到了江平之牢房门口。
“咦？”
军官一撇，像是注意到了什么；
“怎么了，陈总兵？”
军官不答，径自蹲下，伸手从江平之牢房将叠好的陶碗拿了出来。
用食指摸了下空碗内壁，两指捻了捻，
放在鼻子前闻了下；
抬起头，看着江平之道：“你是何人，犯了什么罪？”
江平之此时盘坐在地上，低着头沉思半晌，
应到：“罪人秦阿牛，因为饥荒，盗窃城中地主家粮食，被关押在此。”
“撒谎！”
军官辞色严厉，声绽春雷。