第二天时，
众人酒醒，
各自拜别散伙，从不同方向离去；
江平之和周星文是最后剩下的两个。
周星文是想亲眼送走每个弟兄，
而江平之是没什么地方急着要去，
他不赶时间，也有的是时间。
待众人都走后，
黄沙日暮，周星文负着手抬头看天，光照从左侧打到他轮廓分明的脸上，
显得十分落寞。
如此片刻，转身对江平之说道：“江兄弟，你往何处去？”
江平之略一迟疑，
伸手从衣襟里掏出玉牌，展示了一下，
说道：“我兵败后别有际遇，获得了此物。”
周星文是识货之人，见此玉牌洁白无瑕，光彩莹莹似有灵气流动，
显然是十分名贵宝玉。
赞道：“真是块儿好玉，其价值至少千两黄金！”
江平之点点头，说道：“确实是块儿好玉，但其真正价值却不在本身。”
周星文被勾起了好奇心，问道：“真正价值在哪里？”
江平之却没有直接回答，直接把玉牌扔给了周星文，
说道：“周兄何妨上手一观。”
周星文连忙伸出双手去接，生怕摔到了地上。
玉牌一入手，冰透怡人，指生凉意，不禁发出“哧”的一声惊叹，
心中顿感奇妙。
小心捏住一角，放在落阳余晖下照耀，
玉牌内五彩光华流转不歇，隐隐聚散成一个莲花形状。
“这……”
周星文越看越奇，在手中观摩了好一阵子，才恋恋不舍地交还给江平之，
开口说道：“我真是孤陋寡闻，生平见过许多珠宝，还未有类似这块儿宝玉不凡。这块儿宝玉极有灵性，像有生命一般。”
江平之道：“周兄猜对了，这块儿玉牌不是凡物，乃是仙家宝物。”
周星文大惊：“仙家宝物？！”
江平之道：“不错，仙家宝物。”
周星文越来越觉得江平之神秘，颤声道：“江兄弟是说。。。这世上真有仙人？江兄。。。如何得来？”
江平之像是陷入了回忆，眼神突然变得茫然，说道：“确有仙人，我亲眼目睹，玉牌是我偶然中得来。”
仙踪传说，虚无缥缈，周星文闻所未闻，此时江平之说起，好奇心大盛，
连忙追问：“那这玉牌，有何妙用？”
江平之收回思绪，说道：“如我猜想没错，此玉牌是仙门‘真莲宗’用以招收凡间门徒所用的信物。”
江平之所言信息量巨大，周星文像是一时难以完全接受，
眼光闪动，长吐一口气，
赞叹道：“果真如此的话，江兄弟有此机缘，实乃可喜可贺之事！”
江平之却蹙起了眉头，言道：“话虽如此，眼下却有两处难关，是以告知此事让周兄帮忙参考一二。”
周星文道：“哪两处难关？但说无妨，愚兄知无不言。”
江平之道：“第一是我并不知如何使用此物，我凭空想象揣度，仙家宝物应当要仙家法门才能开启使用。”
顿了一顿道：“二是此玉牌之前有主，我得此物算不上正，也不算不正，前主人死后巧合取得。
此玉牌作为信物，不知易主之后，真莲宗仙家是否认可。
如不认可，认为我偷梁换柱，迁怒于我，只怕我会有性命之危。”
周星文认真听了，觉得江平之说得颇有道理
刚刚自己只顾兴奋，却没想到这一层。不由得也以手支颌，蹙眉思索起来。
两次欲言又止，然后正色说道：“我虽不了解仙家之事，但却听过一句话：天下宝物，唯有德者居之。江兄弟义勇双全，可谓之德。”
又说：“而古籍或书中传说，老说‘仙缘’‘仙缘’二字，它不管什么原因，落入江兄弟你手中，又何尝不是一种缘分？
之前玉牌主人得此物，是为有缘，宝物易主，亦是有缘。
缘起缘灭，符合自然规律，仙家既是超凡脱俗之辈，除了法力神通，想来也有大智大慧，不会拘泥于这个中小小细节。
道书中有言，‘道法自然’，仙人修道，想来也会顺其自然吧。。。”
周星文一番话说完，其实自己心里也没底，此番揣度，无异于夏虫语冰。
江平之听来连连点头，显然觉得他说得十分有道理。
周星文见状心中略定，说道：“其中风险当然也是有的，只是我觉得仙缘难得，有风险也可冒险一试。”
“天下之事，本都是有风险的，咱们行军打仗，何尝不是赌上性命在博取功名？
哪怕贩夫走卒，经商倒卖，又何尝没有蚀本倾家的风险？
重要的是，回报和风险是否成正比。”
江平之点头称是，说道：“也对，你我孑然一身，除了这条性命，也没什么可以失去的。”
周星文怅然，叹道：“是啊。退一步说，就算仙家不认可江兄你移花接木，你如实把获得玉牌缘由说出来，冤有头债有主，仙门的仙家们，也不一定就会迁怒责罚于江兄你。”
“嗯。。。”
江平之眼珠转动，低头思索，没有接话。
此时高空一只秃鹫，嘶哑鸣叫一声，羽翼煽动，从他俩头顶斜斜飞过，落到金兵尸体旁去。
周星文回头去看，秃鹫随意落在监狱校场中间的尸体堆上，一喙啄掉了其中一个尸身的眼珠，咯吱一声，仰头吞下。
周星文蹙起眉头，看一眼尸身堆，又看一眼正沉思不语的江平之，
脑中一个念头闪过，说道：“江兄弟。。。莫非此玉牌，是你杀人夺宝而来？”
江平之闻言抬头，摆了摆手，神色淡然地说道：“非也，此玉牌前主人，是宁州醉仙楼阎掌柜之物，楚帅兵败后，我四处流落时，曾在他手下做事。
后来他意外身死，我从其身上捡到。”
周星文道：“闫老板？可是豫州宁州两地有名的青楼赌场老板阎守度？”
江平之奇道：“正是，怎么，周兄你认识？”
周星文道：“少时跟随叔伯去过他家一次宴请，他拜托叔伯在当地采铅石原矿，高价卖与他。我当时在他家宁州赌场玩过两手，一面之缘，算不上认识。只知是当地豪富，其余就不知晓了。
“话说回来，阎守度生前有没有提过真莲宗仙门的言语？说出来我俩参议参议。”
江平之道：“他与我交代后事时，提过那时离真莲宗向尘世间招收弟子日期将近。但未曾提过到何处去参与，后来未及动身，就糟了毒手。”
“嗯。。。”
周星文陷入沉思，
片刻抬起头说道：“依我猜想，真莲宗地址可能不在汉金国境之内，阎老板说前去参与，应当会有高人接引。”
江平之此时却突然问道：“周兄，你往何处去？”
周星文微笑道：“都说少不入江南，老不去漠北。我此时却想去江南看一看。”
江平之问道：“江南有周兄的熟人吗？”
周星文道：“没有，征战多年，我只是有点看倦了这些戈壁黄沙，白骨秃鹫。”
江平之点头。
周星文问：“江兄弟你呢？”
江平之道：“我打算先向东到南兴城瞧瞧，再一路北上到漠北，这两处根据阎掌柜的秘密账本记载，一处存放着为真莲宗采购的七星草，一处存放着雪莲。
我去守株待兔，看能否撞见来取的真莲宗道士。”
周星文喜道：“正巧，往南兴城这段路我们可以同行。”
言罢，两人简略收拾，用羊皮水袋在酒缸里打满两袋酒。
并肩而行，向东而去。
平野日暮，两人说说笑笑；
醉歩而行；
……
“醉里挑灯看剑，梦回吹角连营~ 江兄弟，接着！”
……
“人死满地人烟倒，人骨渐被风吹老~”
……
“青铜峡里韦州路，十去从军九不回。 当饮一杯~！”
……
直到声音渐小，人影被远方的黑暗吞噬。
……
两人行了一段路，就从官道改走小道，以免遇到金兵。
走了几天，已过利州地界，
小道蜿蜒，时常通过山脉丘陵，
两人身手矫健，不以为意。
有时天黑困赶路困了，就倚着大树睡觉；
有时暴雨，就寻山洞歇息。
一路偶有毒蛇野狼，被二人一刀斩了了事。
若遇野猪野兔，那就是一顿美餐。
再行得几日，到暂未被战火波及的地方，
人烟也逐渐多了起来，
道路也逐渐平坦宽阔，约有五步，可容单向走马；
这一日早晨，周星文刚刚睡醒，
见江平之今日并未运功打坐，
站在路旁，负手望天。
此时天刚蒙蒙亮，天空是深蓝一直向地平线过度为浅蓝，
再是浅黄，至深黄。
太阳的光已把地平线附近的天空染成了橘红色，
却迟迟没有露头。
规整的砂石路一路通向远方，
几片巨大的云，分散点缀着长夜将明的天空。
江平之背向周星文，
周星文只能看见一个宽阔挺拔的背影，
眼中如看一幅构图合理的写意山水画，
心中泛起一种莫名的平静感觉。
很快，这份平静就被打破了。
远处有洪水，宛如一头猛兽，席卷而至，将一切挡在前面的事物都无情地冲垮。
携带着浩浩荡荡的力量，淹没道路，树木，山石，
位置较低的民居、民田。以及所经过的一切。
他明白江平之在看什么了。
原来，江平之正照旧打坐时，隐隐听到远处有水流声；
后来水声越来越大，显然是朝这个方向奔涌而来。
遂站起来观望，直至一刻钟之后，才在视线尽头，看见了这番景象。
此时，江平之回过头来，正欲叫醒周星文，
却看见他已经醒了。
说道：“周兄，咱们赶紧往山上走。”
周星文连忙站起来称好，
跟江平之急奔数百步，跑到旁边山脉脚下，来不及寻找道路，
抓着树木的枝干，一前一后直往山上爬，
待爬了山的小半截，水流已轰隆作响着从脚下不远处流过，
像是一条蛟龙，从天际游来，
往地势更低的地方游去。
江平之尚不觉得累，
周星文已是大汗淋漓，
坐在地面的一块石头上踹着粗气；
边喘边说道：“奇了怪了，这几日虽有下雨，也不甚大。怎会有这么大的洪水。”
江平之也面有疑惑之色，说道：“利州有一处巨大堤坝，唤作利江堰，在上游两江交汇处，前些年我随楚帅行军，曾路过当地。兴许是堤坝年久失修，在暴雨中毁了。”
周星文望着脚下滔滔翻涌的洪水，能看见一些飘着的衣物和翻涌出的碎砖破瓦，
面有怜悯之色，说着：“人祸之后又有天灾，真是多灾多难！”
他却不知道，这其实不是天灾，仍然是人祸。
因为此时另一边，
一大队汉朝军卒穿着的人，正面色阴沉地站在站在利江堰的河堤旁，
其中有一人感叹道：“这洪水倾泻下去，被淹的除了金军，只怕我汉朝百姓也会被殃及数千人。”
另一首领打扮的人说道：“一千人是个数字，一万人十万人也只是个数字。圣上心里装的是九州万方的安定，不会在意这种小事。”
另一人点头道：“斥候营回报，巴伟毅所领金军扎营在晴江下游的平坦开阔处，四周没什么山脉，洪水淹过去，
即使不能把他们全淹死，也足以冲走大多辎重粮草、兵器战马等补给了。”
首领打扮的人说道：“此事切记要保密！对外就说是暴雨摧毁的河堤。
有些事，不上称没有二两重，上了称一千斤都打不住！”
众人称是。
……
江平之道：“路被淹了，咱们翻山而行吧。”
周星文说：“好。”
两人向着山顶，绕路而上。
到了山顶，再向下，通过另一座山的山脊，再往上
如此走了四五个时辰，
不知不觉就走进了山脉深处，
别说寥无人烟，连蛇虫也看不见几只。
登上一座山顶，
却发现一颗大树枝冠掩映着一处院落，
虽不甚大，青砖白墙十分考究。
周星文道：“这里怎么会有人家？”
江平之道：“过去探探。”
说着二人走到院落前，却发现白墙斑驳脱落，门口蛛网丛生。
像是荒废许久了。
周星文敲了敲门，大声问道“有人吗？”
久久不见回应。
手推院门，门从背后锁住推将不开；
反倒是门缝上泥土灰尘哗啦啦落了一地。
看向江平之。
江平之会意，脚掌用力，一丈高的围墙一跃而入。